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¿Por qué los bebés se vuelven pegajosos y consejos para manejarlo?

"¿Por qué los bebés se vuelven pegajosos?" es una pregunta común que muchos padres tienen cuando sus pequeños exigen estar cerca de los padres o cuidadores. El apego excesivo (pegajosidad) es un signo normal de desarrollo mental a temprana edad. También puede significar ansiedad por separación, donde el bebé puede llorar o comportarse de forma irritable al estar lejos de los padres. Los bebés y niños pequeños pueden expresar emociones y comportamientos fuertes cuando se alejan de la persona a la que quieren aferrarse todo el tiempo.

Un bebé pegajoso también se llama "bebé velcro", ya que puede no gustarles que los bajen de los brazos de un padre o cuidador. Aunque los bebés pueden llorar y hacer berrinches cuando están lejos de su persona favorita, es manejable ayudarles a superar esta fase. Sigue leyendo para descubrir por qué los bebés se vuelven pegajosos y cómo manejarlos.

Ansiedad por los extraños

Los bebés pueden diferenciar caras familiares de extraños a los seis meses. Lo que se denomina "ansiedad por los extraños" típicamente se desarrolla alrededor de los nueve meses, pero tiene un rango amplio. El comportamiento refleja el desarrollo cognitivo del niño. Si bien los lactantes reconocen a sus cuidadores desde el nacimiento, alrededor de los nueve meses tienen la capacidad de retener la imagen del cuidador en su mente y reconocer a otra persona como un extraño relativo. La ansiedad por los extraños es parte del desarrollo social y emocional normal del bebé. Indica progreso en la conciencia del bebé sobre su entorno y sus cuidadores principales.

En los primeros meses de la infancia, un niño puede llorar por comida, amor o atención, aparte de cualquier malestar físico. Los bebés pequeños piensan que el padre o cuidador principal es parte de ellos. A medida que el pequeño cerebro crece, se dan cuenta de que eres una persona separada, y pueden empezar a llorar y volverse pegajosos.

En esta etapa, la pegajosidad puede ocurrir incluso si estás en su presencia, incluso con personas familiares como los abuelos. Los lactantes difieren ampliamente en el grado en que experimentan la ansiedad típica por extraños. El comportamiento puede empeorar bajo estrés, como una enfermedad o un mudanza a un entorno desconocido. Si tu bebé se vuelve repentinamente significativamente más pegajoso de lo habitual, puede estar comunicando estrés. Este estrés podría provenir de una enfermedad, una mudanza a un entorno desconocido, o algo más serio como un cuidador negligente o abusivo.

¿Tu hijo tiene ansiedad por separación?

La ansiedad por separación es un fenómeno diferente de la ansiedad por extraños. Está estrechamente vinculada a la seguridad del apego del niño. Cuando los niños pequeños se sienten seguros y a salvo en su relación con su cuidador, generalmente se molestan cuando se separan. Sin embargo, se consuelan fácilmente cuando el cuidador regresa. Los niños difieren ampliamente en el grado de ansiedad por separación que experimentan. Generalmente, la intensa ansiedad por separación disminuye gradualmente a medida que los niños maduran y desarrollan relaciones significativas fuera del hogar. Si la ansiedad por separación persiste o ocurre de forma extrema que interrumpe el funcionamiento de tu familia, tu hijo puede estar comunicando un nivel de estrés más allá de su capacidad para manejarlo. Una consulta con tu pediatra puede ser útil para identificar la fuente del estrés.

Consejos para lidiar con un bebé pegajoso

El comportamiento pegajoso puede ser estresante tanto para padres como para hijos. Pero recuerda que la pegajosidad es típicamente un signo de desarrollo positivo, y no hay necesidad de sentirse culpable por estar lejos de tu bebé por necesidades. Puedes usar varias técnicas para asegurar que tu bebé aprenda a aceptar tu ausencia. Escabullirse puede hacer que tu hijo sea más pegajoso cuando vuelvas. Así que puedes informar a tu pequeño antes de irte, para superar la fase pegajosa lo antes posible.

Los siguientes consejos pueden ayudarte a manejar la pegajosidad o ansiedad por separación y los colapsos de tu pequeño cuando tienes que estar lejos por trabajo o cuando el bebé es pegajoso por otras razones.

1. La separación gradual puede causar menos colapsos

Puedes intentar dejarlos en otra habitación o con un familiar por períodos cortos al principio. Inicialmente, puedes dejarlos con alguien más cómodo, como un cuidador de confianza o el otro padre. Más tarde, puedes probar con los abuelos u otra persona responsable que cuide al bebé mientras estás fuera.

Cuando regreses, siempre habla con el bebé para asegurarle que volverás y no lo dejarás solo. Las madres que necesitan volver al trabajo tras la baja de maternidad pueden intentar una duración más corta de separación antes de irse. Estos pasos pueden ser útiles si planeas enviar al bebé a la guardería.

2. Dale juguetes o tu ropa

Puedes dar el juguete favorito de tu bebé para que juegue cuando no estés. También puedes proporcionar una bufanda o algo de tu ropa con la que tu bebé se sienta cómodo. Asegúrate de dar juguetes y otros objetos seguros que no representen riesgo de asfixia o estrangulamiento para el bebé.

3. Oculta tus emociones al dejarlos solos

Si tu bebé nota que tú también estás molesto o llorando, puede volverse más pegajoso y empezar a llorar. Saluda con la mano y despídete con una sonrisa al dejar al bebé en la guardería o jardín de infancia. Esto puede darles cierta seguridad de que volverás pronto y no hay de qué preocuparse.

4. Comparte el plan con los niños mayores

Si tu hijo es lo suficientemente mayor para entender, puedes hablarle sobre lo que harás más tarde, es decir, después del período de separación. Puedes decirle que lo llevarás al parque, veréis dibujos animados o jugaréis algo juntos después de la guardería o tu trabajo.

Estos planes podrían reforzar que volverás y así ayudar a tu hijo a mantenerse tranquilo. Recuerda cumplir tus promesas para ganar la confianza de tu hijo.

5. La pegajosidad es temporal

Los bebés y niños pequeños pueden aprender a aceptar la separación regular por un tiempo corto. Verás a tu bebé velcro saludando felizmente con la mano cuando vayas al trabajo o lo dejes en la guardería.

6. Haz una práctica regular

A los niños les va bien cuando las separaciones siguen un patrón regular. Siempre di adiós, da un beso, saluda con la mano o diles que volverás cuando los dejes. Mantén cualquiera de estos planes de salida todos los días. Esto podría hacerles entender que estarás fuera un tiempo y volverás pronto.

La ansiedad por extraños y por separación son una parte regular del desarrollo de un niño, y los niños podrían tener una amplia gama de comportamientos normales basados en sus temperamentos distintivos. A veces, los bebés pueden volverse pegajosos si tienen una enfermedad, dolor intenso, fiebre u otros problemas médicos. Sin embargo, si el comportamiento pegajoso de tu bebé parece excesivo, presente sin razón aparente, o interrumpe el funcionamiento familiar, puedes consultar a tu médico para aclarar tus dudas. Buscar ayuda profesional para lidiar con un bebé pegajoso podría ayudarte a apoyarlos en la transición suave de sus fases de desarrollo. Además, puedes ayudarles a entender que esta separación es temporal, ayudando así a aliviar su comportamiento pegajoso.