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Enzyme in der Muttermilch: Überblick und Funktionen

Ein Enzym ist ein Stoff (meist ein Protein), der in den Körperzellen eine chemische Reaktion auslöst. Enzyme erfüllen lebenswichtige Funktionen – etwa bei Verdauung und Stoffwechsel. Jedes Enzym hat nur eine spezifische Aufgabe, passend zur jeweiligen chemischen Reaktion.

Die Enzyme in der Muttermilch

In der menschlichen Muttermilch sind viele verschiedene Enzyme enthalten. Sie spielen eine wichtige Rolle für Gesundheit und Entwicklung des Neugeborenen. Ihre Funktionen sind vielfältig und teils noch nicht vollständig erforscht.

Einige Enzyme sind für die Brustfunktion und Milchproduktion nötig, andere unterstützen die Verdauung des Babys, wieder andere sind essenziell für die kindliche Entwicklung. Hier sind die wichtigsten Enzyme der Muttermilch:

Amylase

Amylase ist das Hauptenzym zur Kohlenhydratverdauung im menschlichen Körper. Da Neugeborene mit einer noch unreifen Bauchspeicheldrüse (dem Hauptproduzenten von Amylase) geboren werden, erhalten sie dieses essenzielle Verdauungsenzym vorwiegend über die Muttermilch.

Kurz nach der Geburt beginnt die kindliche Bauchspeicheldrüse zu reifen; mit etwa zwei Jahren arbeitet sie auf Erwachsenenniveau.

Lipase

Lipase, das fettspaltende Enzym, ist für Neugeborene nötig, um das Fett in der Muttermilch vollständig zu verdauen und zu verwerten. Lipase spaltet Milchfett in freie Fettsäuren und Glycerin (eine Kohlenhydratart).

Ähnlich wie Amylase wird der Großteil der körpereigenen Lipase in der Bauchspeicheldrüse gebildet. Die Lipase in der Muttermilch stellt freie Fettsäuren bereit, bis die kindliche Bauchspeicheldrüse selbst genug davon produziert.

Lipase ist auch für den seifigen, metallischen Geruch verantwortlich, den aufgetaute oder gekühlte Muttermilch manchmal hat. Durch Einfrieren und Auftauen kann das Fett in lipasereicher Milch schnell abgebaut werden, was den unangenehmen Geruch verursacht. Der Nährwert bleibt jedoch erhalten.

Protease

Protease beschleunigt den Proteinabbau. In der Muttermilch finden sich hohe Protease-Konzentrationen. Man vermutet, dass dieses Enzym besonders in der frühen Phase nach der Geburt für die Verdauung wichtig ist.

Lactoferrin

Lactoferrin ist ein Protein mit enzymatischer Aktivität, das dem Baby die Eisenaufnahme erleichtert. Zusammen mit weißen Blutkörperchen und Antikörpern tötet Lactoferrin Bakterien ab. Es verhindert, dass E. coli an Zellen andockt, und schützt so vor Säuglingsdurchfall.

Lactoferrin hemmt auch das Wachstum von Candida albicans (ein Pilz). In der Frühmuttermilch (Prämilch) sind die Lactoferrin-Werte sehr hoch und sinken im Verlauf der Laktation.

Lysozym

Lysozym wirkt als natürliches Antibiotikum und schützt gestillte Säuglinge vor Bakterien wie E. coli und Salmonella. Der Lysozym-Gehalt in der Muttermilch steigt beim Übergang vom Kolostrum zur reifen Milch an. Dieser Anstieg schützt Kinder vor Keimen, die Krankheiten und Durchfall verursachen können.

Weitere Enzyme in der Muttermilch

Zu den weiteren aktiven Enzymen zählen Diastase, Lactose-Synthetase und Lactoperoxidase. Die Forschung entdeckt ständig neue Proteine mit enzymatischer Aktivität, sodass die genaue Anzahl der Enzyme in der Muttermilch noch nicht abschließend geklärt ist.

Sind Enzyme in Säuglingsnahrung enthalten?

Säuglingsnahrungen enthalten zwar Enzyme, aber viele der in Muttermilch vorkommenden Enzyme fehlen darin. Hersteller fügen einige Enzyme hinzu, andere kommen natürlich vor. Doch Enzyme in Milch sind artspezifisch.

Muttermilch enthält Enzyme für menschliche Babys, Kuhmilch Enzyme für Kälber. Daher hat kuhmilchbasierte Säuglingsnahrung nicht dieselben menschlichen Enzymmengen wie Muttermilch. Selbst wenn Firmen Enzyme zusetzen, kann dies die Muttermilch nicht nachbilden.