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Angststörungen

Was ist Angst?

Liam hat immer auf seinen jüngeren Bruder Sam aufgepasst. Aber wann immer Sam den späten Bus nach dem Fußballtraining nahm, machte sich Liam so große Sorgen, dass er sich nicht auf seine Hausaufgaben konzentrieren konnte. Liam starrte auf die Uhr, sorgte sich und malte das Schlimmste aus – stellte sich Busunfälle vor und fürchtete, ohne besonderen Grund, dass Sam verletzt oder tot sein könnte. Erst als Sam sicher zu Hause ankam, konnte Liam endlich entspannen.

Es ist völlig normal, sich Sorgen zu machen, wenn Dinge hektisch und kompliziert werden. Aber wenn Sorgen überwältigend werden, kann man das Gefühl haben, sie bestimmen das Leben. Wenn du übermäßig viel Zeit damit verbringst, dich sorgenvoll oder nervös zu fühlen, oder Schlafprobleme wegen deiner Angst hast: Achte auf deine Gedanken und Gefühle. Sie könnten Symptome eines Angstproblems oder einer Angststörung sein.

Angst ist eine natürliche menschliche Reaktion, die Geist und Körper betrifft. Sie erfüllt eine wichtige Überlebensfunktion: Angst ist ein Alarmsystem, das aktiviert wird, wann immer eine Person Gefahr oder Bedrohung wahrnimmt.

Wenn Körper und Geist auf Gefahr oder Bedrohung reagieren, fühlt eine Person körperliche Angstsymptome – wie schnelleren Herzschlag und Atmung, verspannte Muskeln, schwitzige Hände, flaues Magengefühl und zitternde Hände oder Beine. Diese Empfindungen sind Teil der Kampf-oder-Flucht-Reaktion des Körpers. Sie werden durch einen Adrenalinschub und andere Chemikalien verursacht, die den Körper auf schnelle Flucht vor Gefahr vorbereiten. Sie können mild oder extrem sein.

Die Kampf-oder-Flucht-Reaktion passiert augenblicklich, wenn eine Person eine Bedrohung wahrnimmt. Es dauert ein paar Sekunden länger, bis der denkende Teil des Gehirns (der Cortex) die Situation verarbeitet und bewertet, ob die Bedrohung real ist und, falls ja, wie man damit umgeht. Wenn der Cortex das Entwarnungssignal sendet, wird die Kampf-oder-Flucht-Reaktion deaktiviert und das Nervensystem kann sich entspannen.

Wenn der Verstand einschätzt, dass eine Bedrohung andauern könnte, können Angstgefühle anhalten und die Person in Alarmbereitschaft halten. Körperliche Empfindungen wie schnelle, flache Atmung; pochendes Herz; verspannte Muskeln; und schwitzige Hände können fortbestehen.

Normale Angst

Jeder erlebt hin und wieder Angstgefühle. Angst kann als Gefühl von Unbehagen, Nervosität, Sorge, Furcht oder Bangen vor dem, was passieren wird oder passieren könnte, beschrieben werden. Während Furcht die Emotion ist, die wir in Gegenwart einer Bedrohung fühlen, ist Angst ein Gefühl erwarteter Gefahr, Schwierigkeiten oder Bedrohung.

Angstgefühle können mild oder intensiv sein (oder dazwischen), abhängig von der Person und der Situation. Milde Angst kann sich wie Unbehagen oder Nervosität anfühlen. Intensivere Angst kann sich wie Furcht, Bangen oder Panik anfühlen. Sorgen und Gefühle von Anspannung und Stress sind Formen von Angst. Auch Lampenfieber und die Schüchternheit, die beim Kennenlernen neuer Menschen auftreten kann, gehören dazu.

Es ist natürlich, dass neue, ungewohnte oder herausfordernde Situationen Angst- oder Nervositätsgefühle auslösen. Eine wichtige Prüfung, ein großes Date, eine wichtige Klassenpräsentation können normale Angst triggern. Obwohl diese Situationen die Sicherheit einer Person nicht tatsächlich bedrohen, können sie jemanden sich „bedroht“ fühlen lassen durch potenzielle Peinlichkeit, Sorge um Fehler, Dazugehören, Versprecher, Akzeptanz oder Ablehnung, Stolzverlust. Körperliche Empfindungen – wie pochendes Herz, schwitzige Hände, nervöser Magen – können Teil normaler Angst sein.

Weil Angst eine Person wachsam, fokussiert und bereit macht, potenzielle Probleme abzuwenden, kann ein bisschen Angst helfen, unser Bestes in Situationen zu geben, die Leistung erfordern. Aber zu starke Angst kann beeinträchtigen, unser Bestes zu geben. Zu viel Angst kann dazu führen, dass sich Menschen überfordert, sprachlos oder unfähig fühlen, das zu tun, was sie tun müssen.

Angststörungen

Angststörungen sind psychische Erkrankungen, die übermäßige Mengen an Angst, Furcht, Nervosität, Sorge oder Bangen beinhalten. Angst, die zu konstant oder zu intensiv ist, kann eine Person beschäftigter, abgelenkter, angespannter und immer in Alarmbereitschaft fühlen lassen.

Angststörungen gehören zu den häufigsten psychischen Erkrankungen. Sie betreffen Menschen jeden Alters – Erwachsene, Kinder und Teenager. Es gibt viele verschiedene Arten von Angststörungen mit unterschiedlichen Symptomen. Aber sie haben alle eines gemeinsam: Angst tritt zu oft auf, ist zu stark, steht außer Verhältnis zur aktuellen Situation und beeinträchtigt das tägliche Leben und das Glück der Person.

Symptome einer Angststörung können plötzlich auftreten oder sich allmählich aufbauen und anhalten, bis eine Person merkt, dass etwas nicht stimmt. Manchmal erzeugt Angst ein Gefühl von Unheil und Vorahnung, das aus dem Nichts zu kommen scheint. Es ist häufig, dass Menschen mit einer Angststörung nicht wissen, was die Emotionen, Sorgen und Empfindungen verursacht, die sie haben.

Verschiedene Angststörungen sind nach ihren spezifischen Symptomen benannt:

• Generalisierte Angst. Bei dieser häufigen Angststörung sorgt sich eine Person übermäßig über viele Dinge. Jemand mit generalisierter Angst macht sich vielleicht übermäßig Sorgen um Schule, die Gesundheit oder Sicherheit von Familienmitgliedern und die Zukunft. Er/sie denkt immer an das Schlimmste, was passieren könnte.
  
  Neben Sorgen und Bangen haben Menschen mit generalisierter Angst körperliche Symptome wie Brustschmerzen, Kopfschmerzen, Müdigkeit, verspannten Muskeln, Magenschmerzen oder Erbrechen. Generalisierte Angst kann dazu führen, dass eine Person Schule schwänzt oder soziale Aktivitäten meidet. Bei generalisierter Angst können sich Sorgen wie eine Last anfühlen, die das Leben überwältigend oder außer Kontrolle erscheinen lässt.
• Zwangsstörung (OCD). Bei einer Person mit OCD nimmt die Angst die Form von Zwangsgedanken (belastende Gedanken) und Zwangshandlungen (Handlungen, die versuchen, Angst zu lindern) an.
• Phobien. Das sind intensive Ängste vor bestimmten Situationen oder Dingen, die nicht wirklich gefährlich sind – wie Höhen, Hunde oder Fliegen. Phobien führen meist dazu, dass Menschen das vermeiden, wovor sie Angst haben.
• Soziale Phobie (soziale Angst). Diese intensive Angst wird durch soziale Situationen oder Sprechen vor anderen ausgelöst. Eine extreme Form, selektiver Mutismus, bewirkt, dass manche Kinder und Teenager in bestimmten Situationen zu ängstlich sind, überhaupt zu sprechen.
• Panikattacken. Diese Angstepisoden können ohne erkennbaren Grund auftreten. Bei einer Panikattacke hat eine Person plötzliche und intensive körperliche Symptome wie Herzrasen, Atemnot, Schwindel, Taubheit oder Kribbeln, verursacht durch Überaktivität der normalen Angstreaktion des Körpers. Agoraphobie ist eine intensive Angst vor Panikattacken, die eine Person dazu bringt, Orte zu meiden, wo eine Panikattacke möglich wäre.
• Posttraumatische Belastungsstörung (PTBS). Diese Angststörung resultiert aus einem traumatischen oder schrecklichen Erlebnis in der Vergangenheit. Symptome sind Flashbacks, Albträume oder anhaltende Angst danach.

Wie Angststörungen Menschen beeinflussen

Für Menschen, die mit Angststörungen umgehen, können sich Symptome anfangs fremd und verwirrend anfühlen. Für manche können die körperlichen Empfindungen stark und aufgewühlend sein. Für andere können Gefühle von Unheil oder Furcht, die ohne erkennbaren Grund auftreten, sie ängstlich, ungeschützt und auf der Hut fühlen lassen. Ständige Sorgen können einen Menschen bei jeder Kleinigkeit überwältigt fühlen lassen. All das kann Konzentration, Selbstvertrauen, Schlaf, Appetit und Ausblick beeinträchtigen.

Menschen mit Angststörungen vermeiden vielleicht, über ihre Sorgen zu reden, weil sie denken, andere würden nicht verstehen. Sie fürchten vielleicht, unfair beurteilt zu werden, oder als schwach oder ängstlich zu gelten. Obwohl Angststörungen häufig sind, fühlen sich Betroffene vielleicht missverstanden oder allein.

Manche Menschen mit Angststörungen machen sich selbst Vorwürfe. Sie fühlen sich vielleicht peinlich berührt oder schämen sich, oder denken fälschlicherweise, Angst sei eine Schwäche oder ein persönliches Versagen. Angst kann Menschen davon abhalten, Orte zu besuchen oder Dinge zu tun, die sie genießen.

Die gute Nachricht: Ärzte verstehen Angststörungen heute besser als je zuvor, und mit Behandlung kann sich eine Person besser fühlen.

Was verursacht Angststörungen?

Experten wissen nicht genau, was Angststörungen verursacht. Mehrere Dinge scheinen eine Rolle zu spielen: Genetik, Gehirnbiochemie, eine überaktive Kampf-oder-Flucht-Reaktion, stressige Lebensumstände und erlerntes Verhalten.

Jemand mit einem Familienmitglied, das eine Angststörung hat, hat eine größere Chance, selbst eine zu entwickeln. Das könnte mit Genen zusammenhängen, die die Gehirnchemie und die Regulation von Neurotransmittern beeinflussen. Aber nicht jeder mit einem Familienmitglied mit Angststörung entwickelt selbst Angstprobleme.

Dinge, die im Leben einer Person passieren, können die Bühne für Angststörungen bereiten. Schreckliche traumatische Ereignisse, die zu PTBS führen können, sind ein gutes Beispiel.

In einer Familie aufzuwachsen, in der andere ängstlich oder besorgt sind, kann ein Kind „lehren“, die Welt als gefährlichen Ort zu sehen. Ebenso kann jemand, der in einer tatsächlich gefährlichen Umgebung aufwächst (wenn es Gewalt in der Familie oder Gemeinschaft gibt), lernen, ängstlich zu sein oder das Schlimmste zu erwarten.

Obwohl jeder in manchen Situationen normale Angst erlebt, entwickeln die meisten Menschen – sogar die, die traumatische Situationen erleben – keine Angststörungen. Und Menschen, die Angststörungen entwickeln, können mit richtiger Behandlung und Fürsorge Erleichterung finden. Sie können Wege lernen, Angst zu managen und sich entspannter und friedlicher zu fühlen.

Wie werden Angststörungen behandelt?

Angststörungen können von Psychiatern, Psychologen oder Therapeuten behandelt werden. Ein Therapeut kann die Symptome ansehen, die jemand bewältigt, die spezifische Angststörung diagnostizieren und einen Plan erstellen, um der Person Erleichterung zu verschaffen.

Eine bestimmte Art der Gesprächstherapie, die kognitive Verhaltenstherapie (KVT), wird oft verwendet. In der KVT lernt eine Person neue Wege zu denken und zu handeln in Situationen, die Angst auslösen können, und Stress zu managen und zu bewältigen. Der Therapeut bietet Unterstützung und Anleitung und lehrt neue Bewältigungsfähigkeiten wie Entspannungstechniken oder Atemübungen. Manchmal, aber nicht immer, werden Medikamente als Teil der Behandlung von Angst eingesetzt.

Was zu tun ist

Das Problem behandeln zu lassen, kann helfen, dass sich eine Person wieder wie sie selbst fühlt – entspannt und bereit für die guten Dinge im Leben. Jemand, der vielleicht mit einer Angststörung zu tun hat, sollte:

• Einem Elternteil oder anderem Erwachsenen von körperlichen Empfindungen, Sorgen oder Ängsten erzählen. Weil Angststörungen nicht von allein verschwinden, solange sie nicht behandelt werden, ist es wichtig, jemandem Bescheid zu sagen, der helfen kann. Wenn ein Elternteil nicht sofort zu verstehen scheint, sprich mit einem Schulberater, geistlichen Führer oder einem anderen vertrauten Erwachsenen.
• Lass dich untersuchen. Geh zum Arzt, um sicherzustellen, dass keine körperlichen Erkrankungen die Symptome verursachen.
• Arbeite mit einem Psychiater/Psychologen/Therapeuten. Bitt einen Arzt, eine Krankenschwester oder einen Schulberater um eine Überweisung an jemanden, der Angstprobleme behandelt. Herauszufinden, was die Symptome verursacht, kann eine große Erleichterung sein.
• Regelmäßige Bewegung, gute Ernährung und Schlaf. Das versorgt deinen Körper und dein Gehirn mit dem richtigen Treibstoff und Zeit zum Aufladen.

Versuch geduldig und positiv zu bleiben. Es kann Zeit brauchen, sich besser zu fühlen, und Mut, sich Ängsten zu stellen. Aber Loslassen von Sorgen schafft Raum für mehr Glück und Spaß.