10 Möglichkeiten, Kindern zu helfen, ihre Emotionen in „COVID-Zeiten“ zu verarbeiten

Es ist mehr als ein Jahr her, seit COVID-19 angekommen ist und das Leben aller verändert hat. Die anfänglichen Veränderungen durch die Pandemie und alles, was danach kam, zu bewältigen, war für Erwachsene schwierig, aber stellen Sie sich vor, Sie tun es als Kleinkind, das nicht in den Park gehen kann, als Erstklässler, der in Zoom-Klassen lesen lernt, oder als Tween oder Jugendliche verpassen Schulbälle und Freitagabende mit Freunden.

Die Pandemiesituation in den USA hat sich in den letzten Monaten verbessert, aber selbst wenn wir kleine Schritte in Richtung Normalität machen, arbeiten viele Kinder immer noch an anhaltenden Gefühlen von Stress, Angst, Frustration, Enttäuschung und Angst.

„Ich habe ein 4-jähriges Kind, und sie hat Angst, ihre Maske abzunehmen“, sagt Randi Jaffe, zertifizierte Spezialistin für das Leben von Kindern und Gründerin von Kid Cope Specialists in Hoboken, New Jersey. „Sie sagt:‚Mami, ich bin nicht geimpft‘, und ich muss sie daran erinnern:‚Das stimmt, aber je mehr Menschen geimpft sind, desto sicherer sind wir alle.‘“

Es kann für Kinder ein langer Prozess sein, harte Gefühle zu verarbeiten und es sich bequem zu machen, wenn wir wieder in die Welt eintreten. Hier erzählen zwei Experten, wie sie Kindern jeden Alters helfen können, ihre Emotionen über das vergangene Jahr zu verarbeiten und sich darauf vorzubereiten, wieder mit ihren Freunden, Familien und normalen Routinen in Kontakt zu treten.

Wie COVID-19 die psychische Gesundheit von Kindern beeinflusst hat

Keine zwei Kinder haben die Pandemie auf die gleiche Weise erlebt, aber sie alle haben große Veränderungen durchgemacht. Schulen in den USA wurden für mehrere Monate geschlossen, Millionen von Eltern verloren ihre Arbeit, eines von fünf Kindern litt 2020 unter Ernährungsunsicherheit und fast 40.000 Kinder verloren mindestens einen Elternteil durch das Virus. Selbst Kinder, die nicht die schwersten Auswirkungen der Pandemie erlebt haben, machen sich möglicherweise immer noch Sorgen um Keime, Sicherheit und ob eine Pandemie erneut auftreten könnte.

So erkennen Sie, ob Ihr Kind Probleme hat

Leider sagen Ihnen Kinder nicht immer, wenn sie Schwierigkeiten haben, damit fertig zu werden. Älteren Kindern kann es peinlich sein, zu sprechen, und jüngeren Kindern fehlt einfach die Sprache, um sich vollständig auszudrücken.

Worauf Sie bei jüngeren Kindern achten sollten

Bei jüngeren Kindern, sagt Jaffe, können sich Stress, Traurigkeit, Trauer und Angst wie folgt darstellen:

  • Entwicklungsrückgang, wie plötzliches Bettnässen oder Anklammern an einen Elternteil oder Erziehungsberechtigten.
  • Emotionale Dysregulation, wie Wutanfälle oder Zusammenbrüche.
  • Häufige Bauchschmerzen.
  • Kopfschmerzen.
  • Änderungen des Appetits.
  • Albträume oder Schlafstörungen.

Worauf Sie bei älteren Kindern achten sollten

Sharron Frederick, eine Psychotherapeutin und lizenzierte klinische Sozialarbeiterin, die sich auf die Behandlung von Traumata und Angstzuständen bei Clarity Health Solutions in Jupiter, Florida, spezialisiert hat, sagt, dass Eltern älterer Kinder Folgendes bemerken könnten:

  • Neue Angewohnheiten wie Nägelkauen oder Hautzupfen.
  • Änderungen des Appetits.
  • Zunehmende soziale Isolation oder Zurückhaltung.
  • Reizbarkeit oder Aggression.
  • Änderungen des Schlafmusters oder Schlafstörungen.

In einigen Fällen benötigen Kinder möglicherweise zusätzliche Unterstützung durch einen Fachmann. Wenn diese Symptome mehrere Monate anhalten oder Ihr Kind Anzeichen von Selbstverletzung oder Schnittverletzung, anhaltender Traurigkeit und Angst oder Selbstmordgedanken zeigt, wenden Sie sich an Ihren Arzt oder einen Anbieter für psychische Gesundheit.

Wie man Kindern hilft, ihre Gefühle über die Pandemie zu verarbeiten

Als Elternteil ist es schwierig zu sehen, wie Ihr Kind etwas Traumatisches durchmacht, aber es gibt eine Reihe von Möglichkeiten, ihm zu helfen, seine Gefühle zu verarbeiten und seine psychische Gesundheit zu verbessern.

1. Große Gefühle normalisieren

Es ist völlig normal, dass Kinder im Moment komplizierte Gefühle haben, sagt Jaffe. Sie können sogar als Erwachsener ähnliche Gefühle durchleben.

„Manchmal wollen wir Emotionen vor unseren Kindern verbergen, weil wir sie beschützen wollen und wir wollen, dass sie sich sicher und geborgen fühlen“, sagt sie. „Es ist wirklich wichtig, dass Kinder wissen, dass all diese Dinge normal sind, weil es ihre eigenen Gefühle bestätigt und ihnen hilft zu wissen:‚Oh, ich bin nicht die Einzige, die das erlebt. Meine Mutter ist manchmal sogar traurig.‘“

2. Schaffen Sie Raum, um über Emotionen zu sprechen

Schaffen Sie einen offenen Dialog mit Ihren Kindern darüber, was Sie alle durchmachen.

Jaffe schlägt sogar vor, Aufforderungen zu verwenden, die Kindern helfen, ihre Gefühle zu identifizieren, wie zum Beispiel:

  • Wie haben Sie sich gefühlt, als …?
  • Was denken Sie über …?
  • Wie fühlt es sich für Sie an, …?

3. Übertreiben Sie es nicht mit dem COVID-19-Gespräch

Kinder haben möglicherweise Fragen zur Pandemie, z. B. ob die Fälle wieder zunehmen werden oder ob in Zukunft eine weitere Pandemie auftreten könnte. „Das Leben ist voller „Was-wäre-wenn“-Fragen, und es ist leicht, mit seinem Kind in diesen Kaninchenbau zu gehen“, sagt Frederick.

Anstatt ihnen zu viele Informationen zu geben oder ihre Bedenken zu beschönigen, sagt Frederick, sollten Sie sie beruhigen, indem Sie über Dinge sprechen, die ihnen helfen, die Situation besser unter Kontrolle zu haben, wie zum Beispiel:

  • Sicherheitsmaßnahmen zu ihrem Schutz.
  • Vorkehrungen, die Ihre Familie ergreift oder getroffen hat, um Ihr Kind zu schützen.
  • Vorschläge Ihres Kindes, was ihm helfen könnte, sich sicherer zu fühlen.
  • Gesundheitsverhalten, das ihnen ein Gefühl der Kontrolle gibt, wie Händewaschen oder das Tragen von Masken, wenn es erforderlich ist.

4. Bereiten Sie sich auf neue Situationen vor

„Ich denke, wir machen uns alle Sorgen darüber, wie die Zukunft aussieht, wenn wir zurück in die Schule und ins Camp gehen und all diese Gesichter sehen, die wir seit 16 Monaten nicht mehr gesehen haben“, sagt Jaffe. „Das Beste, was Sie tun können, noch bevor Sie Anzeichen von Angst bei Ihrem Kind sehen, ist, ihm eine Vorbereitung und Erziehung zu geben, die seinem Entwicklungsstand entspricht.“

Um ihnen bei der Vorbereitung zu helfen, können Sie:

  • Sprechen Sie darüber, was in jeder Situation zu erwarten ist, einschließlich der allgemeinen Routine und aller Sicherheitsregeln, die sie befolgen müssen.
  • Lassen Sie kleine Kinder Probeläufe bei großen Ereignissen wie dem ersten Schultag durchführen.
  • Erstellen Sie einen Aktionsplan, was zu tun ist, wenn sie sich überfordert fühlen, z. B. einem vertrauenswürdigen Erwachsenen davon erzählen oder sich Zeit nehmen.
  • Sprechen Sie mit älteren Kindern darüber, wie Sie mit Stress, Angst oder Traurigkeit umgehen, und entwickeln Sie gemeinsam Strategien.

5. Konzentrieren Sie sich darauf, was Kinder steuern können

Zusätzlich zur Vorbereitung der Kinder auf bevorstehende Veränderungen empfiehlt Frederick, ihnen ein Mitspracherecht bei ihren Zeitplänen und Routinen zu geben, wenn dies für die Entwicklung angemessen ist. „Es ist wichtig, dass Ihre Kinder Dinge haben, die sie selbst kontrollieren können, wie z. B. die Auswahl von Outfits zum Anziehen oder zwei Müslisorten zum Frühstück“, sagt sie. „Auf diese Weise fühlen sie eine gewisse Kontrolle über ihr Leben.“

6. Übe tiefes Atmen

Meditation und tiefes Atmen können Kindern jeden Alters helfen, sich ruhiger und zentrierter zu fühlen. Es gibt Dutzende von Apps und YouTube-Kanälen, die geführte Meditationen für Kinder anbieten, und eine regelmäßige Übung kann bei ihrem allgemeinen Stresslevel helfen. Wenn Kinder in einer bestimmten Situation anfangen, sich ängstlich oder panisch zu fühlen, empfiehlt Jaffe auch eine augenblickliche, tiefe Atemtechnik, um ihnen zu helfen, sich zu beruhigen.

„Diejenige, die ich verwende, die für Kinder am greifbarsten ist, ist, ihnen zu sagen, dass sie an der Blume riechen und die Geburtstagskerze ausblasen sollen“, erklärt sie. "Sie konzentrieren sich wirklich auf ein tiefes Einatmen durch die Nase und einen großen Bauchausatmen, also fand ich die Visualisierung, etwas zu riechen und etwas auszublasen, als sehr hilfreich."

7. Schaffen Sie sich zu Hause einen sicheren Raum

„Viele Klassenzimmer haben Ruhe- oder Abkühlecken“, sagt Jaffe. Versuchen Sie, einen ähnlichen Bereich in Ihrem Zuhause zu schaffen, wo Kinder hingehen können, wenn sie allein sein oder große Gefühle verarbeiten müssen.

Ältere Kinder, wie Mittelschüler, ziehen es vielleicht vor, einfach in ihre Zimmer zu gehen, wenn sie einen ruhigen Moment brauchen. Wenn Sie jüngere Kinder haben, beziehen Sie sie in die Einrichtung einer sicheren Ecke, eines Stuhls oder eines anderen kleinen Bereichs nur für diesen Zweck ein.

Bei der Einrichtung eines sicheren Raums für Kinder empfiehlt Jaffe Folgendes:

  • Stressbälle oder matschige Spielzeuge.
  • Lieblingsstofftiere oder -kissen.
  • Luftpolsterfolie zum Platzen, wenn sie frustriert sind.
  • Bücher über große Gefühle.

„Gestatten Sie dem Kind, die Abkühlecke in Ihrem Zuhause zu kontrollieren, und helfen Sie ihm“, sagt Jaffe. „Sie können die Kissen, Bücher, Kuscheltiere und all diese Dinge aussuchen. Je mehr Kontrolle sie haben, desto mehr Verantwortung tragen sie und desto mehr glauben sie daran, dass dies ein Ort ist, an dem sie ihre Gefühle verarbeiten können.“

8. Fördern Sie die Selbstdarstellung

Kinder verarbeiten Emotionen anders als Erwachsene. Für jüngere Kinder sind Spiel und künstlerische Bemühungen hilfreich, um Emotionen zu teilen und zu verarbeiten. Ältere Kinder können davon profitieren, Hobbys nachzugehen und sich Unterstützung von Gleichaltrigen zu holen.

Je nach Alter Ihres Kindes schlagen Jaffe und Frederick einige nützliche Aktivitäten vor:

  • Bilder zeichnen.
  • Tagebucherstellung.
  • Scrapbooking.
  • Musik abspielen.
  • Training.
  • Spielen von Videospielen mit einer sozialen Komponente.
  • Einer Selbsthilfegruppe oder Spielgruppe beitreten.

9. Probieren Sie eine „Loslassen“-Übung aus

Lassen Sie Ihre Kinder über die Teile der Pandemie zeichnen oder schreiben, die sie hassten, und zerstören Sie sie dann. Buchstäblich. „Versuchen Sie, es zu zeichnen oder zu schreiben und es dann in eine Million Stücke zu zerreißen oder es in einer Schüssel mit Wasser zu ertränken“, sagt Jaffe. „Wenn sie ein bisschen älter sind und die Eltern in der Nähe sind, um sie zu beaufsichtigen, versuchen Sie vielleicht, sie anzuzünden.“

Für eine andere Version dieser Übung empfiehlt Jaffe, sich eine Plakatwand zu besorgen und Kinder all ihre unbeliebtesten Teile der Pandemie schreiben oder zeichnen zu lassen. Holen Sie sich dann Wasserballons, Spritzpistolen, Farbe oder was auch immer sie sonst verwenden möchten, und lassen Sie sie das ganze Brett zerstören. „Es kann wirklich therapeutisch sein, zu denken:‚Okay, das hat mir nicht gefallen, und ich bin so froh, dass es vorbei ist‘“, sagt sie. „Das könnte eine wirklich gute Möglichkeit sein, ihren Emotionen freien Lauf zu lassen.“

10. Lassen Sie Kinder das Tempo bestimmen

Es kann eine Weile dauern, bis Kinder bereit sind, darüber zu sprechen oder ihre Gefühle zu verarbeiten. Das ist in Ordnung, sagt Frederick. „Sei offen dafür, mit ihnen zu sprechen, und normalisiere alle Gefühle“, sagt sie. „Dränge sie nicht dazu, sich auszudrücken, oder zwinge sie nicht, Dinge zu tun, für die sie nicht bereit sind, wie zum Beispiel mit Freunden zusammen zu sein. Geben Sie ihnen den Raum und ihren eigenen Prozess, um sich damit auseinanderzusetzen.“


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