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Dream Feed: Was ist das und wie funktioniert es?

Ein neues Baby im Haus bedeutet, sich an seinen Schlafrhythmus anzupassen und herauszufinden, wie man selbst genug Ruhe bekommt, während man sich um das Kind kümmert. Wenn Ihr Kleines aber schon über das Neugeborenenalter hinaus ist und nachts noch mehrmals zum Füttern aufwacht, kann ein Dream Feed helfen.

Was ist ein Dream Feed?

Ein Dream Feed ist eine späte Nachtfütterung, die Sie Ihrem Baby geben, kurz bevor Sie selbst schlafen gehen – meist etwa zwei bis drei Stunden, nachdem Sie Ihr Kind für die Nacht hingelegt haben. Dream Feeds werden von den Eltern initiiert, nicht vom Baby.

Beim Dream Feed wecken Sie Ihr Baby sanft aus dem Schlaf, um es zu füttern. Die Idee: Eine späte Mahlzeit füllt den Magen genug, damit das Baby einen längeren Schlafabschnitt durchhält – und Sie selbst mehr Schlaf bekommen.

Vielleicht ist es zu schläfrig für eine volle Mahlzeit, aber der nächtliche Snack kann den nächsten Hunger um mindestens eine oder zwei Stunden hinauszögern. Ergebnis: Sowohl Sie als auch Ihr Baby können länger ungestört schlafen. Alle gewinnen!

Manche Babys, die zunehmen müssen, benötigen zusätzliche Kalorien. Ein Dream Feed kann helfen, die nötige Extra-Nahrung aufzunehmen.

So könnte eine typische Nacht ohne Dream Feed aussehen:

• 18:30 Uhr: Baby vor dem Schlafengehen füttern
• 19:00 Uhr: Baby geht ins Bett
• 22:30 Uhr: Sie gehen schlafen
• 00:30 Uhr: Baby wacht zum Füttern auf
• 01:00 Uhr: Baby schläft wieder, Sie auch
• 03:30 Uhr: Baby wacht zum Füttern auf
• 04:00 Uhr: Baby schläft wieder
• 06:30 Uhr: Baby wacht zum Füttern
• 07:00 Uhr: Baby schläft vielleicht weiter oder startet in den Tag

Und so kann es mit Dream Feed aussehen:

• 18:30 Uhr: Baby vor dem Schlafengehen füttern
• 19:00 Uhr: Baby geht ins Bett
• 22:00 Uhr: Dream Feed
• 22:30 Uhr: Sie gehen schlafen
• 04:00 Uhr: Baby wacht zum Füttern
• 04:30 Uhr: Baby schläft wieder, Sie auch
• 07:00 Uhr: Baby wacht zum Füttern und für den Tag

Wann mit dem Dream Feed beginnen?

Neugeborene haben kleine Mägen und müssen alle zwei bis vier Stunden essen. Sobald Ihr Baby Anzeichen zeigt, dass es längere Strecken ohne Fütterung schlafen kann – meist um den 2. bis 3. Monat – können Sie Dream Feeding ausprobieren.

Auch bei älteren Babys ist es möglich, aber mit etwa 4 bis 6 Monaten schlafen die meisten Säuglinge nachts 10 bis 12 Stunden (mit Schwankungen), mit nur ein oder zwei Fütterungen. Dann ist ein Dream Feed vielleicht gar nicht mehr nötig.

In diesem Alter könnte ein Dream Feed sogar mehr schaden als nützen, weil der erste Schlaf der tiefste und erholsamste ist. Ihn zu unterbrechen, könnte die Schlafqualität mindern.

Wie macht man ein Dream Feed?

Dream Feeding ist ziemlich einfach. So geht's:

• Dream Feed in einer aktiven Schlafphase versuchen. Bekannt als REM-Schlaf – erkennbar daran, dass Ihr Baby zuckt, Arme, Beine, Finger und Zehen bewegt, die Augenlider flackert und manchmal die Mimik wechselt. Wenn Sie es in einer Phase erwischen, in der es sich regt, ist das ideal – es nimmt dann oft eine vollere Mahlzeit.
• Timing für maximalen Schlaf. Der längere Schlafabschnitt Ihres Babys sollte idealerweise dann stattfinden, wenn Sie auch schlafen wollen. Dream Feed nicht früher als zwei bis drei Stunden nach der letzten Mahlzeit, sonst ist das Baby zu satt, um genug zu trinken. Das bedeutet oft ein Dream Feed zwischen 22 und 23 Uhr – abhängig vom Rhythmus Ihres Babys.
• Kurz vor Ihrem eigenen Schlafengehen dream feeden. Gehen Sie um 23 Uhr ins Bett, füttern Sie das Baby gegen 22:30 Uhr.
• Baby sanft aus dem Bettchen oder der Wiege heben. Wenn es nicht aufwacht, langsam auswickeln (falls gewickelt). Sie können auch die Windel wechseln, es bis auf die Windel ausziehen, aufrecht halten, Licht leicht flackern lassen, leise sprechen/singen oder sanft massieren.
• Brust oder Flasche an den Mundwinkel setzen. Das stimuliert den Saugreflex, damit Ihr Baby den nächtlichen Snack annimmt. Achten Sie darauf, das Baby beim Füttern im Arm aufrecht zu halten.
• Nach dem Füttern zurück ins Bettchen auf den Rücken legen. Ob es beim Dream Feed eingeschlafen ist oder nicht – versuchen Sie, es aufstoßen zu lassen, um Blähungen vorzubeugen, bevor Sie es wieder hinlegen.

Hilft Dream Feed wirklich, dass Babys länger schlafen?

Manche Eltern schwören darauf, dass Dream Feeding ihre Babys länger schlafen lässt – aber wissenschaftliche Belege sind dünn.

Eine Studie mit 279 Müttern ließ eine Gruppe ein Schlaftrainingsprogramm durchlaufen, die andere diente als Kontrolle. Die Programmfamilien erhielten Infos zu Dream Feeding, Einschlafritualen, Selbstberuhigung, Pucken, Schnuller und Weißem Rauschen. Die Babys der Programmfamilien schliefen länger – aber wie groß der Anteil des Dream Feeds war, lässt sich schwer sagen.

Eine andere kleine Studie zeigte: Gestillte Neugeborene, die zwischen 22 Uhr und Mitternacht ein Dream Feed bekamen (plus Strategien zur Verlängerung der Abstände zwischen Nachtfütterungen wie Wiedereinschlagen, Wickeln, Tragen), schliefen gut zwischen Mitternacht und 5 Uhr.

Risiken des Dream Feeds

Ob Sie Dream Feed nutzen, liegt bei Ihnen – aber zwingen Sie es nicht, wenn das Baby kein Interesse oder keinen Hunger zeigt.

Es ist nicht sicher, ein völlig schlafendes oder flach auf dem Rücken liegendes Baby zu füttern. Sie müssen es genug wecken, damit es Flasche oder Brust annimmt. Am besten klappt es, wenn es sich im Schlaf schon bewegt.

Dream Feeding könnte das Baby mehr aufwecken und zu Einschlafproblemen oder häufigerem nächtlichem Aufwachen führen, weil Sie die erste, sehr erholsame Schlafphase stören. Langfristig könnte es backfire, weil sich das Baby an die Extrafütterung gewöhnt.

Dream Feeding gilt als sicher, solange Sie das Baby aus dem Bettchen nehmen, genug wecken und vermeiden, es flach auf dem Rücken zu füttern – besonders bei der Flasche. Am besten in halbsitzender Position, Kopf in die Armbeuge gebettet.

Dennoch gibt es Risiken:

• Überfütterung. Das Baby braucht die Extrafütterung vielleicht nicht oder hat gar keinen Hunger – Risiko, zu viel zu füttern. Folge: Spucken, Quengeln, mehr volle Windeln, Windelausschlag.
• Verschlucken. Bei leicht erhöhtem Kopf (wie empfohlen) geringes Risiko. Aber Gefahr beim Füttern flach auf dem Rücken.
• Mittelohrentzündung. Flaschenfütterung auf dem Rücken kann Milch in die Ohrtrompeten laufen lassen – Ohrinfektionsrisiko. Baby schräg im Arm halten beugt vor.
• Blähungen. Babys sind oft blähungsanfällig, weil ihr Verdauungssystem unreif ist und sie beim Trinken Luft schlucken. Dream Feed kann Blähungen verstärken, besonders wenn Aufstoßen danach nicht klappt.

Wann Dream Feed beenden?

Mit 6 Monaten brauchen die meisten gesunden Babys keine Dream Feeds mehr. Aber das Alter allein sollte nicht der einzige Maßstab sein. Manchmal bringt der Dream Feed einfach nicht den gewünschten Effekt.

Ziel ist, den Magen so zu füllen, dass das Baby nachts länger schläft. Manche Familien stellen fest: Es bewirkt nichts – oder das Baby wacht sogar öfter. Dann ist es wahrscheinlich Zeit, das Dream Feed zu beenden.

Wann zum Arzt?

Wenn Ihr Baby kein Interesse am Dream Feed zeigt – okay, es ist nicht zwingend für guten Schlaf.

Aber wenn Sie es ausprobieren möchten, schadet es nicht, beim nächsten Check-up den Kinderarzt zu fragen, ob ein Dream Feed in den Schlafrhythmus passt.

Dream Feeding funktioniert nicht für jedes Baby – aber wenn Ihr Kleines ein williger Mitternachtssnacker ist, könnte es Ihnen beiden zu etwas mehr erholsamem Schlaf verhelfen.