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Schwangerschaftsdiskriminierung ist real – diese Frauen beweisen es

Schwangerschaft ist eine besondere Zeit im Leben einer Frau, aber auch eine Zeit, in der Menschen sie plötzlich völlig anders behandeln. Ungewolltes Bauchstreicheln, unaufgeforderte Ratschläge – und für schwangere Frauen am Arbeitsplatz die heimtückische Realität der Schwangerschaftsdiskriminierung. Senatorin Elizabeth Warren stieß diese Woche eine dringend nötige Debatte an, als sie davon berichtete, 1971 einen Job verloren zu haben, weil sie schwanger war. Nun teilen andere Frauen ihre Geschichten und beweisen: Leider hat sich nicht viel geändert.

Warren war etwa im sechsten Monat, als sie erfuhr, dass eine ihr seit einem Jahr zugesagte Lehrstelle an jemand anderen vergeben wurde.

Warrens Geschichte stieß auf Unglauben: Viele behaupteten, Schwangerschaftsdiskriminierung sei nicht so schlimm, könne nicht so passiert sein oder existiere gar nicht mehr. Doch die Reaktionen beweisen: Unabhängig von der Meinung zu Warren – ihre Geschichte ist keineswegs Einzelfall.

Auf Twitter berichteten Dutzende Frauen von eigenen Erfahrungen mit Belästigung und Diskriminierung am Arbeitsplatz während der Schwangerschaft.

Besonders schockierend: Wie aktuell viele dieser Vorfälle sind. Zwar gab es Anekdoten aus den 80ern und 90ern, doch die Mehrheit spielte sich in den 2000ern ab, viele in den letzten 5–10 Jahren.

In den USA gibt es Gesetze zum Schutz schwangerer Frauen vor Diskriminierung am Arbeitsplatz, doch das heißt nicht, dass sie aufhörte. Der Pregnancy Discrimination Act (1978) verbietet Diskriminierung aufgrund von Schwangerschaft, Geburt oder damit verbundenen medizinischen Zuständen als unzulässige Geschlechterdiskriminierung – gilt aber nur für Unternehmen mit mehr als 15 Mitarbeitern. Der Family and Medical Leave Act schützt Arbeitsplätze während der Mutterschutzzeit, gilt jedoch nur für Beschäftigte in Firmen mit 50+ Mitarbeitern und mindestens 12 Monaten Betriebszugehörigkeit.

Wer für kleine Firmen arbeitet, hat oft keinen rechtlichen Schutz. Hinzu kommt, dass viel Diskriminierung undokumentiert bleibt: Einfach eine schwangere Frau bei Beförderung oder neuer Stelle zu übergehen, ohne Grund zu nennen. In vielen geteilten Beispielen wurden Frauen durch Methoden aus Jobs gedrängt, die dem Arbeitgeber plausible Abstreitbarkeit gaben, dass es mit Schwangerschaft oder Mutterschaft zu tun hatte.

Erst im September 2019 fragte jemand in der beliebten Arbeitsplatz-Ratgeberkolumne „Ask A Manager“, ob man jemanden rechtmäßig feuern dürfe, weil sie die Schwangerschaft vor Einstellung nicht offengelegt habe. Und obwohl Schwangerschaftsdiskriminierung schwer zu verfolgen ist, weil vieles unreportet bleibt, wurden von 2010–2015 fast 31.000 Fälle bei der Equal Employment Opportunity Commission eingereicht (laut CNN).

Es gibt viele Dinge, die es in diesem Land schwierig und sogar gefährlich machen, Mutter zu werden. Kinderbetreuung ist teurer denn je, Müttersterblichkeitsraten steigen, bezahlter Mutterschutz ist nicht garantiert. Schwangerschaftsdiskriminierung ist eine weitere Hürde in einer langen Liste von Schwierigkeiten, die schwangere Frauen und Mütter erleben – und sie wird fortgesetzt, weil viele nicht glauben wollen, wenn Frauen davon berichten.

Einen Manager zu finden, der einen Mann fragt, ob er Kinder plane oder die Verantwortung einer Familiengründung bewältigen könne, bevor er ihn einstellt, ist kaum vorstellbar. Diese Debatte geht viral, weil so viele Frauen diese schreckliche Erfahrung teilen – und es Zeit ist, ihnen zuzuhören.