Cómo calcular los enunciados de los niños

Los niños se desarrollan a ritmos distintos, y los retrasos relacionados con el lenguaje están entre los más comunes, según HealthyChildren.org. Mientras algunos retrasos son temporales, otros pueden indicar un problema más serio. Para determinar la productividad lingüística de un niño, un pediatra puede sugerir trabajar con un patólogo del habla. El especialista puede usar el cálculo de "longitud media del enunciado" (MLU) para determinar la competencia lingüística del niño.

Cuándo involucrar a un patólogo del habla

Es normal que los niños formen frases que suenan extrañas, usen gramática incorrecta y malentiendan a adultos, según la patóloga Caroline Bowen en "Typical Speech and Language Acquisition in Infants and Young Children". Pero no es normal que un niño tenga poco interés en comunicarse, tartamudee, tenga mal contacto visual o solo repita lo que dices en vez de formar sus propias frases. Puede ser beneficioso que un patólogo evalúe a niños con tales conductas. Bowen afirma que también pueden ayudar a niños con anquiloglosia (lengua anudada), trastornos fonológicos, discapacidades auditivas, del desarrollo o de articulación.

Morfemas y enunciados

Para calcular los enunciados de un niño, el patólogo evalúa sus morfemas y enunciados mientras habla. Cada palabra tiene al menos un morfema (significado), según el Centro Josephine Chen de Patología del Habla y Lenguaje. Ejemplo: "jugar" tiene un morfema. "Jugado" tiene dos: "jugar" y "-ado" (pasado). "Morfemas" se refieren a palabras individuales, mientras "enunciados" a las frases que forma, incluyendo órdenes y frases sin verbo copulativo, como "El gatito malo conmigo".

Palabras que cuentan como morfemas

Al calcular enunciados, los patólogos cuentan como morfemas: diminutivos ("gatito"), varios tipos de verbos, según Universidad Estatal de Missouri. Si el niño tartamudea, cuenta la palabra si la completó. Si una palabra termina en "-ando", "-ido", "-en" o "-s", la inflexión cuenta como morfema separado. Palabras compuestas ("subibaja", "tatatá") cuentan como un morfema. Contracciones tienen dos morfemas. Puede no contarse un morfema si el niño repite innecesariamente, hace una interjección o empieza una palabra sin continuarla.

Calculando los enunciados de un niño

Los patólogos usan la fórmula "longitud media del enunciado": dividen el total de morfemas que el niño habló entre el total de enunciados. El Centro Josephine Chen indica que la puntuación MLU de un niño sano suele ser cercana a su edad. Es común recolectar una muestra de 100 enunciados. Algunos especialistas comparan la puntuación con las etapas de desarrollo del lenguaje que Roger Brown identificó en "A First Language: The Early Stages" para determinar el desarrollo de sus habilidades. Una puntuación baja para su edad puede indicar deterioro del lenguaje, según la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.

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