• Βρέφη
• Δημιουργία οικογένειας
• Παιδιά
• Γονεϊκότητα – γενικά
• Νεογέννητα
• Έφηβοι
• Νήπια
• Εγκυμοσύνη

Πότε μπορούν τα παιδιά να περπατούν στο σχολείο και πίσω μόνοι τους;

Ως το να μένουν μόνοι στο σπίτι ή να πάρουν τηλέφωνο, για πολλά μεγάλα παιδιά, το να περπατούν από το σχολείο είναι ένα βαπτίσιο της ενηλικίωσης. Μόνο δεν είναι ώρα να τελικώς μπουν στους θίασους μαθητών που περπατούν εδώ και εκεί, είναι επίσης ώρα για τα παιδιά να καρφώσουν μερικούς από τους ανεξάρτητους μύες τους μαθαίνοντας νέες δεξιότητες και λαμβάνοντας έξυπνες αποφάσεις.

«Υπάρχουν θαυμάσια οφέλη από το να αφήσετε τα παιδιά να περπατούν στο σχολείο μόνοι τους», λένε η Laura Gamino, συντονίστρια πρόληψης τραυματισμών του OU Health και συντονίστρια της Safe Kids Oklahoma City Metro coalition. «Πέρα από τη φυσική άσκηση και τον φρέσκο αέρα, το περίπατο στο σχολείο βοηθάει τα παιδιά να αναπτύξουν ανεξαρτησία και να πάρουν ευθύνη για το να φτάνουν στο σχολείο και να φύγουν απ' αυτό准时».

Φυσικά, το ερώτημα του εκατομμυρίου δολαρίων για τη γονεότητα είναι: Πότε μπορούν τα παιδιά να περπατούν στο σχολείο μόνοι τους; Διαβάστε הלאה για να ακούσετε τι προτείνουν οι ειδικοί, μαζί με σημαντικές συμβουλές ασφαλείας που πρέπει να λάβετε υπόψη.

Πότε μπορούν τα παιδιά να περπατούν στο σχολείο μόνοι τους;

Τεχνικά μιλώντας, η προτεινόμενη ηλικία για παιδιά που περπατούν στο σχολείο μόνοι τους είναι 10 ετών. Αλλά όπως συμβαίνει με όλα τα πράγματα της γονεότητας, αυτό μπορεί να είναι ανοιχτό στην ερμηνεία. «Σύμφωνα με την Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής (AAP), τα παιδιά δεν είναι έτοιμα να περπατούν στο σχολείο μόνοι τους μέχρι περίπου την 5η τάξη ή περίπου τα 10 ετών», λένε η Dr. Humaira Abid, βοηθός καθηγήτρια, Τμήμα Ψυχιατρικής Παιδιού και Εφήβου στο Ιατρικό Κολλέγιο Πανεπιστημίου Οκλαχόμα. «Τα μικρότερα παιδιά είναι πιο προ impulso και συχνά δεν κατανοούν πλήρως τους πιθανούς κινδύνους ενώ περπατούν μόνοι στο σχολείο. Αυτό λένε, μερικά παιδιά στα 6 χρόνια μπορούν να περπατήσουν στο σχολείο αν η διαδρομή είναι απλή και το παιδί περπατάει με μια ομάδα φίλων».

Ακριβέστερα, από εξελικτική άποψη, τα 10 ετών είναι η ηλικία που «η πλειοψηφία των παιδιών μπορεί να κρίνει την ταχύτητα και την απόσταση των ερχόμενων αυτοκινήτων», εξηγεί η Gamino.

Αν το παιδί σας είναι περίπου σε αυτή την ηλικία και δεν είστε σίγουροι αν μπορούν να χειριστούν το ταξίδι μόνα τους, η Dr. Sara Siddiqui, παιδίατρος και κλινική βοηθός καθηγήτρια στο Τμήμα Παιδιατρικής στο NYU Langone's Hassenfeld Children's Hospital στη Νέα Υόρκη, προτείνει να λάβετε υπόψη τα εξής:

• Η ωριμότητα του παιδιού.
• Η αίσθηση κατεύθυνσης τους.
• Η αίσθηση ασφαλείας τους.

«Η ικανότητα ενός παιδιού να επικοινωνεί και να ρωτάει ερωτήματα αν δεν είναι σίγουρος για κάτι είναι επίσης καλή ποιότητα», λένε η Siddiqui. «Επίσης, λάβετε υπόψη την απόσταση και τους τύπους δρόμων στα οποία θα ταξιδέψουν».

Σημάδια ότι το παιδί σας δεν είναι έτοιμο να περπατήσει στο σχολείο μόνος

Ακόμα και αν έχετε ένα 10χρονο στα χέρια σας που είναι σχετικά ωριμός, μπορεί να μην είναι έτοιμο να γυρίσει από το σχολείο — ειδικά αν η απόσταση είναι μεγάλη και οι δρόμοι βαρύφορτοι. «Αν το παιδί σας εύκολα διασπάται και δεν είναι πιθανό να θυμάται πάντα να κοιτάει πριν διαβεί έναν δρόμο, τότε μπορεί να θέλετε να περιμένετε πριν αφήσετε να περπατήσουν στο ή από το σχολείο μόνοι», υπογραμμίζει η Abid. «Ως με άλλα θέματα ασφαλείας και υγείας, εμπιστευτείτε τους ινστίνκτς σας».

Κάτι άλλο που πρέπει να λάβετε υπόψη είναι πώς νιώθει το παιδί σας για το να περπατάει μόνος. Αν και κάποια θα πηδήξουν στην ευκαιρία να αναλάβουν ένα τέτοιο «μέγα παιδί» καθήκον, άλλοι μπορεί να μην είναι τόσο κελεούμενοι. «Αν ένα παιδί δεν θέλει ή δεν νιώθει άνετα, τότε μπορεί να μην είναι έτοιμο να περπατήσει στο και από το σχολείο μόνος του», σημειώνει η Siddiqui. «Αν αυτό είναι το περιστατικό, όμως, είναι καλή ιδέα να ρωτήσετε τι φοβούνται για να βοηθήσετε να τα ξεπεράσουν».

Πώς να προετοιμάσετε το παιδί σας για το να περπατήσει στο σχολείο μόνος

Το να περπατάει στο και από το σχολείο είναι ένα από τα λίγα mileestones που οι γονείς μπορούν να ασκήσουν με τα παιδιά τους για να βοηθήσουν να μειωθούν οι ρίσκοι. Πέρα από το να διδάσκετε στα παιδιά να κοιτάζουν αριστερά, δεξιά και μετά αριστερά ξανά πριν διαβούν τον δρόμο σε νωριστή ηλικία, εδώ είναι πώς η Gamino και η Abid προτείνουν να προετοιμάσετε τα παιδιά για την πρώτη τους αποστολή:

• Διδάξτε τους να ΜΗ μπαίνουν ποτέ σε αυτοκίνητο με ξένο. «Τα παιδιά δεν πρέπει ποτέ να μπουν σε αυτοκίνητο με οποιονδήποτε ξένο ή κάποιον που ξέρουν αλλά δεν έχει προηγουμένως καθοριστεί ως ορισμένος ασφαλής ενήλικας», λένε η Gamino, προσθέτοντας ότι μια «εκτακτική φλόγια» μπορεί να είναι χρήσιμη αν τα παιδιά βρεθούν ποτέ σε κίνδυνο. «Αν κάποιος προσπαθήσει να πιάσει το παιδί σας, διδάξτε τους να χτυπούν, να χτυπούν και να χτυπούν όσο πιο δυνατά μπορούν και να φωνάξουν: "ΒΟΗΘΕΙΑ, αυτός δεν είναι ο μπαμπάς μου ή αυτή δεν είναι η μαμά μου!" και μετά να τρέξουν».
• Διδάξτε στα παιδιά να περπατούν πάντα στους πεζοδρόμους και να διαβαίνουν στις γωνίες των δρόμων χρησιμοποιώντας φωτεινά σημάδια και πεζοδρόμια. «Αν δεν υπάρχουν πεζοδρόμια, διδάξτε τους να περπατούν αντικρύ της κίνησης όσο πιο αριστερά γίνεται», λένε η Gamino.
• Βεβαιωθείτε ότι τα παιδιά κάνουν οπτική επαφή με τους οδηγούς πριν διαβούν τον δρόμο.
• Βεβαιωθείτε ότι τα παιδιά είναι ειδικά εγρήγορα για αυτοκίνητα που στρίβουν ή πηγαίνουν πίσω.
• Βεβαιωθείτε ότι δεν τρέχουν ποτέ ή πηδάνε έξω στον δρόμο ή διαβαίνουν μεταξύ παρακεχωρισμένων αυτοκινήτων.
• Όταν είναι σκοτάδι (ή ακόμα και πλησιάζει το σκοτάδι), διδάξτε τους να είναι ειδικά εγρήγοροι και βεβαιωθείτε ότι είναι ορατοί στους οδηγούς. «Το να φορούν ανοιχτόχρωμα ή φωτεινά ρούχα και φωτιακτά εξαρτήματα είναι το πιο ασφαλές», λένε η Gamino. «Η χρήση φακού βοηθάει επίσης το παιδί να φαίνεται».
• Βεβαιωθείτε ότι δεν είναι απροσεκτικοί περπατητές. «Κεφάλι άνω, συσκευές κάτω!» τόνει η Gamino. «Τηλέφωνα, ακουστικά και συσκευές πρέπει να είναι κάτω όταν διαβαίνουν τον δρόμο. Αν η ομιλία στο τηλέφωνο είναι αναγκαία, τότε τα παιδιά πρέπει να σταματήσουν να περπατούν και να βρουν έναν ασφαλή τόπο για να μιλήσουν».

Η Siddiqui προτείνει επίσης να κάνετε μια δοκιμαστική βόλτα (ή μερικές) πριν το παιδί σας περπατήσει μόνος. «Θα πρότεινα τους γονείς να οδηγήσουν μέρος του δρόμου και να έχουν το παιδί να περπατήσει μια μικρή απόσταση στην αρχή, ή να συνοδεύουν το παιδί αλλά από απόσταση για να διασφαλίσουν την ασφάλεια», λένε, προσθέτοντας ότι, αν είναι δυνατόν, να έχουν τα παιδιά να περπατήσουν σε ομάδα.

Είναι το περίπατο στο σχολείο καλό για τα παιδιά;

Μερικοί από τους κινδύνους που συνδέονται με τα παιδιά που περπατούν στο σχολείο μόνοι τους μπορεί να ακούγονται καταπληκτικά φοβεροί· ωστόσο, πέρα από καταστάσεις όπως αρπαγές από ξένους που είναι σπάνιες, εφόσον τα παιδιά είναι σωστά προετοιμασμένα, τα συνολικά οφέλη ξεπερνούν τους κινδύνους.

Εδώ είναι μερικά από τα πλεονεκτήματα του να αφήσετε τα παιδιά να περπατούν στο σχολείο μόνοι τους:

Αυξάνει τη φυσική δραστηριότητα. «Τα παιδιά πρέπει να λαμβάνουν τουλάχιστον 60 λεπτά φυσικής δραστηριότητας την ημέρα και ελάχιστο 12.000 βήματα — τα στατιστικά δείχνουν ότι η πλειοψηφία των σχολικής ηλικίας παιδιών δεν λαμβάνει αρκετά», λένε η Abid. «Το περίπατο στο σχολείο είναι ένας απλός τρόπος να βοηθήσει στην αντιστροφή αυτής της τάσης. Το να δίνετε στα παιδιά την ευκαιρία να περπατούν στο και από το σχολείο είναι επίσης να δίνετε μια πηγή φυσικής δραστηριότητας, η οποία θα βοηθήσει στη διαχείριση βάρους/BMI, θα αυξήσει τον μεταβολισμό και θα βελτιώσει την καρδιοπνευμονική κατανομή».

Μπορεί να βελτιώσει την ακαδημαϊκή επίδοση. «Μερικές μελέτες έχουν δείξει ότι τα παιδιά που περπατούν στο σχολείο επιτύχουν υψηλότερη ακαδημαϊκή επίδοση», λένε η Abid. «Η ενεργή μετακίνηση [περίπατο, ποδήλατρο, πατίνι] στο σχολείο μπορεί να έχει οξέα θετικά αποτελέσματα στην καθημερινή γνωστική επίδοση στο σχολείο, και συνεπώς μακροπρόθεσμη ακαδημαϊκή επίδοση», ανέφερε μια μελέτη του 2014. «Συγκεκριμένα, η συνήθης ενεργή μετακίνηση στο σχολείο μπορεί να έχει μακροπρόθεσμα θετικά αποτελέσματα στην γνωστική επίδοση και την ακαδημαϊκή επίδοση αυξάνοντας τα επίπεδα φυσικής δραστηριότητας, καθώς και μακροπρόθεσμα θετικά αποτελέσματα στην ακαδημαϊκή επίδοση αυξάνοντας την καθημερινή γνωστική επίδοση στο σχολείο».

Είναι χαλαρωτικό. «Το περίπατο στο σχολείο έχει επίσης συνδεθεί με την επίτευξη υψηλού βαθμού ευτυχίας, ενθουσιασμού και χαλάρωσης στο ταξίδι στο σχολείο», προσθέτει η Abid. «Επιπλέον, αν περπατούν σε ομάδα, δεσμεύονται με τους ομόηλίκους τους».

Βοηθάει στη διαχείριση χρόνου. «Για το μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, τα πρωινά μας ήταν ακατάστατα και συχνά τελείωναν με εμένα να φωνάζω στα παιδιά μου για την καθυστέρηση στο σχολείο», λένε η μαμά τριών Jana Brady της Staten Island, Νέα Υόρκη. «Μόλις ήταν υπεύθυνοι για τη μετακίνησή τους, μαγικά, άρχισαν να είναι准时».

Μπορεί να ενισχύσει την αυτοπεποίθηση. Η Laura Dodson της Flemington, New Jersey γνώριζε ότι η 10χρονη κόρη της ήταν αρκετά υπεύθυνη να περπατήσει στο σχολείο μόνη της, αλλά δεν ήταν σίγουρη αν είχε την αυτοπεποίθηση ακόμα. «Η κόρη μου ήταν πάντα λίγο νευρική, οπότε η ιδέα του περπάτηματος στο σχολείο χωρίς τους γονείς της την έκανε σίγουρα λίγο ανήσυχη», λένε η μαμά δύο. «Ωστόσο, μετά από μια εβδομάδα ή δύο που το έκανε, είδαμε νέα αυτοπεποίθηση σε αυτήν γιατί έκανε κάτι μόνη της. Έχει varitεί εξαιρετικά για εμάς και καλύτερα για αυτήν».

Και η εμπειρία της Dodson δεν είναι αgewöνη. Δεδομένης της ευκαιρίας να φροντίσουν τον εαυτό τους και να πάρουν έξυπνες αποφάσεις χωρίς παρεμβολή γονέων, τα παιδιά συχνά ανεβαίνουν στην ευκαιρία και είναι καλύτερα για αυτό. «Τα παιδιά ωφελούνται από το να είναι ανεξάρτητα και να εμπιστεύονται να αρχίσουν να παίρνουν μερικές από τις δικές τους αποφάσεις», λένε η Siddiqui. «Το να περπατούν στο και από το σχολείο ασφαλώς μπορεί να τους δώσει κάποιες ευκαιρίες για ανάπτυξη και εξέλιξη».