Ich bin Mutter und Krankenschwester: Ich verließ meine Familie, um in einer anderen Stadt bei der Pandemie zu helfen – und würde es wieder tun

„Wenn du das Gefühl hast, du kannst einen Unterschied machen, dann solltest du gehen.“ Das sagte mein Mann Marcus, als die Stadt New York zu Beginn der Coronavirus-Krise einen Aufruf an Gesundheitsfachkräfte startete. Wir leben in Atlanta mit unseren Söhnen Jaylen, 16, und Elijah, 4, und den Zwillingsbabys – einem Jungen namens Karrington und einem Mädchen namens Kinsley. Die Zwillinge wurden in der 29. Woche im Dezember geboren und kamen im März aus der NICU nach Hause. Ich las den Notruf Ende März.

Ich bin Nurse Practitioner, und das war ein Aufruf, die Kunst und das Herz der Pflege zu praktizieren. Außerdem würde mein Weggehen meine Familie schützen. Mein Krankenhaus in Atlanta hatte ein paar COVID-Patienten, und wenn ich geblieben wäre und alles, womit ich in Kontakt kam, nach Hause gebracht hätte, hätte ich die Kinder gefährdet. Die gefährliche Arbeit wurde auch gut bezahlt, wie es sein sollte. Krucial Staffing rekrutierte über eine Facebook-Gruppe namens Family Nurse Practitioner Networking. Sie akzeptierten meine Bewerbung an einem Dienstag, und am Freitag saß ich im Flieger.

Der Anfang war hart. Wirklich hart. Ich lernte, zu kompartimentieren, indem ich mich darauf konzentrierte, dass die Arbeit temporär war. Ich sagte mir: „Ich bin hier, um zu helfen, und wenn alles vorbei ist, werde ich Teil der Geschichte sein und zu meiner Familie zurückkehren.“

Ich wurde auf einer 14-Betten-Station eingesetzt, die normalerweise für Patienten mit chronischen Erkrankungen genutzt wurde, aber zur COVID-Station wurde. Zu zweit arbeiteten wir gleichzeitig, also hatte ich sieben Patienten von 7 Uhr morgens bis 7 Uhr abends zu versorgen. Ich arbeitete 21 Tage am Stück. Dann hatte ich zwei Tage frei. Dann noch 28 Tage.

Bevor wir ankamen, hatte das überlastete Personal keine Zeit, die Familien der Patienten zu aktualisieren. Wenn ich mich meldete, sagten sie: „Danke, das sind die ersten Neuigkeiten, die wir gehört haben.“ Meist nachdem sie gefragt hatten, ob ihr Angehöriger beatmet wird. Die Patienten auf meiner Station erhielten höchstens Sauerstoffzufuhr – ein Trost für die Familien. Ich konnte Zoom-Anrufe zwischen Patienten und Familien einrichten, was einen gewaltigen Unterschied machte. Während meiner Zeit verschlechterten sich zwei Patienten und wurden sofort auf die Intensivstation verlegt.

Es könnte sein, dass Atlanta beim nächsten Mal Hilfe braucht, oder vielleicht eine andere Stadt. Was auch immer passiert – ich werde bereit und willens sein, dasselbe wieder zu tun.

Ich hatte immer Schutzausrüstung und jeden Tag eine neue N95-Maske. Jeden Abend stellte ich meine Schuhe vor die Hoteltür und desinfizierte alles, was ich trug, mit Lysol. Dann duschte ich und FaceTime-te mit Marcus und den Kindern. Ihre prallen Wangen zu sehen und ihre Stimmen zu hören, half mir durchzuhalten. Mein 4-jähriger Elijah fragte, ob ich nach Hause käme, wenn ich mit dem Lebenretten fertig sei, und ich versicherte ihm, so schnell wie möglich da zu sein. Er war zufrieden, solange er mein Stethoskop bewundern konnte. Marcus war absolut unterstützend, und ich versuchte sicherzustellen, dass er alles hatte, um seine Immobilienarbeit von zu Hause aus zu erledigen – inklusive Hilfe meiner Großmutter und zwei Teilzeit-Betreuerinnen.

Eine Möglichkeit, beizutragen, war, Muttermilch nach Hause zu schicken. Alle drei bis vier Stunden, Tag und Nacht, pumpte ich. Vor Kollegen deckte ich mich zu und sagte: „Macht euch keine Sorgen um mich, ich setze mich in die Ecke, ihr müsst den Raum nicht verlassen.“ Ich bewahrte die Milch in einer Kühlbox auf und schickte sie jeden Freitag in der Mittagspause nach Hause. Es war nicht billig, aber es musste sein.

Langsam veränderte sich die Lage in New York. Anfang April hörte ich „Code 777 Gold“ zehnmal am Tag – das bedeutete, ein COVID-Patient anderswo im Krankenhaus hatte Herzstillstand oder atmete nicht. Als ich am 20. Mai abreiste, war es vielleicht noch einer pro Tag. Ich machte im Juni Pause, um bei meiner Familie zu sein. Dann wurde ich am 4. Juli nach San Antonio, Texas, gerufen – dort helfe ich jetzt.

Bei dieser Arbeit habe ich Freundschaften mit Menschen aller Hintergründe geschlossen, die alle Differenzen beiseitelegten und zusammenkamen. Wer weiß? Vielleicht braucht Atlanta beim nächsten Mal Hilfe, oder eine andere Stadt. Was auch immer passiert – ich werde bereit und willens sein, dasselbe wieder zu tun.

Als Würdigung von DaKoyoias großartiger Arbeit spendete Parents an die Graham's Foundation (die Eltern von Frühchen unterstützt) in ihrem Namen. Die Muttermilch-Versandfirma Milk Stork übernahm die Kosten für den Versand ihrer Milch nach NYC im Monat ihrer Rückkehr.

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