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Warum wacht mein Kleinkind nachts auf?

Kleinkinder brauchen 11 bis 14 Stunden Schlaf täglich, aber das heißt nicht, dass sie um 19 Uhr ins Bett gehen und erst morgens wieder rühren.

Auch wenn Ihr Kleinkind monatelang in eigenem Gitterbett oder Bett durchgeschlafen hat, kann es in eine Phase kommen, in der es ein-, zwei- (hör ich drei-?) mal aufwacht und weint, bis Sie es wieder in den Schlaf wiegen.

Nächtliches Aufwachen ist bei Kleinkindern sehr normal – und sehr häufig (schauen Sie sich nur all die bleichäugigen Kleinkind-Eltern auf dem Spielplatz an). Wie jedes unerwünschte Verhalten wird auch diese Schlafgewohnheit bei Zeit und Geduld – viel Geduld! – ihren Lauf nehmen.

Warum wacht mein Kleinkind plötzlich mitten in der Nacht auf?

Hat der Schlaf Ihres kleinen Träumers eine etwas, nun ja, albtraumhafte Wendung genommen? Schlafunterbrechungen sind manchmal Teil des Kleinkindalters, besonders wenn Ihr Schatz sich nicht wohlfühlt oder mit etwas Stressigem oder Herausforderndem zu tun hat. Die häufigsten Auslöser:

Zahnen

Ankommende Zähne – einschließlich 1- und 2-Jahres-Backenzähne und obere/untere Eckzähne – können Ihr Kleinkind tagsüber grantig machen und nachts wecken.

Bei Zahnen-Schmerzen kennen Sie den Drill wahrscheinlich: Etwas Kaltes zum Kauen anbieten, und bei starken Beschwerden Paracetamol oder Ibuprofen mit Einverständnis des Kinderarztes.

Krankheit

Mittelohrentzündung, verstopfte Nase, Halsschmerzen und Fieber können alle den erholsamen Schlaf erschweren. (Können Sie es ihr verdenken?)

Kühlnebel-Luftbefeuchter und beruhigende Salben lindern Erkältungssymptome, warme oder kalte Umschläge den Druck bei Mittelohrentzündung. Paracetamol oder Ibuprofen sind auch Optionen bei Schmerz und Fieber, wenn der Arzt grünes Licht gibt.

Große Veränderungen durchleben

Lebensveränderungen wie neues Geschwisterchen, Sauberkeitstraining, Abstillen, Wechsel ins Kinderbett, Umzug, neue Babysitterin oder Kita können Tagesangst verursachen – die sich in nächtlicher Unruhe äußert.

Die Anpassung braucht Zeit. In der Zwischenzeit hilft viel Aufmerksamkeit tagsüber und vor dem Bett, sich sicherer zu fühlen – und hoffentlich nachts besser zu schlafen.

Ängste

Wenn die Denkprozesse Ihres Kleinkindes komplexer werden, entwickelt es die Fähigkeit, Angst zu haben. Manche – wie Angst vor Dunkelheit oder Alleinsein – erschweren guten Schlaf.

Albträume und Nachtangst (Night Terrors)

Kleinkinder haben oft Schwierigkeiten zu verstehen, dass böse Träume nicht real sind, was sie extra beunruhigend macht. Große Veränderungen, Tagesstress, zu viel Aufregung vor dem Bett und Krankheit können Albträume verstärken – also halten Sie es ruhig, besonders vor dem Schlafengehen.

Stilles Spiel, beruhigende Geschichten und süßes Kuscheln statt Raufen, laute Geräusche oder gruselige TV-Sendungen. Wenn Ihr Kleinkind noch kein Schmusetuch oder Übergangsobjekt hat, kann eines auch Trost spenden.

Nickerchen, die zu lang oder zu spät sind

Marathon-Mittagsschläfchen, die bis in den späten Nachmittag reichen, bedeuten vielleicht, dass Ihr Kleinkind abends nicht müde genug ist, um einzuschlafen und durchzuschlafen.

Experimentieren Sie mit früherem Nickerchen oder kürzerem. Es braucht Trial and Error, aber den Tagschlaf richtig hinzubekommen, kann ruhigeren Nachtschlaf bedeuten.

Nickerchen, die zu kurz sind, oder zu spätes Zubettgehen

Zu viel Nappen kann den Nachtschlaf ruinieren – aber zu wenig auch. Übermüdete Tots sind oft zu aufgedreht, um einzuschlafen oder durchzuschlafen, und wachen immer wieder auf.

Generell zielen Sie auf Zubettgehen bis 19:30 Uhr, spätestens 20 Uhr. Und scheuen Sie nicht, das Zubettgehen etwas früher anzusetzen, wenn das Nickerchen schlecht war (oder ganz ausfiel).

Trennungsangst

Geht Ihr Kleines durch eine Phase, in der es immer bei Ihnen sein will und extra traurig ist, wenn Sie gehen? Wie Sie ahnen, erschwert das guten Schlaf. Viele Kleinkinder erleben um 18 Monate einen Trennungsangst-Schub, und diese anhänglichen Phasen können jahrelang wiederkehren.

Der Schlüssel: Helfen Sie Ihrem Schatz, damit klarzukommen, ohne *zu viel* Trost zu bieten. Versuchen Sie, die Situation mit einem kurzen, langweiligen Besuch im Schlafzimmer zu entschärfen, dann „Gute Nacht“ sagen.

Einen großen Meilenstein erreichen

Erinnern Sie sich, wie Ihr 9-Monate-Baby nachts ständig aufwachte, bevor es zu krabbeln oder sich hochzuziehen begann? Große Entwicklungssprünge können bei Kleinkindern auch Regressionen auslösen – inklusive Schlafregressionen.

Die gute Nachricht: Wie im Babyalter sollte Ihr Kleinkind zu seinem normalen Schlaf zurückfinden, sobald es die neue Fähigkeit gemeistert hat – vorausgesetzt, Sie bilden keine schlechten Gewohnheiten, indem Sie den nächtlichen Aufwachern zu viel Aufmerksamkeit schenken.

Was können Sie gegen das nächtliche Aufwachen Ihres Kleinkindes tun?

Nächtliches Aufwachen stört jeden Schlaf – Ihren und den Ihres Kleinkindes. Egal, was das Aufwachen (und Weinen) verursacht: Was Sie beide von den nötigen Zzzs abhält, ist, dass Ihr Kleines entweder noch nicht gelernt hat, allein wieder einzuschlafen, oder die Gewohnheit entwickelt hat, auf Sie zum Einschlafen angewiesen zu sein.

Deshalb sind die Schritte, die Sie unternehmen, wenn es aufwacht, so wichtig, um ihm diese entscheidende Fähigkeit beizubringen (oder wieder beizubringen):

• Nicht sofort reinstürmen. Wenn es in der Nacht wimmert, warten Sie ein paar Minuten, ob es sich allein beruhigt, bevor Sie reingehen. Denken Sie dran: Tots sind laute Schläfer, sie schreien oft im Schlaf oder machen andere Geräusche, um dann innerhalb weniger Minuten wieder einzuschlafen. Wenn Ihr Kind aber ernsthaft zu weinen beginnt, prüfen Sie, ob es krank ist oder Ihre Hilfe braucht.
• Low-Key-Beruhigung bieten. Nicht hochheben und nicht zu viel reden. Die Idee: Ihrem Kleinkind beibringen, sich selbst zu trösten. Stattdessen sanft auf den Rücken klopfen, flüstern „Sssh…“ oder „Alles okay.“ Wenn es wegen Alptraum aufgewacht ist, versichern Sie, dass er nicht echt war und es sicher ist. Wenn es ruhiger ist (aber nicht schläft), verlassen Sie das Zimmer. Wenn es wieder anfängt zu weinen, warten Sie ein paar Minuten vor der Rückkehr. Bei Bedarf wiederholen, Zeit zwischen den Auftritten allmählich verlängern.
• Konsequent sein. Die eine Nacht leise beruhigen, die nächste ins Elternbett holen – das sendet gemischte Signale. Gute Schlafgewohnheiten zu festigen braucht Zeit und treues Durchhalten. Ihr Kleinkind lernt nicht, allein wieder einzuschlafen, wenn es verwirrt ist, wie Sie auf nächtliches Wimmern reagieren.
• Durchhalten. Es kann mehrere Nächte dauern, aber bei der vierten oder fünften Nacht sind die Aufwachphasen höchstwahrscheinlich vorbei (wirklich, sie sind es!).

Wie können Sie verhindern, dass Ihr Kleinkind mitten in der Nacht aufwacht?

Nächtliche Störungen gehören manchmal zum Kleinkindterritorium, besonders wenn Ihr Schatz sich nicht wohlfühlt. Aber ein paar kluge Strategien gepaart mit einer soliden Schlafenszeit-Routine können die Weckorgien in den frühen Stunden minimieren, damit alle den Schlaf bekommen, den sie brauchen.

• Sicherstellen, dass Ihr Kleinkind insgesamt die richtige Schlafmenge bekommt. Sowohl zu viel als auch zu wenig Tagschlaf kann nachts Probleme machen. Wenn Sie denken, Ihr Kleinkind ist übermüdet, probieren Sie früheres Zubettgehen und genug Tagschlaf. Wenn Sie denken, es wacht nachts auf, weil es zu viel nappst, verkürzen Sie das Nickerchen. Auch sicherstellen, dass es nicht zu nah an der Bettzeit nappt.
• Richtig Gas geben bei der Schlafenszeit-Routine. Wenn Sie noch keine beruhigende Routine haben (warmes Bad, ruhige Geschichte, Umarmungen), die damit endet, dass Sie das Zimmer verlassen *bevor* Ihr Kind schläft – jetzt anfangen. Das hilft Ihrem Kind, allein einzuschlafen, eine Fähigkeit, die es braucht, um sich mitten in der Nacht selbst wieder in den Schlaf zu wiegen (idealerweise, ohne Sie je zu wecken).
• Es bequem halten. Ist Ihr Kleines aus dem Schlafsack rausgewachsen? Kleinkinder strampeln die Decke im Schlaf weg, also ziehen Sie Ihren Träumer warm genug an, dass es nicht friert, wenn es nachts aufwacht.
• Weißrausch-Gerät probieren. Eines im Kinderzimmer ist ein einfacher Weg, Geräusche aus dem Rest des Hauses oder von draußen auszublenden.
• Schmusetuch anbieten. Trostobjekte wie Decke oder Stofftier halten Ihr Kleines Gesellschaft und helfen, sich selbst wieder in den Schlaf zu wiegen.
• Gruseligem aus dem Weg gehen. Gruselige TV-Sendungen oder Bücher vermeiden, die Albträume und nächtliches Aufwachen triggern könnten.
• Bildschirmzeit im Auge behalten. Apropos TV: Jede Zeit vor Röhre oder Tablet vor dem Bett kann den Kleinkind-Schlaf stören. Geräte mindestens eine Stunde vor dem Schlafengehen abschalten, und versuchen Sie, gesunde Bildschirmgrenzen tagsüber einzuhalten: AAP empfiehlt max. 1 Stunde hochwertiges Programm für Kinder über 2, null Bildschirmzeit für Tots unter 18 Monaten.

Aufwachen in der Nacht ist Teil des normalen Schlafzyklus, aber wenn die nächtlichen Rufe und Schreie Ihres Kleinkindes Sie wachhalten, kann es ziemlich unfair erscheinen, wenn man bedenkt, was Sie in den Babyjahren durchgemacht haben.

Schritte zu unternehmen, um nächtliches Aufwachen erst gar nicht entstehen zu lassen, und bei Auftreten konsequent zu reagieren, hilft Ihnen, diese Phase zu überstehen.