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Kann man ein Neugeborenes schlaftrainieren?

Ihr kleiner Schatz kam mit großen schönen Augen, perfekten Zehen und dem süßesten Neugeborenenduft auf die Welt. Aber die besten Schlafskills hatte es vermutlich nicht im Gepäck. Neugeborene sind bekannt für wild unregelmäßige Schlafmuster und unzähliges nächtliches Aufwachen. Vollkommen normal – aber auch erschöpfend.

Ältere Babys kann man schlaftrainieren – ihnen beibringen, sich selbst zu beruhigen und ohne fremde Hilfe einzuschlafen –, damit die erschöpften Eltern endlich etwas Schlaf bekommen.

Also: Kann man ein Neugeborenes schlaftrainieren (auch „Schlaf beibringen“ genannt)? Nicht wirklich – aber Sie können Schritte unternehmen, damit Ihr frisch geborenes Baby besser schläft und Sie selbst mehr Ruhe finden.

Schlaftraining beim Neugeborenen: Geht das?

Eine Nacht mit längeren Schlafphasen klingt verlockend – aber leider können Sie ein Neugeborenes nicht schlaftrainieren. Hier ist der Grund:

• Sehr kleine Babys haben noch kein Tag-Nacht-Bewusstsein. Sie sind schlicht nicht in der Lage, einen Schlafrhythmus einzuhalten.
• Neugeborene können nicht die ganze Nacht ohne Essen auskommen. Ihre winzigen Mägen und Nährstoffbedürfnisse erfordern, dass sie nachts mindestens ein paar Mal gefüttert werden.
• Neugeborene können sich nicht selbst beruhigen. Sie brauchen Ihre Hilfe beim Einschlafen – mit viel Beruhigung wie Schh-Lauten, Wiegen, Schaukeln.
• Weinen ist die Kommunikation grundlegender Bedürfnisse. Man kann ein Neugeborenes nicht verwöhnen. Wenn ein ganz kleines Baby weint, signalisiert es: Es braucht Essen, Trost, Liebe. Es zu trösten gibt ihm Sicherheit. Schließlich ist es gerade in eine brandneue Welt eingetreten, die manchmal etwas beängstigend sein kann. Auf sein Weinen zu reagieren, lehrt es eine der wichtigsten Lektionen überhaupt: Egal wie spät es ist – Sie sind immer für es da.

Sind Neugeborenen-Schlafrhythmen sinnvoll?

Neugeborene schlafen viel – 14 bis 17 Stunden in 24 Stunden, mit Schwankungen. Trotz all des Schlafens sind sie noch nicht in der Lage, einen Schlafrhythmus einzuhalten.

In den allerersten Tagen, wenn Ihr Kleines praktisch rund um die Uhr essen muss und noch kein Tag-Nacht-Gefühl hat, schläft es vielleicht nur ein oder zwei Stunden am Stück und sollte nicht mehr als drei bis vier Stunden schlafen, bevor es zum Essen aufwacht. Feste Nickerchen- oder Schlafenszeiten sind also noch nicht möglich.

Ohne jeden Rhythmus auszukommen, ist hart für müde frischgebackene Eltern. Die gute Nachricht: Diese Phase dauert nicht ewig. Wenn Ihr Baby etwa einen Monat alt ist, können Sie dem Tag etwas Struktur geben. Und Einschlafrituale – meist Füttern, ein paar Mal pro Woche Baden, Vorlesen, Wiegenlieder, Kuscheln – sind fast von Anfang an eine gute Idee.

Wie Sie Ihrem Neugeborenen gute Schlafgewohnheiten vermitteln

Auch wenn ein fester Schlafrhythmus für Neugeborene noch nicht möglich ist, können Sie von Tag eins an gute Schlafgewohnheiten fördern.

• Helfen Sie Ihrem Kleinen, Tag und Nacht zu unterscheiden. Tagsüber bei Wachsein für Lebendigkeit sorgen: viel anregendes Spielen, Sprechen, Tageslicht. Aber: Babys vor zu viel Sonne schützen. Schattenbereiche nutzen, Haut bedecken. Falls nicht möglich, wenig babysichere Sonnencreme (Titandioxid oder Zinkoxid, liegen auf der Haut, hypoallergen) auf Gesicht, Handrücken, Füße auftragen. Abends ruhiger werden, Licht dimmen – Signal: Zeit zum Runterfahren. Nach einigen Wochen kapiert es das.
• Ähnliches Ritual für Nickerchen beibehalten. Füttern, Wiegen, Beruhigen, Lieder, Geschichte – sanfte Signale: Zeit zum Entspannen (und hoffentlich Einschlafen).
• Einfaches Abendritual einführen. Auch ein kurzes Ritual abends signalisiert Schlafenszeit. Probieren Sie die vier Bs: Brust/Flasche, Bad, Buch, Bett.

Auch mit dieser Routine: Ein formeller Plan ist noch Monate entfernt. Zu versuchen, das Neugeborene an einen Plan zu zwingen – z. B. es zu lange wach zu halten oder zu früh aus dem Nickerchen zu wecken – führt zu einem übermüdeten Baby. Und das erschwert das nächtliche Einschlafen sogar.

Wenn Ihr Kleines die 3- bis 4-Monats-Marke erreicht, beginnt sich sein Schlaf-Wach-Muster in einen etwas vorhersehbaren Rhythmus zu fügen. Vielleicht nicht auf die Minute genau, aber Sie bekommen ein solides Gefühl dafür, wann es morgens aufwacht, seine Nickerchen macht und abends ins Bett geht.

Ab dann ist es bereit für einen Schlafrhythmus – sowie für einen Fütterungs- und allgemeinen Tagesplan.

Wann kann man mit Schlaftraining beginnen?

Die meisten Experten empfehlen, mit Schlaftraining zu warten, bis das Baby 4 bis 6 Monate alt ist.

Dann sind die meisten Babys entwicklungsbedingt bereit und alt genug, um zu lernen, sich selbst zu beruhigen – beim Einschlafen und beim nächtlichen Aufwachen.

Sie können ihr eigenes Weinen und Quengeln besser bewältigen, das sie aus dem Schlaf reißen oder vor dem Einschlafen auftritt. Und sie brauchen nicht mehr so viele nächtliche Mahlzeiten.

Wie Sie durchhalten, bis Schlaftraining möglich ist

Die kurzen, unvorhersehbaren Nickerchen und die rund-um-die-Uhr-Fütterungen Ihres Neugeborenen können Sie verständlicherweise auslaugen. Aber es ist ein völlig normaler Teil der Entwicklung – und er dauert nicht allzu lange. (Auch wenn es sich im Mittendrin endlos anfühlt.)

Deshalb sollten Schlaftraining und Pläne warten, bis das Baby älter und entwicklungsbedingt bereit ist.

In der Zwischenzeit: Kaffee kochen, wann immer möglich Nickerchen machen, nicht scheuen, um Hilfe zu bitten – damit Sie etwas mehr Ruhe bekommen. In ein paar Monaten sind Sie diese Phase extremer Schlafentzug hinter sich – auch wenn Sie sich nicht mehr erinnern können, wie Sie es geschafft haben!