Síntomas de alergia a la leche en bebés
Según la Red de Alergia Alimentaria y Anafilaxia, la leche de vaca es uno de los ocho alimentos que más reacciones alérgicas causan en bebés. Los síntomas de alergia a la leche en un bebé ocurren cuando el cuerpo del bebé identifica erróneamente la proteína de la leche como algo contra lo que debe luchar en lugar de aceptar. Conocer y entender los síntomas permite identificar y tratar más rápidamente este trastorno potencialmente mortal.
Datos clave
Los síntomas de alergia a la leche pueden desarrollarse tanto en bebés alimentados con fórmula como en los que toman biberón. Los bebés con fórmula beben leche de vaca directamente, ya que es la base de la mayoría de fórmulas comerciales, por lo que es más probable que desarrollen alergia. Sin embargo, incluso si amamantas exclusivamente, tu bebé puede reaccionar a la pequeña cantidad de proteína láctea que proviene de tu dieta y pasa a la leche materna. Además, algunos bebés amamantados desarrollan sensibilidad a la proteína de la leche de vaca en la dieta materna, pero no muestran síntomas hasta que beben leche de vaca directamente.
Síntomas
Tu bebé puede desarrollar ciertos síntomas momentos después de la exposición a la leche de vaca: irritabilidad, sibilancias, vómitos, urticaria y diarrea con sangre. Estos síntomas inmediatos son menos frecuentes que los de inicio lento, que pueden aparecer entre 7 y 10 días después de la exposición, según KidsHealth.org. Estos síntomas más comunes incluyen diarrea (posiblemente con sangre), cólicos abdominales, vómitos, tos, arcadas, secreción nasal, erupción cutánea y cólicos.
Anafilaxia
En raras ocasiones, tu bebé puede presentar anafilaxia, una reacción alérgica potencialmente mortal que dificulta la respiración y la circulación sanguínea. La anafilaxia suele ocurrir momentos después de la exposición a la leche de vaca. Acompañada de constricción de vías respiratorias, mareos, pulso rápido y caída de la presión arterial, requiere tratamiento inmediato con epinefrina. Si sospechas que tu bebé tiene una reacción anafiláctica, llama al 112 (o número de emergencias local) y llévala inmediatamente a urgencias para diagnóstico y tratamiento.
Diagnóstico de los síntomas
Si crees que tu bebé tiene síntomas de alergia a la leche, habla con tu médico sobre pruebas. Dado que los síntomas son similares a los de muchas otras dolencias en bebés, involucrar al médico lo antes posible ayuda a determinar si la alergia a la leche es la causa. Tu médico evaluará los síntomas y proporcionará pruebas y seguimiento según sea necesario, así como derivación a un alergólogo. Según KidsHealth.org, las pruebas comunes incluyen tests cutáneos de alergia en los que se inyecta una pequeña porción de proteína láctea bajo la piel; una roncha resultante indica alergia a la leche.
Conceptos erróneos
La alergia a la leche en bebés es distinta a la intolerancia a la lactosa. La intolerancia a la lactosa, poco frecuente en bebés, ocurre cuando el bebé no tolera el azúcar de la leche (lactosa); su cuerpo carece de la enzima lactasa que la descompone. Las verdaderas alergias a la leche, mucho más comunes en bebés, ocurren cuando el cuerpo reacciona a la caseína y la proteína de suero de la leche. Los síntomas de intolerancia a la lactosa suelen ser problemas digestivos como gases, cólicos y diarrea. Según la Academia Americana de Pediatría, los bebés superan el 80-90 % de las alergias a la leche antes de los cinco años.
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