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Todo lo que necesitas saber sobre la banca de sangre de cordón umbilical

Desde elegir nombres y temas para la guardería hasta desarrollar un plan de parto, hay muchas cosas que considerar antes de que nazca tu bebé. Incluso tu médico puede presentarte muchas opciones, como opciones para pruebas prenatales, ecografías, análisis de sangre e incluso banca de sangre de cordón umbilical. De hecho, es posible que tengas tantas cosas que considerar en esos primeros meses que sientas que tu cabeza podría estallar.

Y aunque pueda parecer que la banca de sangre de cordón es algo que puedes posponer hasta el parto, esta es una decisión que podrías querer considerar temprano en el embarazo, especialmente porque hay algo de planificación que debe tener lugar si decides almacenar la sangre del cordón de tu bebé.

¿Qué es la sangre de cordón?

Extraída del cordón umbilical del recién nacido poco después del nacimiento, la sangre de cordón es una rica fuente de células madre. Compuesta por la sangre extra que queda en el cordón umbilical y la placenta del bebé después de cortar el cordón, muchas personas confunden las células de sangre de cordón con células madre embrionarias. Pero las células madre embrionarias se toman de un embrión, mientras que las células de sangre de cordón se toman del cordón umbilical.

Los bebés no tienen necesidad de esta sangre sobrante después de nacer. Pero, los defensores del almacenamiento de sangre de cordón junto con muchos investigadores ya no sienten que deba desecharse. En su lugar, han descubierto que la sangre de cordón contiene células que pueden usarse para tratar trastornos e enfermedades, incluyendo varias formas de leucemia, linfoma, anemia, trastornos del sistema inmunológico, trastornos neurológicos y más.

Si bien la sangre de cordón contiene todos los mismos componentes que la sangre normal, incluyendo glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas e incluso plasma, también contiene células madre hematopoyéticas. Similares a las células madre que se encuentran en la médula ósea, estas células pueden usarse para tratar muchos tipos de enfermedades.

Lo que hace especiales a las células hematopoyéticas es que pueden hacer copias de sí mismas. Por ejemplo, una célula de piel normal solo puede hacer otra célula de piel. Pero las células hematopoyéticas pueden madurar en diferentes tipos de células sanguíneas en el cuerpo. Por esta razón, estas células pueden usarse para tratar más de 70 tipos de enfermedades, trastornos genéticos, trastornos neurológicos y algunas formas de cáncer.

Además, las células madre de la sangre de cordón pueden darse a más personas que las de la médula ósea, lo que significa que más coincidencias son posibles cuando se usa un trasplante de sangre de cordón. Y, las células madre en la sangre de cordón son menos propensas a ser rechazadas que las de la médula ósea.

Además, la sangre de cordón es fácil de recolectar en comparación con la médula ósea, que conlleva algunos riesgos y puede ser extremadamente dolorosa para el donante. Mientras tanto, recolectar sangre de cordón es simple, indoloro y toma menos de diez minutos.

¿Qué es la banca de sangre de cordón?

La banca de sangre de cordón se ha vuelto cada vez más popular. De hecho, cada vez más médicos están poniendo información sobre el procedimiento a disposición de sus pacientes embarazadas. Pero decidir si la banca de sangre de cordón es la decisión correcta para ti y tu familia es una decisión personal.

También hay varias opciones a considerar. Tienes la opción de donar la sangre de cordón de tu bebé sin costo. Puedes almacenarla privadamente por una tarifa. O puedes elegir no hacer ninguna de esas opciones y que se deseche en su lugar.

Además, es importante reconocer que, al igual que los bancos de sangre comunitarios u hospitalarios, los bancos de sangre de cordón están regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA). En consecuencia, la FDA ha desarrollado estándares que regulan la futura recolección y almacenamiento de sangre de cordón. Si eliges almacenar la sangre de cordón de tu bebé, debes asegurarte de seleccionar un banco de sangre de cordón de buena reputación.

Cómo funciona

La recolección de sangre de cordón ocurre inmediatamente después de que nace tu bebé. Después de cortar y clampar el cordón umbilical, el médico, enfermera o técnico usa una aguja para extraer sangre de la vena del cordón umbilical. Hacer esto después de que el cordón está cortado y clamplado previene cualquier dolor, incomodidad o daño al bebé.

Además, no hay riesgos de salud asociados con la recolección de sangre de cordón. El proceso es completamente seguro y puede hacerse después de partos vaginales y cesáreas.

Típicamente, la sangre de cordón se recolecta en una bolsa y se envía por mensajero al banco de sangre de cordón. Una vez allí, la sangre de cordón se procesa y se le da un número de identificación. Antes de que pueda ser congelada y almacenada, las células madre se separan del resto de la sangre. Luego, se almacenan criogénicamente, o congeladas en nitrógeno líquido.

En teoría, estas células madre pueden almacenarse para siempre, pero ten en cuenta que la investigación de sangre de cordón solo comenzó a finales de la década de 1970. Por lo tanto, el tiempo máximo de almacenamiento y uso aún no se ha determinado. Sin embargo, ha habido células madre de sangre de cordón almacenadas por más de una década que han sido trasplantadas con éxito. Como resultado, los investigadores saben que durarán al menos ese tiempo.

Una vez listas para usar, las células madre pueden descongelarse y usarse según sea necesario. En la mayoría de los casos, sin embargo, los trasplantes se limitan a niños o adultos jóvenes porque la cantidad que se recolecta de un cordón umbilical suele ser pequeña. Como resultado, generalmente no es suficiente para un adulto. Cuanto más grandes son las personas, más células madre necesitan para un trasplante exitoso. Y simplemente no se recolecta mucha sangre de cordón después del parto.

Cuando se trata de banca de sangre de cordón, ten en cuenta que aunque este es un procedimiento simple, no es rutinario. En su lugar, es uno que requiere algo de planificación previa. Así que, si este proceso es algo que estás considerando, necesitas hacer planes temprano en tu embarazo, incluyendo hablar con tus médicos y tu centro de parto. También necesitarás conseguir el kit de recolección antes de dar a luz y tenerlo contigo en el hospital.

Explorando opciones de banca

En general, hay dos tipos de bancos que almacenan sangre de cordón. Estos incluyen tanto bancos públicos como privados. Por ejemplo, los bancos públicos recolectan sangre de cordón donada para investigación, así como para uso de cualquiera que la necesite.

Generalmente, no hay cargo asociado con almacenar la sangre de cordón de tu bebé en un banco público, a menos que el médico o centro de parto cobre una tarifa por su recolección. Cuando las parejas eligen esta ruta, la sangre de cordón se recolecta después del nacimiento y se marca anónimamente con el objetivo de beneficiar a otro niño algún día.

Tarifas y almacenamiento

Mientras tanto, los bancos privados generalmente cobran una tarifa de alrededor de $1000 a $3000 para almacenar sangre de cordón para uso futuro. A menudo, estos bancos son utilizados por familias que quieren guardar la sangre de cordón para uso personal de un familiar. Muchas veces, las familias toman esta decisión porque tienen otro hijo que tiene una enfermedad o dolencia que podría tratarse con sangre de cordón.

Menos comúnmente, las personas eligen almacenar la sangre de cordón de su recién nacido como una especie de póliza de seguro por si la necesitan en el futuro. La mayoría de los médicos, incluida la Academia Americana de Pediatría (AAP), no recomiendan almacenar sangre de cordón "por si la necesitas un día" porque los costos asociados con la banca de sangre de cordón son altos y las probabilidades de que un familiar use la sangre de cordón son escasas.

La investigación nunca ha confirmado que las células autodonadas hagan que los trasplantes sean más seguros o efectivos.

Dónde encontrar este servicio

Finalmente, es importante reconocer que la banca de sangre de cordón sigue siendo un procedimiento médico relativamente nuevo. De hecho, algunos hospitales aún no ofrecen este servicio; o no están afiliados a un banco público o privado que ofrezca el servicio. Para determinar si la banca de sangre de cordón está disponible en tu área, puedes contactar a tu capítulo local de la Cruz Roja Americana.

También puedes consultar la Guía para Padres de la Fundación de Sangre de Cordón, que enumera tanto bancos públicos como privados de sangre por área geográfica. Otro buen recurso es el Programa Nacional de Donantes de Médula Ósea, que proporciona información sobre instalaciones registradas de sangre de cordón que aceptan donaciones.

Si decides utilizar almacenamiento privado, asegúrate de seleccionar un banco de sangre de cordón que esté registrado en la FDA y acreditado por la Asociación Americana de Bancos de Sangre (AABB). La acreditación AABB es el estándar de oro en banca de sangre de cordón.

Una palabra de Verywell

La banca de sangre de cordón es una decisión personal y solo tú y tu pareja pueden tomar junto con la orientación de tu médico. Para saber qué decisión es la correcta para ti, habla con tu médico temprano en tu embarazo.

Esperar hasta que estés en la sala de partos no se recomienda porque los materiales de recolección apropiados pueden no estar disponibles. Además, probablemente tendrás otras cosas más urgentes en mente. Mientras te eduques con todos los hechos y planifiques con anticipación, puedes tomar la decisión que es correcta para ti.