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Respiración pesada en lactantes

El sistema respiratorio en desarrollo de un lactante puede causar ocasionalmente respiración pesada y sonidos que pueden preocupar a un padre. La mayoría de estos problemas son normales y pueden abordarse con soluciones simples. Sin embargo, hay casos en que los problemas respiratorios son señales de un problema mayor.

Problemas comunes de respiración pesada en lactantes

• El tejido flexible y blando en desarrollo en la tráquea a menudo causa respiración pesada, baja y ronca en un recién nacido. Esta condición se llama traqueomalacia y rara vez es perjudicial para la respiración. Como un recién nacido respira por la nariz, cuando se bloquea con moco o leche, puede respirar más pesadamente o su respiración puede hacer un silbido. Esto generalmente se detiene cuando usas una pera de succión para eliminar el bloqueo. A veces, este moco o leche puede causar congestión en el pecho. Puedes aliviar esto sosteniendo a tu bebé erguido y haciéndolo dormir en una silla de coche durante unas horas hasta que puedas visitar al médico. Tu recién nacido también puede tener sibilancias durante la respiración. Esto es normal si las sibilancias desaparecen después de usar vapor, colocar a tu bebé erguido o dar golpecitos suaves en la espalda.

Neumonía, crup y asma en lactantes

• Si tu bebé tiene un episodio de neumonía, causada por líquido en los pulmones, probablemente tendrá respiración rápida, dificultosa y sibilancias. Esta respiración comúnmente viene acompañada de tos constante. Respiración pesada y ronca con voz ronca y tos parecida a ladrido podría significar que tu bebé tiene crup. Esto no es tratable con antibióticos, pero generalmente no es grave. El asma se presentará con un silbido agudo al exhalar y las costillas, cuello o abdomen hundiéndose y saliendo. Consulta a un médico si tu bebé muestra estos síntomas.

Otras razones para preocuparse

• Ciertamente hay casos en los que un padre debe preocuparse por la respiración pesada de su lactante. Respiración rápida -más de 70 respiraciones por minuto- es una. Gruñir al final de una respiración es una señal de que el cuerpo está trabajando más para abrir las vías respiratorias, al igual que las aletas nasales dilatadas y los músculos debajo de las costillas moviéndose hacia adentro y afuera mucho más profundamente de lo normal. Signos de poca oxigenación en sangre junto con respiración pesada incluyen labios, lenguas y vaginas azulados en niñas. Esta condición se llama cianosis y es común cuando un bebé ha contraído neumonía. Si tu bebé muestra signos de dificultad para respirar junto con dificultad para comer, energía disminuida o fiebre, contacta a tu pediatra. Cualquier problema respiratorio que persista debe discutirse con tu médico.

Síndrome de dificultad respiratoria

• Esta condición es el problema pulmonar más común en bebés prematuros. También llamada enfermedad de membrana hialina, la enfermedad es causada por la falta de surfactante suficiente en los pulmones de un prematuro. Esta sustancia permite que los sacos aéreos del pulmón se abran adecuadamente. El surfactante no se produce generalmente hasta tarde en el embarazo, por eso el síndrome de dificultad respiratoria afecta principalmente a bebés prematuros. El resultado es demasiado dióxido de carbono en los pulmones. Los prematuros con mayor riesgo incluyen caucásicos, varones y recién nacidos con madres que sufren diabetes gestacional. Surfactante artificial está disponible para aliviar esta condición.

Apnea de la prematuridad

• Esta condición ocurre en prematuros en el primer o segundo día de vida. Hay dos tipos de apnea: central y obstructiva. La apnea central ocurre cuando el sistema del bebé simplemente no recuerda respirar. La apnea obstructiva ocurre cuando el bebé intenta respirar, pero la vía aérea colapsa, impidiendo que entre oxígeno suficiente en los pulmones. Muchos prematuros tienen un poco de ambos tipos de apnea. Cuando un prematuro muestra signos de apnea, debe conectarse a un ventilador, que le ayuda a respirar. Si su frecuencia cardíaca, respiración o tasas de oxígeno en sangre disminuyen por debajo de un nivel crítico, el personal del hospital es notificado por una alarma, y estimularán físicamente al bebé para reanudar la respiración. Si esto no funciona, se puede administrar oxígeno con una bolsa. Hay fármacos que también ayudan a estimular el sistema nervioso. La apnea prematura generalmente se resuelve por sí sola cuando el bebé alcanza las 40 semanas.