Οι καπνοί ντίζελ από λεωφορεία σχολείου αυξάνουν τον κίνδυνο καρκίνου στα παιδιά;

Οι καπνοί ντίζελ από λεωφορεία σχολείου αυξάνουν τον κίνδυνο καρκίνου στα παιδιά;

Μελέτη ρωτάει την ποιότητα αέρα μέσα στα λεωφορεία
Αυτά τα φωτεινά κίτρινα λεωφορεία σχολείου που μεταφέρουν εκατομμύρια παιδιά στο σχολείο κάθε μέρα μπορεί να είναι από τα πιο ασφαλή οχήματα στον δρόμο, αλλά μια πρόσφατη αναφορά υποδεικνύει ότι μπορεί να μην είναι τα πιο υγιεινά.

Μια μελέτη του Natural Resources Defense Council (NRDC) βρήκε ότι τα επίπεδα καπνού ντίζελ σε τέσσερα λεωφορεία σχολείου του Los Angeles ήταν οκτώ και μισή φορές υψηλότερα από τα μέσα επίπεδα που βρέθηκαν στον καπνό αέρα της Καλιφόρνιας. Ήταν τέσσερις φορές υψηλότερα από τους καπνούς μέσα σε ένα αυτοκίνητο που οδήγονταν απευθείας μπροστά στα λεωφορεία. Οι ερευνητές του NRDC μετρήθηκαν τα επίπεδα καπνού ντίζελ κατά τη διάρκεια πέντε ωρών δοκιμών που πραγματοποιήθηκαν σε πραγματικές διαδρομές λεωφορείων στην πόλη.

«Ο καπνός ντίζελ έχει αναγνωριστεί ως πιθανός ή γνωστός καρκινογόνος», λέει η Julie Masters, δικηγόρος έργου για το NRDC. «Δεν θέλουμε οι γονείς να ξεκινήσουν να βγάζουν τα παιδιά από τα λεωφορεία σχολείου λόγω της αναφοράς μας, αλλά η κακή είδωση είναι ότι τα παιδιά εκτίθενται σε (πολύ περισσότερο) καπνό ντίζελ μέσα στο λεωφορείο από έξω.»

Βασισμένοι σε μια εκτίμηση της ποσότητας χρόνου που ένα μέσο παιδί ξοδεύει στο λεωφορείο για και από το σχολείο, οι ερευνητές του NRDC εκτίμησαν ότι η έκθεση στον καπνό ντίζελ θα έχει ως αποτέλεσμα 23 έως 46 περισσότερες περιπτώσεις καρκίνου ανά εκατόν χίλια παιδιά που εκτίθενται. Οι ερευνητές είπαν ότι ο υπολογισμένος κίνδυνος καρκίνου είναι μακροπρόθεσμος, όχι άμεσος. Προηγούμενες μελέτες που έγιναν στο UCLA έχουν δείξει ότι η σκόνη ντίζελ συνδέεται επίσης με αλλεργικές και ασθματικές αντιδράσεις.

«Τα σωματίδια ντίζελ δεν προκαλούν μόνο σε κάποιον που είναι αλλεργικός να έχει χειρότερα συμπτώματα, προκαλούν σε ανθρώπους που δεν είναι συνήθως αλλεργικοί σε κάποιους παράγοντες να γίνουν αλλεργικοί», είπε ο David Diaz-Sanchez, ιμυνολόγος του UCLA, στο The Los Angeles Times.

Το μέγεθος δείγματος και τα συμπεράσματα της μελέτης αμφισβητούνται

Αν και οι αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία από το ντίζελ είναι καλά τεκμηριωμένες, μερικοί κριτικοί αμφισβητούν την δοκιμή μόνο τεσσάρων λεωφορείων από το NRDC.

«Μια κλίμακα από ένα έως δέκα, θα έδινα (στην αναφορά) ένα αρνητικό τέσσερα», λέει ο Doug Freeman, διευθυντής ποιότητας και ασφαλείας προϊόντος για την Blue Bird Buses, τον μεγαλύτερο προμηθευτή λεωφορείων σχολείου στις Ηνωμένες Πολιτείες. «Τα λεωφορεία μας ικανοποιούν ή ξεπερνούν όλα τα πρότυπα που θέτουν τοπικά, πολιτειακά, και ομοσπονδιακά πρακτορεία, συμπεριλαμβανομένου του U.S. Environmental Protection Agency.»

Η μελέτη έχει κριθεί επίσης για τη χρήση παλιών λεωφορείων, που χρονολογούνται στη μέση των 80s. Η Julie Masters, δικηγόρος για το NRDC, αναγνωρίζει ότι τα νεότερα λεωφορεία ντίζελ είναι πιο φιλικά προς το περιβάλλον, αλλά σημειώνει ότι το ένα τρίτο των λεωφορείων της Καλιφόρνιας είναι 13 ετών ή παλαιότερα.

Μερικοί αξιωματούχοι δημόσιας υγείας προειδοποιούν τους γονείς να μην πανικοβαλλούν για τα ευρήματα, σημειώνοντας ότι άλλοι τύποι περιβαλλοντικής ρύπανσης, ειδικά το καπνός του τσιγάρου second-hand, αποτελούν μεγαλύτερο κίνδυνο υγείας για τα παιδιά από τον καπνό ντίζελ. Γενικά, τα παιδιά θεωρούνται πιο ευαίσθητα από τους ενήλικες στην ατμοσφαιρική ρύπανση γιατί οι πνεύμονες και τα ανοσολογικά τους συστήματα αναπτύσσονται ακόμα.

Τι να κάνουμε; Συστάσεις για σχολικά διαμερίσματα, γονείς

Το NRDC κάνει τις εξής προτάσεις, βασισμένα στα ευρήματά του:

  • Οι γονείς πρέπει να πιέζουν τα σχολικά διαμερίσματα και τους νομοθετικούς αξιωματούχους να καταβάλουν ή να αναζητήσουν χρηματοδότηση για την αναβάθμιση των στόλων τους.
  • Ενώ τα νεότερα λεωφορεία ντίζελ είναι καλύτερα από τα παλαιότερα μοντέλα, τα λεωφορεία που τρέχουν σε εναλλακτικά καύσιμα όπως προπάνε ή φυσικό αέριο είναι η καλύτερη επιλογή (αν και αυτή τη στιγμή, ένα λεωφορείο εναλλακτικών καυσίμων κοστίζει $30,000 περισσότερο από ένα ντίζελ).
  • Βραχυπρόθεσμα, τα λεωφορεία σχολείου πρέπει να εξοπλιστούν με «particulate traps», μια συσκευή που αναμένεται να είναι στην αγορά αργότερα φέτος που θα μειώσει την έκθεση των παιδιών σε τοξικά αέρια ρύπανση.
  • Τα παιδιά πρέπει να ενθαρρύνονται να κάθονται στην μπροστινή μέρος του λεωφορείου, όπου οι καπνοί ντίζελ είναι σημαντικά χαμηλότεροι.
  • Τα παράθυρα των λεωφορείων πρέπει να παραμένουν ανοιχτά κατά τη διάρκεια των διαδρομών, εφόσον επιτρέπει ο καιρός.
Το πλήρες κείμενο της Αναφοράς του Natural Resources Defense Council είναι διαθέσιμο στο www.nrdc.org. Περισσότερες πληροφορίες για την ασφάλεια λεωφορείων σχολείου μπορεί να βρεθεί στο schoolbusinfo.org.

Previous:

Next: