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Das könnte der beste Weg sein, Kindern nach einem Trauma zu helfen

Warum erholen sich manche Kinder, die ein Trauma erlebt haben, auf natürliche Weise mit der Zeit, während andere Symptome einer posttraumatischen Belastungsstörung und sogar Depressionen entwickeln? Eine neue Studie, veröffentlicht im Journal of Child Psychology and Psychiatry, hat einen Schlüsselfaktor identifiziert: die eigene emotionale Reaktion als „nicht normal“ zu sehen.

Forscher befragten über 200 Kinder im Alter von 8 bis 17 Jahren, die ein traumatisches Ereignis erlebt hatten, wie einen Autounfall, einen Überfall oder einen medizinischen Notfall. Sie interviewten die Kinder zweimal: einmal zwei bis vier Wochen nach dem Ereignis und erneut zwei Monate später, und fragten sie, wie sie mit dem Erlebten zurechtkamen. Die Kinder füllten auch einen Fragebogen zu ihrem allgemeinen emotionalen Wohlbefinden und ihren kognitiven Fähigkeiten aus, bevor das Ereignis je passiert war.

Wie sieht ein „normaler“ Heilungsprozess aus?

Die Studie zeigte, dass PTBS-Symptome in der frühen Erholungsphase, nach zwei bis vier Wochen, tatsächlich ziemlich häufig waren. „Symptome einer PTBS können eine häufige Reaktion auf Trauma bei Kindern und Jugendlichen sein“, sagte Richard Meiser-Stedman, Professor für klinische Psychologie an der University of East Anglia in England, der die Studie leitete, in einer Pressemitteilung. „Dazu können belastende Symptome wie aufdringliche Erinnerungen, Albträume und Flashbacks gehören. Fachleute stellen die Diagnose in dem ersten Monat nach einem Trauma nicht, weil es sich eher um eine normale Reaktion als um eine Störung handelt. … Diese anfänglichen Reaktionen werden durch hohe Angst und Verwirrung während des Traumas ausgelöst.“

Im Allgemeinen heilte die Mehrheit der Kinder auf natürliche Weise im Laufe der zwei Monate ohne professionelle Hilfe oder Interventionen.

Wie viel soziale Unterstützung sie hatten und das Vorhandensein anderer Lebensstressoren beeinflussten nicht wirklich ihre Wahrscheinlichkeit, anhaltende PTBS-Symptome zu entwickeln. Was aber? Die Tendenz, die eigene Reaktion auf das Trauma als abnormal, als Zeichen von Schwäche oder als Zeichen dafür zu betrachten, dass man „dauerhaft beschädigt“ ist. Diese Selbstverurteilung war der entscheidende Prädiktor für PTBS.

„Die Jugendlichen, die sich nicht gut erholten und zwei Monate nach ihrem Trauma auf einem chronischen PTBS-Pfad waren, dachten viel negativer über ihr Trauma und ihre Reaktionen – sie grübelten über das Geschehene nach“, erklärte Meiser-Stedman. „Sie nahmen ihre Symptome als Zeichen wahr, dass etwas ernsthaft und dauerhaft mit ihnen nicht stimmte, sie vertrauten anderen Menschen weniger und dachten, sie könnten nicht damit umgehen.“

Das bedeutet, dass eine der wichtigsten Möglichkeiten, junge Menschen bei der Erholung von Trauma zu unterstützen, darin besteht, ihren Schmerz zu normalisieren. Es ist entscheidend, sicherzustellen, dass sie wissen, dass es nichts Schlimmes ist, sich durch das Erlebte tief belastet zu fühlen, und dass es wahrscheinlich einige Zeit dauern wird, bis sich diese Emotionen legen. Trauma kann einen verändern, aber es „beschädigt“ keineswegs dauerhaft.

Der Unterschied zwischen Grübeln und Trauern.

Wichtig: Die Studie zeigte auch, dass „Überdenken“ des Traumas mit schlimmerer PTBS verbunden war: „Die Kinder, die sich nicht gut erholten, waren diejenigen, die angaben, viel Zeit damit zu verbringen, ihr Trauma zu verstehen. Während einige Versuche, das Trauma zu verstehen, Sinn ergeben, scheint es auch möglich, dass Kinder ‚stecken bleiben‘ und zu lange darauf fokussieren, was passiert ist und warum“, erklärte Meiser-Stedman.

Frühere Forschungen haben gezeigt, dass unser Geist dazu neigt, über negative Ereignisse zu grübeln, und dass Grübeln verheerend für unsere psychische Gesundheit sein kann. Die Forscher zögerten, Empfehlungen zur Verarbeitung von Trauma zu geben, da das Risiko des „Überdenkens“ zu schlechteren Ergebnissen führen kann, aber gleichzeitig ist das Nicht-Verarbeiten von Schmerz generell ein Ticket für ungelöste emotionale Probleme, die zu mehr Reaktivität, Beziehungsproblemen und schlechterer Gesundheit im Erwachsenenalter führen.

Transformationscoach Sheryl Paul bietet eine gute Möglichkeit, den Unterschied zu verstehen: Das wiederholte Abspielen von Szenen aus negativen Ereignissen unseres Lebens und das Nachdenken darüber, warum sie passiert sind, ist nicht unbedingt dasselbe wie die emotionale Verarbeitung des Traumas.

„Grübeln ist nicht Trauern. Denken ist nicht Trauern“, schreibt sie bei mindbodygreen. „Trauern ist eine verkörperte Erfahrung, die den Schmerz hinaus und hindurch bewegt, während Grübeln eine ‚Kopf‘-Erfahrung ist, die den Schmerz festhält. Grübeln – also zwanghaft immer wieder im Kopf dieselbe Geschichte durchzugehen, wie darüber nachzudenken, was man oder die andere Person ‚falsch‘ gemacht hat – erzeugt mentale Stagnation und verhindert, dass der Schmerz durch einen hindurchfließt, und verhindert so, dass man weitermacht.“

Um Kindern (oder jedem) bei der Heilung von Trauma zu helfen, stellen Sie sicher, dass sie wissen, dass es okay ist, mit ihrem Schmerz zu sitzen und ihn zu fühlen. Sie sollten nicht die ganze Zeit damit verbringen, über das Geschehene nachzudenken – es ist wichtig, auch wieder am Leben teilzunehmen, um eine hellere Stimmung zu erreichen und sich mit anderen Emotionen zu verbinden – aber den Trauerprozess zu normalisieren, ist absolut notwendig.