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Saisonale affektive Störung (SAD / Winterdepression)

Was ist eine saisonale affektive Störung?

Saisonale affektive Störung (SAD) ist eine Depression, die eine Person nur zu einer bestimmten Jahreszeit betrifft. Bei SAD wird eine Person im Herbst oder Winter depressiv, wenn die Tage kürzer sind und es früher dunkel wird. SAD wird durch die Reaktion des Gehirns auf die jahreszeitlichen Veränderungen des Tageslichts ausgelöst. Wenn die Tageslichtstunden wieder länger werden, hebt sich die Depression.

SAD wird auch saisonale Depression genannt.

Anzeichen & Symptome von SAD

Wie bei anderen Depressionen kann eine Person mit SAD eines oder alle dieser Symptome bemerken:

• Stimmungsveränderungen. SAD kann eine traurige, niedergeschlagene oder reizbare Stimmung verursachen. SAD kann Menschen hoffnungslos, mutlos oder wertlos fühlen lassen. Sie weinen vielleicht leichter oder werden schneller aufgebracht.
• Negatives Denken. Eine Person kann selbstkritischer werden oder empfindlicher auf Kritik reagieren. Sie klagt vielleicht, schiebt Schuld, sucht Fehler oder sieht Probleme häufiger als sonst.
• Freudeverlust. Menschen mit SAD verlieren vielleicht das Interesse an Dingen, die sie normalerweise mögen. Sie verlieren vielleicht das Interesse an Freunden und ziehen sich aus sozialen Aktivitäten zurück.
• Niedrige Energie. Menschen fühlen sich vielleicht müde, energielos oder motivieren sich nicht zu Dingen. Für sie kann alles so wirken, als koste es zu viel Mühe.
• Schlafveränderungen. Eine Person schläft vielleicht viel mehr als gewöhnlich. Besonders schwer fällt es, morgens früh aufzustehen und für Schule oder Arbeit bereit zu sein.
• Essveränderungen. SAD kann Heißhunger auf einfache Kohlenhydrate (denk an Comfort Food und Süßigkeiten) und die Tendenz zum Überessen mit sich bringen. Wegen dieser Essveränderung kann SAD in den Wintermonaten zu Gewichtszunahme führen.
• Konzentrationsschwierigkeiten. Wie jede Depression kann SAD das Fokussieren erschweren. Das kann Schulleistungen und Noten beeinflussen.

Bei SAD bemerkt eine Person diese Veränderungen nur während der Jahreszeit mit weniger Tageslichtstunden. Wenn die Jahreszeit wechselt und die Tage wieder länger werden, bessert sich die Depression und die gewohnte Energie kehrt zurück.

Was verursacht SAD?

Saisonale Depression wird durch die Reaktion des Gehirns auf kürzere Tageslichtstunden ausgelöst. Tageslicht beeinflusst zwei Chemikalien im Gehirn: Melatonin und Serotonin. Diese Chemikalien helfen, den Schlaf-Wach-Rhythmus, Energie und Stimmung einer Person zu regulieren.

Melatonin ist mit Schlaf verknüpft. Das Gehirn produziert mehr , wenn es dunkel ist. Höhere Melatoninwerte lassen eine Person schläfrig und weniger energiegeladen fühlen. Serotonin ist mit Stimmung und Energie verknüpft. Das Gehirn produziert mehr Serotonin, wenn eine Person Sonnenlicht ausgesetzt ist. Höhere Serotoninwerte steigern Glücks- und Wohlbefindensgefühle. Niedrige werte führen zu Depression.

Kürzere Tage und längere Dunkelheitsstunden im Herbst und Winter können höhere Melatoninwerte und niedrigere Serotoninwerte verursachen. Das schafft die biologischen Bedingungen für Depression.

Wie wird SAD diagnostiziert?

Gesundheitsdienstleister sind geschult, SAD nach sorgfältiger Untersuchung zu diagnostizieren. Dazu gehören Fragen stellen und Zuhören. Eine ärztliche Untersuchung kann sicherstellen, dass die Symptome nicht auf eine andere Erkrankung zurückzuführen sind.

Wie wird SAD behandelt?

Wenn bei einer Person SAD diagnostiziert wird, kann der Arzt eine oder mehrere dieser Behandlungen empfehlen:

Mehr Lichtexposition

Für viele Menschen mit SAD reicht es bereits, mehr Zeit tagsüber im Freien zu verbringen, um die saisonale Depression zu lindern. Sport im Freien oder tägliche Spaziergänge sind Wege dazu. Man kann auch mehr Tageslicht in die Wohnung in den Wintermonaten bringen, indem man spezielle Tageslichtlampen verwendet, die in normale Lampenfassungen passen.

Lichttherapie

Lichttherapie (auch Phototherapie genannt) nutzt eine spezielle Lichtbox, die auf einem Tisch oder Schreibtisch steht. Die Person sitzt täglich für eine kurze Zeit davor (etwa 45 Minuten, meist morgens).

Mit täglicher Lichttherapie bessert sich die saisonale Depression bei vielen Menschen innerhalb weniger Tage. Bei anderen kann es ein paar Wochen dauern. Auch nachdem sie sich besser fühlen, nutzen Menschen, die eine Lichttherapie-Box für SAD verwenden, diese weiter, bis genug Sonnenlicht im Freien verfügbar ist.

Wie bei jeder medizinischen Behandlung sollte Lichttherapie nur nach Rücksprache mit einem Arzt angewendet werden. Die Person sollte die Anweisungen, die mit der Lichtbox mitgeliefert werden, sorgfältig befolgen.

Gesprächstherapie

Mit einem Therapeuten zu sprechen hilft, die negativen Gedanken und Gefühle, die mit Depression einhergehen, zu lindern. Es kann die Isolation oder Einsamkeit mildern, die Menschen mit Depression oft fühlen. Es kann helfen, die Erkrankung zu verstehen und zu lernen, wie man zukünftige Episoden saisonaler Depression vorbeugt.

Medikamente

Ärzte können manchen Menschen mit SAD Medikamente verschreiben. Antidepressiva helfen, Serotonin und andere Neurotransmitter auszugleichen, die Stimmung und Energie beeinflussen.

Wie kann ich mich besser fühlen?

Wenn du denkst, du könntest SAD haben, sprich mit deinen Eltern oder deinem Arzt über das, was du fühlst.

Wenn bei dir SAD diagnostiziert wird, gibt es Dinge, die du tun kannst, um dir selbst zu helfen:

• Folge dem Behandlungsrat deines Arztes.
• Mach viel Sport, besonders im Freien. Sowohl Tageslicht als auch Bewegung heben die Stimmung.
• Verbring Zeit mit Freunden und Lieben, die verstehen, was du durchmachst – sie können dir helfen, dich verbunden und wertgeschätzt zu fühlen.
• Hab Geduld. Erwart nicht, dass deine Symptome sofort verschwinden.
• Bitte um Hilfe bei Hausaufgaben und anderen Aufgaben, wenn du sie brauchst. Sprich mit deinen Lehrern, um einen Plan zu machen, wie du deine Aufgaben schaffst. Wenn du dich nicht konzentrieren kannst, erinner dich: Das ist Teil von SAD. Erinnere dich daran, dass es wieder besser wird.
• Iss richtig. Es mag schwer sein, aber meide einfache Kohlenhydrate und zuckerhaltige Snacks. Iss viel Vollkorn, Gemüse und Obst, um dich besser zu fühlen.
• Entwickle eine Schlafroutine. Regelmäßige Zubettgeh- und Aufstehzeiten helfen dir, die psychischen Vorteile von Schlaf und Tageslicht zu nutzen.

Depression in jeder Form kann ernst sein. Wenn du denkst, du hast Symptome irgendeiner Art von Depression, sprich mit jemandem, der dir helfen kann, Behandlung zu bekommen.