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Sobre los nombres árabes

En árabe, el nombre de un niño lleva un significado muy especial, a menudo más que en las culturas occidentales. Estos nombres reflejan una esperanza para la personalidad del niño, un honor a los familiares u homenaje a los 99 nombres de Dios. Como tal, muchos nombres pueden sonar igual a los occidentales, pero son tan individuales como los nombres ingleses o franceses.

Historia

• La mayoría de nombres árabes, tanto femeninos como masculinos, derivan del Islam. Son nombres destinados a glorificar a Dios o expresar la fe de los padres en el Islam. Otros nombres son poéticos y provienen de épocas preislámicas, usualmente nombres de héroes o heroínas de la poesía árabe temprana. Una pequeña cantidad son descripciones de cosas consideradas bellas en culturas árabes: caballos, luz, rosas, leones.

Significado

• Muchos nombres masculinos empiezan con "A" y están relacionados con el Islam. El más común es el prefijo "Abdul" o "Abdel", que significan "Siervo de" y la parte siguiente es uno de los muchos atributos de Dios en árabe, como "Abdul Jabbar" (Siervo del Poderoso) o "Abdel Karim" (Siervo del Generoso). La mayoría de nombres masculinos tienen connotación islámica, pero no todos. Por ejemplo, Fahd es popular en Oriente Medio (Rey Fahd de Arabia Saudí) y significa "lince", mientras "Abbas" (como Mahmoud Abbas) describe las virtudes de un león. Finalmente, algunos nombres reflejan el orgullo del padre: Hassan significa "guapo" y Mu'tazz significa "orgulloso" o "poderoso".

Función

• Los nombres para mujeres árabes también tienden a reflejar devoción al Islam. Algunos provienen de familiares del Profeta Mahoma, como Fátima (su hija) o "Zahra" / "al Zahra", que significa "la resplandeciente" (apodo que el Profeta dio a su hija). Otros reflejan la apreciación árabe por la belleza poética. Habibah significa "la amada" y Maysan es una estrella pequeña. Latifah (como Queen Latifah) significa "gentil" mientras Jada (como Jada Pinkett Smith) significa "regalo" o "presente". Finalmente, nombres femeninos pueden venir de épocas preislámicas y haber perdido su significado con el tiempo. May, por ejemplo, es un nombre poco común pero no inaudito sin significado real en árabe. De igual modo, Usaimah o Usaymah es un nombre árabe antiguo sin significado directo.

Tipos

• Los nombres árabes se han infiltrado en nombres de occidentales. El nombre Benjamín (Benjamin Franklin, por ejemplo) es en realidad una corrupción de "Bin Yameen", que significa "hijo de James". Hasta hace poco, muchos apellidos árabes reflejaban el ejemplo "Bin Yameen" y apelaban al linaje del niño. Por ejemplo, en cualquier pueblo de Oriente Medio puede haber una docena de niños llamados "Mohammed". Para diferenciarlos, se añadía el nombre del padre como apellido: Mohammed Bin Yameen significa "Mohammed (es) hijo de James". Una vez el niño crece y tiene su propio hijo, su apellido puede cambiar: podría convertirse en Mohammed Abu Khalid, "Mohammed (es) padre de Khalid".

Características

• Los nombres femeninos, sin embargo, eran ligeramente diferentes históricamente. Llevaban sus apellidos familiares toda la vida y solían recibir apodos solo tras tener un hijo. Su nombre familiar o "dado" rara vez se usaba después de dar a luz, especialmente al envejecer. Sus nombres se vinculaban a sus hijos mediante la palabra árabe para madre, "Umm". Por tanto, una mujer que tiene un hijo llamado Khalid sería llamada "Umm Khalid" por respeto. Las mujeres árabes conservaban sus apellidos incluso tras casarse. Otros apellidos, para ambos sexos, surgieron de su asociación con cierta ciudad, región o nación. Por ejemplo, un hombre de Egipto se mudó a Siria y abrió una tienda. Su apellido reflejaría sus orígenes añadiendo una "i" al final de la palabra árabe para Egipto, Misr. Así, su apellido sería "al-Misri", "el egipcio".

Consideraciones

• En el siglo XX, los gobiernos árabes se movieron hacia la estandarización de apellidos, por lo que ahora hay un sistema menos cambiante. Los turcos, por ejemplo, tenían convenciones similares, pero tras la Primera Guerra Mundial, Atatürk (líder de Turquía tras 1922) decretó que todos los turcos debían elegir un apellido permanente para su familia. Del mismo modo, el gobierno egipcio estandarizó nombres por razones burocráticas y otros países siguieron. Los apellidos de la mayoría de árabes reflejan el apellido elegido por un ancestro lejano y no cambian generacionalmente. Las mujeres pueden seguir conservando el apellido familiar.