¿En qué son únicos los lactantes y niños pequeños como individuos?
Si alguna vez entraste a una guardería por más de unos segundos o tienes más de un hijo, sabes que cada niño es diferente. Sus diferencias de personalidad son tan variadas como las que vemos en adultos. Algunos somos más callados, otros más activos. Cuando cuidas lactantes y niños pequeños, es importante observar a cada uno de cerca para encontrar las mejores formas de cuidarlos, basadas en su individualidad.
Temperamento
El temperamento único de un niño se define como cómo «se acerca y reacciona al mundo», según el Centro sobre Fundamentos Sociales y Emocionales del Aprendizaje Temprano de la Universidad Vanderbilt. Podrías pensar en el temperamento como la personalidad del niño. Juega un papel en determinar cómo actúa un lactante o niño pequeño. Al igual que tienen tiempos individuales para alcanzar hitos, cada uno tiene formas diferentes de ver e interactuar con su entorno. Tener una comprensión sólida de que el temperamento es importante para determinar el comportamiento te ayudará a proporcionar mejor cuidado.
Tipos de temperamentos
Los niños generalmente se describen como flexibles, activos o cautelosos, aunque no todos encajan limpiamente en estas categorías. Los lactantes y niños flexibles suelen seguir hábitos regulares de comida y sueño y son adaptables al cambio. Suelen ser tranquilos. Los niños activos pueden ser menos regulares en horarios y temer a gente y entornos nuevos. Los cautelosos pueden ser más quisquillosos y menos activos, pero con el tiempo se adaptan a situaciones nuevas cuando se exponen más de una vez.
Solapamientos en tipos de temperamento
Los niños típicamente no caen en solo una de estas tres categorías. Tu lactante o niño puede mostrar cautela con gente nueva pero ser muy activo en casa en un entorno familiar. Además, si un niño se cría de cierta forma, quizás con una rutina diaria estricta, esto influirá en su comportamiento, además de su temperamento.
Cuidar según el temperamento
Uno de los experimentos más importantes en cuidar un lactante o niño es descubrir su temperamento. Puedes hacerlo observando y probando diferentes formas de cuidarle. Por ejemplo, observa cómo reacciona cuando la acuestas de diferentes formas. Si sonríe cuando la meces o la envuelves en una manta antes de la siesta, indica que le gusta lo que haces. Observa cómo se comunica cuando pruebas diferentes formas de tocar, entretener, alimentar, sostener, cambiar y atender otras necesidades diarias.
Cuando entiendes la individualidad de cada niño a tu cargo, puedes ayudar a cada uno a aprender a expresar lo que quiere apropiadamente. También puedes prevenir problemas antes de que ocurran evitando o mejorando situaciones que le puedan afectar.
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