• Βρέφη
• Δημιουργία οικογένειας
• Παιδιά
• Γονεϊκότητα – γενικά
• Νεογέννητα
• Έφηβοι
• Νήπια
• Εγκυμοσύνη

9 τρόποι να προτιμήσετε την ψυχική σας υγεία ως φροντιστής παιδιών

Μεταξύ των μακρών εβδομαδιαίων ωραρίων, αμοιβών που αφήνουν να επιθυμεί και ευθυνών που περιλαμβάνουν «να κρατάτε τα παιδιά ασφαλή» και «να μορφάζετε νέους νους» (καμία πίεση!), το να είστε φροντιστής παιδιών είναι δουλειά που παίρνει το δικό της τίμημα.

«Η φροντίδα παιδιών είναι συναισθηματικά κατακερματισμένη δουλειά τεράστιας ευθύνης, και το αντίκτυπο νιώθεται συχνά όταν η εργάσιμη ημέρα τελειώνει», λέγει η Shontel Cargill, αδειοδοτημένη θεραπευτής γάμου και οικογένειας και περιφερειακή κλινική διευθύντρια με το Thriveworks στο Cumming, Georgia. «Και επειδή αυτές οι δουλειές απαιτούν να δίνετε τόσο πολύ από τον εαυτό σας, συχνά οδηγούν στην απροτεραιότητα των δικών σας αναγκών. Η ασχόληση με αυτοφροντίδα και η εύρεση μιας στερεάς ισορροπίας εργασίας-ζωής είναι πρωταρχικής σημασίας για την πνευματική ευημερία όταν είστε φροντιστής παιδιών.»

Ωστόσο, όπως η επαγγελματική νάνυ των άνω των 30 ετών Stella Reid, γνωστή ως Nanny Stella, το θέτει: Όταν δουλεύετε στη φροντίδα παιδιών, «η αυτοφροντίδα είναι μεγαλύτερη από μια βόλτα ή γιόγκα.»

Γιατί το να είστε φροντιστής παιδιών είναι τόσο κατακερματιστικό

Ιστορικά μιλώντας, η βιομηχανία φροντίδας παιδιών πάντα είχε τα ζητήματά της, αλλά παρά αυτά, συνέχιζε να προχωράει. Η πανδημία, ωστόσο, ήταν ο προφητικός μαύρος φωτός που έκθεσε τα ελαττώματα της βιομηχανίας· το κύριο, όπως ένα άρθρο του Washington Post το βάλει, αμοιβές που είναι «απολύτως κραπά».

Το αποτέλεσμα: Έλλειψη φροντίδας παιδιών.

Σύμφωνα με το Γραφείο Στατιστικής Εργασίας Η.Π.Α., 4.500 θέσεις εργασίας εξαλείφθηκαν μεταξύ Σεπτεμβρίου 2021 έως Νοεμβρίου, και από τότε, περισσότερες από 3.700 επιπλέον. τον Σεπτέμβριο του 2021, το Λευκό Οίκος δημοσίευσε μια αναφορά που χαρακτήριζε το τρέχον σύστημα ως «αδύνατο να λειτουργήσει». (Η ιρωνεία στην επιλογή λέξεων δεν χάνεται, δεδομένου ότι, λόγω της τρέχουσας έλλειψης, πολλοί γονείς [κυρίως γυναίκες] δεν μπορούν να πάνε στη δουλειά.)

Αλλά είναι περισσότερα από το σπασμένο σύστημα. Είναι η φύση της δουλειάς. «Η πνευματική ευελιξία και η αφελότητα που απαιτείται για ισχυρή, θρεπτική φροντίδα παιδιών μπορεί να είναι κατακερματιστική», λέγει η Heather Dugan, συγγραφέας του «The Friendship Upgrade» και ιδρυτής του Cabernet Coaches, ομάδας για γυναίκες που προωθεί την αυτοβελτίωση. «Μεταξύ αντικρουόμενων ενδιαφερόντων, μικρών διαστημάτων προσοχής και ποικίλων επιπέδων λογικής και γνωστικής ανάπτυξης, οι φροντιστές παιδιών πρέπει να είναι ασυνήθιστα ευέλικτοι και δημιουργικοί.»

«Οι πνευματικές ανακατασκευές και η ισορροπία που είναι ουσιώδης για τη διατήρηση συναισθηματικής ισορροπίας μπορεί να είναι πιο δύσκολο να συμπιεστούν με λιγότερη αλληλεπίδραση με ενήλικες και προσωπικό προσωπικό χώρο», συνεχίζει η Dugan. «Σε ρυθμίσεις με πολλαπλές ηλικίες ή μικρότερα παιδιά που απαιτούν περισσότερη προσοχή, είναι ειδικά εύκολο να χάσετε από όψη την πνευματική προσπάθεια που εξετάζεται απλώς περιστρέφοντάς από ερώτηση σε ερώτηση ή δραστηριότητα σε δραστηριότητα ενώ προτιμάτε τις συναισθηματικές ανάγκες του παιδιού ή των παιδιών.»

Όλοι μαζί τώρα: Μπορούμε να πάρουμε ένα αμήν;

Ικανοποίηση εργασίας και ψυχική υγεία: Ένα εικονικό ζευγάρι

Από την αρχή των χρόνων, οι ερευνητές έχουν βρει ισχυρή συσχέτιση μεταξύ ικανοποίησης εργασίας και ψυχικής υγείας. Το ένα σχεδόν δεν μπορεί να υπάρχει χωρίς το άλλο. Και αν και μπορεί να μην μπορείτε απαραίτητα να αλλάξετε μερικά από τα θεμελιώδη που έρχονται με το να είστε φροντιστής παιδιών (σαν, π.χ., να λένε για το Minecraft mob ενός παιδιού με λεπτομερή λεπτομέρεια μια φορά την ώρα), μπορείτε να υποστηρίξετε τον εαυτό σας ως εργαζόμενο, και να πάρετε βήματα για να φροντίσετε τον εαυτό σας με τρόπο που είναι ειδικά για τη δουλειά σας και τις ανάγκες σας. Όπως λέγει η Reid: Αυτό είναι μεγαλύτερο από μερικά down dogs.

Πρακτικές συμβουλές για φροντιστές παιδιών που μπορούν να βελτιώσουν την ψυχική υγεία

1. Διατηρήστε κοινωνικές συνδέσεις

Η Δρ. Ariana Hoet, κλινική διευθύντρια του On Our Sleeves και παιδιατρική ψυχολόγος στο Nationwide Children's Hospital, σημειώνει ότι ένα από τα μεγαλύτερα αντιστρατηγικά του στρες είναι η σύνδεση με άλλους. «Μια και άπειρα φορές, οι κοινωνικές συνδέσεις δείχνονται να είναι προστατευτικός παράγοντας για το στρες», εξηγεί. «Θετικές σχέσεις με φίλους, οικογένεια, συναδέλφους ή μέλη της κοινότητας είναι κρίσιμες για την πνευματική ευημερία των φροντιστών παιδιών.» Με άλλα λόγια: Ενώ μπορεί να είναι ελκυστικό να ακυρώσετε σχέδια με φίλους μετά τη δουλειά για να ζωντανέψετε μπροστά στην τηλεόραση, μην το κάνετε.

Η Hoet σημειώνει επίσης ότι μπορεί να είναι ιδιαίτερα χρήσιμο να βρείτε και να συνδεθείτε με ανθρώπους που περνούν από παρόμοιες εμπειρίες σας.

Ψάχνετε να συνδεθείτε με άλλους φροντιστές παιδιών; Ελέγξτε εδώ: 7 τρόποι να γνωρίσετε άλλους φροντιστές

2. Έχετε ένα ριτύαλ αποσύνδεσης μετά τη δουλειά

Όταν είστε φροντιστής παιδιών — ειδικά όταν έχετε δικά σας παιδιά — μπορεί να μην είναι εύκολο να μεταβείτε από ένα μέρος της ημέρας σας (εργασιακή ζωή) στο επόμενο (οικιακή ζωή). Είναι γι' αυτό που το να έχετε μια μικρή ρουτίνα ή ριτύαλ είναι σημαντικό. Βοηθάει να τερματίσετε οριστικά την εργάσιμη ημέρα σας.

«Οι φροντιστές παιδιών πρέπει να είναι επιμελείς στην θεσμοθέτηση και διατήρηση μιας ρουτίνας αποσύνδεσης μετά τη δουλειά για να διευκολύνουν αυτή την σημαντική μετάβαση πίσω στην προσωπική ζωή», λέγει η Dugan. «Η οπτικοποίηση ενός διακόπτη «off» και η δημιουργία χώρου για τον εγκέφαλο να πλανηθεί — με μουσική, βόλτα ή οποιαδήποτε άλλη μορφή χαλάρωσης — μπορεί να είναι χρήσιμη στο να κάνετε την αλλαγή.»

3. Βεβαιωθείτε ότι έχετε συμφωνία εργασίας ή συμβόλαιο

Σύμφωνα με την Reid, ένα από τα πιο σημαντικά πράγματα που μπορείτε να κάνετε ως φροντιστής παιδιών είναι να βεβαιωθείτε ότι η δουλειά σας αντιμετωπίζεται με σεβασμό από τον εργοδότη σας. «Πρώτα απ 'όλα, βεβαιωθείτε ότι έχετε μια συμφωνία εργασίας», λέγει. «Αυτό πρέπει να καλύπτει πράγματα όπως δίκαιη αμοιβή, υπερωριακή εργασία, άδειες άρρωστιας και άδειες διακοπών.»

Μια συμφωνία εργασίας θα, σύμφωνα με την Dugan, «μειώσει πιθανούς στρες θέτοντας κρυστάλλινα αναμενόμενα σχετικά με λεπτομέρειες όπως η διαθεσιμότητά σας για επείγουσες καταστάσεις, τυχόν ώρες που θα είστε απρόσιτοι και πώς θα διαχειριστούν απρόσμενα καθυστερήσεις και γεγονότα.»

Θαυμάζετε τι να συμπεριλάβετε στην συμφωνία σας? Ξεκινήστε εδώ:

• Πλεονεκτήματα που πρέπει να εξετάσετε να διαπραγματευτείτε στο συμβόλαιο νάνυ για πρόσθετες ιδέες, συμπεριλαμβανομένης ασφάλισης υγείας.
• Ξεκινήστε με αυτό το δωρεάν δείγμα συμβολαίου νάνυ.

4. Βεβαιωθείτε ότι κερδίζετε δίκαιη αμοιβή

Ναι, αυτό πρέπει να περιλαμβάνεται στη συμφωνία εργασίας σας, αλλά αξίζει το δικό του tip επειδή είναι απολύτως απαραίτητο. (Αυτό είναι μια από τις κύριες αιτίες της έλλειψης φροντίδας παιδιών, θυμάστε?!) Ενώ η παλιά παροιμία μπορεί να ισχυρίζεται ότι «τα χρήματα δεν μπορούν να αγοράσουν ευτυχία», μια μελέτη του 2021 από το Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνιας βρήκε ότι, σε κάποιο βαθμό, μπορεί κάπως. Ο λόγος: Επιτρέπει στους ανθρώπους να νιώθουν ότι έχουν περισσότερο έλεγχο στη ζωή τους.

«Οι φροντιστές πρέπει να βεβαιωθούν ότι λαμβάνουν επαρκή αμοιβή», λέγει η Cargill. «Έχουν σημαντικό ρόλο στη ζωή των παιδιών, και πρέπει να ανταμοιβούνται.»

Δεν ξέρετε τι είναι «επαρκές»; Ελέγξτε εδώ:

• Πώς οι φροντιστές μπορούν — και πρέπει — να κερδίσουν ζωτικό μισθό.
• Οι τρέχοντες ρυθμοί νάνυ και μπαμπάδες στην περιοχή σας, χρησιμοποιώντας τον υπολογιστή μας.
• Πώς να διαπραγματευτείτε επιτυχώς υψηλότερο μισθό για δουλειά νάνυ.

5. Μην κάνετε την επαγγελματία σας η ζωή σας

«Όταν είστε νάνυ, έχετε πρώτη σειρά σε ξένη ζωή, αλλά θυμηθείτε, είναι εκεί που πάτε, κάνετε το καλύτερό σας και μετά πηγαίνετε σπίτι στη οικογένειά σας, τους φίλους σας και τη ζωή σας», λέγει η Reid, προσθέτοντας ότι είναι σημαντικό οι φροντιστές παιδιών να έχουν «εξωτερικά ενδιαφέροντα, όχι μόνο δουλειά.»

6. Πάρτε χρόνο μακριά

Ακριβώς όπως είναι σημαντικό να μην απλώς πάτε στη δουλειά και γυρίζετε σπίτι κάθε μέρα, είναι επίσης σημαντικό να πάρετε ένα διάλειμμα, τελείως.

«Πάρτε τον απαραίτητο χρόνο που χρειάζεται μακριά από τη φροντίδα για να εξασφαλίσετε ισορροπία εργασίας-ζωής», λέγει η Cargill. «Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει, αλλά δεν περιορίζεται σε, ταξίδια, ημέρα σπα ή απλώς να πάρετε μερικές απαραίτητες μέρες αδείας από τη δουλειά.»

7. Κάνετε μια αξιολόγηση αξιών

Σύμφωνα με την Hoet, οι φροντιστές μπορούν επίσης να ωφεληθούν από μια αξιολόγηση αξιών. «Αυτό σημαίνει να αναλογιστείτε ποια τμήματα της ζωής σας εκτιμάτε — φίλους, οικογένεια, κοινότητα, δουλειά, εκπαίδευση — και μετά να αξιολογήσετε αν ο χρόνος που ξοδεύετε σε καθένα από αυτά τα τμήματα ταιριάζει στο επίπεδο αξίας σας σε αυτά.»

Η Hoet συνεχίζει: «Αν, για παράδειγμα, εκτιμώ την οικογένεια 10/10 και τη δουλειά 8/10, αλλά ξοδεύω περισσότερο χρόνο στη δουλειά από την οικογένεια, αυτό σημαίνει ότι πρέπει να κάνω αλλαγές στον τρόπο που ξοδεύω τον χρόνο μου και τα όρια που θέτω.»

8. Φροντίστε τον εαυτό σας

Όταν είστε φροντιστής παιδιών, χρειάζεστε περισσότερα από τα τυπικά τακτικά αυτοφροντίδας, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να τα απορρίψετε εντελώς.

«Η συμμετοχή σε δραστηριότητες αυτοφροντίδας, όπως διαλογισμός και άσκηση, και η διατήρηση υγιεινής διατροφής δεν είναι μόνο σημαντική για την ψυχική υγεία των φροντιστών, αλλά και με την συνολική υγεία σας», λέγει η Cargill. «Φαντάζομαι ότι είναι αρκετά δύσκολο να εμφανιστείτε με τον τρόπο που θέλετε όταν η υγεία σας δεν είναι σε καλό μέρος.»

9. Λάβετε επαγγελματική βοήθεια

Αν συναισθήματα στρες, άγχους, κατάθλιψης ή οποιασδήποτε άλλης είναι κατακερματιστικές τη δυνατότητα σας να διατηρήσετε τις εργασιακές σας καθηκόντας ή την καθημερινή ευημερία, βάλτε την ψυχική σας υγεία πρώτα και ζητήστε τη βοήθεια ενός εκπαιδευμένου επαγγελματία. Δεν ξέρετε πού να πάτε; Ξεκινήστε με τον γιατρό σας, ή επισκεφθείτε τον Behavioral Health Treatment Services Locator του SAMHSA, ο οποίος είναι ένα εμπιστευτικό και ανώνυμο πόρος για οποιονδήποτε αναζητά θεραπεία ψυχικής υγείας.