• Βρέφη
• Δημιουργία οικογένειας
• Παιδιά
• Γονεϊκότητα – γενικά
• Νεογέννητα
• Έφηβοι
• Νήπια
• Εγκυμοσύνη

Είναι το παιδί μου transgender; Τι λένε οι ειδικοί που πρέπει να γνωρίζουν οι γονείς

Σύμφωνα με δεδομένα μιας έρευνας του 2019 που πραγματοποίησαν τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών (CDC), σχεδόν το 2% των μαθητών του λυκείου στις ΗΠΑ προσδιορίζεται ως transgender. Η έρευνα υπέδειξε επίσης την ανάγκη για συντονισμένες προσπάθειες μεταξύ υπηρεσιών υγείας και εκπαιδευτικών για την υποστήριξη των transgender εφήβων. Πολύ νωρίτερα όμως, γονείς μπορεί να βρουν τον εαυτό τους να αναρωτιούνται πώς μπορούν να υποστηρίξουν καλύτερα ένα παιδί που δηλώνει ότι η ταυτότητά του δεν ταιριάζει με το φύλο που του ανατέθηκε τη στιγμή της γέννησής του.

Τι σημαίνει το όρο «transgender»;

Το transgender είναι ο γενικός όρος που χρησιμοποιείται για την περιγραφή ατόμων των οποίων η ταυτότητα φύλου διαφέρει από το φύλο που τους ανατέθηκε τη στιγμή της γέννησής τους, εξηγεί ο Λεβί Στόλοφ, αδειοδοτημένος master social worker και θεραπευτής στο Ινστιτούτο για την Ανθρώπινη Ταυτότητα, το παλιότερο θεραπευτικό κέντρο LGBTQ+ στην Αμερική. Άτομα που νιώθουν ότι το φύλο τους δεν είναι ούτε άρρεν ούτε θήλυ ή κάπου στη μέση ή πέρα από τα δύο φύλα, μπορεί να προσδιορίζονται ως nonbinary.

Η γονική υποστήριξη είναι το κλειδί

Ανεξάρτητα από το πώς θα προσδιοριστεί τελικά το παιδί σας, η γονική υποστήριξη είναι ουσιώδης, τονίζει ο Στόλοφ. «Μελέτη μετά μελέτης δείχνει ότι η γονική υποστήριξη των trans και nonbinary παιδιών είναι ο καλύτερος προβλέπτης της ψυχολογικής τους ευημερίας ως ενηλίκων», σημειώνει.

Διαφοροποίηση ορίων: Transgender, Gender-nonconforming και Nonbinary

Εδώ είναι οι βασικές διαφορές μεταξύ transgender, gender-nonconforming και nonbinary, σύμφωνα με τον Στόλοφ:

• Transgender: Γενικός όρος για άτομα των οποίων η ταυτότητα φύλου διαφέρει από το φύλο που τους ανατέθηκε κατά τη γέννηση.
• Gender-nonconforming: Άτομο που εκφράζει το φύλο του με μη στερεοτυπικούς τρόπους. Π.χ. ένα αγόρι που νιώθει αγόρι αλλά χαίρεται να φοράει φορεσιά.
• Nonbinary: Άτομο που νιώθει ούτε αγόρι ούτε κορίτσι, αλλά agender που δεν ταιριάζει στους ορισμούς του αρρενικού και θηλυκού. Η αμερικανική κοινωνία βασίζεται στην ιδέα ότι υπάρχουν μόνο δύο φύλα, αλλά υπάρχουν πολλοί πολιτισμοί με πολλά φύλα. Π.χ. οι Bugis της Ιndonησίας έχουν πέντε διαφορετικά φύλα.

Πώς μπορεί ένας γονέας να μάθει αν το παιδί του είναι transgender;

Όλοι οι ειδικοί και γονείς με τους οποίους μίλησε το Care.com υπέρβασαν την ακρόαση του παιδιού ως απάντηση. «Τα παιδιά είναι οι μόνοι ειδικοί στην ταυτότητα φύλου τους», λέει ο Στόλοφ.

Πολλοί μικροί εξερευνούν και παίζουν με πτυχές του φύλου, εξηγεί, αναφερόμενος σε έρευνα που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Social Development, η οποία σημειώνει πώς τα νηπιαγωγικά παιδιά αναπαράγουν ρόλους και εικόνες που βλέπουν στην καθημερινότητα τους. Αν όμως ένα παιδί αμφισβητεί συνεχώς την ταυτότητα φύλου του, τότε μπορεί να είναι transgender ή nonbinary.

Η ιστορία της Άμπερ Μπρίγκλ και του γιού της Μάξ

Η Άμπερ Μπρίγκλ, μητέρα δύο παιδιών από τη Ντάλας, λέει ότι ο transgender γιός της Μάξ της είπε ότι ήταν αγόρι στην ηλικία των 2 ετών. «Ο Μάξ έχει προσδιοριστεί πάντα ως αγόρι», λέει. «Μου το είπε με τις δικές του λέξεις στα 2. Επιστρέφαμε από το νηπιαγωγείο και είπε: "Μαμά, δεν είμαι κορίτσι, είμαι αγόρι και μου αρέσει ο Spider-Man".»

Η Μπρίγκλ άφησε χώρο στην έκφραση φύλου του Μάξ: φορεσιά αγοριών, κομμένα μαλλιά. Όταν ο Μάξ ήταν περίπου 7 ετών και αντιμετώπιζε τον έντονα φυλετικό χώρο του δημοτικού, άρχισε να ενεργεί ακατάστατα. Η Μπρίγκλ άκουσε το παιδί της και ακολούθησε την ηγεσία του. Ξεκίνησε συζήτηση για τις αντωνυμίες του και για το ποιος είναι. Ο Μάξ είπε: «Είμαι αγόρι. Πες μου γιος σου. Θέλω να χρησιμοποιήσω την τουαλέτα των αγοριών στο σχολείο».

«Από νωριά ηλικία, μου έδειξε και μου είπε τι χρειαζόταν», λέει η Μπρίγκλ. «Μόλις του έδωσα τον χώρο, σχεδόν από βράδυ στα ξημερώματα ξανά γίναμε το χαρούμενο, εξωστρεφές, αυτοπεποιθός παιδί που ήταν. Κανένα άλλο ξέσπασμα. Και η υγεία του βελτιώθηκε γιατί δεν ζούσε πλέον με σταθερή άγχος και στρες».

Είναι φυσιολογικό τα παιδιά να ρωτιούνται για το φύλο τους;

Ο Στόλοφ λέει ότι είναι φυσιολογικό τα παιδιά να παίζουν με την έκφραση φύλου και, για μερικά, να αμφισβητούν την ταυτότητα φύλου τους, και αυτό μόνον δεν σημαίνει ότι είναι transgender ή nonbinary. «Αυτό συνήθως είναι καταστάσεων-συγκεκριμένο, π.χ. ένα αγόρι που γέννησε αρσενικό χαίρεται να παίζει να είναι μαμά ή να ντυθεί σαν μαμά. Ή ένα κορίτσι μπορεί να χαίρεται να παίζει αρσενικό χαρακτήρα από μια ιστορία που την ενδιαφέρει».

Από ποια ηλικία μπορούν τα παιδιά να γνωρίζουν την ταυτότητα φύλου τους;

Τα παιδιά ξεκινούν να αναπτύσσουν την αυτογνωσία τους νωρίς, και η ταυτότητα φύλου είναι μέρος αυτής, λέει ο Στόλοφ. Η Βικτόρια Τζενέτιν, διδάκτωρ σπουδών γυναικών, φύλου και σεξουαλικότητας, παρατήρησε πώς γρήγορα ο 6χρονος γιός της Αύγουστος ανέπτυξε την ταυτότητά του: «Σε 18 μήνες, ο Αύγουστος άρχισε να λέει ότι ήταν κορίτσι. Στα 2,5-3, είπε: "Δεν είμαι αγόρι ούτε κορίτσι, είμαι απλά ο Αύγουσ". Μέχρι τα 4,5-5, έλεγε: "Είμαι κανένα από τα δύο. Δεν είμαι αγόρι, δεν είμαι κορίτσι", προτιμώντας τις αντωνυμίες they/them ή she/her».

Η κ. Μαρσί Μπόουερς, γυναικολόγος χειρουργός από την Καλιφόρνια, η πρώτη γυναίκα παγκοσμίως με προσωπική ιστορία transgender που κάνει χειρουργικές παρεμβάσεις, λέει ότι οι ενήλικες ασθενείς που φτάνουν για gender-affirming χειρουργείες αναφέρουν νωριά διαφυλική ταυτότητα στο 90% των περιπτώσεων, το πλειοστό πριν τα 6 χρόνια. Το συμπέρασμα: «Τα παιδιά ξέρουν».

Σήματα που μπορούν να δείξουν ότι ένα παιδί μπορεί να είναι transgender

Ο Στόλοφ προτείνει να μιλάτε ανοιχτά για το φύλο με τα παιδιά από νωρίς. «Μπορείτε να εξηγήσετε από νωριά ηλικία ότι είναι δυνατόν να είναι αγόρι, κορίτσι ή κανένα από τα δύο· έτσι το παιδί ξέρει ότι μπορεί να σας πει ποιος είναι. Αν νιώθει ότι η συζήτηση για το φύλο είναι φυσιολογική στην οικογένεια, θα νιώσει ασφαλής να μιλήσει μαζί σας και θα περάσει τη διαδικασία του ερωτήματος μαζί σας».

Η Κρὶς Σέιν, αδειοδοτημένη master social worker και ειδική σε θέματα transgender εφήβων, λέει ότι τα παιδιά μπορεί να επικοινωνούν την ταυτότητά τους με πολλούς τρόπους: «Μερικά ζητούν μαγιό που ταιριάζει σε φύλο που δεν τους ανατέθηκε κατά τη γέννηση. Άλλα έχουν ερωτήσεις για το πότε θα αλλάξει το γονικό τους όργανο ώστε να ταιριάζει με την ταυτότητά τους. Άλλα μπορεί να γίνουν οργισμένα ή απογοητευμένα όταν αναγκάζονται να ντυθούν σαν φύλο με το οποίο δεν προσδιορίζονται. Να είστε αποδεκτικοί και υποστηρικτικοί, και το παιδί θα σας πει τα πάντα».

Αν το παιδί λέει συνεχώς «Δεν είμαι αγόρι/κορίτσι, είμαι κορίτσι/αγόρι»; Τι σημαίνει;

Ο Στόλοφ λέει ότι μια τέτοια δήλωση μπορεί να σημαίνει ότι το παιδί είναι transgender, αλλά μπορεί να σημαίνει και ότι εξερευνά ποιος είναι και τι νιώθει. «Ακούτε τα για να δείτε αν είναι ένα επιμενές, συνεπές και μόνιμο πρότυπο και αν είναι, τότε μπορεί να είναι trans».

Πώς μπορούν οι γονείς να υποστηρίξουν το παιδί τους

Οι ειδικοί και οι γονείς συμφωνούν ότι ο σημαντικότερος τρόπος υποστήριξης είναι η άσχετή αγάπη και ο χώρος να είναι εαυτό τους. Συγκεκριμένα βήματα:

• Επιτρέψτε χώρο για έκφραση φύλου. «Αν θέλουν να φοράνουν συγκεκριμένα ρούχα ή να έχουν τα μαλλιά τους με συγκεκριμένο τρόπο, απλά πείστε τους ότι είναι αποδεκτό και ωραίο», λέει ο Στόλοφ.
• Συζητήστε την ταυτότητα φύλου. «Αν πιστεύετε ότι το παιδί σας μπορεί να είναι transgender, nonbinary ή gender-nonconforming, ανεβάστε αυτά τα θέματα στην καθημερινότητα με θετικό τρόπο», προτείνει ο Στόλοφ. «Μπορείτε να πείτε στο δείπνο: "Διάβασα ένα υπέροχο άρθρο για έναν μικρό trans αγόρι που βοηθούσε το σχολείο του να κάνει αλλαγές για να υποστηρίξει άλλα trans παιδιά", και να εκφράσετε πόσο ωραίο το θεωρείτε. Αυτό δείχνει στο παιδί σας ότι είστε ενημερωμένοι και υποστηρικτικοί».
• Διαβάστε μόνοι σας και με το παιδί σας. Βιβλία με trans χαρακτήρες μπορούν να είναι εξαιρετικοί πόροι. Ο Στόλοφ προτείνει το «When Aiden Became a Brother» ή το «I Am Jazz», ενώ το βιβλίο της Σέιν «The Educator's Guide to LGBT+ Inclusion» περιλαμβάνει λίστα προτεινόμενων αναγνώσεων.
• Βρείτε την δική σας υποστήριξη. Ο Στόλοφ ενθαρρύνει τους γονείς να συμμετάσχουν σε ομάδες υποστήριξης γονέων, όπως το Ackerman Institute, το PFLAG, το Trans Youth Equality Foundation ή το TransFamilies. Μπορείτε να ωφεληθείτε και από индивидуαλική ψυχοθεραπεία.

Το κεντρικό μήνυμα για τους γονείς

Ανεξάρτητα από το πώς μπορεί να χαρακτηριστεί η ταυτότητα φύλου ενός παιδιού, οι γονείς πρέπει να προσπαθήσουν να τον ενδυναμώσουν να εκφράζεται με οποιονδήποτε τρόπο του αρέσει, λέει ο Στόλοφ. «Στον πολιτισμό μας, όλοι νιώθουμε μεγάλη πίεση να συμμορφώμαστε στους ρόλους φύλου. Όλοι μας κερδίζουμε όταν υποστηριζόμαστε να ζούμε πιο αυθεντικά, αντί να ταιριάζουμε σε μια μαγειρική φόρμα για το τι σημαίνει να είσαι άντρας ή γυναίκα».