¿El habla tardía se hereda en las familias?

La preocupación por un retraso en el habla de tu niño pequeño podría caer en la categoría "corre en la familia" en algunos casos. Sin embargo, la distinción crítica entre retraso del desarrollo y una tendencia familiar benigna no radica en el número de palabras habladas, sino en el número de palabras que el niño comprende, según una investigación de J. Steven Resnick y asociados publicada en Monographs of the Society for Research in Child Development. Como con la mayoría de los hitos del desarrollo, existe un rango de edad que los expertos acuerdan que es normal. Si tu hijo cae fuera de estos rangos, podría necesitar intervención o podría ponerse al día sin tratamiento, pero esta decisión debe ser tomada por un pediatra.

Heredabilidad

La genética puede jugar un papel en la edad en que un niño pequeño empieza a hablar, pero no de la manera en que pensarías. En un estudio publicado en Monographs of the Society for Research in Child Development, la investigación encontró que tanto factores genéticos como ambientales tienen un papel en cuánto habla un niño. El ambiente tiene un mayor efecto en la comprensión de palabras. Genética y ambiente ambos influyen en el habla. Algunos niños pueden hablar pero tienen una predisposición genética a simplemente no querer hablar, pero si el niño comprende el lenguaje, los padres no deberían preocuparse tanto por la falta de habla, según el Dr. Reznick. La comprensión parece tener la mayor importancia ya que los niños pequeños con comprensión retrasada también tenían el vocabulario más bajo y permanecían retrasados un año después, según Lesley B. Olswang y asociados de la Universidad de Washington, Seattle.

Normas

Existe un amplio rango de "normal" para los hitos del desarrollo, pero ciertos signos deberían alertar a los padres para consultar a un pediatra. Un niño que no usa gestos como saludar con la mano a los 12 meses podría tener retrasos. Los niños pequeños deberían imitar sonidos a los 18 meses, y a los 2 años, deberían decir 50 o más palabras. Después de los 2 años, debería empezar a combinar palabras para formar oraciones simples, según KidsHealth. Una vara de medir para determinar la comprensión implica ver si tu hijo de 1 a 2 años disfruta de las historias, puede señalar imágenes si nombras el objeto, sigue órdenes simples y puede señalar partes del cuerpo si las nombras.

Otras causas

Los problemas auditivos pueden causar retraso en el habla. Si el niño no puede oír, tendrá dificultad para entender y pronunciar palabras. Aunque los problemas auditivos pueden ser hereditarios, las infecciones crónicas de oído pueden afectar la audición. Si sospechas problemas auditivos, consulta al pediatra. Anomalías en la lengua y el paladar pueden dificultar que un niño forme palabras.

Tratamiento

En una revisión de literatura publicada en American Journal of Speech-Language Pathology, Lesley B. Olswang y colegas encontraron que la mayoría de los niños pequeños que tienen habla tardía lentamente entran en límites normales durante los primeros años de escuela. El debate sobre los méritos de la intervención para estos niños toma en consideración los deseos de los padres de ayudar así como el costo del tratamiento. Si tienes preocupaciones sobre tu niño pequeño, consulta a un pediatra que pueda hacer una recomendación de tratamiento y ayudarte a entender si tu hijo simplemente está tardando más de lo habitual en hablar o tiene problemas que el tratamiento podría ayudar.

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