Παιδική φροντίδα και 2020:Τι λένε τα σχέδια των υποψηφίων

Χρειάστηκαν πέντε συζητήσεις για έναν συντονιστή για να ρωτήσει επιτέλους τους υποψηφίους των Δημοκρατικών για τη φροντίδα των παιδιών, ένα θέμα που χτυπά τις καρδιές, τα σπίτια και τα πορτοφόλια των ψηφοφόρων. Γιατί χρειάστηκε τόσος χρόνος — και γιατί δεν ακούμε περισσότερα για τις διαφορές στα σχέδια των υποψηφίων;

Καθώς οι Αμερικανοί κατευθύνονται στις κάλπες το 2020, θα το κάνουν εν μέσω μιας επιδεινούμενης εγχώριας κρίσης:Η φροντίδα των παιδιών είναι τόσο ακριβή και σε τόσο μικρή ποσότητα, που αναγκάζει τις οικογένειες να εργάζονται λιγότερο, εξοικονομήστε λιγότερα, ξοδέψτε λιγότερα και ακόμη και λιγότερα παιδιά από όσα θα ήθελαν. Τα νούμερα είναι ανησυχητικά. Ενώ το κόστος εκτινάσσεται στα ύψη (αυξήθηκε κατά 2.000% από τη δεκαετία του 1970 έως το 2000), η προσφορά φροντίδας συρρικνώνεται (περισσότεροι από τους μισούς Αμερικανούς ζουν σε ερήμους παιδικής φροντίδας). Έρευνα διαπιστώνει ότι 7 στις 10 οικογένειες ξοδεύουν μη προσιτές τιμές για τη φροντίδα των παιδιών, αλλά η αγορά δεν λειτουργεί όπως θα περίμενε κανείς. Η ζήτηση των καταναλωτών για φροντίδα δεν αυξάνει τους μισθούς, εν μέρει επειδή οι οικογένειες είναι ήδη τόσο επιβαρυμένες από το κόστος. Στην πραγματικότητα, πολλοί φροντιστές μας λένε ότι δεν ζήτησαν ποτέ αύξηση επειδή γνωρίζουν ότι οι οικογένειες πληρώνουν ήδη περισσότερα από όσα μπορούν να αντέξουν οικονομικά για τη φροντίδα.

Καθώς οι μισθοί παραμένουν στάσιμοι, πολλοί φροντιστές εγκαταλείπουν το επάγγελμα επειδή δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα να μείνουν. Περισσότεροι από τους μισούς εργαζόμενους στη φροντίδα των παιδιών που παραμένουν χρειάζονται δημόσια βοήθεια. Δεν προκαλεί έκπληξη, λοιπόν, ότι οι φροντιστές συχνά φεύγουν για άλλη δουλειά αναζητώντας υψηλότερους μισθούς και καλύτερη πρόσβαση σε επιδόματα. Και ενώ οι δημόσιες επενδύσεις στην παιδική μέριμνα έχουν αυξηθεί τα τελευταία χρόνια, οι Ηνωμένες Πολιτείες εξακολουθούν να δαπανούν ικανοποιητικά όσα αφιερώνουν οι περισσότερες χώρες του Οργανισμού Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης (ΟΟΣΑ) για τη φροντίδα των παιδιών και τα οικογενειακά επιδόματα.

Η έλλειψη πρόσβασης στην περίθαλψη δεν είναι πρόβλημα μόνο για τις οικογένειες. Είναι επίσης ένα ανταγωνιστικό μειονέκτημα για τις αμερικανικές επιχειρήσεις, σε σύγκριση με τις διεθνείς ομολόγους τους:οι εργοδότες των ΗΠΑ αναφέρουν ότι χάνουν δισεκατομμύρια κάθε χρόνο σε χαμένο κόστος παραγωγικότητας που αποδίδεται σε θέματα παιδικής φροντίδας. Ως αποτέλεσμα, οι επιπτώσεις της καταρρέουσας υποδομής φροντίδας γίνονται αισθητές από τις οικογένειες, τις εταιρείες και τη συνολική οικονομία.

Τι θα κάνουμε, λοιπόν, ως χώρα για αυτό;

Για πρώτη φορά, η παιδική μέριμνα αρχίζει να βρίσκεται στο επίκεντρο ως μείζον θέμα εκστρατείας στην αμερικανική πολιτική, με τους υποψηφίους και στις δύο πλευρές του διαδρόμου να προτείνουν νέα νομοθεσία με στόχο τη μείωση του κόστους, την αύξηση της προσφοράς φροντιστές, αυξάνοντας τους μισθούς των φροντιστών και δίνοντας κίνητρα στις επιχειρήσεις να βοηθήσουν τους εργαζόμενους με ανάγκες φροντίδας να παραμείνουν στο εργατικό δυναμικό.

Η ευαίσθητη φύση της οικονομίας της φροντίδας — με τους γονείς να πληρώνουν πάρα πολλά, αλλά τους φροντιστές να αμείβονται πολύ λίγα — σημαίνει ότι οι λεπτομέρειες αυτών των σχεδίων έχουν σημασία. Είναι εύκολο να προτείνουμε να πληρώνουν περισσότερο οι φροντιστές — αλλά πώς να το κάνουμε αυτό χωρίς να αυξήσουμε το κόστος των οικογενειών; Πόσες δημόσιες επενδύσεις μπορούμε να αντέξουμε οικονομικά — και ποιος θα τις πληρώσει; Ποια κίνητρα και καινοτομίες θα οδηγήσουν σε ένα βιώσιμο σύστημα τόσο για τις οικογένειες όσο και για τους εργαζομένους — ειδικά καθώς οι οικονομολόγοι προβλέπουν ότι οι εργασίες φροντίδας θα διαδραματίσουν κρίσιμο ρόλο στην ανάπτυξη της οικονομίας του 21ου αιώνα;

Οι δημοκρατικοί υποψήφιοι έχουν επιδείξει ένα ευρύ φάσμα νέων ιδεών, από την καθολική φροντίδα των παιδιών της Ελίζαμπεθ Γουόρεν έως το παγκόσμιο βασικό εισόδημα του Άντριου Γιανγκ. Άλλοι υποψήφιοι έχουν επίσης υπογράψει υπάρχοντα σχέδια, όπως ο νόμος Child Care for Working Families Act. Θα τους εξετάσουμε όλους εδώ. Ας εμβαθύνουμε.

Το καθολικό πρόγραμμα παιδικής φροντίδας της Elizabeth Warren

Ίσως το πιο γνωστό από τα σχέδια των υποψηφίων είναι το καθολικό πρόγραμμα παιδικής μέριμνας της Γερουσιαστής της Μασαχουσέτης Ελίζαμπεθ Γουόρεν. Το σχέδιο του Warren θα δημιουργήσει ένα σύστημα χρηματοδοτούμενο από την κυβέρνηση για να παρέχει δωρεάν ή επιδοτούμενη περίθαλψη σε όλους τους Αμερικανούς, να πληρώνει τους εργαζομένους φροντίδας σε τιμές συγκρίσιμες με τους δασκάλους των δημόσιων σχολείων και να επιβάλλει πρότυπα υψηλής ποιότητας. «Στην πλουσιότερη χώρα του πλανήτη», γράφει η Warren παρουσιάζοντας το σχέδιό της, «η πρόσβαση σε προσιτή και υψηλής ποιότητας παιδική φροντίδα ... θα πρέπει να είναι δικαίωμα, όχι προνόμιο που προορίζεται για τους πλούσιους».

Σύμφωνα με το σχέδιο του Warren, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα συνεργαστεί με περιφερειακούς παρόχους —δηλαδή πόλεις, πολιτείες, σχολικές περιφέρειες, μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς, φυλές και θρησκευτικούς οργανισμούς — για τη δημιουργία ενός τοπικά διαχειριζόμενου δικτύου επιλογών παιδικής φροντίδας που θα διατίθενται σε όλες τις οικογένειες. Το σχέδιο θα κοστίσει περίπου 70 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως, χρηματοδοτούμενο με τον προτεινόμενο «Φόρο Υπερεκατομμυριούχων» του Warren, ο οποίος θα απαιτούσε από τα νοικοκυριά να πληρώνουν επιπλέον φόρο 2% για κάθε δολάριο καθαρής αξίας άνω των 50 εκατομμυρίων δολαρίων και 6% για κάθε δολάριο άνω του 1 δολ. δισεκατομμύριο. (Ο Warren λέει ότι αυτός ο φόρος σε περίπου 70.000 νοικοκυριά στις ΗΠΑ θα απέφερε 2,75 τρισεκατομμύρια δολάρια σε 10 χρόνια.)

Σε αντάλλαγμα, καμία οικογένεια δεν θα πλήρωνε περισσότερο από το 7% του εισοδήματος του νοικοκυριού της για τη φροντίδα των παιδιών — ένα ανώτατο όριο που καθορίζεται από το τμήμα του HHS για να καθορίσει «προσιτές» τιμές για τη φροντίδα. Επιπλέον, η περίθαλψη θα είναι δωρεάν για οικογένειες που κερδίζουν κάτω από το 200% του ομοσπονδιακού επιπέδου φτώχειας ή περίπου 51.500 $ σε δολάρια το 2019.

Φιλόδοξο και λεπτομερές, το σχέδιο του Warren έχει εγκωμιαστεί από ορισμένους — και μια ομάδα οικονομολόγων ανέφερε ότι το σχέδιο θα μπορούσε να αποφέρει 702 δισεκατομμύρια δολάρια σε οικονομική ανάπτυξη τα πρώτα 10 χρόνια. Αλλά έχει επίσης επικριθεί για την εστίαση σε μια υποδομή παιδικής φροντίδας που δεν είναι αρκετά ευέλικτη για οικογένειες του 21ου αιώνα. Οι υποστηρικτές μιας γραφειοκρατίας παιδικής μέριμνας συχνά επισημαίνουν δύο ιστορικά παραδείγματα:Οι ΗΠΑ θέσπισε μια έκδοση καθολικής παιδικής μέριμνας κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. και η κυβέρνηση επιδοτεί επί του παρόντος τη φροντίδα για οικογένειες με χαμηλό εισόδημα μέσω του Head Start. Αλλά η γυναίκα που διηύθυνε το Head Start και βοήθησε στη δημιουργία του προγράμματος παιδικής φροντίδας του στρατού έχει προειδοποιήσει ότι κανένα από τα δύο δεν είναι τέλειο μοντέλο για ένα σύγχρονο καθολικό σύστημα φροντίδας — επειδή δεν ανταποκρίνονται στις ανάγκες των οικογενειών που εργάζονται εκτός ωραρίου ή παρέχουν πλήρως επιλογές που αντικατοπτρίζουν τις επιλογές των οικογενειών.

Επιπλέον, οι οικονομολόγοι έχουν εκφράσει ανησυχίες ότι το πρόγραμμα του Warren δεν αντικατοπτρίζει την ευελιξία που απαιτείται για την υποστήριξη όλων των οικογενειών — πολλές από τις οποίες έχουν προγράμματα που δεν ευθυγραμμίζονται με τη φροντίδα των παιδιών στο κέντρο ή ζουν σε μέρη όπου ο πληθυσμός δεν είναι αρκετά πυκνός για να υποστηρίξει ισχυρά κέντρα παιδικής μέριμνας. Στον Καναδά, παρόμοιες πρωτοβουλίες οδήγησαν σε πτώση της ποιότητας της παιδικής φροντίδας, ακριβώς επειδή η φιλοδοξία να δημιουργηθεί ένα σύστημα που να επεκτείνει τη φροντίδα των παιδιών για όλους δεν έλαβε υπόψη την ανάγκη κατάρτισης ενός τεράστιου νέου εργατικού δυναμικού παιδικής φροντίδας για να το στελεχώσει.

Προς τιμή της Warren, το σχέδιό της αντιμετωπίζει ρητά την πρόκληση της ανάπτυξης ενός υψηλής ποιότητας εργατικού δυναμικού για τη φροντίδα των παιδιών και εγγυάται ότι οι εκπαιδευτές πρώιμης φροντίδας μπορούν να κερδίζουν μεροκάματο. Το σημαντικότερο είναι ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα «μάζεψε ένα τεράστιο κομμάτι του κόστους λειτουργίας αυτών των νέων επιλογών υψηλής ποιότητας» στο πλαίσιο του σχεδίου. Αλλά η τελική επιτυχία του σχεδίου του Warren θα μπορούσε να εξαρτηθεί από ένα τεράστιο έργο «ανθρώπινων υποδομών» για την προσέλκυση, την εκπαίδευση και τη διατήρηση μιας νέας γενιάς επαγγελματιών παιδικής φροντίδας — ένα έργο που πιθανότατα θα απαιτήσει μια ιστορική συνεργασία μεταξύ δημόσιων, ιδιωτικών και μη κερδοσκοπικών ιδρυμάτων.

Παγκόσμιο σχέδιο παιδικής φροντίδας του Bernie Sanders

Αποκαλώντας το τρέχον σύστημα «διεθνή αμηχανία», ο Sanders εισήγαγε ένα καθολικό σχέδιο παιδικής μέριμνας και πρόωρης εκπαίδευσης που θα εγγυάται δωρεάν παιδική φροντίδα και προ-Κ για όλα τα παιδιά, ανεξάρτητα από το εισόδημα των οικογενειών τους. Το εκτιμώμενο κόστος είναι 1,5 τρισεκατομμύρια $ σε μια δεκαετία, χρηματοδοτούμενο μέσω φόρου περιουσίας σε όσους έχουν καθαρή αξία άνω των 32 εκατομμυρίων $.

Σε γενικές γραμμές παρόμοια με την πρόταση του Γουόρεν, ο Σάντερς θα βασιζόταν σε υπάρχοντα ομοσπονδιακά προγράμματα. Ο Sanders προβλέπει δωρεάν καθολική παιδική μέριμνα διαθέσιμη τουλάχιστον 10 ώρες την ημέρα, λειτουργώντας κατά καιρούς για να παρέχει τη φροντίδα σε γονείς που εργάζονται με μη παραδοσιακές ώρες. Το πρόγραμμα θα χρηματοδοτηθεί από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση και θα διαχειρίζεται από κρατικές υπηρεσίες και φυλετικές κυβερνήσεις «σε συνεργασία και σε συνεργασία» με τις δημόσιες σχολικές περιφέρειες και άλλους τοπικούς φορείς. Ως προϋποθέσεις της χρηματοδότησης θα καθιερωθούν πρότυπα ποιότητας, συμπεριλαμβανομένων των κατώτατων μισθών για τους εργαζόμενους και της υποχρεωτικής αναλογίας παιδιού προς ενήλικα.

Το σχέδιο Sanders περιλαμβάνει επίσης καθολική προ-Κ για όλα τα παιδιά που ξεκινούν από την ηλικία των 3 ετών, αυξημένους πόρους για την υποστήριξη παιδιών με αναπηρίες, διπλασιασμό της χρηματοδότησης για το πρόγραμμα επισκέψεων στο σπίτι για τη μητέρα, το βρέφος και την πρώιμη παιδική ηλικία για οικογένειες σε κοινότητες που διατρέχουν κίνδυνο και τη διέλευση του Universal Νόμος για τα σχολικά γεύματα για την παροχή δωρεάν γευμάτων σε κάθε παιδί σε παιδική φροντίδα ή προ-Κ.

Για την αντιμετώπιση της πλευράς της προσφοράς, η πρόταση του Sanders ζητά επενδύσεις σε υλικές και ανθρώπινες υποδομές. Το σχέδιο σημειώνει την κατασκευή, την ανακαίνιση και την αποκατάσταση εγκαταστάσεων παιδικής φροντίδας και προσχολικών σταθμών, ενώ διασφαλίζει ότι μικρότερα κέντρα και επιχειρήσεις φροντίδας παιδιών στο σπίτι μπορούν να υποβάλουν αίτηση για χρηματοδότηση για την αναβάθμιση ή την ανακαίνιση των εγκαταστάσεων τους. Ο Σάντερς θα επιδιώξει να διπλασιάσει τον αριθμό των νηπιαγωγών της παιδικής ηλικίας, από 1,3 εκατομμύρια σε περισσότερα από 2,6 εκατομμύρια, διασφαλίζοντας ένα μισθό διαβίωσης και αποζημίωση ίση με τους νηπιαγωγούς με παρόμοια προσόντα. Ταυτόχρονα, όλοι οι εργαζόμενοι στην προσχολική ηλικία θα πρέπει να έχουν τουλάχιστον πιστοποιητικό Child Development Associates (CDA), ενώ οι βοηθοί δάσκαλοι θα πρέπει να έχουν πτυχίο Associate και οι επικεφαλής εκπαιδευτικοί προσχολικής ηλικίας θα χρειάζονται πτυχίο Bachelor στην προσχολική εκπαίδευση ή ανάπτυξη του παιδιού. Για να βοηθηθούν οι εργαζόμενοι να ακολουθήσουν την απαραίτητη εκπαίδευση και τα διαπιστευτήρια, το σχέδιο Sanders περιγράφει εύλογες περιόδους σταδιακής εισαγωγής, χρηματοδότηση προγραμμάτων κατάρτισης συνδικάτων και ισχυρότερες προστασίες που καλύπτουν τη συνδικαλιστική οργάνωση, τις συλλογικές διαπραγματεύσεις και την ψήφιση της Διακήρυξης των Δικαιωμάτων των Οικιακών Εργαζομένων.

Ο Sanders είναι επίσης συν-χορηγός του American Family Act και του Child Care for Working Families Act.

Νόμος περί φροντίδας παιδιών για εργαζόμενες οικογένειες

Ενώ το σχέδιο του Warren μπορεί να είναι το πιο εκθαμβωτικό, το πιο κοινό σχέδιο για να κερδίσει την έλξη μεταξύ των υποψηφίων είναι ο νόμος Child Care for Working Families Act (CCWFA). Οι αμερικανοί γερουσιαστές Cory Booker D-NJ, Amy Klobuchar D-MN, Bernie Sanders I-VT και Warren υπολογίζονται όλοι ως συνχορηγοί του νομοσχεδίου, το οποίο εισήχθη για πρώτη φορά το 2017, από τους γερουσιαστές Patty Murray και Maizie Hirono. Ενώ το σχέδιο του Warren προβλέπει μια νέα γραφειοκρατία παιδικής φροντίδας, η CCWFA επεκτείνεται σε υπάρχοντα προγράμματα, όπως το Head Start. Οραματίζεται μια ολισθαίνουσα κλίμακα για το κόστος, με βάση το εισόδημα του νοικοκυριού, και έχει προβλέψεις για την αύξηση της προσφοράς φροντιστών.

Όπως το σχέδιο του Warren, η CCWFA θέτει ένα ανώτατο όριο για τον έλεγχο του κόστους φροντίδας των παιδιών. Σύμφωνα με το σχέδιο, καμία οικογένεια με λιγότερο από το 150% του κρατικού μέσου εισοδήματος δεν θα ξόδευε περισσότερο από το 7% του εισοδήματος του νοικοκυριού για τη φροντίδα των παιδιών - το όριο οικονομικής προσιτότητας που προσδιορίζεται από το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών. Οι οικογένειες που κερδίζουν κάτω από το 75% του κρατικού μέσου εισοδήματος δεν θα πλήρωναν απολύτως τίποτα.

Για να ενισχύσει την προσφορά φροντιστών, το νομοσχέδιο θα αυξήσει την κατάρτιση του εργατικού δυναμικού και τις αποζημιώσεις για τους εργαζόμενους στη φροντίδα των παιδιών, τοποθετώντας την αποζημίωση τους στο ίδιο επίπεδο με τους δασκάλους του δημοτικού σχολείου. Επιπλέον, επιδιώκει να βελτιώσει τη φροντίδα σε όλα τα περιβάλλοντα, όχι μόνο στα κέντρα — συμπεριλαμβανομένης της λεγόμενης φροντίδας για την οικογένεια, τους φίλους και τους γείτονες που συμβάλλει στην κάλυψη των κενών για τους γονείς που εργάζονται με μη παραδοσιακές ώρες.

Πώς γίνεται αυτό; Το CCWFA θα επεκτείνει δύο βασικά μεγάλα προγράμματα, το Child Care and Development Block Grant (CCDBG) και θα επεκτείνει το Head Start. Επί του παρόντος, το CCDBG είναι το κύριο ταμείο μέσω του οποίου η ομοσπονδιακή κυβέρνηση χρηματοδοτεί την επιδοτούμενη παιδική φροντίδα. Αυτά τα χρήματα ρέουν μέσω των πολιτειών, τα οποία σε αντάλλαγμα για την επιχορήγηση πρέπει να εγγυηθούν ότι οι αποδέκτες — οικογένειες, πάροχοι και κέντρα παιδικής μέριμνας — πληρούν ορισμένα όρια ποιότητας ή εισοδήματος. Συνήθως, οι οικογένειες πρέπει να αποδείξουν οικονομική ανάγκη. Οι πάροχοι πρέπει να αμείβονται με ελάχιστες τιμές που καθορίζονται από τις πολιτείες και τα κέντρα πρέπει να είναι διαπιστευμένα. Σήμερα, όμως, μόνο ένα στα έξι επιλέξιμα παιδιά λαμβάνει επί του παρόντος επιδοτήσεις στο πλαίσιο του CCDBG. Ενώ το CCDBG εξυπηρετεί επί του παρόντος οικογένειες με εισόδημα κάτω του 85% του κρατικού μέσου εισοδήματος και παρέχει επιδοτήσεις φροντίδας για 2,1 εκατομμύρια παιδιά, οι αναλυτές προβλέπουν ότι περίπου 40 εκατομμύρια παιδιά θα είναι επιλέξιμα για εισόδημα σύμφωνα με τις ευρύτερες διατάξεις της CCWFA.

Σύμφωνα με το CCWFA, οι επιχορηγήσεις μπλοκ Παιδικής Φροντίδας θα αυξηθούν και τα κράτη θα αναλάβουν να αναπτύξουν ένα «κλιμακωτό και διαφανές σύστημα» για τη μέτρηση της ποιότητας των παρόχων παιδικής φροντίδας. Οι τιμές θα συνδέονται με τις αξιολογήσεις ποιότητας και οι οικογένειες θα χρεώνονται με συμπληρωματικές πληρωμές σε κυλιόμενη κλίμακα με βάση τα επίπεδα εισοδήματος των νοικοκυριών τους. Σύμφωνα με εκτιμήσεις, τρία στα τέσσερα παιδιά κάτω των 12 ετών θα είναι επιλέξιμα για βοήθεια στο πλαίσιο του διευρυμένου CCWFA.

Εστιάζοντας όχι μόνο στο κόστος φροντίδας των παιδιών αλλά και στην ανάπτυξη εργατικού δυναμικού για τους φροντιστές, η CCWFA θα μπορούσε να οδηγήσει σε περίπου 2,3 εκατομμύρια θέσεις εργασίας — μερικές από αυτές για γονείς που θα έχουν τη δυνατότητα να επιστρέψουν στην εργασία τους και άλλες για τους εργαζόμενους στην παιδική φροντίδα και την προσχολική εκπαίδευση που θα μπορούν να κερδίζουν μεροκάματο. Από αυτές τις θέσεις εργασίας, το Centre for American Progress υπολογίζει ότι 1,6 εκατομμύρια επιπλέον γονείς θα μπορούσαν να ενταχθούν στο εργατικό δυναμικό και 700.000 νέες θέσεις εργασίας θα δημιουργηθούν στους τομείς της παιδικής φροντίδας και της πρώιμης εκπαίδευσης.

Το πρόγραμμα παιδικής φροντίδας του Pete Buttigieg

Πριν αποσυρθεί από τον αγώνα, ο δήμαρχος του South Bend, Pete Buttigieg, παρουσίασε ένα καθολικό πρόγραμμα παιδικής φροντίδας που μοιράζεται ομοιότητες με το Warren's (προσέξτε την τιμή) και το CCWFA (στο ότι βασίζεται επίσης στο Head Start). Περιγραφόμενο ως μια «ιστορική επένδυση 700 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε προσιτή, καθολική, υψηλής ποιότητας και ολοήμερη μάθηση», το σχέδιο του Buttigieg θα καταστήσει την πρώιμη μάθηση και τη φροντίδα των παιδιών δωρεάν μέχρι την ηλικία των 5 ετών για οικογένειες κάτω από το όριο της φτώχειας, μεταξύ 0 και 3% των οικογενειακό εισόδημα για οικογένειες κάτω από το μεσαίο εισόδημα και όχι περισσότερο από 7% του εισοδήματος του νοικοκυριού για οποιαδήποτε οικογένεια. Θα δρομολογήσει επίσης ένα νέο πρόγραμμα για την παροχή βοήθειας κόστους σε οικογένειες της εργατικής και μεσαίας τάξης κατά τις ώρες μετά το σχολείο και το καλοκαίρι — περιόδους όπου εργαζόμενοι γονείς με παιδιά σχολικής ηλικίας αγωνίζονται να βρουν και να αντέξουν οικονομικά τη φροντίδα. Τέλος, ο Buttigieg λέει ότι θα «επενδύσει στην ανάπτυξη εργατικού δυναμικού και [πρόσθετη] αποζημίωση για το εργατικό δυναμικό της παιδικής φροντίδας», αλλά δεν έχει δώσει λεπτομέρειες σχετικά με το πώς και το ποσό.

Η Washington Post αναφέρει ότι ο Buttigieg θα χρηματοδοτούσε το σχέδιο μέσω ενός συνδυασμού ενός νέου προγράμματος καθολικής επιδότησης και της ενίσχυσης των προγραμμάτων Head Start. Ο Buttigieg λέει ότι το σχέδιο 700 δισεκατομμυρίων δολαρίων θα πληρωθεί μέσω μεταρρυθμίσεων στους φόρους κεφαλαιουχικών κερδών για το κορυφαίο 1%.

Νόμος για το εργατικό δυναμικό και τις εγκαταστάσεις της Παιδικής Φροντίδας της Amy Klobuchar

Εκτός από τη συνυποστήριξη της CCWFA, η πρώην υποψήφια γερουσιαστής Amy Klobuchar εισήγαγε τον νόμο περί Παιδικής Φροντίδας Εργατικού Δυναμικού και Εγκαταστάσεων. Τα τελευταία χρόνια, πολιτείες όπως το σπίτι του Klobuchar στη Μινεσότα έχουν δει μείωση της ικανότητας φροντίδας παιδιών - υπάρχουν λιγότερες θέσεις παιδικής φροντίδας στις εγκαταστάσεις και λιγότεροι πιστοποιημένοι πάροχοι για να τις στελεχώσουν. Ο νόμος Child Care Workforce and Facilities θα αντιμετώπιζε αυτό το ζήτημα κατά μέτωπο χρηματοδοτώντας έργα που θα αύξαναν τη διατήρηση και την αποζημίωση ποιοτικών επαγγελματιών παιδικής φροντίδας, ενώ θα βοηθούσαν επίσης τους υπαλλήλους παιδικής φροντίδας να αποκτήσουν φορητά, στοιβαζόμενα διαπιστευτήρια προσανατολισμένα προς ευκαιρίες προόδου. Οι ειδικοί του κλάδου προτείνουν ότι και τα δύο είναι ζωτικής σημασίας για την οικοδόμηση της υποδομής φροντίδας του έθνους:οι εργαζόμενοι στη φροντίδα των παιδιών πρέπει να εκπαιδευτούν, αλλά πρέπει επίσης να αποζημιωθούν για την απόκτηση υψηλότερων ικανοτήτων. Η πράξη του Klobuchar θα υποστήριζε τις ανθρώπινες υποδομές παρέχοντας επιχορηγήσεις στα κράτη για την υποστήριξη της εκπαίδευσης, της κατάρτισης και της αποζημίωσης των εργαζομένων στη φροντίδα των παιδιών. Και θα υποστηρίξει τη φυσική υποδομή παιδικής φροντίδας χρηματοδοτώντας την κατασκευή, την ανακαίνιση ή την επέκταση κέντρων παιδικής μέριμνας σε περιοχές που αντιμετωπίζουν ελλείψεις φροντίδας.

Παρόμοια με τον Νόμο Child Care for Working Families, τα σχέδια του Bloomberg για την αντιμετώπιση του κόστους της παιδικής μέριμνας περιλαμβάνουν την επέκταση των προγραμμάτων Head Start, CCDBG και CDCTC για να προσεγγίσουν μεγαλύτερο αριθμό παιδιών και οικογενειών. Ο ιστότοπος του Bloomberg ισχυρίζεται ότι θα τριπλασίαζε τον αριθμό των βρεφών και των νηπίων που εξυπηρετούνται από το Early Head Start και θα προσεγγίζει περισσότερα παιδιά ηλικίας 3 έως 5 ετών στο πλαίσιο του διευρυμένου Head Start. Επιπλέον, το Bloomberg θα αύξανε τον αριθμό των οικογενειών που λαμβάνουν επιδοτήσεις CCDBG και θα κάλυπτε περισσότερους γονείς χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος στο πλαίσιο της φορολογικής πίστωσης για παιδιά και εξαρτώμενη φροντίδα. Θα αποκαταστήσει επίσης τις επιχορηγήσεις για τις πολιτείες για να επιτύχουν τον στόχο της καθολικής πρόσβασης στην ολοήμερη προ-Κ για παιδιά 3 και 4 ετών.

Το Bloomberg ανακοίνωσε επίσης σχέδια για την αντιμετώπιση της ποιότητας της παιδικής φροντίδας και της αποζημίωσης για τους παρόχους φροντίδας. Η πρότασή του περιλαμβάνει την υποστήριξη της δημιουργίας ενός εθνικά αναγνωρισμένου πιστοποιητικού για επαγγελματίες προσχολικής ηλικίας και την έναρξη ενός προγράμματος «Πτυχία Μαθητείας» για την ενθάρρυνση της επαγγελματικής ανάπτυξης για παρόχους που εδρεύουν στο σπίτι. Το Bloomberg σημειώνει επίσης ότι η αύξηση του ομοσπονδιακού κατώτατου μισθού στα 15 $/ώρα θα ήταν σχεδόν 4 $/ώρα αύξηση σε σχέση με τη μέση αμοιβή για έναν εργαζόμενο στη φροντίδα των παιδιών. Το σχέδιό του ζητά περαιτέρω τη μελέτη της δημιουργίας επιστρεφόμενης πίστωσης φόρου για τους εκπαιδευτικούς προσχολικής ηλικίας για την ενίσχυση των αποδοχών για τους δασκάλους και την παροχή επιχορηγήσεων σε κράτη που κλείνουν τις μισθολογικές διαφορές μεταξύ των δασκάλων της προσχολικής ηλικίας και του νηπιαγωγείου.

Τέλος, ο ιστότοπος του Bloomberg λέει ότι θα απευθυνόταν στις ερήμους παιδικής μέριμνας της Αμερικής μέσω ενός «EITC που βασίζεται σε τόπους για να δώσει κίνητρα σε επιχειρήσεις παιδικής φροντίδας που ανοίγουν σε κοινότητες που δεν εξυπηρετούνται».

Νόμος για τα σχολεία φιλικά προς την οικογένεια της Kamala Harris

Πριν αποσυρθεί από τον αγώνα στις 3 Δεκεμβρίου, ο γερουσιαστής Kamala Harris — άλλος υποστηρικτής του CCWFA — πρότεινε αύξηση της χρηματοδότησης για το Head Start και το Early Head Start. Εισήγαγε επίσης μια πρόταση, το Family Friendly Schools Act, για να αντιμετωπίσει το χάσμα στη φροντίδα των παιδιών μεταξύ των παιδιών που φεύγουν από το σχολείο και των γονέων που επιστρέφουν στο σπίτι από τη δουλειά. Η έρευνα έχει δείξει ότι τα κενά στη φροντίδα των παιδιών (συμπεριλαμβανομένων των ευθυνών φροντίδας μετά το σχολείο και των ημερών κλεισίματος σχολείων) κοστίζουν στην οικονομία δισεκατομμύρια ετησίως σε απώλεια παραγωγικότητας εργαζομένων. Έτσι, ο Χάρις πρότεινε τον νόμο για τα σχολεία που είναι φιλικά προς την οικογένεια προκειμένου να πιλοτάρει ένα περιορισμένο πρόγραμμα για να δοκιμάσει πιο στενά τα ωράρια του σχολείου και της εργασίας. Το σχέδιο θα δώσει σε 500 σχολεία χρηματοδότηση για να κρατήσουν τις πόρτες τους ανοιχτές από τις 8 π.μ. έως τις 6 μ.μ. — και κατά τις ημέρες επαγγελματικής εξέλιξης και άλλες περιόδους που τα σχολεία είναι συνήθως κλειστά ενώ οι επιχειρήσεις παραμένουν ανοιχτές — χωρίς να αναγκάζονται οι εκπαιδευτικοί να καλύψουν αυτές τις ώρες.

Η American Family Act του Michael Bennet

Ανθ. Ο Michael Bennet, D-OH, ο οποίος έφυγε από τον αγώνα μετά από ένα απογοητευτικό Primary στο New Hampshire, είναι κύριος χορηγός στο American Family Act, ο οποίος θα προσπαθήσει να κάνει τη φροντίδα των παιδιών λιγότερο δαπανηρή επεκτείνοντας την υπάρχουσα πίστωση φόρου για παιδιά (CTC) για χαμηλές και οικογένειες μεσαίου εισοδήματος. Όπως ανέφεραν πρόσφατα οι New York Times, το CTC έχει ένα κραυγαλέο τυφλό σημείο:«τα παιδιά με τις μεγαλύτερες οικονομικές ανάγκες είναι λιγότερο πιθανό να επωφεληθούν» από αυτό. Αυτό οφείλεται στον τρόπο με τον οποίο λειτουργούν οι φόροι εισοδήματος. Όπως διαπίστωσαν οι ερευνητές, το 35% των παιδιών δεν μπορούν να διεκδικήσουν ολόκληρο το ποσό "επειδή οι γονείς τους κερδίζουν πολύ λίγα" - συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από τους μισούς μαύρους Αμερικανούς και 70% των παιδιών με ανύπαντρες μητέρες.

Ο Αμερικανικός νόμος για την οικογένεια θα αυξήσει την πίστωση από 2.000 $ σε 3.600 $ για κάθε παιδί κάτω των 6 ετών και 3.000 $ για παιδιά άνω των 6 ετών. Το πιο σημαντικό, η πρόταση θα καθιστούσε την πίστωση "πλήρης επιστροφή χρημάτων", που σημαίνει Οι οικογένειες χαμηλού και μέτριου εισοδήματος θα είναι επιλέξιμες να λάβουν την πλήρη αξία της πίστωσης ακόμη και αν δεν βγάζουν αρκετά χρήματα για να πληρώσουν φόρους εισοδήματος. Το σχέδιο απαιτεί επίσης τη θέσπιση ενός προγράμματος για την «προώθηση» της πίστωσης - που σημαίνει, κυριολεκτικά, ότι η επιστροφή φόρου θα μπορούσε να προκαταβάλλεται στους γονείς καθ 'όλη τη διάρκεια του έτους, βάζοντας χρήματα στις τσέπες των οικογενειών σε μηνιαία ή τακτική βάση. Η πλήρης πίστωση θα είναι διαθέσιμη σε οικογένειες που υποβάλλουν αίτηση από κοινού με εισοδήματα έως και 180.000 $ και για 130.000 $ για ανύπαντρους μεμονωμένους αιτητές. Οι Booker, Harris, Klobuchar, Sanders και Warren αναφέρονται όλοι ως συνχορηγοί του νομοσχεδίου.

Ευρυμένο CCWFA + επίδομα παιδιού του Cory Booker

Πριν αποχωρήσει από τον αγώνα, ο Μπούκερ λέει ότι θα βασιζόταν στο πλαίσιο του CCWFA, συμπεριλαμβανομένου του αγώνα για νομοθεσία που θα «κάνει μια σαρωτική ομοσπονδιακή επένδυση σε υψηλής ποιότητας παιδική μέριμνα ώστε να είναι προσιτή σε όλους τους εργαζόμενους οικογένειες» και υποστήριξη αυξημένης χρηματοδότησης για την αύξηση των μισθών των εργαζομένων στη φροντίδα των παιδιών. Τα σχέδια του Booker περιελάμβαναν επίσης τη δημιουργία «επιδόματος παιδιού» για οικογένειες με παιδιά. Πιστεύοντας ότι το τρέχον CTC εξαιρεί πάρα πολλά παιδιά από οικογένειες χαμηλού εισοδήματος, η Booker θα επεκτείνει το τρέχον CTC και θα εξουσιοδοτήσει ένα μηνιαίο «επίδομα» 300 $ για οικογένειες με μικρά παιδιά και 250 $ για εκείνα με παιδιά έως 18 ετών. Η πίστωση θα αναπροσαρμόζεται στον πληθωρισμό και με πλήρη επιστροφή χρημάτων, που σημαίνει ότι όλες οι επιλέξιμες οικογένειες θα λάβουν ολόκληρο το ποσό.

Ούτε ο Bennet ούτε ο Booker προσέφεραν συγκεκριμένα σχέδια για την αντιμετώπιση της έλλειψης παρόχων παιδικής φροντίδας μέσω πρωτοβουλιών ανάπτυξης εργατικού δυναμικού.

Το Μέρισμα Ελευθερίας του Andrew Yang

Ο Άντριου Γιανγκ, ο οποίος επίσης εγκατέλειψε τις σπουδές του μετά το Νιου Χάμσαϊρ, ενέκρινε το σχέδιό του για την αντιμετώπιση της κρίσης παιδικής μέριμνας στην υπογραφόμενη πρόταση πολιτικής του, ένα «Μέρισμα Ελευθερίας» 1.000 $ το μήνα — μια μορφή καθολικού βασικού εισοδήματος — που θα ήταν διαθέσιμο σε όλες τις οικογένειες. Ουσιαστικά, ο Yang περίμενε ότι οι οικογένειες θα καλύπτουν τα έξοδά τους χρησιμοποιώντας μερικά από αυτά τα χρήματα για να πληρώσουν για τη φροντίδα των παιδιών. Ο Γιανγκ λέει επίσης ότι θα θεσπίσει καθολική προ-Κ κατευθύνοντας το Υπουργείο Παιδείας να συνεργαστεί με τα κράτη για τη δημιουργία ενός σχεδίου. Για να αντιμετωπίσει την έλλειψη εργαζομένων στη φροντίδα των παιδιών, ο Γιανγκ είπε ότι θα παράσχει συγχώρεση δανείου σε ειδικούς της εκπαίδευσης που «προσφέρουν εθελοντικά σε μέρη που παρέχουν καθολική εκπαίδευση προ-Κ».

Ο Yang αναφέρθηκε επίσης στη φροντίδα των παιδιών, χωρίς πολλές λεπτομέρειες, στο σχέδιό του να βοηθήσει μόνους γονείς. His proposed investments included tax breaks for child care services and the “creation of responsibility-sharing networks” in which single parents could work with each other to share child care and other responsibilities. It’s unclear whether the tax breaks are new or extensions of existing ones and how the “responsibility sharing” networks would function.

Additional child care plans

While not as robust as other candidates’ plans, former candidates Rep. John Delaney, D-MD, has introduced the Early Learning Act, which would provide guaranteed access to free pre-K for all 4-year-olds, and author and activist Marianne Williamson’s child advocacy proposal mentions affordable child care and universal pre-K.

We haven’t heard specific child care plans from several other Democratic candidates, including former Vice President Joe Biden and billionaire businessman Tom Steyer. Neither former San Antonio mayor and HUD Secretary Julian Castro nor former Massachusetts Governor Deval Patrick revealed child care plans prior to exiting the race.

Child care was also a key issue in the 2016 election, which marked the first time in history both major party candidates had plans for child care and paid leave. We’ve yet to see a significant, national solution for paid leave or child care, but the child tax credit has doubled, from $1,000 to $2,000, under the Trump Administration. As the First Five Year Fund reports, the fiscal 2020 funding bill includes more than $1 billion in increased funding for child care and early learning programs, including a $550 million increase for the Child Care and Development Block Grant program and an additional $550 million for Head Start and Early Head Start.

Whoever the candidate, it’s important to keep our child care crisis front and center as a major campaign issue ahead of the 2020 election. To that end, groups like Moms Rising, SEIU, CAP and Child Care Aware have launched social campaigns using the hashtag #childcare4all. We need innovative, sustainable solutions to this quiet crisis affecting millions of families. And we need to hear it from our candidates for the highest office of the land.


Previous:

Next: