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Cómo aumentar el lenguaje en niños con autismo

Los problemas de comunicación son uno de los síntomas centrales del autismo. Un niño autista puede no responder a su nombre, ser lento desarrollando gestos comunicativos y adquirir habilidades lingüísticas más despacio que sus iguales. Puede hablar solo palabras sueltas o repetir frases. Puede ser incapaz de formar oraciones completas o usar lenguaje extraño o anticuado. Incluso los que desarrollan lenguaje normal tienden a conversaciones egocéntricas y rígidas. Si tu hijo tiene autismo y dificultades de comunicación, usa estos consejos para mejorar su lenguaje.

Instrucciones

1. Identifica áreas de dificultad mediante evaluación de profesionales: logopedas, pediatras del desarrollo, psiquiatras o psicólogos. Los problemas de comunicación en autismo suelen ocurrir en una o más áreas: el «mand» (pedir objetos), el «tact» (comunicar lo que ven), el «ecoico» (repetir lo oído) y el «intraverbal» (responder significativamente a otro).

2. Anima el uso de «mands» recompensándolos. Los expertos en habla autista Marla D. Saltzman y Kathleen Kelly indican que debes poner recompensas (regalos tangibles) delante del niño autista y que las gane expresando verbalmente lo que quiere.

3. Refuerza los intentos de «tacts». Cuando un niño autista ve a otro niño en el parque jugando con un perro y dice «Niño y perro», responde: «Sí, correcto. Ese niño está jugando con un perro».

4. Enséñale a identificar objetos comunes repitiendo la palabra tras tú decirla. Señala una pelota y di «pelota». Si tu hijo repite «pelota», di: «Sí, correcto. Eso es una pelota».

5. Practica conversaciones sociales con niños autistas mayores para desarrollar habilidades intraverbales. Empieza con etiqueta básica: «Estoy bien, ¿y tú?» cuando alguien pregunta «¿Cómo estás?».

6. Usa entornos cotidianos y refuerza habilidades lingüísticas durante todo el día, no en lecciones concentradas. Usa juguetes y actividades que estimulen a tu hijo para que se motive a mejorar su lenguaje.

7. Motiva a tu hijo dándole expectativas de recompensa. Limita las veces que le incitas a expresar su deseo de recompensa y permite que conecte hablar con obtener lo que quiere.

8. Reconoce verbalmente lo que tu hijo está haciendo, en vez de solo observarle o depender de señales no verbales. Un estudio de Eileen Haebig, Ph.D., en la Universidad de Wisconsin, indicó que niños autistas con padres que verbalizaban lo que hacían tenían habilidades lingüísticas significativamente mejores que los de padres que no usaban afirmaciones verbales positivas.