Desarrollo de la Memoria en el Lactante

Su precioso recién nacido puede parecer poco desarrollado comparado con bebés mayores, pero los recién nacidos ya poseen ciertos recuerdos y la capacidad de desarrollar memorias a corto y largo plazo. A los 6 meses, los bebés pueden recordar algunos eventos ocurridos el día anterior, afirma la científica del desarrollo Patricia J. Bauer, de la Universidad Emory, en un artículo del sitio Zero to Three.

Memoria Implícita

Al nacer, los recién nacidos poseen memorias implícitas, que son recuerdos desarrollados en el útero y que pueden evocar tras el nacimiento, según un artículo publicado en el Child Welfare Information Gateway del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Las memorias implícitas, como reconocer la voz de su madre, pueden fortalecer los vínculos que el recién nacido forma con sus cuidadores, porque los recuerdos inconscientes —como reconocer una voz— ayudan a los recién nacidos a sentirse seguros con esa voz y con el cuidador.

Memoria a Corto Plazo

A medida que pasan los meses, la memoria a corto plazo del bebé se desarrolla para que pueda recordar personas y objetos. A los 4 meses, un bebé puede reconocer un juguete si desaparece de su vista por unos segundos, según la psicóloga Lisa Oakes, del Infant Cognition Lab en el Centro para la Mente y el Cerebro de UC Davis. Entre los 4 y 6 meses, el bebé puede detectar un pequeño cambio en un objeto y a los 10 meses puede recordar varios cambios. Esta capacidad de detectar y recordar cambios ilustra que la memoria a corto plazo se ha desarrollado.

Permanencia del Objeto

La permanencia del objeto se desarrolla durante la etapa sensoriomotora entre los 4 y 7 meses, y permite al bebé entender que personas y objetos siguen existiendo aunque no los vea, según Saul McLeod en el artículo "Sensorimotor Stage" de Simply Psychology. Esta comprensión se extiende a la pelota que rodó bajo el sofá, el perro que entró en su caseta y el padre que salió a hacer un recado. El bebé buscará el objeto o persona ausente. La permanencia del objeto puede generar ansiedad por separación cuando el bebé extraña a un padre que se fue porque no sabe cuándo volverá, indica KidsHealth. El hecho de que el bebé experimente ansiedad por separación es un hito importante, porque, como demostró Jean Piaget y señaló McLeod, indica que el bebé fue capaz de crear una imagen mental firme de un objeto o persona. Cuando no ve a su madre, sabe que no está en la habitación y comienza a preguntarse dónde está.

Memoria a Largo Plazo

La memoria a largo plazo se refiere a la capacidad de una persona para recordar y evocar personas, objetos, sensaciones, recuerdos visuales y otra información durante largos períodos. Los bebés no nacen con memoria a largo plazo, pero desarrollan la habilidad de recordar cosas que sucedieron hace mucho tiempo. Crear memorias a largo plazo requiere consolidación en el lóbulo temporal del cerebro, pero este no está lo suficientemente maduro para este proceso hasta que el niño supera ampliamente la infancia, según Bauer. Incluso cuando comienza la consolidación, el proceso es lento y fácilmente interrumpible.

Memoria Explícita

Las habilidades verbales suelen explotar alrededor de los 2 años, lo que coincide con el inicio de las memorias explícitas, según el Child Welfare Information Gateway. Las memorias explícitas son recuerdos conscientes vinculados al desarrollo del lenguaje. Las habilidades lingüísticas permiten a los pequeños comunicar pensamientos y expresar emociones, lo que eventualmente ayuda a la memoria a largo plazo de algunos eventos. Cuanto más habla un niño sobre un evento con otros, más esos pensamientos y emociones expresadas se transfieren a memorias a largo plazo simplemente por repetición.

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