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8 einfache Strategien, um Kindern mit Angst zu helfen

Laut Daten des Centers for Disease Control and Prevention haben sich die Angstraten unter US-Erwachsenen seit 2019 vervierfacht. Es überrascht nicht, dass auch die Angst bei Kindern, insbesondere bei jüngeren Kindern, aus einer Kombination von Gründen, einschließlich Pandemie-Herausforderungen, in die Höhe geschossen ist.

„Es ist unsere Aufgabe als Eltern und Betreuer, Kindern allgemein zu versichern, dass ihre Welt ein sicherer Ort ist und dass sich die Erwachsenen in ihrer Welt um sie kümmern werden“, sagt Dr. Jessica L. Fealy, Assistenzprofessorin für allgemeine Pädiatrie an der Michigan Medicine. „Das kann für manche Erwachsene schwieriger sein, wenn sie das Gefühl haben, dass ihre eigene Welt durch Lebensereignisse auf den Kopf gestellt wird.“

Michelle Felder, lizenzierte klinische Sozialarbeiterin und Spieltherapeutin mit Sitz in New York City, betont, wie wichtig es ist, bei der Suche nach Möglichkeiten, das Thema Angst anzugehen und es mit Kindern zu verstehen, daran zu denken, dass das Ziel nicht darin bestehen sollte Lassen Sie Ihr Kind aufhören, sich Sorgen zu machen. "Konzentrieren Sie sich stattdessen darauf", sagt sie, "konzentrieren Sie sich darauf, ihre Fähigkeit zu verbessern, die unangenehmen Gefühle und die Unsicherheit zu tolerieren, die sie in ihrer Welt erleben."

Mit diesem Ziel vor Augen bieten Experten und Eltern mit Erfahrung in der Unterstützung von Kindern mit Angst umsetzbare Bewältigungsmethoden, die Familien bei der Bewältigung ähnlicher Herausforderungen helfen können.

1. Sprechen Sie mit Kindern über Angstzustände und lassen Sie sich bei Bedarf behandeln

Obwohl es verlockend sein kann, die Quelle der Angst eines Kindes zu vermeiden, ist dies laut Felder eine kurzfristige Lösung, die langfristig nicht hilft. Stattdessen plädiert sie dafür, sichere Räume zu schaffen, in denen Kinder offen über ihre Gefühle sprechen können.

„Bestätigen Sie ihre Erfahrungen, zeigen Sie Empathie und erinnern Sie Kinder daran, dass ihre Sorgen ein Gefühl sind und unsere Gefühle sich immer ändern“, sagt sie. „Wenn wir Kindern die Erlaubnis geben, sich vor dem zu verstecken, was sie ängstlich macht, vermitteln wir, dass Vermeidung die Bewältigungsfähigkeit ist, mit der sie ihre großen Sorgen bewältigen sollten, und Kinder profitieren mehr davon, ihre Angst zu tolerieren, als davon, ihr zu entkommen.“

Dan Peters, ein in Kalifornien ansässiger Psychologe und Gründer des Parent Footprint-Podcasts, teilt einige seiner wichtigsten Strategien für Kinder:

• Definiere Angst. Sprechen Sie mit Kindern darüber, was Angst ist – Sorge und Angst. Er bezeichnet Angst oft als das „Sorgenmonster“ für Kinder und definiert sie für sie als etwas, das passieren kann, aber oft nicht passiert.
• Sagen Sie ihnen, dass es normal und natürlich ist. Kinder können davon profitieren, etwas über ihre „Kampf-und-Flucht“-Reaktion zu lernen, die Menschen in primitiven Zeiten entwickelt haben, um sich vor Säbelzahntigern zu schützen – und die aktiviert wird, wenn wir besorgt oder verängstigt sind.
• Bieten Sie hilfreiche Techniken an. „Wir können unseren Kindern Selbstgespräche beibringen, um ihre besorgniserregenden Gedanken zu bekämpfen“, fügt Peters hinzu, „um die Lautstärke im Angstzentrum ihres Gehirns, der Amygdala, zu verringern und ihnen zu helfen, kleine, überschaubare Schritte zur Überwindung ihrer Ängste zu unternehmen. ” Beispiele für positive Selbstgespräche sind:„Ich gebe mein Bestes, und das reicht“, „Es ist in Ordnung, nervös oder ängstlich vor der Schule zu sein. Es wird wahrscheinlich nicht so schlimm sein, wie ich es mir vorstelle“, und „Ich fühle mich nicht gut, aber es wird besser.“

Wenn es nicht ausreicht, zu Hause über Angst zu sprechen, um störende Symptome zu lindern, ist es vielleicht an der Zeit, professionelle Hilfe gegen Angst zu suchen. „Die Therapie kann Ihr Kind mit Bewältigungsfähigkeiten ausstatten, um die Häufigkeit und Schwere von psychischen Gesundheitsproblemen zu verringern“, erklärt Dr. Nehal Thakkar, ein pädiatrischer Krankenhausarzt bei Phoenix Children’s. Sie sagt, dass eine Therapie Eltern die Werkzeuge und Ressourcen zur Verfügung stellen kann, die sie benötigen, um Kinder im Alltag zu unterstützen. „Das Ziel ist, die Eltern und den Anbieter psychischer Gesundheit in eine gemeinsame Entscheidungsfindung in Bezug auf die Art der Behandlung, die Ihr Kind benötigt, die Dauer und die Art und Weise, wie Sie Ihr Kind langfristig unterstützen und helfen können, einzubeziehen.“

Für Chona O’Galvin, eine Mutter von zwei Kindern aus Virginia Beach, Virginia, hat die kognitive Verhaltenstherapie ihrem jetzt 13-jährigen Sohn seit seiner Diagnose von allgemeiner und sozialer Angst im letzten Sommer „sprunghaft“ geholfen. Mit der Diagnose konnte O’Galvin für ihren Sohn auf eine Unterkunft in der Schule zugreifen.

2. Verwenden Sie Bücher und Arbeitshefte zum Thema Angst

Viele wunderbare Bücher für alle Altersgruppen sind verfügbar, um den Dialog über Angst zu initiieren und am Laufen zu halten. Das veröffentlichte Wort über gemeinsame Erfahrungen hat etwas an sich, das Kindern und Erwachsenen gleichermaßen das Gefühl gibt, bestätigt zu werden.

Hier sind einige Empfehlungen von Eltern und Experten (darunter Fealy und Dr. Chelsea Tobin, eine Kinderpsychologin von Phoenix Children), um Ihnen den Einstieg zu erleichtern:

• „Ruby findet eine Sorge“ von Tom Percival (3–6 Jahre) ist ein Juwel aus der Bilderbuchreihe „Big Bright Feelings“, die sich mit komplizierten Themen wie dem Umgang mit Sorgen, Wut und der Angst vor Stigmatisierung bei Kindern befasst. freundliche Wege.
• „After the Fall (How Humpty Dumpty Got Back Up Again)“ von Dan Santat (4–8 Jahre) ist ein preisgekröntes Bilderbuch über die Überwindung von Angst und Unruhe.
• "A Kids Book About Anxiety" von Ross Szabo (ab 5 Jahren) erklärt hervorragend den Unterschied zwischen Nervosität und Angst.
• „Superpowered:Transform Anxiety into Courage, Confidence, and Resilience“ von Renee Jain, MA, und Shefali Tsabary, PhD, (8–12 Jahre) ist ein praktisches Arbeitsbuch von zwei Psychologieexperten.
• „What to Do When You Worry Too Much:A Kid’s Guide to Overcoming Anxiety“ von Dr. Dawn Huebner (6–12 Jahre) ist ein weiteres nützliches Arbeitsbuch für Kinder im Schulalter.
• "Rewire Your Anxious Brain for Teens:Using CBT (kognitive Verhaltenstherapie), Neurowissenschaften und Achtsamkeit, um Ihnen zu helfen, Angst, Panik und Sorgen zu beenden" von Debra Kissen, PhD, Ashley Kendall, PhD, Michelle Lozano, LMFT, Micah Ioffe, PhD, (ab 13 Jahren) ist eine ermächtigende Ressource für Jugendliche.

3. Schützen Sie den Schlaf

Schlaf ist für das Wohlbefinden eines jeden Menschen unerlässlich, insbesondere für Kinder. Ausreichend Schlaf für Kinder ist notwendig für verbesserte Aufmerksamkeit, Lernen und allgemeine geistige und körperliche Gesundheit.

„Guter Schlaf ist so wichtig, und daher kann ich gar nicht genug betonen, wie wichtig es ist, Bildschirme einzuschränken und eine ruhige und konsequente Schlafenszeit zu haben“, sagt Fealy. „Bildschirmzeit vor dem Schlafengehen kann Angstzustände verstärken, daher kann die Begrenzung der Bildschirmzeit und die Konzentration auf Achtsamkeit oder Entspannung vor dem Schlafengehen dazu beitragen, eine gute Nachtruhe zu gewährleisten.“

Zu den weiteren großartigen Tools, die Fealy für die Einbindung in eine Schlafenszeit-Routine empfiehlt, gehören:

• Lesen.
• Journalisieren.
• Achtsamkeits-Podcasts hören, wie:
  • Achtsamkeitsmeditationen für Kinder.
  • Bester Tag bisher:Affirmationen, Meditationen und Achtsamkeit für Kinder.
  • Meditationen und Schlafgeschichten für Kinder.
  • Frieden.
  • Geschichten vom Seerosenblatt.
• Mit Apps wie Calm und Headspace.

„Viele Kinder mit Angstzuständen haben Mühe, ihr Gehirn vor dem Schlafengehen auszuschalten, daher empfehle ich manchmal, zu Beginn einer Schlafenszeit 1/2-1 mg Melatonin hinzuzufügen, damit Kinder leichter einschlafen können“, sagt Fealy. „Melatonin schafft keinen Schlaf aus Chaos, aber zusammen mit einer ruhigen und konsequenten Routine kann es in kleinen Dosen wirklich hilfreich sein.“

4. Achtsamkeit üben

Experten sind sich einig, dass die Anwendung von Achtsamkeitsstrategien ein effektiver Weg ist, um mit Angst umzugehen.

„Unsere Angst wurzelt normalerweise in einer Erfahrung aus der Vergangenheit oder Angst vor der Zukunft“, erklärt Felder, „also ist es eine Möglichkeit, Kinder im gegenwärtigen Moment zu erden, um ihre Angst zu verringern.“

Eine Achtsamkeitspraxis kann beinhalten:

• Atemübungen. Hier ist ein einfaches Atemübungsvideo für Kinder.
• Bodyscan-Praxis. Die Grundidee ist, sich hinzulegen und in verschiedenen Körperteilen bewusst und präsent zu sein. Hier ist eine entzückende 5-minütige geführte Körperscan-Meditation für Kinder, die mit einer Kinderstimme erzählt wird.
• Progressive Muskelentspannung. Um diese Übung auszuführen, beginnen Sie bei den Zehen und spannen und entspannen Sie Muskelgruppen in einer Sequenz nach oben durch Ihren ganzen Körper. Weitere Anleitungen finden Sie in diesem hilfreichen Handout für Kinder.
• Sense-Suche. Nutzen Sie die verfügbaren Sinne und identifizieren Sie Dinge, die gesehen, gehört, gerochen, berührt und geschmeckt werden können. In diesem Video zeigt ein Kindertherapeut, wie man mit Kindern eine Sinnessuche durchführt.
• Yoga. Schauen Sie sich lokale Yogastudios und Fitnessstudios an, die möglicherweise Kurse anbieten, einschließlich Eltern-Kind-Kurse. Besuchen Sie zu Hause Cosmic Kids Yoga auf YouTube, das kostenlose Yoga-, Achtsamkeits- und geführte Meditationsübungsvideos anbietet.

5. Versuchen Sie es mit Kunsttherapie und kreativem Ausdruck

Felder fördert auch die Schaffung von Möglichkeiten für Kinder, ihre Gefühle durch Aktivitäten wie die folgenden auszudrücken, als wichtiges Instrument zur Bewältigung von Angstzuständen:

• Zeichnen oder Malen.
• Schreiben/Tagebuch führen.
• Gesang.
• Tanzen.
• Kunsthandwerk erstellen.
• Legos oder andere Modelle bauen.

„Als mein Sohn in der frühen Adoleszenz [Angst] durchmachte“, erzählt O'Galvin, „kanalisierte er einen Großteil seiner Angst durch Musik und Kunst – Skizzenbücher voller Zeichnungen, während er sich anhörte, was ich ‚Emo-Rap‘ nenne.“

Eine weitere unterhaltsame und therapeutische Aktivität? Machen Sie „Selbstpflegeetiketten“ für alle Familienmitglieder, ähnlich wie Wäschepflegeetiketten auf Kleidung. Holen Sie ein paar Filzstifte, Buntstifte und eine Schere sowie Bastelpapier heraus und bitten Sie alle aufzuschreiben, was sie brauchen, um erfolgreich zu sein – wie acht Stunden Schlaf, ein täglicher Spaziergang, Pizza am Freitag, heiße Duschen, gute Bücher und so weiter. Wenn Sie fertig sind, hängen Sie sie als Erinnerung an die Selbstfürsorge und die Fürsorge füreinander an die Schlafzimmertüren aller.

6. Machen Sie ein Sorgenglas

Lauren Wellbank ist eine Mutter von drei Kindern aus Lehigh Valley, Pennsylvania, deren 6-jährige Tochter anfing, Angstsymptome zu zeigen. Auf Empfehlung eines Therapeuten begann ihre Familie, ein „Sorgenglas“ zu verwenden, was sehr hilfreich war.

„Wir haben ein Glas so dekoriert, dass es wie ein Hündchen-Superheld aussieht, und wenn sie sich Sorgen macht, schreibt sie es auf ein Stück Papier und ‚füttert‘ es an den Hund“, sagt Wellbank. „Nach ein paar Monaten öffnen wir das Glas und sehen, ob irgendetwas noch bedenklich ist, und wenn nicht, werfen wir es weg.“

Diese Methode, eine aufdringliche Sorge vorübergehend auf einem „Parkplatz“ von Problemen zu platzieren, wird häufig in den Arbeitsumgebungen für Erwachsene verwendet und kann auch hilfreich sein, um Kindern zu ermöglichen, voranzukommen, anstatt sich von Sorgen festfahren zu lassen, die außerhalb ihrer Kontrolle liegen .

„In dieser anhaltenden Zeit der Ungewissheit ist es wichtig, Dinge, die man kontrollieren kann, von Dingen zu trennen, die man nicht kontrollieren kann“, sagt Peters. „Wir können lernen und unseren Kindern beibringen, Dinge loszulassen, die wir nicht kontrollieren können, und uns auf das konzentrieren, was in unserer Kontrolle liegt …“

7. Struktur und Routine bewahren

Fealy erklärt, dass Kinder mit Angst noch mehr als Erwachsene gut auf Routinen und Beständigkeit in ihrer Umgebung reagieren. Eine konsequente Schlafenszeit-Routine gehört dazu, aber mehr Struktur und Routine können so weit wie möglich auf andere Teile des täglichen Lebens übertragen werden. Dies kann so aussehen, als würde das Kind im Voraus benachrichtigt, wenn sich etwas ändern wird, von einer fünfminütigen Warnung vor dem Verlassen eines Spieltermins bis hin zu einer mehrmonatigen Vorankündigung für einen bevorstehenden Umzug oder eine bevorstehende Reise.

„Bei kleinen Kindern kann die Bereitstellung von Übergangsobjekten bei der Trennung helfen“, fügt Thakkar hinzu. Übergangsobjekte sind materielle Objekte, wie eine Lieblingsdecke oder ein Stofftier, zu denen Kinder ein Gefühl der Verbundenheit empfinden, das ihnen hilft, sich selbst zu beruhigen.

Kindern die Kontrolle über kleine Entscheidungen zusätzlich zu ihren Routinen zu geben, kann natürlich auch bei Angstzuständen helfen, fügt Thakkar hinzu.

8. Als Eltern gute Bewältigungsfähigkeiten vorleben

Erwachsene können ihren Kindern helfen, mit Angst umzugehen, indem sie ihrer eigenen psychischen Gesundheit Priorität einräumen. „Eltern müssen nicht perfekt oder angstfrei sein“, sagt Peters, „sondern sie müssen ihren Kindern eine gesunde Bewältigung, Problemlösung und Selbstfürsorge vorleben.“

Für Eltern und Betreuer, die ebenfalls mit Angst leben, empfiehlt Tobin das Buch „Ängstliche Kinder, ängstliche Eltern:7 Wege, den Sorgenkreislauf zu stoppen und mutige und unabhängige Kinder zu erziehen“ von Reid Wilson, PhD, und Lynn Lyons, LICSW richtet sich an diejenigen mit Kindern im Alter von 8-18 Jahren. Und „Helping Your Anxious Child:A Step-by-Step Guide for Parents“ von Ronald M. Rapee ist ein weiterer allgemeiner Ratgeber, der zur Unterstützung von Eltern empfohlen wird.

„Der Schlüssel ist, menschlich zu sein“, schließt Peters, „Mitgefühl für sich selbst haben und versuchen, die Person zu sein, die Ihr Kind werden soll.“