• Βρέφη
• Δημιουργία οικογένειας
• Παιδιά
• Γονεϊκότητα – γενικά
• Νεογέννητα
• Έφηβοι
• Νήπια
• Εγκυμοσύνη

Το Μέλλον της Φροντίδας Παιδιών: Η Δραματική Επιπτωση της COVID στους Γονικούς Στυλ και τα Σχολικά Συστήματα

Όταν ο κόσμος σταμάτησε, όλα τα παλιά «καλύτερα από εσένα» γονικά στυλ φάνηκαν τόσο αναgehörικά και ξεπερασμένα. Γρήγορα οι προτεραιότητες έγιναν η εστίαση στην ψυχική υγεία και την ευημερία. Η εμπάθεια—προς τους δασκάλους, άλλους γονείς, τα παιδιά σας, τον εαυτό σας—γίνε καρδιαία. Το να χτίζετε κοινωνικούς κύκλους με οικογένειες που μοιράζονται τις ίδιες αξίες και την ίδια ηθική στάση έγινε ζωτικό μέσο κοινότητας. Οι γονείς άρχισαν να δείχνουν την ευαλωτότητά τους: Μοιράστηκαν μεταξύ τους τις δυσκολίες τους, τις προκλήσεις τους, και συγκεντρώθηκαν συλλογικά οι uni στους άλλους. Σε μια εποχή που μας ενθαρρύνουν字面上 να μην αλληλεπιδράσουμε με άλλους, οι γονείς έφτασαν και βρήκαν τους άλλους για να νιώσουν ορατοί.

Σταματήσαμε να προσπαθούμε να είμαστε καλύτεροι οι εναπόλοιποι και ξεκινήσαμε να ψάχνουμε για τρόπους να κάνουμε μια ακατανοήτα δύσκολη περίοδο απλώς λίγο καλύτερη για όλους.

Δεν πρέπει να εκπλήσσει κανέναν τώρα, αλλά γονείς και παιδιά βαρύνονται.

Αυτή ήταν μια προκλητική χρονιά για όλους μας, καθένας αντιμετωπίζοντας το δικό του μοναδικό σύνολο ζητημάτων. Για τους γονείς, γίνηκαν αύριο μονίμες φροντιστές, δάσκαλοι στο σπίτι, και παιχταίδες την ίδια νύχτα. Τα παιδιά χάσανε τους κοινωνικούς τους κύκλους, έπρεπε να αντιμετωπίσουν μεγάλες μέρες μπροστά στην οθόνη για την ηλεκτρονική εκπαίδευση, και χάσανε διάφορα τελετουργικά ρίτυα, όπως η εκτελεστικές δραστηριότητες, η αποφοίτηση, και οι χοροί και είχαν ολόκληρες περισσότερες αντιμετώπιση με απογοήτευση και αβεβαιότητα.

Αυτό έχει πάρει φόρο στην ψυχική υγεία. Οι έρευνες και η έρευνα, επίσης, αρχίζουν να δείχνουν τις ραγάδες. Ενώ η έρευνα για το πώς η COVID έχει επηρεάσει την ψυχική μας ευημερία είναι ακόμα σε εξέλιξη, αυτό που βλέπουμε είναι συναγερματικό. Μια έρευνα βρήκε ότι το 89% των μαμάς λένε ότι νιώθουν αναστηριγμένες από την κοινωνία—και το 86% βιώνει καύση τουλάχιστον από الوقت σε χρόνο, και το 41% λένε ότι τη βιώνουν συχνότερα. Άλλη μελέτη από το περιοδικό Pediatrics βρήκε ότι «τα αποτελέσματα δείχνουν ξεκάθαρα ότι η κρίση του κορωνοϊού έχει επιδεινώσει σημαντικά την ψυχολογική ευημερία ενηλίκων και παιδιών.»

Πώς αντιμετωπίζουμε — και πώς προχωράμε μπροστά.

Ευτυχώς είμαστε εξαιρετικά προσαρμοστικές κτηνότητες. Σε μια εξαιρετική εποχή, οι γονείς κατάφεραν να βρουν τρόπους να διατηρήσουν κάποια λογική και να προτεραιώσουν την ψυχική υγεία και την ευημερία των παιδιών τους. Οι γονείς μαθαίνουν τώρα να ανοίγουν και να δείχνουν ευαλωτότητα. Και με αυτό, έχουν επίσης καταφέρει να αναπτύξουν περισσότερη εμπάθεια και κατανόηση.

«Βλέπω σίγουρα γονείς να είναι πιο ευαίσθητοι, υπομονετικοί, και προσαρμοστικοί. Η πανδημία έδωσε μια μοναδική ευκαιρία να συνδεθούν με τα παιδιά τους, ανεξάρτητα από την ηλικία, και δεν έχω μιλήσει ακόμα σε κανέναν γονέα που δεν το έχει εκτιμήσει», λέει η Reva McPollom, ειδικός εκπαίδευσης, CEO, και ιδρυτήρια της Lessonbee, συμφωνεί. «Ως κάποιος που νιώθησε πολύ απομονωμένο στο σχολείο και στο σπίτι μεγαλώνοντας, αυτό είναι απόλυτα μια τάση που θα συνεχίσω.»

Άλλος τομέας που πολλοί από εμάς, γονείς ή όχι, βρήκαμε ότι ήταν βίμα προς την κανονικότητα ήταν η δημιουργία αυτό που όλοι ξεκινήσαμε να λέγουμε «κούτα COVID». Το να έχεις μια μικρή ομάδα ομοιοφρόνων ανθρώπων με τους οποίους μπορείς να κοινωνείς με ασφάλεια ήταν σωτήρας ψυχικής υγείας. Το τόσο πολύ που ακόμα και επιστημονικά ιδρύματα δημιούργησαν καθοδηγούμενες οδηγίες για το πώς να χτίσετε το δικό σας κούτα με συνείδηση, όπως αυτό από τους ερευνητές του MIT Medical.

«Ως οι γονείς σκέφτονται πώς θέλουν να λειτουργεί η οικογένειά τους, είναι πιθανό να γίνουν πιο επιλεκτικοί σχετικά με τους ανθρώπους με τους οποίους περνάνε χρόνο», λέει η Gertrude Lyons, M.A., Ed.D. Αυτό είναι απλώς πρακτικό: Αν μπορείτε να επιτρέψετε μόνο τόσο πολλούς ανθρώπους στο κούτα σας, πιθανώς θέλετε να συμπεριλάβετε ανθρώπους που μοιράζονται παρόμοια ηθική.

Για παράδειγμα, αν μια προτεραιότητα είναι να βεβαιωθείτε ότι τα παιδιά σας μπορούν να παραμείνουν φυσικά ενεργά με κάποιο τρόπο, ίσως θα δημιουργήσετε συνδέσεις με γονείς που ενθαρρύνουν γιόγκα ηλιοφάνειας εξωτερικού στο πάρκο. Αν θέλετε να μεγαλώσετε ένα κοινωνικά συνειδητό παιδί, θα θέλετε να βρείτε γονείς που είναι εξίσου αφιερωμένοι στην προσφορά στην κοινότητα.

«Όλη η έρευνα στην κοινωνική μετάδοση υποστηρίζει την έννοια ότι είναι σημαντικά πιο πιθανό να υποστηριχθούμε να κάνουμε υγιείς επιλογές και αναρρωτικές αλλαγές τρόπου ζωής αν είμαστε με ανθρώπους που κάνουν το ίδιο», λέει η Lyons. «Αυτή δεν είναι μια προσέγγιση που δημιουργεί αποκλειστικότητα· μάλλον είναι μια που έχει την δυνατότητα να ενισχύσει μεγαλύτερη δημιουργικότητα και ανοχή για ευρύτερο φάσμα διαφοροποιήσεων και επιλογών.»

Η McPollom συμφωνεί: «Ενώ η πανδημία έκλειψε σκληρές αδικίες, σε ομογενείς κοινότητες ισοστάθμισε και το γονικό πεδίο. Γίνε πολύ ξεκάθαρα, πολύ γρήγορα, ότι κανείς δεν ξέρει καλύτερα από κανέναν άλλον τι κάνει. Αλλά πολλοί γονείς κατάφεραν να κινηθούν από την άγχος και τον φόβο στην ηρεμία και την ευφυΐα.»

Τώρα, περισσότερο από ποτέ, είμαστε όλοι μαζί σε αυτό.

Το τέλος του ανταγωνιστικού γονέα.

Υπάρχει ένα διάσημο κωδικό από τον John Steinbeck που αντηχεί ιδιαίτερα σε πολλούς τώρα: «Τώρα που δεν χρειάζεται να είσαι τέλειος, μπορείς να είσαι καλός.» Μόλις απορρίψετε την απάτη της άψογης γονεϊκότητας, μπορείτε να κοιτάξετε μέσα σας, να αξιολογήσετε τα δικά σας συστήματα αξιών, και να δημιουργήσετε ένα γονικό στυλ που δουλεύει για εσάς.

Όπως εξηγεί η Lyons, «Οι γονείς αναδιαμορφώνουν τους τρόπους ζωής τους και ανακαλύπτουν επιλογές που δεν γνώριζαν ότι είχαν για το πώς μπορούν να σχεδιάσουν τη ζωή της οικογένειάς τους. Βλέπω γονείς να αρχίζουν να συνειδητοποιούν ότι τόσο πολύ από εκείνο που απέκτησαν ασφάλεια ως γονείς υπεύθυνονταν από εξωτερικές επιρροές—φίλους, στενή οικογένεια, τα λεγόμενα ειδικούς γονεϊκότητας, γιατρούς, κ.λπ. Ούτως ή αλλού, έχουμε κοιτάξει έξω από τον εαυτό μας για τα πάντα σχετικά με τη γονεϊκότητα: πώς να σχολιάσουμε καλύτερα τα παιδιά μας, κοινωνικοποίηση, και εργασία έξω από το σπίτι ή μη εργασία έξω από το σπίτι. Οι γονείς αρχίζουν τώρα να συνειδητοποιούν ότι έχουν υπερβάλει στη χρήση των μέσων ή μια εξωτερική εικόνα ενός 'καλού γονέα' και αντίθετα πρέπει να σκέφτονται sami τους.»

Τι σημαίνει αυτό όταν επιστρέψουμε στο «κανονικό».

Τα πράγματα δεν θα γυρίσουν ποτέ ακριβώς όπως ήταν—και σε πολλές περιπτώσεις, η αλλαγή είναι ευπρόσδεκτη και για το καλύτερο. Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η εκπαίδευση είναι ένας από αυτούς τους τομείς που χρειάζονται ανακατασκευή: Ενώ πολλοί γονείς και κοινότητες πιθανώς νιώθαν υπηρετούμενοι από το τρέχον σχολικό σύστημα και τους πόρους φροντίδας, η φετινή χρονιά έδειξε πόσο σοβαρές ήταν πραγματικά οι ραγάδες.

«Μάθαμε μέσω αυτού τι πραγματικά χρειάζονται, και φυσικά, αυτό θα έχει μεγάλη επιρροή σε αυτό που οι γονείς θα αποδεχτούν στο σχολικό σύστημα και σε αυτό που θα αποδεχτούν στη φροντίδα», λέει η Pressman. «Θα δούμε ευγνωμοσύνη για αυτό που δουλεύει—και αλλαγή για αυτό που δεν δουλεύει.»

Ένας τομέας είναι οι γονείς που συνειδητοποιούν ότι τα σχολεία και τα εργαστήρια τους πρέπει να είναι πιο προσαρμοστικά στις απρόσμενες απαιτήσεις της σύγχρονης ζωής: «Νομίζω ότι είναι φρικτό ότι οι γονείς, και κυρίως οι γυναίκες, αντιμετωπίζουν προκλήσεις με τρόπους που είναι αναποδεκτοί· υπάρχει ένα μικρό, μικρό θησαυρίστικο περιθώριο ότι οι άνθρωποι συνειδητοποιούν ότι υπάρχουν επιλογές που δεν χρειάζεται να είναι αυτά που πάντα έχουν ήταν.»

Βλέπουμε αυτό με τρόπους μεγάλους και μικρούς: Νιώθοντας άνετα να κουνάτε ένα παιδί στο γόνατό σας κατά τη διάρκεια μιας συνάντησης Zoom (αυτή η παντοπή εικόνα θα θεωρούταν αεπαγγελματική μόλις λίγους μήνες πριν), δημιουργώντας γειτονιακοί παιχνιδιόμαδες αντί να βασιζόμαστε σε συλλόγους ή εκτελεστικές δραστηριότητες για τις κοινωνικές ανάγκες των παιδιών («Προσωπικά, πριν από την COVID, δεν συνειδητοποιούσα καν πόσα παιδιά ηλικίας 3 έως 8 ήταν μέσα σε ένα μπλοκ από το σπίτι μου. Τώρα, η 3χρονη κόρη μου γνωρίζει όλα τα παιδιά στη γειτονιά μας, και νιώθουμε πολύ πιο συνδεδεμένοι», λένε η McPollom.), και υποστηρίζοντας πιο ισότητα και δίκαια πρότυπα για το σχολικό σας περιφέρεια από την τοπική κυβέρνηση (αυτή η περσινή χρονιά εμπνεύσει πολλούς από εμάς να γίνουμε πιο άνετοι να είμαστε τοπικοί υποστηρικτές των κοινοτήτων μας.)

«Αισθάνεται λίγο λιγότερο τρομακτικό να χαράξεις τον δικό σου σχέδιο», λέει η Pressman. «Νιώθουμε λίγο πιο ελεύθεροι να κάνουμε πράγματα που δεν θα κάναμε ποτέ πριν. Αυτή η ελευθερία του να μην υπάρχει βιβλίο κανόνων έχει επιτρέψει τεράστια καινοτομία που είναι δυνατό να γίνουν αυτά.»

Άλλος τομέας είναι η κοινή διαίρεση εργασίας—μπορεί να πιστεύουμε ότι ως κοινωνία έχουμε προχωρήσει πολύ σε αυτόν τον τομέα, αλλά η έρευνα που έχει βγει τον τελευταίο χρόνο δείχνει ότι έχουμε πολύ περισσότερο να πηγαίνουμε. «Είναι καλά τεκμηριωμένο ότι η πανδημία έχει επηρεάσει τις γυναίκες, και συγκεκριμένα τις γυναίκες χρώματος, ανισомерώς», λέει η McPollom. «Ένα ιδανικό αποτέλεσμα είναι μια πιο συνεργατική και κοινωνικά ορμημένη προσέγγιση όπου οι γονείς, ανεξάρτητα από το φύλο, μαθαίνουν να επικοινωνούν και να δουλεύουν καλύτερα μαζί για να μοιράζονται τις γονικές, οικιακές, και επαγγελματικές ευθύνες με περισσότερη ισότητα από ποτέ.»

Για το σχολείο, ενώ θα έρθει η στιγμή που τα παιδιά θα μπορούν να φευγάνε στο σχολείο ξανά με πιο «κανονικό» τρόπο, τώρα με την κατανόηση ότι τα σχολεία πρέπει να εξυπηρετούν καλύτερα την κοινότητα γύρω τους. Αν τι, μάθαμε ότι η κοινότητα είναι ένα ισχυρό πράγμα, και τα σχολικά συστήματα πιθανώς θα μεγαλώσουν ώστε να το αντικατοπτρίζουν.

Το συμπέρασμα.

Συχνά, οι γονείς νιώθουν την ανάγκη να συμπεριφέρονται σαν να έχουν τα πάντα κατανοημένα—μπροστά σε άλλους γονείς, μπροστά σε δασκάλους, μπροστά σε άλλους φροντιστές, μπροστά στα παιδιά τους. Αλλά εδώ είναι το πράγμα: Κανείς από εμάς δεν έχει κατανοήσει αυτή την κατάσταση. Αυτό είναι αυτό που συμβαίνει όταν ζεις σε αδόξαστες χρονικές στιγμές.

«Ξέρετε, υπήρξε εποχή που ήταν κατανοητό ότι χρειάζεται ένα χωριό για να μεγαλώσει ένα παιδί. Αλλά γινήκαμε πολύ ατομιστικοί ως κοινωνία», λέει η McPollom. «Νομίζω ότι η πανδημία μας ταπείνωσε όλους να συνειδητοποιήσουμε ότι άλλοι άνθρωποι έξω από τους άμεσους κύκλους μας έχουν σημασία. Δάσκαλοι, γείτονες, παππούδες, όλοι πρέπει να έχουμε τις πλάτες οι uni τους. Γιατί όταν ο κόπρος χτυπάει τον ανεμόστρωτη και προσπαθείς να περάσεις μια πρόκληση μόνος σου, συνειδητοποιείς πόσο θραύσιμο είναι το παν.»