Υψηλοί Επιτυχημένοι: Ποια Τιμή Πληρώνουν;

Υψηλοί Επιτυχημένοι: Ποια Τιμή Πληρώνουν;

Ειλικρινής Αξιολόγηση Συνεντεύξεων Harvard
Έρχονται σε μένα με SATs που προσεγγίζουν το 1600 και περισσότερα βραβεία από στρατιωτικούς ήρωες. Οι πρωτοπόροι. Οι ηγέτες μαθητών. Οι σούπερ-αθλητές. Κάνουν αίτηση στο Harvard. Είναι τα παιδιά που θέλετε τα δικά σας να γίνουν.

Για τα τελευταία 17 χρόνια, έχω λειτουργήσει ως συνεντευξιακός αποφοίτης του Harvard. Ως μέρος της διαδικασίας εισαγωγής, το Harvard προσφέρει στους υποψηφίους ευκαιρία να συναντηθούν με έναν από τους αποφοίτους του. Για να εξατομικεύσει τη διαδικασία. Να επιτρέψει στους υποψηφίους να «ζωντανέψουν», μακριά από τα στρατηγικά συσκευασμένα πορτφόλιά τους.

Αναγνωρίζοντας ότι οι περισσότεροι έφηβοι περπατούν σε αυτές τις συνεντεύξεις με κατανοητή αυξημένη άγχος, η αρχική μου εστίαση είναι να βοηθήσω να εξαφανίσουν τους φόβους και τις ανησυχίες τους για να με εντυπωσιάσουν. «Είμαστε εδώ για να μάθει το Harvard να σας γνωρίσει λίγο καλύτερα. Δεν υπάρχουν σωστά ή λάθος απαντήσεις. Θα μιλήσουμε απλώς για λίγο,» προσφέρω ήρεμα.

Προσπαθώ να ξεφύγω από τις απαντήσεις τους τύπου Miss America, προεξετασμένες — «Το Harvard είναι το καλύτερο διαθέσιμο περιβάλλον για να διώξω τις προ-ιατρικές μου σπουδές». Ψάχνω για σημάδια αν θα φτιάχνουν προσεκτικούς συνομιλητές, περιέργους λελέκτες, και γενναιόδωρους συνεισφέροντες στην κοινότητα του Harvard. Συχνά, αυτοί οι φοβισμένοι, πιεσμένοι υψηλοεπιτυχημένοι έχουν πρόβλημα να βρουν τη δική τους φωνή. Αντ' αυτού, τους ακούω να μιλούν στα γλωττόδεντρα, προγραμματισμένα, επιτευγματικά λόγια των γονέων, δασκάλων και προπονητών πανεπιστημίων.

Τρέχοντας στο Κενό

Ο John* (τα ονόματα έχουν αλλάξει) καταχώρισε cross-country ως αθλητισμό που ξεκίνησε στην Γ' Λυκείου. Καμία αθλητική προσπάθεια δεν είχε προηγηθεί της δευτεροβάθμιας του άσκησης. Ρωτήσα τον John τι τον έτρεξε στο μακροχρόνιο τρέξιμο και γιατί το άλωσε τη Γ' Λυκείου. Απάντησε με τυπικό τρόπο, «Ο συμβούλός μου μου είπε ότι θα φαινόταν καλό στο πτυχίο μου αν είχα ένα αθλητισμό. Είπε ότι τα πανεπιστήμια ψάχνουν για ολοκληρωμένα παιδιά και ότι χρειαζόμουν κάτι σαν αθλητισμό να φαίνομαι καλύτερα για τα πανεπιστήμια. Ο χρόνος τρελαινόταν και η Γ' Λυκείου ήταν το τελευταίο έτος που μπορούσα να μπω σε ένα αθλητισμό πριν στείλω τις αιτήσεις μου. Μπήκα στο cross-country γιατί όλοι περνούν όσους δοκιμάζονται.» «Σου αρέσει το τρέξιμο; Σου δίνει χαρά;» ελπίζω. «Όχι,» ήταν η κενή απάντησή του.

Ο Peter είχε πετύχει δύο 800 στα SATs και αναγνωρίστηκε ως National Merit Scholar. Καθώς μιλάγαμε για τα αγαπημένα του μαθήματα λυκείου, ρώτησα αν είχε αμφισβητήσει ποτέ τις απόψεις των δασκάλων του Αγγλικών στην τάξη. Κοιτώντας κάτω στο πάτωμα, μίλησε ήπια. «Βεβαίως, раньше διαφωνούσα πολλά. Δηλαδή, δεν υπάρχει απόλυτο σωστό απάντηση ότανמדובר στο αν ένας συγγραφέας χρησιμοποιούσε τη δική της ζωή ή όχι ως βάση για τον κύριο χαρακτήρα, σωστά; Αλλά κάθε φορά που διαφωνούσα με αυτόν τον δάσκαλο ή την απόψη του βιβλίου κειμένου, τελείωνα να πάρω χαμηλότερο βαθμό. Έτσι έμαθα είναι καλύτερο να λες στους δασκάλους τι θέλουν να ακούσουν ώστε να πάρεις καλύτερο βαθμό.» Λυπηρά, δεν υπήρχε ούτε οργή ούτε απογοήτευση στη φωνή του.

Η Sarah, πρωτοπόρος τάξης και νικήτρια πολυάριθμων, prestigio σ βραβείων μαθηματικών και επιστήμης, μίλησε με μονότονο και αποσυνδεδεμένο τρόπο για τις ακαδημαϊκές της νίκες και το μέλλον της, «Τα μαθηματικά και η επιστήμη πάντα ήταν εύκολα για μένα. Δεν μου αρέσουν σχεδόν τόσο πολύ όσο η λογοτεχνία αλλά είναι αυτά που κάνω καλύτερα. Υπολογίζω θα κάνω主修 σε αυτά στο πανεπιστήμιο, θα πάρει μεταπτυχιακό σε αυτά και μετά θα πάρει εργασία μηχανικού και θα παντρευτεί. Αυτό είναι αυτό που περιμένουν οι γονείς μου (επιβίωσαν τις σφαγές του Καμποδίας). Θέλουν να πάρει εργασία μηχανικού και να παντρευτεί så γρήγορα όσο πάρει το μεταπτυχιακό της. Ελπίζω να μπορέσω να αποταμίευσω αρκετά χρήματα ώστε να συνταξιοδοτηθώ νωρίς, σαν στα 50 μου, και να ταξιδέψω.» Η Sarah ήταν 17, ένα σπασμένο στρουθί, που πεθαίνει να γίνει μεσαία ηλικία.

Υπό Άγχος για Επιτυχία

Ακούσατε αρκετά; Εγώ ναι. Τα τελευταία δύο δεκαετίες, τα παιδιά που συνεντεύξα έχουν γίνει σταδιακά περισσότερο συσκευασμένα για επιτυχία. Συμβουλεύτηκαν, φοβίστηκαν, και επαγγελματικά προπονημένοι να πιστέψουν ότι ο μόνος σκοπός του σχολείου είναι να πάρουν τους βαθμούς που θα τους κερδίσουν είσοδο σε ελίτ πανεπιστήμιο. Το πανεπιστήμιο πρέπει να οδηγήσει σε πτυχίο που μεταφράζεται σε υψηλά πληρωμένη εργασία και ασφαλές οικονομικό μέλλον. Αυτό είναι το σχέδιο. Το μοναδικό σχέδιο. Είναι καμία έκπληξη ότι μια πρόσφατα δημοσιευμένη έρευνα του American Council on Education με περισσότερους από 348.000 φοιτητές πρώτης χρονιάς αναφέρει ότι, «Ακαδημαϊκά πιστοποιητικά, παρά η αγάπη για τη μάθηση, φαίνεται να είναι η κίνηση τους.» Ντροπή μας όλους.

Ξεκινάμε να λένε στα παιδιά από την Η' ή Θ' τάξη, «Όλα μετράνε τώρα! Κάθε βαθμός, κάθε αθλητική απόδοση, κάθε δραστηριότητα μέσα ή έξω από το σχολείο. Χτίζετε το μόνιμο αρχείο σας για πανεπιστήμιο. Είναι ώρα να γίνετε σοβαροί.» Όπως εξήγησε ένας μαθητής, «Οι μεγάλοι φόβοι για το πτυχίο ξεκινούν από την Α' Λυκείου και ολόκληρο το μέλλον σας είναι σχεδόν καθορισμένο μέχρι το τέλος της Γ' Λυκείου.» Φοβίζουμε τα παιδιά πολύ νωρίτερα από το μεσαίωνικο σχολείο. Έχω λίστα τριτοτετάρτων και τετάρτων τάξης πελατών θεραπείας που έχουν δει με για σχετικό άγχος για να το αποδείξω.

Ελεύθεροι να Είμαστε

Πώς λοιπόν να μεγαλώσετε παιδιά υψηλών επιτευγμάτων χωρίς να υποφέρουν άγχος, δέος, και απόλυτη υποχώρηση; Σταματήστε να βιάζεστε και να κλέβετε την παιδική τους ηλικία, να δομείτε και να προγραμματίζετε κάθε ξύπνημα στιγμή τους· διαβάστε ή ξαναδιαβάστε το προφητικό, προειδοποιητικό του David Elkind, The Hurried Child: Growing Up Too Fast Too Soon (Perseus Books, 1988). Μην τους φοβίζετε να πιστέψουν και να ακολουθήσουν το master plan σας για ακαδημαϊκή και επαγγελματική επιτυχία. Ξεκινήστε να τους λένε ως νηπιαγωγού ότι τους αγαπάτε και θαυμάζετε για το ποιοι είναι, όχι για τους βαθμούς και τις επιδόσεις που σας φέρνουν. Ενθαρρύνετε τα φυσικά τους ακαδημαϊκά και εξωσχολικά ενδιαφέροντα, ανεξάρτητα από το αν θεωρούνται portfolio-αξιολογήσιμα από ακριβούς «χειριστές» πανεπιστημίων. Προτρέψτε τα να εθελοντούν και να εξυπηρετούν άλλους και να το κάνουν μαζί — ως μέρος των αξιών της οικογένειάς σας, όχι γιατί θα φαίνεται καλό στα πτυχία τους. Συνοπτικά, αγαπήστε και υποστηρίξτε τα καθώς αντιμετωπίζουν και αναζητούν τον εαυτό τους, υλοποιούν τα όνειρά τους και γίνονται οι άνθρωποι που επιλέγουν να γίνουν.

Previous:

Next: