• Βρέφη
• Δημιουργία οικογένειας
• Παιδιά
• Γονεϊκότητα – γενικά
• Νεογέννητα
• Έφηβοι
• Νήπια
• Εγκυμοσύνη

8 απλές στρατηγικές για να βοηθήσετε τα παιδιά με άγχος

Σύμφωνα με δεδομένα των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών, οι ποσοστές άγχους μεταξύ ενήλικων ΗΠΑ έχουν τεσσερισθειριστεί από το 2019. Nicht überraschend, το άγχος στα παιδιά, ειδικά στα μικρότερα παιδιά, επίσης έχει εκτοξευθεί από έναν συνδυασμό λόγων, συμπεριλαμβανομένων των προκλήσεων της πανδημίας.

«Είναι δουλειά μας ως γονείς και φροντιστές να ασφαλίζουμε γενικά τα παιδιά ότι ο κόσμος τους είναι ασφαλής τόπος και ότι οι ενήλικες στον κόσμο τους θα φροντίσουν για αυτά», λέγει η Δρ. Jessica L. Fealy, βοηθητής καθηγήτρια γενικής παιδιατρικής στο Michigan Medicine. «Αυτό μπορεί να είναι πιο δύσκολο για ορισμένους ενήλικες όταν νιώθουν ότι οι δικοί τους κόσμοι αναστρέφονται από γεγονότα της ζωής.»

Όψτε ψάχνετε τρόπους να προσεγγίσετε το θέμα του άγχους και να το κατανοήσετε με τα παιδιά, η Michelle Felder, αδειοδοτημένη κλινική κοινωνική εργάτισσα και θεραπευτής παιχνιδιού με βάση στη Νέα Υόρκη, τονίζει τη σημασία να έχετε υπόψη ότι ο στόχος δεν πρέπει να είναι να σταματήσετε το παιδί σας να ανήσυχει. «Αντίθετα», λέγει, «ας είναι η εστίαση στην αύξηση της ικανότητάς τους να αντέχουν τα άβολα συναισθήματα και την αβεβαιότητα που βιώνουν στον κόσμο τους.»

Με αυτόν τον στόχο στο μυαλό, ειδικοί και γονείς με εμπειρία στην υποστήριξη παιδιών με άγχος προσφέρουν πρακτικές μεθόδους αντιμετώπισης που μπορούν να βοηθήσουν οικογένειες που αντιμετωπίζουν παρόμοιες προκλήσεις.

1. Μιλήστε για το άγχος με τα παιδιά και ζητήστε θεραπεία αν χρειάζεται

Αν και μπορεί να είναι ελκυστικό να αποφύγετε την πηγή του άγχους ενός παιδιού, αυτή είναι μια βραχυπρόθεσμη λύση που δεν βοηθάει στο μακροπρόθεσμο, σύμφωνα με την Felder. Αντίθετα, υποστηρίζει τη δημιουργία ασφαλών χώρων για τα παιδιά να μιλούν ανοιχτά για τα συναισθήματά τους.

«Επικυρώστε τις εμπειρίες τους, δείξτε ενσυναίσθηση και υπενθυμίστε στα παιδιά ότι η ανησυχία τους είναι ένα συναίσθημα και τα συναισθήματά μας αλλάζουν πάντα», λέγει. «Όταν δίνουμε άδεια στα παιδιά να κρυφτούν από αυτό που τους κάνει να ανήσυχαίνουν, επικοινωνούμε ότι η αποφυγή είναι η δεξιότητα αντιμετώπισης που πρέπει να χρησιμοποιήσουν για να διαχειριστούν τις μεγάλες ανησυχίες τους, και τα παιδιά ωφελούνται περισσότερο από την ικανότητα να αντέχουν το άγχος τους παρά από την απόφυγή του.»

Ο Dan Peters, ψυχολόγος με έδρα στην Καλιφόρνια και ιδρυτής του podcast Parent Footprint, μοιράζεται μερικές από τις αγαπημένες του στρατηγικές για παιδιά:

• Ορίστε το άγχος. Μιλήστε στα παιδιά για τι είναι το άγχος — ανησυχία και φόβος. Συχνά το αναφέρεται ως το «Τέρας της Ανησυχίας» για τα παιδιά και το ορίζει για αυτά ως κάτι που μπορεί να συμβεί, αλλά συχνά δεν συμβαίνει.
• Πείτε τους ότι είναι φυσιολογικό και φυσικό. Τα παιδιά μπορούν να ωφεληθούν μαθαίνοντας για την «μάχη και φυγή» τους, η οποία οι άνθρωποι εξελίχθηκαν για να μείνουν ασφαλείς από τους σαβλεδόντες τίγρεις σε πρωitive χρονολογίες — και ενεργοποιείται όταν είμαστε ανήσυχοι ή φοβισμένοι.
• Προσφέρετε χρήσιμες τεχνικές. «Μπορούμε να διδάξουμε στα παιδιά μας δεξιότητες αυτοσυζήτησης για να πολεμήσουν τις ανησυχητικές τους σκέψεις», προσθέτει ο Peters, «για να χαμηλώσουμε τον όγκο στο κέντρο φόβου του εγκεφάλου τους, την αμυγδαλοειδή, και να τους βοηθήσουμε να κάνουν μικρά, διαχειρίσιμα βήματα προς την κατάκτηση των φόβων τους.» Παραδείγματα θετικής αυτοσυζήτησης περιλαμβάνουν: «Κάνω το καλύτερό μου, και αυτό είναι αρκετό», «Είναι ΟΚ να είσαι νευρικός ή φοβισμένος για το σχολείο. Πιθανώς δεν θα είναι τόσο κακό όσο φαντάζομαι», και «Δεν νιώθω καλά, αλλά τα πράγματα θα γίνουν καλύτερα.»

Όταν η συζήτηση για το άγχος στο σπίτι δεν αρκεί για να ελαφρύνει τα διαταρακτικά συμπτώματα, μπορεί να είναι ώρα να ζητήσετε επαγγελματική βοήθεια για το άγχος. «Η θεραπεία μπορεί να εξοπλίσει το παιδί σας με δεξιότητες αντιμετώπισης για να μειώσει τη συχνότητα και τη σοβαρότητα των ψυχικών προβλημάτων», εξηγεί η Δρ. Nehal Thakkar, παιδιατρική νοσοκομειακός φροντιστής στο Phoenix Children's. Λέει ότι η θεραπεία μπορεί να παρέχει στους γονείς τα εργαλεία και τους πόρους που χρειάζονται για να υποστηρίξουν τα παιδιά καθημερινά. «Ο στόχος είναι να έχετε τους γονείς και τον ψυχικό υπάλληλο εμπλεκόμενους στην κοινή λήψη αποφάσεων σχετικά με τους τύπους θεραπείας που θα χρειαστεί το παιδί σας, τη διάρκεια και πώς να υποστηρίξετε και να βοηθήσετε το παιδί σας στο μακροπρόθεσμο.»

Για την Chona O'Galvin, μάνα δύο από τη Virginia Beach, Virginia, η γνωστική συμπεριφορική θεραπεία βοήθησε τον τώρα 13χρονο γιο της «ενormous» από την διαγνώση γενικής και κοινωνικής άγχους το καλοκαίρι που πέρασε. Με τη διάγνωση, η O'Galvin הצליח να αποκτήσει προσαρμογές στο σχολείο για τον γιο της.

2. Χρησιμοποιήστε βιβλία και εργασιριάκια για το άγχος

Υπάρχουν πολλά υπέροχα βιβλία για όλες τις ηλικίες που βοηθούν να ξεκινήσετε και να διατηρήσετε τον διάλογο για το άγχος. Υπάρχει κάτι στα δημοσιευμένα λόγια γύρω από κοινές εμπειρίες που κάνει τα παιδιά και τους ενήλικες πارهσιάστικα να νιώθουν επικυρωμένοι.

Εδώ είναι μερικές προτάσεις από γονείς και ειδικούς (συμπεριλαμβανομένων της Fealy και της Δρ. Chelsea Tobin, παιδιατρικής ψυχολόγου στο Phoenix Children's) για να ξεκινήσετε:

• «Ruby Finds a Worry» από τον Tom Percival (ηλικίες 3-6) είναι ένας θησαυρός που είναι μέρος της σειράς εικονογραφημένων βιβλίων Big Bright Feelings, η οποία ασχολείται με πολύπλοκα θέματα όπως η διαχείριση ανησυχιών, θυμού και φόβου στιγματισμού με φιλικούς για τα παιδιά τρόπους.
• «After the Fall (How Humpty Dumpty Got Back Up Again)» από τον Dan Santat (ηλικίες 4-8) είναι ένα βραβευμένο εικονογραφημένο βιβλίο για την υπέρβαση φόβου και άγχους.
• «A Kids Book About Anxiety» από τον Ross Szabo (ηλικίες 5+) κάνει εξαιρετική δουλειά εξηγώντας τη διαφορά giữa νευρισμό και άγχος.
• «Superpowered: Transform Anxiety into Courage, Confidence, and Resilience» από την Renee Jain, MA, και την Shefali Tsabary, PhD, (ηλικίες 8-12) είναι ένα εργασιριακό βιβλίο από δύο ειδικούς ψυχολογίας.
• «What to Do When You Worry Too Much: A Kid's Guide to Overcoming Anxiety» από την Dawn Huebner, PhD, (ηλικίες 6-12) είναι ένα άλλο χρήσιμο εργασιριακό βιβλίο για σχολικής ηλικίας παιδιά.
• «Rewire Your Anxious Brain for Teens: Using CBT (cognitive behavioral therapy), Neuroscience, and Mindfulness to Help You End Anxiety, Panic, and Worry» από τη Debra Kissen, PhD, Ashley Kendall, PhD, Michelle Lozano, LMFT, Micah Ioffe, PhD, (ηλικίες 13+) είναι ένας ενδυναμωτικός πόρος για έφηβους.

3. Προστατεύστε τον ύπνο

Ο ύπνος είναι ζωτικής σημασίας για την ευημερία οποιουδήποτε, ειδικά παιδιών. Επαρκής ύπνος για παιδιά είναι απαραίτητος για βελτιωμένη προσοχή, μάθηση και συνολική πνευματική και φυσική υγεία.

«Ο καλός ύπνος είναι τόσο ζωτικής σημασίας, και έτσι δεν μπορώ να υπενθυμίσω αρκετά τη σημασία της περιορισμού οθονών και μιας ήρεμης και συνεπούς ρουτίνας πριν τον ύπνο», λέγει η Fealy. «Ο χρόνος οθόνης πριν τον ύπνο μπορεί να αυξήσει το άγχος, οπότε η περιορισμός του χρόνου οθόνης και η εστίαση στην mindfulness ή χαλάρωση πριν τον ύπνο μπορεί να βοηθήσει να εξασφαλιστεί μια καλή νυχτερινή αναπαύλα.»

Άλλα εξαιρετικά εργαλεία που προτείνει η Fealy να ενσωματώσετε σε μια ρουτίνα ύπνου, περιλαμβάνουν:

• Διάβασμα.
• Ημερολόγιο.
• Ακρόαση podcasts mindfulness, όπως:
  • Kids Mindfulness Meditations.
  • Best Day Yet: Affirmations, Meditations, &Mindfulness For Kids.
  • Kids Meditations and Sleep Stories.
  • Peace Out.
  • Tales from the Lilypad.
• Χρήση εφαρμογών όπως Calm και Headspace.

«Πολλοί παιδιά με άγχος δυσκολεύονται να τσκαλώσουν τον εγκέφαλό τους πριν τον ύπνο, οπότε μερικές φορές προτείνω να προσθέσω 1/2-1 mg μελατονίνη στην αρχή μιας ρουτίνας ύπνου για να βοηθήσω τα παιδιά να ηρεμούν στον ύπνο πιο εύκολα», λέγει η Fealy. «Η μελατονίνη δεν θα δημιουργήσει ύπνο από χάος, αλλά συνδυασμένη με μια ήρεμη και συνεπή ρουτίνα μπορεί να είναι πραγματικά χρήσιμη σε μικρές δόσεις.»

4. Εξασκείστε mindfulness

Οι ειδικοί συμφωνούν ότι η χρήση στρατηγικών mindfulness είναι αποτελεσματικός τρόπος για να αντιμετωπίσετε το άγχος.

«Το άγχος μας είναι συνήθως ριζωμένο σε μια εμπειρία από το παρελθόν ή έναν φόβο για το μέλλον», εξηγεί η Felder, «γι' αυτό η γείωση των παιδιών στη στιγμή του παρόντος είναι ένας τρόπος να βοηθήσετε να μειώσετε το άγχος τους.»

Μια πρακτική mindfulness μπορεί να περιλαμβάνει:

• Ασκήσεις αναπνοής. Εδώ είναι ένα απλό βίντεο ασκήσεων αναπνοής για παιδιά.
• Πρακτική σάρωσης σώματος. Η βασική ιδέα είναι να κοιμάστε και να είμαστε ενήμεροι και παρόντες σε διαφορετικά μέρη του σώματος. Εδώ είναι ένα υπέροχο 5λεπτο καθοδηγούμενο διάλογο σάρωσης σώματος για παιδιά, αφηγούμενο με φωνή παιδιού.
• Προοδευτική χαλάρωση μυών. Για να κάνετε αυτή την άσκηση, ξεκινώντας από τα δάχτυλα, τεντώνετε και χαλαρώνετε ομάδες μυών σε ακολουθία προς τα πάνω σε όλο το σώμα. Δείτε αυτό το χρήσιμο φυλλάδιο για παιδιά για περισσότερη καθοδήγηση.
• Αναζήτηση αισθήσεων. Απευθύνεστε στις διαθέσιμες αισθήσεις και εντοπίστε πράγματα που μπορούν να δουν, ακουστούν, μυρίζουν, αγγίζουν και γευστούν. Σ' αυτό το βίντεο, ένας θεραπευτής παιδιών δείχνει πώς να κάνετε αναζήτηση αισθήσεων με παιδιά.
• Γιόγκα. Ελέγξτε τοπικά studios γιόγκα και γυμναστήρια που μπορεί να προσφέρουν μαθήματα, συμπεριλαμβανομένων μαθημάτων γονέα/παιδιού. Στο σπίτι, επισκεφθείτε το Cosmic Kids Yoga στο YouTube, το οποίο προσφέρει δωρεάν βίντεο γιόγκα, mindfulness και καθοδηγούμενης διαλογισμού.

5. Δοκιμάστε την art θεραπεία και τη δημιουργική έκφραση

Η Felder ενθαρρύνει επίσης τη δημιουργία ευκαιριών για τα παιδιά να εκφράζουν τα συναισθήματά τους μέσω δραστηριοτήτων όπως τα εξής ως σημαντικό εργαλείο για τη διαχείριση του άγχους:

• Σχέδιο ή ζωγραφική.
• Γραφή/ημερολόγιο.
• Τραγούδι.
• Χορός.
• Δημιουργία χειροτεχνίας.
• Κατασκευή Legos ή άλλων μοντέλων.

«Με τον γιο μου που περνάει από [άγχος] κατά την πρώιμη εφήβωση», μοιράζεται η O'Galvin, «κατευθύνει πολλά από το άγχος του μέσω μουσικής και τέχνης — σκελετές γεμάτοι σχέδια ενώ ακούει αυτό που ονομάζω ‹emo rap›.»

Άλλη μια διασκεδαστική και θεραπευτική δραστηριότητα; Φτιάξτε «ετικέτες αυτοφροντίδας» για όλα τα μέλη της οικογένειας, πολύ παρόμοια με τις ετικέτες φροντίδας ρούχων στα ρούχα. Βγάλτε μαρκαδόρους, κрейδέλες και ψαλίδια, μαζί με χαρτί κατασκευών και ζητήστε από όλους να γράψουν τι χρειάζονται για να ευδοκιμήσουν — όπως οκτώ ώρες ύπνος, καθημερινή βόλτα, Παρασκευές pizza, ζεστά ντούζια, καλά βιβλία και ούτω καθεξής. Μόλις τελειώσετε, κρεμάστε τις στις πόρτες των υπνοδωματίων όλων ως υπενθύμιση για αυτοφροντίδα και φροντίδα του άλλου.

6. Φτιάξτε ένα βάζο ανησυχιών

Η Lauren Wellbank είναι μητέρα τριών από τη Lehigh Valley, Pennsylvania, η οποία η 6χρονη κόρη της άρχισε να δείχνει συμπτώματα άγχος. Σύμφωνα με τη σύσταση ενός θεραπευτή, η οικογένειά τους άρχισε να χρησιμοποιεί ένα «βάζο ανησυχιών», το οποίο ήταν πολύ χρήσιμο.

«Διακόσμησα ένα βάζο να φαίνεται σαν σκύλος ηρωας και κάθε φορά που παίρνει μια ανησυχία, τη γράφει σε ένα χαρτί και τη «τρέφει» στον σκύλο», λέγει η Wellbank. «Μετά από λίγους μήνες, ανοίγουμε το βάζο και βλέπουμε αν κάτι είναι ακόμα ανησυχία και αν όχι, το πετάμε.»

Αυτή η μέθοδος προσωρινής τοποθέτησης μιας παρεμβαλλόμενης ανησυχίας σε ένα «πάρκινγκ» ζητημάτων χρησιμοποιείται συχνά σε εργασιακά περιβάλλοντα ενήλικων και μπορεί επίσης να είναι χρήσιμη στο να επιτρέψει στα παιδιά να προχωρήσουν μπροστά αντί να βουλιάζουν από ανησυχίες που είναι εκτός του ελέγχου τους.

«Κατά τη διάρκεια αυτής της συνεχιζόμενης περιόδου αβεβαιότητας, είναι σημαντικό να διαχωρίζετε τα πράγματα που μπορείτε να ελέγξετε από αυτά που δεν μπορείτε», λέγει ο Peters. «Μπορούμε να μάθουμε, και να διδάξουμε τα παιδιά μας να αφήσουμε τα πράγματα που δεν μπορούμε να ελέγξουμε να φύγουν, και να εστιάσουμε σε αυτό που είναι υπό τον έλεγχό μας…»

7. Διατηρήστε δομή και ρουτίνα

Η Fealy εξηγεί ότι ακόμα περισσότερο από τους ενήλικες, τα παιδιά με άγχος ανταποκρίνονται καλά σε ρουτίνες και συνέπεια στο περιβάλλον τους. Μια συνεπής ρουτίνα ύπνου είναι μέρος αυτού, αλλά περισσότερη δομή και ρουτίνα μπορεί να εφαρμοστεί σε άλλα μέρη της καθημερινής ζωής όσο το δυνατόν περισσότερο. Αυτό μπορεί να φαίνεται ως δίνετε στο παιδί προειδοποίηση εκ των προτέρων όταν κάτι πρόκειται να αλλάξει, από πέντελεπτη προειδοποίηση πριν φύγετε από ένα παιχνίδι μέχρι πολλούς μήνες προειδοποίηση για μια επερχόμενη μετακόμιση ή ταξίδι.

«Σε μικρά παιδιά, η παροχή αντικειμένων μετάβασης μπορεί να βοηθήσει με την χωρισμό», προσθέτει η Thakkar. Τα αντικείμενα μετάβασης είναι υλικά αντικείμενα, όπως ένα αγαπημένο κουβέρτα ή παιχνίδι μαλλί, στα οποία τα παιδιά νιώθουν αίσθηση προσάρτησης που τους βοηθάει στην αυτοπλάκαση.

Το να δίνετε στα παιδιά έλεγχο πάνω σε μικρές αποφάσεις, εκτός από τις ρουτίνες τους, μπορεί φυσικά να βοηθήσει με το άγχος επίσης, προσθέτει η Thakkar.

8. Δείξτε καλά δεξιότητες αντιμετώπισης ως γονείς

Οι ενήλικες μπορούν να βοηθήσουν τα παιδιά τους να αντιμετωπίσουν το άγχος δίνοντας προτεραιότητα στην δική τους ψυχική υγεία. «Οι γονείς δεν χρειάζεται να είναι τέλειοι ή χωρίς άγχος», λέγει ο Peters, «αλλά πρέπει να μοντελοποιήσουν για τα παιδιά τους υγιείς αντιμετώπιση, επίλυση προβλημάτων και αυτοφροντίδα.»

Για γονείς και φροντιστές που επίσης ζουν με άγχος, η Tobin προτείνει το βιβλίο, «Anxious Kids, Anxious Parents: 7 Ways to Stop the Worry Cycle and Raise Courageous and Independent Children» από τον Reid Wilson, PhD, και την Lynn Lyons, LICSW, το οποίο απευθύνεται σε εκείνους με παιδιά ηλικίας 8-18. Και το «Helping Your Anxious Child: A Step-by-Step Guide for Parents» από τον Ronald M. Rapee είναι ένα άλλο γενικό βιβλίο οδηγών που προτείνεται για να βοηθήσει τους γονείς.

«Το κλειδί είναι να είστε άνθρωποι», συμπεραίνει ο Peters, «έχετε συγγνώμη για τον εαυτό σας και προσπαθήστε να γίνετε ο άνθρωπος που θέλετε το παιδί σας να γίνει.»