¿Qué es el lanugo?
¿Qué es el lanugo?
El lanugo es un tipo especial de vello corporal que se encuentra en los bebés recién nacidos. La vista de un bebé cubierto de vello puede ser angustiante, pero es perfectamente normal. No todos los bebés nacen con lanugo, pero todos estuvieron cubiertos con él en el útero. El vello generalmente desaparece antes del nacimiento, pero a veces permanece hasta que nace el bebé o incluso durante unos meses después.
Con mayor frecuencia, este vello suave y fino aparece en prematuros, pero los recién nacidos a término a veces también nacen con lanugo. Aunque puede ser una sorpresa para los padres verlo, no es motivo de preocupación. Aprende más sobre por qué está este vello de bebé, cuánto tiempo suele tardar en desaparecer y cuándo, en raras ocasiones, podría ser señal de un problema.
Por qué es importante
El lanugo es parte de una etapa importante del desarrollo de tu bebé. El término lanugo proviene de la palabra latina "lana" que significa lana. Este vello corporal parece tener muchas funciones y los investigadores continúan estudiándolo y aprendiendo más sobre lo que hace.
El lanugo es el primer vello que crece de los folículos pilosos de tu bebé mientras aún se está desarrollando en el útero.
Lo que sabemos es que los bebés pierden su lanugo mientras aún están en el útero, o poco después. Se cae en el líquido amniótico. Los bebés beben ese líquido —junto con todo lo que flote en él. Después de que el bebé ingiere el lanugo, pasará por su sistema y se convertirá en parte de su primera caca (meconio).
Se cree que las funciones importantes del lanugo incluyen las siguientes:
Protección de la piel
En el útero, una sustancia espesa, blanca y grasa llamada vernix caseosa cubre la piel de tu bebé, proporcionando una barrera para protegerlos del líquido amniótico que les rodea en el útero. El lanugo se adhiere al vernix para ayudar a que se mantenga en su lugar en la piel. Si el vernix no tuviera el vello al que aferrarse, podría deslizarse del cuerpo del bebé.
A medida que tu bebé se acerca a su fecha de parto (40 semanas), tendrá menos lanugo, menos vernix y menos protección contra los efectos de flotar en líquido amniótico. A menudo puedes ver estos efectos cuando un bebé nace postérmino, ya que tienden a tener piel arrugada y descamada.
Regulación de la temperatura
Tu bebé no empieza a ganar peso significativo ni a desarrollar una capa de grasa para mantenerse caliente hasta los últimos meses del embarazo. Se cree que el crecimiento del lanugo juega un papel ayudándoles a regular la temperatura, retener el calor y mantenerse calientes dentro del útero.
Regulación hormonal
Otra teoría es que el movimiento del lanugo sobre la piel de tu bebé podría jugar un papel en la liberación de hormonas que reducen el estrés y estimulan su crecimiento dentro del útero.
Qué buscar
El lanugo puede parecer vello blanco u oscuro, o puede no tener ningún pigmento o color. Podrías ver y sentir lanugo en la espalda, hombros, brazos, frente y mejillas de tu bebé. El vello puede ser escaso y mínimo o más extendido. Puede ocurrir en solo unos pocos puntos o cubrir la mayor parte del cuerpo.
El vello puede encontrarse en cualquier parte del cuerpo excepto en las partes que no tienen folículos pilosos —como los labios, palmas de las manos, plantas de los pies, lados de los dedos de manos y pies, genitales y uñas.
Variedad de apariencia
El lanugo se verá diferente en diferentes bebés. Dependiendo de la duración de tu embarazo puede estar ausente o ser abundante. La genética de tu familia también jugará un papel, haciendo el vello más claro u oscuro. Aquí hay algunas formas en que el lanugo podría aparecer.
Factores genéticos
El lanugo puede ser claro o no tener color en bebés con piel más clara. Los bebés con complexiones más oscuras tienden a tener vello más oscuro y, por lo tanto, lanugo más oscuro. El color oscuro del vello puede hacerlo más notable.
Postérmino (sobre 42 semanas)
Los bebés nacidos después de 42 semanas generalmente no tienen lanugo visible.
Prematuros
Los bebés tienden a perder su lanugo cuanto más cerca están de ser a término. Si un bebé nace temprano (antes de 37 semanas), puede tener mucho lanugo que tarda en irse.
Bebés a término
Un recién nacido a término (37 a 42 semanas) puede o no tener lanugo visible. El lanugo está presente en hasta el 30% de los recién nacidos a término.
Duración
El lanugo comienza a aparecer en la piel de tu bebé alrededor del cuarto o quinto mes de tu embarazo (aproximadamente 16 a 20 semanas de gestación). Aproximadamente a las 28 semanas, el lanugo está en su punto más abundante. Después de este punto, la capa de lanugo de un bebé generalmente empieza a caerse. A partir del séptimo u octavo mes de embarazo, típicamente habrá progresivamente menos y menos vello hasta que todo desaparezca.
Si tu hijo nace con lanugo, lo más probable es que se caiga y desaparezca por sí solo en unas pocas semanas. Sin embargo, es normal que dure más, especialmente si tu bebé es prematuro.
Muchos bebés a término pierden todo su lanugo antes de nacer, pero algunos no. Ya sea que el lanugo de tu bebé se caiga antes o después de nacer, eventualmente desaparecerá. Cuando lo hace, otro tipo de vello crece en su lugar. El nuevo vello se llama vello velloso.
El vello velloso es similar al lanugo pero más fino y menos notable. Este vello cubrirá el cuerpo de tu bebé durante la infancia. El lanugo y el vello velloso no son lo mismo que el vello de la cabeza o el vello que se desarrolla durante la pubertad (vello terminal).
Consejos
No tienes que hacer nada especial para tratar el lanugo en tu bebé prematuro o recién nacido, pero los siguientes consejos te ayudarán a cuidar el vello corporal de tu bebé.
Ten paciencia
El tiempo es el mejor tratamiento para el lanugo del recién nacido. Deja el vello de tu bebé solo y eventualmente desaparecerá. En unos días o semanas, tu recién nacido debería perder el lanugo —pero si dura más, eso también puede ser normal.
No uses depilatorios
No uses cera, afeites o quitavello corporal para deshacerte del lanugo de tu bebé. Estos productos no son seguros para los bebés y podrían dañar su piel delicada.
Prueba masaje suave
Masajear muy suavemente la zona de la piel con aceite suave para bebés podría ayudar a acelerar la caída del lanugo, pero usa extremo cuidado para no dañar la piel de tu bebé. Solo usa productos que no irriten la piel u ojos de tu bebé.
Habla con el médico
Tu médico o el pediatra de tu bebé pueden responder tus preguntas y tranquilizarte de que, más probable que no, el vello no es nada de qué preocuparse y se irá por sí solo.
Cuándo preocuparse
Es común ver lanugo en recién nacidos, pero una vez que desaparece en las semanas o meses después del nacimiento, no debería volver a crecer. El desarrollo de lanugo después del período neonatal o más tarde en la vida puede ser señal de varias condiciones médicas, incluyendo las siguientes:
Desnutrición extrema
El lanugo puede indicar mala nutrición —generalmente hasta el punto de inanición. Este estado podría ser causado por trastornos alimentarios como la anorexia u otras condiciones que causan pérdida de peso severa. El lanugo se desarrolla cuando alguien no tiene suficiente grasa corporal para mantenerse caliente. Crece una capa de vello suave y fino para proteger y aislar el cuerpo. Una vez que el estado nutricional de una persona mejora, el lanugo debería desaparecer.
Trastorno genético
La Hipertricosis Lanuginosa es un trastorno genético raro que causa crecimiento excesivo de lanugo o vello similar al lanugo. Un bebé puede nacer con la condición o puede desarrollarse más tarde en la vida. El trastorno raro a veces se llama "síndrome del hombre lobo". Cuando se desarrolla más tarde en la vida, el trastorno a veces es desencadenado por una condición de salud, trastorno alimentario o efecto secundario de un medicamento.
Otros problemas de salud
Los estudios han demostrado que, aunque es raro, el lanugo puede ser señal de ciertas condiciones de salud, incluyendo cáncer, trastornos endocrinos o trastornos metabólicos.
Una palabra de Verywell
El lanugo es una parte natural del desarrollo fetal, y es perfectamente normal si tu bebé nace con este vello corporal suave. No te preocupes, típicamente desaparece después de la etapa de recién nacido, pero si el lanugo de tu bebé persiste más allá de unos meses, pregunta a tu pediatra. Si el lanugo se desarrolla en un niño mayor, adolescente o adulto, habla con tu médico. Podría indicar un problema de salud grave que necesita tratamiento.
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