• Βρέφη
• Δημιουργία οικογένειας
• Παιδιά
• Γονεϊκότητα – γενικά
• Νεογέννητα
• Έφηβοι
• Νήπια
• Εγκυμοσύνη

Παρατήρησα τη δουλειά μου λόγω της πανδημίας και νιώθω σαν αποτυχία ως εργαζόμενη μάνα

Ως εργαζόμενη μάνα, η πανδημία COVID-19 χτύπησε τη ζωή μου σαν πυρηνική βόμβα. Από βράδυ σε πρωί, πήγα από το να είμαι φιλοδοξήγος επαγγελματίας γραφής και μάρκετινγκ με δύο παιδιά στο σχολείο στο να είμαι υπερ εργασμένη, χαοτική αταξία και φτωχή δικαιολογία για εικονική δασκάλα. Για μήνες, προσπάθησα να κάνω το πάντα να δουλέψει, αλλά τελικά, νιώθησα αναγκασμένη να κάνω μια σκληρή επιλογή που γίνεται φόβος καθώς και πραγματικότητα για πολλές άλλες εργαζόμενες γυναίκες: παραιτήθηκα από τη δουλειά μου για να περάσω την οικογένειά μου μέσω της πανδημίας.

Ως πολλοί γονείς, είχα τα παιδιά μου σπίτι μαζί μου ενώ δούλευα από τον Μάρτιο. Ο σύζυγός μου δουλεύει ουσιωδές δουλειά, οπότε ήταν στο γραφείο κάθε μέρα, αντί να δουλεύει απομακρυσμένα με τον νηπιαγωγικό και τον δευτεροτάξη μου να κουρνιούνται πάνω του όπως εγώ. Στην αρχή της πανδημίας, δούλευα full time σε ρόλο μάρκετινγκ, καθώς και διατηρούσα μερικές freelance δουλειές γραφής ως side hustle. Και τα δύο παιδιά μας είχαν επίσης εργασίες εικονικής μάθησης για να ολοκληρώσουν μέχρι να ξεκινήσει το «καλοκαίρι διάλειμμα» τον Μάιο, οπότε ζογκλάρουσα και αυτό.

Δεν ζούμε σε επεισόδιο του «Leave It To Beaver», οπότε ο σύζυγός μου αναγνώρισε την εγγενή αδικία του να φεύγει για δουλειά κάθε μέρα και να με αφήνει στο σπίτι να διαχειρίζομαι τα πάντα. Ξεκίνησε να πηγαίνει αργά, να φεύγει νωρίς και να παίρνει όσες περισσότερες μέρες άδειας μπορούσε. Τελικά, φτιάξαμε τη δική μας έκδοση διαμερισμένου προγράμματος. Δύο μέρες την εβδομάδα, έμενε σπίτι με τα παιδιά τη μέρα και πήγαινε στο γραφείο τη νύχτα, δίνοντάς μου περισσότερο μονοβρόχο χρόνο να εστιάσω στη δουλειά μου.

Στις μέρες που δεν ήταν σπίτι, δούλευα περιττές ώρες προσπαθώντας να γεμίσω τους ρόλους του superstar υπαλλήλου και της No. 1 μάμας. Συνδεόμουν για δουλειά στις 5 π.μ. και δούλευα τρισώρο μπλοκ, παίρνα μια μεσημεριανή διάλειμμα για να συνοδέψω την εικονική μάθηση και τις Zoom τάξεις των παιδιών, δούλευα άλλο κομμάτι το απογεύμα ενώ τα παιδιά μου παρέμεναν κολλημένα στο Netflix, σταμάτησα για δείπνο και μετά δούλευα στις freelance εργασίες μου όλη τη νύχτα ενώ ο σύζυγός μου αναλάμβανε τα μπάνια και το ύπνο.

Ξεπεράσαμε αυτόν τον τρόπο για περισσότερο από τρία μήνα, αλλά καθώς μπήκαμε στο καλοκαίρι, φαινόταν πιο και πιο αβιώσιμο. Ο εικονικός χρόνος μάθησης των παιδιών μου αντικαταστάθηκε από εικονικά καλοκαιρινά καμπίνγ που ήταν ακόμα πιο δύσκολο να συντονιστούν. Το ωράριο εργασίας του συζύγου μου γίνεται πολύ απασχολημένο για να του επιτρέψει να πάρει ημερησίες ώρες άδειας πλέον, και ήμουν στην άκρη της καύσης. Φαινόταν σαν να ήμουν στο ρολόι από την αυγή μέχρι τη μεσάνυχτα κάθε μέρα, και νιώθουσα guilty για όλους τους τρόπους που δεν μπορούσα να είμαι εκεί για τα παιδιά μου.

Ο μικρότερός μου έχει καθυστέρηση ομιλίας και δυσκολεύεται με την ανάγνωση. Η πανδημία σημαίνει ότι δεν έχει λάβει την συνηθισμένη βοήθεια από τον λογοθεραπευτή του στο σχολείο, και εγώ ήμουν πολύ απασχολημένη με τα πάντα τα άλλα για να δουλέψω μαζί του σε τακτικό πρόγραμμα. Ο μεγαλύτερός μου ήταν αποweifαδώς μόνος χωρίς τους φίλους και τους δασκάλους του στο σχολείο. Στις εργάσιμες μέρες, κάθονταν δίπλα μου στο γραφείο μου και ρώταγε ατελείωτες ερωτήσεις για τι έκανα και πότε θα τελείωνα ώστε να περάσουμε χρόνο μαζί. «Είσαι πάντα απασχολημένη», μου είπε μια μέρα. «Ποτέ δεν έχεις χρόνο να είσαι μαζί μας».

Είναι κάτι που βεβαια ζει κάθε γονέας πανδημίας χιλιάδες φορές, αλλά πίκραινε γιατί γνώριζα ότι δεν υπερβάλλει. Ήταν αλήθεια. Ήδη άρχισα να νιώθω αποenenχθεια για τις ώρες που ξόδευα σε ασήμαντες εργασίες στη δουλειά, και ρωτούσα τον εαυτό μου σοβαρά ερωτήματα για το αν τα οφέλη της δουλειάς μου άξιζαν πραγματικά για την οικογένειά μας. Η δουλειά μου στο μάρκετινγκ ήταν θέσης σύμβασης, και αν και κέρδιζα καλά χρήματα από όλες τις δουλειές μου συνδυασμένα, ήμουν υποπληρωμένη για τη δουλειά που έκανα εκεί. Η εταιρεία επίσης δεν είχε σχέδια να με πάρει ως μη-συμβασιούχο υπαλλήλο, οπότε δεν υπήρχε πραγματική πιθανότητα για πρόοδο ή μελλοντική ανάπτυξη.

Δούλευα σε όλες τις ώρες της ημέρας και της νύχτας για να βεβαιωθώ ότι εκπλήρωνα τις υποχρεώσεις μου στη δουλειά, παρά το γεγονός ότι είχα δύο μικρά παιδιά στο σπίτι και μια πανδημία που έβγαινε έξω από την πόρτα μου, αλλά νιώθα ότι περνούσα τους τροχούς μου. Αν ήταν διαφορετικός καιρός, θα ήμουν στην αναζήτηση νέας θέσης. Αλλά, δεδομένης της πανδημίας, της γενικής μου εξουθένωσης και όλων των αβεβαιοτήτων για τη φροντίδα παιδιών και την επερχόμενη σχολική χρονιά, άρχισα να κάνω τους αριθμούς για να δω αν μπορούσα να κάνω αρκετά χρήματα για να επιβιώσω μόνο στο freelancing.

Φαινόταν άτοπο να σκεφτώ καν. Το ποσοστό ανεργίας είναι 13,3%, και εξετάζα να φύγω από δουλειά; Τι αν ξεραίνουν οι freelance εργασίες μου; Τι αν η πανδημία διαρκέσει ένα χρόνο; Τα what ifs थे καταπληκτικά, αλλά ούτω και το ποσό της καύσης που νιώθα. Στην αρχή Ιουνίου, αποφάσισα να κάνω το άλμα. Ενημέρωσα τον jef μου ότι χρειαζόμουν να κάνω αλλαγή, και συμφώνησα να δουλέψω part time μέχρι να βρουν τον αντικαταστάτη μου. Φτιάξαμε ένα νέο πρόγραμμα που μου επέτρεπε να δουλέψω τα πρωινά αλλά να ξοδεύσω το υπόλοιπο της ημέρας με τα παιδιά μου.

Ακριβώς έτσι, η καριέρα μου ήταν σε διακοπή.

Ξέρω ότι μπορούσα να κάνω αυτή την επιλογή μόνο λόγω τεράστιου ποσού προνόμιων. Έχω το λύξη πολλαπλών επιλογών εργασίας, ευέλικτο πρόγραμμα και σύζυγο που έχει σχετικά καλή ασφάλεια εργασίας και σταθερό εισόδημα. Ακόμα και με όλα αυτά τα πράγματα που δουλεύουν υπέρ μου, εξακολουθώ να νιώθω guilt και ντροπή για τις επιλογές μου.

Σίγουρα δεν είμαι η μόνη μάνα σε αυτή τη θέση. Τον Απρίλιο του φέτος, μια έρευνα βρήκε ότι το 14% των μαμών είχε εξετάσει να παραιτηθεί από τις δουλειές τους λόγω των απαιτήσεων του σπιτιού και της οικογένειας κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Ακόμα, υπάρχει ένα μέρος μου που νιώθει σαν να απέτυχα πώς να πω, ή σαν να είμαι ζωντανό στερεότυπο αντιφεμινιστικών ιδεών. Είμαι εργαζόμενη μάνα το 2020. Πρέπει να «έχω τα πάντα». Πρέπει να σπάσω τον υαλίνιο ταράτσα, να είμαι η τέλεια πανταχού παρών μάνα και να μην αφήσω κανέναν να με δει να σπρώχνω ένα ιδρώτα. Αντ' αυτού, βγαίνω έξω.

Αληθεύοντας, ο κόσμος δεν το κάνει εύκολο για τις γυναίκες να μείνουν στη δουλειά. Αυτούς μας σε ετερoseksουαλικές σχέσεις συχνά βρίσκουμε ότι οι δουλειές μας είναι буквалικά λιγότερο αξίες για τις οικογένειές μας από αυτές των συζύγων μας. Μια έκθεση του 2017 του U.S. Census Bureau βρήκε ότι οι εργαζόμενες γυναίκες full-time, year-round κέρδισαν περίπου το 80% από αυτό που κέρδισαν οι άντρες αντίστοιχοι τους αυτό το έτος. Οι γυναίκες κατέχουν επίσης λιγότερες θέσεις ηγεσίας από τους άνδρες, και οι άντρες συνήθως προωθούν άλλους άντρες, οπότε υπάρχουν λιγότερες ευκαιρίες για γυναίκες να ανεβάσουν την εταιρική κλίμακα.

Η εργασία των γυναικών είναι επίσης χρονικά υποτιμώμενη, και σε καιρούς κρίσης, οι δουλειές μας συχνά βλέπονται ως εξαπολύσιμες. Τον Απρίλιο του 2020, οι γυναίκες αποτελούσαν το 49% της συνολικής εργατικής δύναμης αλλά λογίζονταν για το 55% των απωλειών θέσεων εργασίας. Οι γυναίκες εργάζονται επίσης ανισомерώς σε κλάδους όπως λιανική, φροντίδα και φιλοξενία που έχουν καταστραφεί από την πανδημία. Μια πρόσφατη μελέτη του Εθνικού Γραφείου Οικονομικής Έρευνας βρήκε ότι μόνο το 22% των γυναικών έχουν δουλειές που μπορούν να γίνουν από το σπίτι, έναντι περίπου 28% των ανδρών.

Επειδή πολλές γυναίκες — εγώ συμπεριλαμβανομένη — δουλεύουν σε ασταθείς κλάδους με λιγότερες ευκαιρίες για πρόοδο, και είμαστε λιγότερο πιθανό να ταιριάξουμε το μελλοντικό المحتمل εισόδημα του συζύγου μας, οι επιλογές μας σε καιρούς κρίσης νιώθουν περιορισμένες. Ήμουν υποχρεωμένη να επιλέξω την ασταθή, ατελής δουλειά μου έναντι των παιδιών μου; Ήμουν υποχρεωμένη να συνεχίσω να τρέχω με πέντε ώρες ύπνο και να είμαι υποπληρωμένη ώστε να έχω ισχυρότερο ιστορικό εργασίας σε κάποια άγνωστη μελλοντική ημερομηνία όταν όλο αυτό το πράγμα τελειώσει και μπορώ να βρω καλύτερη δουλειά;

Ένα μέρος μου λέει ναι. Ξέρω ότι οι διαλείμματα καριέρας βλάπτουν μόνο το ζωásico μου потенциаль εισόδημα, και κάνουν το ακόμα πιο δύσκολο να διακρίσω στη δουλειά. Ξέρω ότι σεξιστικοί άνθρωποι πιστεύουν ήδη ότι οι εργαζόμενες μητέρες είναι λιγότερο δέσμευτες στη δουλειά τους λόγω οικογενειακών υποχρεώσεων, και κάνοντας τέτοιες επιλογές, μπορεί να αποδεικνύω ότι έχουν δίκιο.

Επισης, ξέρω ότι το πρώτο πρωί που ξύπνησα και δεν έπρεπε να ξοδέψω τις επόμενες 12 έως 14 ώρες δουλεύοντας ήταν το καλύτερο πρωί που είχα όλο το χρόνο. Ξέρω ότι η ζωή μου νιώθει διαχειρίσιμη για πρώτη φορά από τον Μάρτιο, τα παιδιά μου είναι χαρούμενα και νιώθω λιγότερο καταθλιμμένη και απελπισμένη για το μέλλον.

Ίσως έκανα την σωστή επιλογή, ή ίσως είμαι το ζωντανό poster child για βασιλικά το λάθος ως εργαζόμενη μάνα. Τελικά, μπορεί να είναι λίγο και τα δύο. Υπάρχουν λίγες καλές απαντήσεις τώρα, και επέλεξα την καλύτερη επιλογή για να βοηθήσει την οικογένειά μου να επιβιώσει μια εξαιρετική κατάσταση. Το να φύγω από τη δουλειά μου είναι η δική μου μορφή διαχείρισης κρίσης, και έχει σημασία τώρα, ακόμα κι αν δεν είναι δεξιότητα που μπορώ να προσθέσω στο βιογραφικό μου.