Datos para niños sobre quién descubrió el boro
El boro es una sustancia relativamente nueva. Muchas personas han participado en su descubrimiento. Francis "Borax" Smith descubrió una gran veta de kernita, la roca que produce bórax, en California. Tres hombres, Joseph Louis Gay-Lussac, Louis Jacques Thenard y Humphrey Davy, encontraron simultáneamente una forma de obtener boro a partir de ácido bórico, una sustancia que proviene del bórax. Ezekiel Weintraub aprendió a hacer el boro más puro. Jiuhua Chen, Vladimir L. Solozhenko y Artem Oganov añadieron investigación.
Orígenes del boro
El boro se obtiene de una sustancia llamada kernita o rasorita. La sustancia fue encontrada en 1926 en Boron, California, por Francis "Borax" Smith. Es una roca sedimentaria de color blanco, grisáceo o transparente. Se presenta en vetas gruesas y a veces estriadas. Se puede disolver en agua. Pierde su contenido de agua al exponerse al aire, desarrollando un polvo suave en su superficie cuando se deja al aire. El polvo suave es bórax. La kernita también se encuentra en Argentina y Turquía.
Descubrimiento simultáneo
El elemento boro, que se obtiene de la kernita, fue descubierto por dos franceses, Joseph Louis Gay-Lussac y Louis Jacques Thenard, en 1808. Trabajando juntos, reaccionaron ácido bórico con potasio, produciendo una sustancia que llamaron "boracio". Fue descubierto independientemente por Humphrey Davy en Londres. Davy primero intentó usar electrólisis en ácido bórico, pero encontró mayor éxito con potasio. El boro producido por estos tres hombres era solo alrededor del 60 por ciento puro.
Boro purificado
Ezekiel Weintraub, un químico estadounidense, usó hidrógeno sobre boro para crear una sustancia casi 99 por ciento pura. En 2004, Jiuhua Chen y Vladimir L. Solozhenko produjeron un nuevo tipo de boro, pero no estaban seguros de qué hacer con él. En 2009, un equipo liderado por Artem Oganov refinó aún más la sustancia. Describió el boro como una sustancia esquizofrénica que no sabía realmente qué estaba haciendo. Es casi tan duro como los diamantes y más resistente al calor.
Usos del boro
El boro es necesario para el crecimiento de las plantas. El producto de limpieza conocido como Bórax puede usarse para limpiar desde suelos hasta ropa. Puede usarse como abrasivo suave para frotar sustancias pegadas. Se ha usado medicinalmente para tratar infecciones por hongos y se usó entre 1870 y 1920 como conservante de alimentos. A veces incluso se recomienda para ayudar a adultos mayores a aumentar la fuerza ósea. Sin embargo, un artículo en WebMD recomienda usarlo con precaución.
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