Meconio y transición a heces normales del bebé

¿Cuánto tiempo pasan los bebés esas heces negras, pegajosas y alquitranadas llamadas meconio? Esta es una pregunta común, especialmente porque las heces de meconio son bastante difíciles de limpiar.

¿Qué son exactamente las heces de meconio? ¿Qué significa si tu bebé no pasa heces de meconio? ¿Y qué pasa si tu bebé pasa meconio antes de nacer?

¿Qué son las heces de meconio?

Las heces de meconio son los movimientos intestinales espesos, pegajosos, negros o verdosos que los bebés recién nacidos tienen durante sus primeros dos o tres días después del nacimiento. El meconio está compuesto por células y sustancias que se liberaron en el tracto digestivo durante el embarazo.

Es la combinación de estos adjetivos, especialmente "grandes", "espesos" y "pegajosos", lo que hace que las heces de meconio sean difíciles de limpiar y no hagan que muchos padres primerizos esperen con ansias estos pañales sucios. Afortunadamente, las heces de meconio no huelen mal. Aunque se pensaba que esto se debía a la ausencia de bacterias en el meconio, estudios más recientes han encontrado que no es el caso.

Transición a heces normales

Las heces de meconio son seguidas rápidamente por heces transicionales para cuando tu bebé tiene de tres a cinco días. Estas heces son un poco más sueltas, de color verdoso-marrón, y son la "transición" a heces de leche regulares alrededor del día seis.

Si tu bebé todavía tiene heces de meconio después de tres días o heces transicionales después de cinco días, es importante hablar con tu pediatra. Un retraso en la transición de heces de meconio o transicionales a heces de leche puede ser una señal de que tu bebé no está comiendo lo suficiente u otras preocupaciones.

¿Qué es "normal" y qué no? En general, generalmente puedes esperar que tu bebé tenga:

  • Tres deposiciones de meconio a los 2 días de edad que probablemente sigan siendo espesas, alquitranadas y negras.
  • Tres deposiciones el día tres, con las heces volviéndose más sueltas y de color verdoso a amarillo (heces transicionales).
  • Tres deposiciones amarillas, suaves y acuosas el día cuatro.
  • Tres deposiciones amarillas, sueltas y con semillas el día cinco.
  • Tres deposiciones más grandes, amarillas, sueltas y con semillas el día siete (heces de leche o lactancia materna).

De nuevo, asegúrate de hablar con tu pediatra si tu bebé no sigue este patrón, pero, al igual que los adultos varían en muchos aspectos, los bebés pueden variar en el tiempo que tardan en progresar de heces de meconio a heces de leche.

Fallo al pasar meconio

Aunque muchos padres se preocupan de que sus bebés nunca dejen de llenar sus pañales con meconio, algunos bebés tienen el problema opuesto y simplemente no tienen heces de meconio en su primer o segundo día de vida.

La mayoría de los bebés sanos a término pasan su primera heces dentro de las 48 horas de nacer, y la mayoría tendrá heces de meconio dentro de las 24 horas del nacimiento. Si tu bebé no tiene un movimiento intestinal o no pasa heces de meconio, podría ser una señal de que algo anda mal.

Condiciones que pueden resultar en fallo al pasar meconio incluyen obstrucción intestinal, íleo meconial (que puede asociarse con fibrosis quística,) enfermedad de Hirschsprung, síndrome de tapón meconial, o una malformación anorrectal, que puede incluir estenosis anal (una abertura anormalmente pequeña en el ano, o ano ausente (atresia anal).

Si los bebés no pueden pasar meconio, pueden desarrollar abdomen distendido, vómitos y generalmente no comen bien. Además de un examen físico y radiografías simples, otros estudios radiológicos y pruebas pueden necesitarse para averiguar exactamente qué está causando que un bebé recién nacido tenga un retraso en pasar meconio.

Tinción por meconio

Mucho más común que tener un problema en el que un bebé no pasa meconio, un bebé puede pasar meconio antes del nacimiento, lo que lleva a líquido amniótico teñido de meconio y un bebé teñido de meconio.

La tinción por meconio por sí sola no es peligrosa, aunque puede ser aterrador ver a tu bebé cubierto de meconio al nacer. La tinción por meconio puede convertirse en un problema, sin embargo, si un bebé aspira (respira) este meconio en sus pulmones.

La neumonía por aspiración de meconio es una condición seria que a menudo requiere monitoreo cuidadoso en la unidad de cuidados intensivos neonatales.

¿Por qué los bebés pasan meconio antes de nacer? Aunque la tinción por meconio a veces puede ocurrir normalmente, especialmente en bebés que pasan la fecha, también puede ocurrir en un bebé que está experimentando algún tipo de estrés.

Los factores estresantes pueden incluir tanto condiciones que involucran al bebé, como una infección, o si la madre del bebé tiene presión arterial alta, diabetes gestacional, preeclampsia, oligohidramnios (bajo líquido amniótico,) o si fuma cigarrillos.

Manejo del líquido amniótico teñido de meconio

Las pautas establecidas por la Academia Americana de Pediatría y la Asociación Americana del Corazón en 2005 y 2015 han definido aún más el mejor manejo para bebés con líquido amniótico teñido de meconio.

En el pasado, se hacía una succión vigorosa de la boca y la nariz para bebés con tinción de meconio después del parto de la cabeza y antes del parto de los hombros. En bebés que son vigorosos con buen tono muscular y esfuerzo respiratorio, esta succión no parece hacer diferencia y ya no se recomienda.

En cambio, para bebés con esfuerzo respiratorio pobre o tono muscular pobre, la intubación (colocar un tubo endotraqueal) y aplicar succión por debajo de la glotis se recomienda al nacer, seguido de un seguimiento cercano.

Ahora se recomienda que los profesionales médicos que pueden proporcionar intubación y succión estén presentes cuando se nota líquido amniótico teñido de meconio antes del nacimiento.

Cuando el meconio es muy espeso y se detecta antes o al principio del trabajo de parto, a veces se recomienda un procedimiento conocido como amnioinfusión. En este procedimiento, una solución salina estéril se inyecta en el útero para diluir el meconio.

Conclusión

La mayoría de los bebés tendrán heces de meconio dentro del primer día de vida, que lentamente se vuelve menos alquitranado y espeso durante la primera semana de vida. Aunque estas heces a menudo son sucias y difíciles de limpiar, aplicar una pequeña cantidad de vaselina o pomada en el culito de tu bebé hará que los cambios de pañal posteriores sean mucho más fáciles.

El fallo al pasar meconio en las primeras 24 horas puede ser una señal de una condición médica como una obstrucción intestinal, y se debe contactar al pediatra. Más comúnmente, los bebés pasan su primera heces de meconio antes del nacimiento resultando en tinción por meconio. Por sí sola, esto no es grave, especialmente si un bebé solo pasa meconio "ligero".

Si el meconio es espeso y un bebé está angustiado al nacer, sin embargo, se recomienda succión (y posiblemente amnioinfusión) para reducir la posibilidad de que el bebé respire el meconio y desarrolle síndrome de aspiración de meconio.

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