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Posttraumatische Belastungsstörung (PTBS): Symptome, Ursachen & Therapie

Was ist PTBS?

Posttraumatische Belastungsstörung (PTBS) ist eine psychische Erkrankung, die durch ein Trauma ausgelöst wird.

Betroffene haben ein traumatisches Ereignis erlebt oder miterlebt. Symptome bestehen lange nach dem Trauma fort:

• belastende Erinnerungen (Flashbacks), die wirken, als geschehe das Trauma gerade jetzt
• Albträume, Schlafstörungen
• Vermeidung von Dingen, die an das Trauma erinnern
• Stimmungsveränderungen: Traurigkeit, Reizbarkeit, Wut, emotionale Taubheit
• Interessenverlust an früher genossenen Dingen
• erhöhte Schreckhaftigkeit, Angst, Nervosität, Überempfindlichkeit

Therapie hilft bei der Erholung. Dazu brauchen Betroffene Verständnis, Trost und Unterstützung aus ihrem Umfeld.

Nicht jeder, der ein Trauma erlebt, entwickelt PTBS. Die meisten nicht. Die meisten finden Wege, damit umzugehen und das Trauma zu verarbeiten. Frühe Therapie und Unterstützung nach dem Trauma helfen dabei.

Was ist ein Trauma?

Ein Trauma ist ein belastendes Ereignis, bei dem jemand um das eigene Leben oder die Sicherheit anderer fürchtet.

Traumatische Ereignisse, die zu PTBS führen können:

• körperliche/sexuelle Gewalt, Missbrauch, Übergriffe
• Gewalt in Schule/Nachbarschaft
• Naturkatastrophen, Brände
• Verkehrsunfälle
• militärischer Kampf
• plötzlicher/gewaltsamer Verlust eines Elternteils
• Festnahmen, Zwangsräumungen
• Hass, Bedrohungen

Ein Ereignis kann traumatisch sein, auch wenn man die Gefahr nicht selbst erlebt – z. B. Zeuge von Gewalt/Tod zu werden. Auch der gewaltsame Tod/Selbstmord eines nahen Menschen kann traumatisch sein („traumatische Trauer“).

Führt Trauma immer zu PTBS?

Traumen können zu PTBS führen, aber nicht zwangsläufig. Die meisten Jugendlichen, die Traumen erleben, entwickeln keine PTBS.

Aber die meisten spüren die Auswirkungen. Auf tiefen Stress zu reagieren ist natürlich. Die meisten fühlen sich aufgewühlt, haben Gedanken an das Trauma, zeigen Belastungssymptome („PTBS-ähnliche Symptome“).

Die meisten finden Bewältigungswege. Manche verarbeiten es schnell allein. Zusätzlicher Trost und Unterstützung aus dem Umfeld helfen. Therapie hilft. Mit Bewältigung und Anpassung bessern sich die Symptome.

PTBS entsteht, wenn ein Trauma die Bewältigungsfähigkeit überfordert. Der tiefe Stress hält die Bedrohungssensoren des Gehirns überaktiv. Sich wieder sicher zu fühlen wird schwer. Betroffene brauchen zusätzliche Hilfe im Verarbeitungsprozess. Therapie leistet das.

Ob PTBS entsteht, hängt ab von:

• Schwere/Schädlichkeit des Traumas
• erhaltener Hilfe und Unterstützung
• weiterem Stress im Leben
• früheren Traumen
• bestehender Depression/Angst
• ererbten Risiken (Familienanamnese Depression/Angst)

Nach einem Trauma können PTBS-ähnliche Symptome kurzzeitig (Tage/Wochen) auftreten – „Belastungsreaktion“. Erst wenn Symptome länger als einen Monat anhalten, kann PTBS diagnostiziert werden.

Wie wird PTBS behandelt?

PTBS verschwindet meist nicht von allein. Behandlung und Unterstützung machen den entscheidenden Unterschied.

Psychologische/psychiatrische Fachkräfte (Psychologen, Psychiater, Psychotherapeuten) haben Erfahrung mit PTBS. Behandlung umfasst Therapie und/oder Medikamente gegen Angst, Stimmungsprobleme, Schlafstörungen.

PTBS-Therapie heißt traumafokussierte kognitive Verhaltenstherapie (TF-KVT). Diese Gesprächstherapie nutzt Sprechen und Lernaktivitäten, geleitet von einem Therapeuten. Sie hilft jedem, der ein Trauma erlebt hat – nicht nur PTBS-Betroffenen. Frühe Therapie nach Trauma fördert gute Bewältigung.

PTBS-Therapie beinhaltet oft:

• Kognitive Verarbeitungstherapie (KVT/CPT): Arbeit an Gedanken/Gefühlen zum Trauma
• Prolonged Exposure (PE): Angst abbauen, vermiedene Situationen nach Trauma sicher konfrontieren
• EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing): kognitive Therapie mit gezielten Augenbewegungen, um Trauma-Erinnerungen an Macht und Schmerz zu verlieren. Hilft dem Gehirn, die Erinnerung neu zu verarbeiten. Spezialisierte Therapeuten bieten dies an.

Traumatherapeuten beraten auch Eltern: Zuhören, Verständnis zeigen. Unterstützung durch Fürsorgepersonen hilft Jugendlichen, sich zu öffnen, sich sicher zu fühlen und gut zurechtzukommen.

Wie hilft Therapie?

Traumatherapie bietet einen sicheren Raum, Gefühle zu teilen, die eigene Geschichte zu erzählen, Unterstützung zu erhalten. Betroffene lernen Bewältigungs- und Beruhigungstechniken für Angst nach Trauma – das erleichtert das Sprechen darüber.

In der Therapie lernen sie, wie Trauma Gedanken, Gefühle, Handlungen beeinflusst. Sie lernen, belastende Trauma-Gedanken anzupassen. Schuld- und Schamgefühle loszulassen.

Schrittweise lernen sie, vermiedene Dinge zu konfrontieren. Therapie schenkt Mut und Zuversicht. Eigene Stärken nutzen, um zu bewältigen und voranzukommen.

Was kann ich selbst tun?

• Sich einem vertrauten Erwachsenen anvertrauen. Jemanden suchen, der zuhört und sich kümmert. Es ist okay, extra Zeit und Unterstützung zu brauchen. „Weitergeben“: Anderen freundlich/helfend begegnen – Helfen tut dem Helfenden auch gut.
• Behandlung für PTBS/Trauma suchen. Hilft bei der Verarbeitung. Kann verborgene Stärken entdecken. Eltern, Arzt, Schulberater helfen, den richtigen Therapeuten zu finden.
• Entspannung üben. Täglich ein paar langsame Atemzüge. Ausatmen etwas länger als Einatmen. Beispiel: 3 zählen einatmen, 5 zählen ausatmen. 3–4 Mal wiederholen. Wirkt simpel, hat aber starke Wirkung: Resettet den Bedrohungssensor im Gehirn. Nutzen addiert sich – oft üben.
• Dinge tun, die Freude machen. Trauma erschwert positive Emotionen, die natürlich aufladen. Spielen, lachen, Natur genießen, Musik/Kunst machen, kochen. Reduziert Stress, baut Resilienz auf. Verbessert sogar Lernfähigkeit bei Fokus-Anforderungen.
• Wissen: Ich schaffe das. An sich glauben. Jeder hat die Fähigkeit, sich anzupassen und zu wachsen – auch bei schweren Herausforderungen. Braucht Geduld und Anstrengung. Und es gibt Menschen, die helfen.