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Cómo funciona el acogimiento de respiro

Cuando una familia de acogida cuida temporalmente a los niños de acogida de otra familia, esto es acogimiento de respiro. Da a la familia de acogida original un respiro —un descanso. El acogimiento de respiro a veces se llama acogimiento "a corto plazo".

Cuándo puede ser necesario el cuidado de respiro

Este tipo de acogimiento es especialmente útil cuando los niños de acogida muestran conductas desafiantes que a menudo se ven en hogares de acogida terapéuticos. Estos niños pueden tener necesidades médicas, emocionales o conductuales especiales.

Los padres de acogida originales pueden necesitar ausentarse un tiempo para un descanso personal necesario, o pueden tener otras obligaciones que les alejan de casa por un período.

Otros padres pueden llamar a una niñera o dejar a los niños con los abuelos para salir una noche. Esto no siempre es opción para padres de acogida, especialmente quienes cuidan niños con conductas desafiantes y/o necesidades especiales. De hecho, según el Consejo Nacional sobre Discapacidad, entre el 30% y 40% de niños en acogimiento reciben educación especial en la escuela.

Leyes estatales

Las leyes de muchos estados requieren que, si los padres esperan ausentarse más de unas horas, un proveedor de acogimiento de respiro debe hacerse cargo. Otros estados permiten que familiares o amigos cumplan ese rol.

Algunas agencias estatales incluyen disposiciones para acogimiento de respiro en sus contratos con padres como incentivo para colocar niños con necesidades especiales, así como en hogares con múltiples niños de acogimiento. Los estudios muestran que el acceso a cuidado de respiro puede reducir el estrés del cuidador y mejorar el bienestar general.

Algunos estados —notablemente Virginia— ofrecen cuidado de respiro no solo a padres de acogida, sino también a familias adoptivas y biológicas, según sus necesidades y las de sus hijos.

El servicio rara vez es gratuito en estos casos y el coste suele ser más que una niñera tradicional. Pero puede ser un salvavidas para padres que necesitan desesperadamente un descanso por una razón u otra y quieren saber que sus hijos serán bien cuidados en un entorno familiar.

Proporcionar cuidado de respiro

Si has estado pensando en acoger pero te da nervios, proporcionar acogimiento de respiro al principio puede ser una forma de probar. El cuidado de respiro suele tener lugar un fin de semana y rara vez dura más de dos semanas.

Puedes elegir cuándo estás disponible para acoger niños, así que el horario puede ser muy flexible —depende de ti. Pregunta a tu agencia local si crees que podrías estar interesado.

Muchas agencias estatales indican que no tienen suficientes proveedores de acogimiento de respiro para cubrir sus necesidades.

El cuidado de respiro requiere licencia y clases en algunos estados, igual que convertirse en padre de acogida "regular". Durante la formación, aprenderás qué tipos de conductas puedes manejar. Tendrás una idea de qué funciona mejor en tu hogar antes de asumir una colocación a largo plazo.

También puede ser más fácil cuidar niños que llevan tiempo en acogimiento en lugar de los recién colocados. Existe una curva de aprendizaje para cada niño —¿cuál es la mejor forma de satisfacer sus necesidades específicas? Estos aspectos ya se han resuelto en gran medida cuando un padre de acogida busca respiro, así que hay menos sorpresas para los proveedores de respiro.