Einfluss von Testosteron auf das fetale Gehirn

Die Entwicklung des fetalen Gehirns ist ein komplexer Prozess, bei dem kleine Veränderungen des Hormonspiegels das Ergebnis drastisch verändern können. Wissenschaftler beginnen, die Auswirkungen zu verstehen, die unterschiedliche Testosteronwerte auf die Kleinen haben, während sie im Mutterleib heranwachsen. Das Verständnis des Gehirnaufbaus kann helfen, Unterschiede zwischen Menschen zu erklären.

Definition

Testosteron gilt als männliches Sexualhormon, doch tatsächlich haben sowohl Männer als auch Frauen es im Körper. Laut „Understanding Human Sexuality“ ist Testosteron beim Mann „für das Wachstum sekundärer Geschlechtsmerkmale wie Bartwuchs, den Erhalt der Genitalien und ihrer Spermienproduktion sowie das Knochen- und Muskelwachstum verantwortlich“. In Föten scheint der Testosteronspiegel Persönlichkeit und Vorlieben eines Individuums zu beeinflussen.

Testosteron in der Entwicklung

Chemische Mischungen variieren, während Föten Entwicklungsstadien durchlaufen. Obwohl sowohl Jungen als auch Mädchen Testosteron haben, variieren die Spiegel stark zwischen den Geschlechtern – besonders in bestimmten Wachstumsphasen. Melissa Hines (Department of Psychology, City University London) fand, dass beim Menschen zwischen Woche 8 und 24 im Mutterleib ein dramatischer Unterschied in den Hormonspiegeln von Mädchen und Jungen besteht. In Woche 34–41 haben Jungen typischerweise 10-mal mehr des männlichen Hormons als Mädchen. Hines schließt, dass diese Unterschiede langfristige Auswirkungen auf die Geschlechtsdifferenzierung haben.

Auswirkungen

Die Wissenschaftler Dick F. Swaab (MD, PhD) und Alicia Garcia-Falgueras (PhD) am Netherlands Institute for Neuroscience in Amsterdam glauben, dass fetale Testosteron-Spitzen und -Täler die Strukturen und Schaltkreise im Gehirn festlegen. Mit anderen Worten: Organisation und Programmierung eines Jungen- oder Mädchengehirns scheinen durch diese geschlechtsbezogenen Unterschiede beeinflusst zu werden.

Fallstudien

In einer Rattenstudie „Sexual Differentiation of the Brain“ zeigten R.W. Goy und Bruce McEwen, dass nach Testosteroninjektionen weibliche Ratten vermehrt raues Spiel zeigten – Verhalten, das typischer für Männchen ist. Ähnliche Trends zeigen sich beim Menschen. Mädchen mit kongenitaler adrenaler Hyperplasie (CAH), einer Störung, die erhöhte männliche Hormone verursacht, zeigen ebenfalls häufiger Jungen-typisches Spiel. Hines stellte fest: Mädchen mit CAH hatten „Vorlieben für Spielzeug, das meist von Jungen gewählt wird – Fahrzeuge, Waffen –, erhöhte Präferenz für Jungen als Spielkameraden und gesteigertes Interesse an rauem Spiel.“

Schlussfolgerungen

Im Laufe der Zeit wird angenommen, dass diese Auswirkungen von Testosteronwerten im Fötus die generalisierten Unterschiede zwischen den Geschlechtern erklären – einschließlich der Art, wie Menschen sich männlich oder weiblich fühlen, wie sie sprechen und ihre Aggressionslevel. Hines schließt: „Genau wie Testosteronspiegel die Bildung äußerer Genitalien beeinflussen, so beeinflussen sie das Verhalten der Geschlechter.“

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