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Die Wahrheit über Schlaf als Mutter

Hier bei mbg wissen wir, dass gesunde Kinder großziehen und achtsame Eltern nicht immer perfekt aussehen. Und vor allem schätzen wir einen radikal ehrlichen und praktischen Ansatz, um alltägliche Elternprobleme zu lösen, wie nicht genug Schlaf zu bekommen. Deshalb lieben wir Mom Hacks, geschrieben von Darria Long Gillespie, M.D., einer an Harvard und Yale ausgebildeten Notfallärztin und Mutter von zwei Kindern. Es enthält über 100 wissenschaftlich fundierte Tipps für Gesundheit, großartige Kindererziehung und das Genießen der Mutterschaft – Schlafentzug inklusive.

Bevor wir Kinder hatten, holten wir uns einen Welpen, der sich schnell als „Verdauungsprobleme“ herausstellte. Nachts arbeitete ich in der Notaufnahme; tagsüber putzte ich hinter ihm her. Es gab keinen Schlaf.

Vier Tage später bot die Tierärztin an, den Welpen während seiner Medikation zu behalten, und ich sagte „Ja!“, bevor sie fertig war. Ich rief meine Mutter an, als ich nach Hause fuhr, um etwas Schlaf zu bekommen.

Mutter: Du hast deinen Welpen beim Tierarzt gelassen?

Ich: Ja. Das kann man machen. Ist das nicht genial?

Mutter: Du weißt, dass du das bei echten Kindern nicht machen kannst, oder?

(Wirklich? Ist das eine Regel?)

Ich würde Ihnen gerne sagen, dass „Muttersein den Schlaf nicht grundsätzlich erschwert“, aber ich habe ein ehrliches Gesicht, und Sie würden merken, dass ich lüge. Tatsächlich leidet der Schlaf von Müttern weit über das Neugeborenenstadium hinaus. In einer Studie an Frauen unter 45 war Muttersein der einzige entscheidende Faktor, der beeinflusste, ob eine Frau schlafdepriviert war. Dazu kommt, dass Frauen von Natur aus anfälliger für Schlaflosigkeit sind als Männer – und da ist eine ganze Schwesternschaft, die um 2 Uhr nachts wach liegt.

Denn wenn Kinder Schurken wären, wäre Schlaf-Sabotage ihre Superkraft. Schlafentzug wird seit langem als Form der „verstärkten Vernehmung“ (also Folter) eingesetzt, und ich bin ziemlich überzeugt, dass Kinder das wissen. Ich las auch, dass der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte diese Praxis als „unmenschlich und erniedrigend“ bezeichnete, was mich die Ethik und das Mitgefühl meines Neugeborenen in Frage stellen ließ, als er um 2 Uhr wach war.

So wissen Sie jetzt zumindest warum Sie anfangen, verrückt zu werden, wenn Sie erschöpft sind – es ist eine Spion-Foltermethode. Im Assistenzarzt-Jahr mussten wir regelmäßig 30 Stunden wach bleiben (es war Training, keine Folter, wurde mir gesagt), und ich erkannte, dass ich nie als Spion taugen würde. Ich hätte Atomgeheimnisse verraten, nur für ein Nickerchen [CIA-Agent, der dieses Buch liest, streicht meinen Namen von der Spion-Liste]. Denn Schlafentzug spielt nicht nur mit unseren Emotionen und Exekutivfunktionen; er stört unser Immunsystem und erhöht das Risiko für Unfälle, Beziehungsstreitigkeiten und Gewichtszunahme. Kinder mit unzureichendem Schlaf haben ein höheres Risiko für Fettleibigkeit, Lern- und Entwicklungsverzögerungen, Verhaltensausbrüche und sogar ADHS-ähnliches Verhalten.

Auf der anderen Seite sagt uns Amy Poehler in ihren Memoiren Yes, Please: „Eine gute Nacht Schlaf kann dir helfen zu erkennen, dass du dich nicht trennen solltest, oder dass du zu hart zu deinem Freund bist, oder dass du das Rennen oder das Spiel oder den Job tatsächlich gewinnen wirst. Schlaf hilft dir, im Leben zu gewinnen.“

Der zweiteilige Mama-Schlaf-Zweischritt.

Meine Mutter hatte recht: Man schaut herab auf die Bitte, das Kind beim Tierarzt unterzubringen; Schlaf als Mutter ist einfach nicht so simpel. Ich kann Ihnen nicht einfach sagen, „priorisiere Schlaf“, und Sie bekommen plötzlich Ihre ZZZs, wie jeder bezeugen kann, der um 1 Uhr an die Decke starrt. Das gilt besonders, wenn das körperliche Gleichgewicht oder der zirkadiane Rhythmus aus dem Takt ist.

Wie Poehler fortfuhr: „Schlaf und ich haben keine gute Beziehung… ich jage ständig dem Schlaf hinterher und stoße ihn dann weg. Eine gute Nachtruhe… ist voller Angst und Enttäuschung. Wenn es nur ich allein mit meinem ruhelosen Körper und Geist bin, fühle ich mich, als wäre die ganze Welt eingeschlafen und weg.“

Also, um Ihre ZZZs zu bekommen, müssen Sie Schlaf aus zwei Winkeln angehen:

1. Externe Schlaf-Räuber, wie Ihre Kinder und ihre Schlafgewohnheiten, Ihre To-Do-Liste, nächtliche Projekte und Fernseher.
2. Interne Faktoren, wie ein aus dem Takt geratener zirkadianer Rhythmus, Stress und Grübelgedanken.

Die internen Schlaf-Faktoren.

Die Wahrheit ist: Egal wie müde Sie sind, Sie können sich nicht zwingen einzuschlafen. Harvard-Professor Dr. Daniel Wegner demonstrierte ein ähnliches Phänomen in seinen berühmten „Weißer-Bär“-Experimenten. Er sagte den Teilnehmern ausdrücklich, nicht an einen weißen Bären zu denken. Heraus kam: Je mehr die Teilnehmer versuchten, nicht an den Bären zu denken, desto weniger konnten sie ihn aus dem Kopf bekommen. Schlaf funktioniert genauso – je mehr man ihn erzwingt, desto schwerer wird er.

Unmöglich? Nicht mit den richtigen Änderungen. Stellen Sie sich Schlaf wie die Kolibris vor, die meine Tochter gerne auf unserer Terrasse sieht. Ich kann Kolibris nicht zwingen zu kommen, aber mit der richtigen Umgebung können wir ziemlich sicher sein: „Wenn du es baust, werden sie kommen.“ Also schaffe ich eine Umgebung, die kolibri-freundlich ist: sicher, viel Wasser und Futter, und sie lieben es, dort zu sein. Wir können Schlaf nicht leichter erzwingen als Kolibris, aber wenn die Umgebung schlaffreundlich ist, dann werden Sie endlich Ihr eigenes Field of Dreams erleben – und die Ruhe, die Sie brauchen.

Auszug aus dem Buch Mom Hacks von Dr. Darria Long Gillespie, erscheint am 19. Februar 2019 bei Hachette Books, einer Division der Hachette Book Group. Copyright © 2019.