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Werte vermitteln: Wie Eltern ihre Teenager moralisch stärken

Heute werden Jugendliche mit widersprüchlichen, sich ständig wandelnden ethischen und moralischen Maßstäben bombardiert – genau in der Phase, in der sie ihr eigenes Wertesystem entwickeln. Das ist nicht nur verwirrend für sie, sondern beunruhigt auch die Eltern, da sie sich nicht mehr darauf verlassen können, dass die Gesellschaft die zu Hause vermittelten Werte unterstützt.

Frühere Generationen konnten auf ein komplexes Netzwerk aus Menschen und Institutionen vertrauen, die die moralischen Codes der Gemeinschaft aufrechterhielten. Großfamilie, Nachbarn, religiöse und zivilgesellschaftliche Organisationen sowie Schulen erweiterten den elterlichen Einfluss über das eigene Zuhause hinaus. Zudem fühlten sich die meisten Mütter und Väter durch andere Erwachsene in der Gemeinschaft unterstützt, die ähnliche Grundwerte und Verhaltensregeln für ihre Kinder vertraten. In vielen Fällen ist dieses Sicherheitsnetz jedoch dünner geworden – eine Folge hoher Scheidungsraten, längerer Arbeitswochen und anderer gesellschaftlicher Veränderungen der letzten Jahrzehnte.

Hinzu kommt der immer invasivere Einfluss der Medien, der das zunehmend fragmentierte Publikum durch Sensationslust, Sex und Prominentenverehrung zu einen versucht. Um diese äußeren Einflüsse auszugleichen, liegt es an den Eltern, ihren Jugendlichen ein stabiles moralisches und ethisches Fundament zu geben. Auch wenn es nicht immer so scheint: Sie sind die leitende Einflussgröße im Leben Ihres Teenagers. Zögern Sie nicht, Ihre Ansichten zu Drogenkonsum, Sex, Rassismus, Hassverbrechen und anderen Themen, die Ihre Kinder betreffen, klar zu äußern – besonders beim Setzen von Grenzen oder bei Disziplinarmaßnahmen. Zuvor sollten Sie jedoch Ihre eigenen Positionen sorgfältig reflektieren. Besprechen Sie mit Ihrem Kind, was Sie glauben und warum – wie im folgenden Beispiel. Es mag die Regel oder Strafe nicht mögen, aber es wird zumindest verstehen, dass sie nicht willkürlich verhängt wird.

Kinder müssen wissen, wo Mama und Papa stehen, um davon ausgehend ihr eigenes Glaubenssystem zu formen. Sie mögen Ihnen widersprechen – sich sogar widersetzen –, aber letztlich werden sie Sie wahrscheinlich für Ihre Überzeugungen respektieren. Laut diversen Studien kehren die meisten Kinder Mitte zwanzig zu den Werten ihrer Eltern zurück und übernehmen sie.

Der effektivste Weg, Werte zu vermitteln? Durch Vorbild

Ihre Worte haben mehr Gewicht, wenn Sie die Werte und Gewohnheiten vorleben, die Sie Ihrem Teenager vermitteln wollen. „Walk the talk“ – handeln Sie entsprechend. Jugendliche, deren Eltern rauchen, greifen beispielsweise dreimal häufiger zur Zigarette als Kinder aus rauchfreien Haushalten.

Dennoch schließt die Tatsache, dass Eltern ihren eigenen Grundsätzen nicht immer gerecht werden – weder jetzt noch in der Vergangenheit – nicht aus, ihren Kindern Ethik und Moral zu vermitteln. Perfektion ist keine Voraussetzung für Elternschaft. Der unvermeidliche Einwand „Aber du machst das doch auch!“ (den Sie sicher kommen sahen) hat eine überraschend einfache Erwiderung. Im Kasten rechts geht es ums Rauchen, aber Sie können die Antwort auf jedes Verhalten anpassen, das für Minderjährige unangemessen, unsicher oder illegal ist.

Eltern, die in der Vergangenheit vielleicht mit Drogen, Alkohol oder Sex experimentiert haben, stehen vor einem ähnlichen Dilemma. Ist es heuchlerisch, dem Teenager Dinge zu verbieten, die man selbst in dessen Alter getan hat? Kurz gesagt: Nein. Sie handeln als besorgte Eltern, die aus Erfahrung gelernt haben und ihr Kind schützen wollen.

Zuvor warnten wir davor, Geschichten aus der eigenen Jugend zu frei zu erzählen. Was aber, wenn Ihr Kind direkt fragt: „Hast du je _____ als Kind gemacht?“ Bei typischen Jugendthemen wie Sex, Drogen, Rauchen, Schule usw. sollten Sie offen sein. Das Eingeständnis früherer Fehlentscheidungen kann ein machtvolles Zeugnis für die Vorteile des richtigen Weges sein. Nicht overdramatisieren, keine Schreckensszenarien – einfach ehrlich sein:

„Mit sechzehn ließ ich mich von meinem Freund zum Sex drängen. Rückblickend war ich nicht reif genug dafür. Ich wurde ziemlich verletzt. Ich wünschte, ich hätte gewartet, bis ich älter war.“

„Im zweiten Studienjahr kiffte ich jedes Wochenende. Einmal fuhr ich betrunken von einer Bar nach Hause und krachte in ein geparktes Auto. Polizei und Sanitäter wunderten sich, dass ich nicht getötet wurde. Es dauerte Jahre, bis ich wieder auf die Reihe kam. Das haben Drogen und Alkohol mit mir gemacht. Ich hoffe, du bist klüger als ich und lässt die Finger davon.“

Es kann jedoch Aspekte in Ihrem Leben geben, die Sie nicht preisgeben möchten – besonders wenn Ihr Kind emotional unreif ist, klatscht oder Ihnen im Streit Dinge vorwirft. In solchen Fällen können Sie Ihre Erfahrung so schildern, als sei sie jemandem passiert, den Sie „kennen“, vorausgesetzt, Ihr Kind kann die Person nicht identifizieren. Ziel ist es, das Bewusstsein Ihres Teenagers für die Tragweite von Entscheidungen und deren Konsequenzen zu schärfen – nicht, sein Vertrauen durch Seelenentblößung zu gewinnen. Eltern, das zu oft oder wahllos tun, riskieren, den Respekt und die Autorität ihrer Kinder zu untergraben. Nutzen Sie gesunden Menschenverstand.