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Jengibre y lactancia: seguridad, beneficios y formas de consumirlo

El jengibre es un condimento común conocido por su sabor y aroma distintivos. La naturopatía lo usa para tratar dolencias como migrañas, náuseas, resfriados y estreñimiento. Puedes considerar usar jengibre durante la lactancia por sus supuestos efectos galactogogos, pero los estudios muestran resultados mixtos. Existen varios suplementos dietéticos y herbales a base de jengibre disponibles sin receta como extractos líquidos, tés, caramelos y tabletas.

Si deseas probarlos para fines relacionados con la lactancia, es necesario consultar a un experto. Sigue leyendo para saber más sobre la seguridad del jengibre para madres lactantes, su efecto en la producción y sabor de la leche materna, posibles beneficios, efectos secundarios y formas seguras de consumirlo.

¿Es seguro el jengibre durante la lactancia?

Según la FDA de EE. UU., el uso del jengibre como especia es "generalmente reconocido como seguro (GRAS)" para madres lactantes.

El consumo de jengibre como especia suele ser seguro. Quienes tienen sistema digestivo sensible pueden experimentar molestias gastrointestinales leves, como malestar abdominal, acidez, diarrea y gases. Las madres lactantes con digestión sensible pueden considerar consumir solo pequeñas cantidades de jengibre como especia.

¿El jengibre aumenta la producción de leche materna?

El uso del jengibre como alimento lactogénico es frecuente en medicina tradicional. Sin embargo, la evidencia científica sobre sus efectos galactogogos es mixta. Según investigaciones, el jengibre puede funcionar como galactogogo para algunas mujeres pero no mostrar efecto en otras. Cada madre es única y puede reaccionar diferente a cualquier galactogogo potencial. Si deseas usar jengibre como suplemento dietético para la lactancia, consulta a un consultor de lactancia.

¿El jengibre afecta el sabor de la leche materna?

Los estudios muestran que el consumo materno de alimentos y especias con sabor fuerte puede afectar el sabor de la leche materna horas después de la ingestión. Es probable que el jengibre afecte el sabor, aunque la evidencia clínica es escasa.

Los bebés tienen tolerancia variable a los cambios de sabor. Algunos pueden ser sensibles, ponerse irritables y rechazar el pecho. Si tu bebé se irrita, come menos o rechaza el pecho tras consumir jengibre, suspende su uso y observa si mejora. Si persiste, consulta a un experto en lactancia o pediatra.

Posibles beneficios del jengibre para madres lactantes

El análisis químico muestra que el jengibre tiene más de 400 compuestos, incluyendo terpenos, fenólicos y fitoesteroles, que pueden aportar beneficios a largo plazo:

1. Reducir náuseas: Algunas madres experimentan náuseas tras el parto. Investigaciones muestran que el jengibre puede aliviar náuseas y vómitos.
2. Apoyar la digestión: Estudios clínicos muestran que el jengibre reduce calambres intestinales, previene hinchazón y flatulencia, y mejora la motilidad gastrointestinal.
3. Reducir estrés oxidativo: Contiene altos antioxidantes y compuestos bioactivos que reducen el estrés oxidativo y mantienen la salud.
4. Aliviar dolor: Sus efectos antiinflamatorios pueden ayudar en dolores crónicos como dismenorrea (cólicos menstruales), atribuidos a sus compuestos bioactivos.
5. Fortalecer inmunidad: El jengibre fresco ha mostrado eficacia contra el virus sincitial respiratorio humano (HRSV). Otros estudios indican propiedades antioxidantes, antimicrobianas, antifúngicas y antivirales que pueden reforzar la inmunidad.
6. Aliviar síntomas alérgicos: Su uso en alergias es común en medicina tradicional. Estudios señalan que puede ayudar a manejar síntomas de rinitis alérgica.

También se le consideran efectos hepatoprotectores, cardioprotectores y anticancerígenos, aunque muchos requieren validación clínica significativa.

Posibles efectos secundarios del jengibre durante la lactancia

Dosis pequeñas de jengibre fresco o seco rara vez causan efectos secundarios. Sin embargo, en algunos casos puede causar:

1. Interacción medicamentosa: Puede interactuar con anticoagulantes y medicamentos para diabetes. Si tomas medicación, consulta a un médico antes de añadir jengibre a tu dieta.
2. Cálculos biliares: Algunos expertos creen que el jengibre aumenta el flujo biliar. Quienes tienen enfermedad de cálculos biliares o complicaciones en la vesícula deben consultar a un médico.
3. Reacciones alérgicas: En casos raros, puede desencadenar alergia en personas predispuestas genéticamente. Si hay antecedentes familiares de alergia a Zingiberaceae (cúrcuma, cardamomo, pimienta de Jamaica), consulta a un médico antes de consumir jengibre, especialmente si nunca lo tomaste.

Consumir jengibre en pequeñas dosis como especia no suele causar efectos secundarios. Pero en forma de suplementos o hierbas medicinales, podrías tomar cantidades mayores, causando problemas. No tomes suplementos de jengibre durante la lactancia sin consultar a un médico.

Cómo consumir jengibre durante la lactancia

Formas comunes de consumir jengibre:

1. Raíz de jengibre: Usa jengibre fresco o seco como condimento en platos y bebidas. Añade rallado, picado o en trozos a currys, sopas, aderezos, budines y bebidas como limonada y jugos de verduras.
2. Ginger ale: Bebida refrescante sin cafeína que puedes hacer en casa con jengibre y edulcorantes como azúcar moreno o miel. También existen preparados comerciales; revisa ingredientes por si contienen saborizantes artificiales o alcohol.
3. Té de jengibre: Hecho con jengibre fresco o seco, relaja el cuerpo. Puedes prepararlo en casa. Si compras té herbal envasado, revisa bien los ingredientes.

Cómo hacer té de jengibre

Pasos sencillos para hacer té de jengibre caliente y reconfortante en casa:

• Hierve agua en una tetera a fuego medio.
• Corta unas rodajas de jengibre y agrégalas al agua hirviendo.
• Retira la tetera del fuego y déjala reposar cinco minutos.
• Tras cinco minutos, retira las rodajas, sirve en una taza y el té está listo.
• Añade azúcar moreno o miel pasteurizada si el sabor es muy fuerte.
• También puedes añadir unas gotas de jugo de limón fresco para un toque cítrico.

La combinación de jengibre y lactancia puede ser útil. Añádelo a diversos alimentos y bebidas para aportar sabor y beneficios a la madre. Puedes usar jengibre fresco y seco en currys, sopas, aderezos o bebidas como té, funcionando espléndidamente para dar un toque refrescante. Su consumo moderado como parte de una dieta saludable podría beneficiar a madres lactantes y sus bebés con el tiempo. Sin embargo, si no estás segura de sus efectos, consulta a tu médico sobre la cantidad segura para tu consumo.