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Trennungsangst bei 2-Jährigen lindern: So klappt's

Ein bekanntes Szenario für viele Eltern. Ihr geht Hand in Hand mit eurem 2-Jährigen zur Kita, und plötzlich fangen sie an zu protestieren – oder schlimmer: ein ausgewachsener Wutanfall. Oder ihr meldet sie für eine neue Aktivität an, und sobald ihr euch seitwärts setzen sollt, lässt euer Kind euer Bein nicht los. Oder ihr schaut bei einem Kindergeburtstag zu eurem Kind rüber und seht es da stehen, nervös und verloren. Was passiert da? Sie haben Trennungsangst – und das ist völlig normal.

„Trennungsangst ist das, was passiert, wenn ein Kind sich unwohl fühlt, weil es von einer geliebten Person getrennt wird“, erklärt Dr. Sara Siddiqui, Kinderärztin und klinische Assistenzprofessorin in der Abteilung für Pädiatrie am NYU Langone's Hassenfeld Children's Hospital in New York. „Das passiert oft bei Kleinkindern, wenn sie in eine neue oder andere Situation kommen oder in Situationen, wo sie sich unwohl fühlen.“

Während Trennungsangst bei Kleinkindern häufig ist (und ja, sie wachsen darüber hinaus), kann es für Eltern herzzerreißend sein zuzusehen. „Es gab eine Phase, da weinte mein Sohn jedes Mal, wenn ich ihn in der Kita abgab“, sagt Jaclyn Santos, Mutter von drei Kindern aus Hazlet, New Jersey. „Die Kita schrieb mir immer, er sei wenige Minuten nach meinem Weggehen okay, aber trotzdem hat es mich zerrissen!“

Wundert ihr euch, woher die Trennungsangst eures 2-Jährigen kommt und wann sie endet? Hier geben Experten Einblicke und Tipps zur Kleinkind-Trennungsangst.

Warum hat mein 2-Jähriger Trennungsangst?

Laut Tovah Klein, die in klinischer und entwicklungspsychologischer Psychologie promoviert hat und Direktorin des Barnard College Center for Toddler Development sowie Autorin von „How Toddlers Thrive“ ist, stammt die Trennungsangst von 2-Jährigen typischerweise aus dem Wunsch der Kleinkinder, die Welt um sich herum zu erkunden – und der Sorge, die daraus folgt, in unbekanntem Terrain allein zu sein. „Zweijährige fangen gerade an, ein starkes Selbstbewusstsein zu entwickeln, [zu werden] jemand, der getrennt von Mama und Papa ist“, merkt Klein an. „Und während es toll ist, dass sie begierig sind, die Welt zu erkunden, merken sie schnell, dass die Welt ein großer Ort ist, der manchmal angsteinflößend sein kann.“

Auch wenn es oft so aussieht, als wollte euer Kleinkind alles allein machen (manchmal in einem wahnsinnigen Grad!), brauchen sie immer noch sehr das beruhigende Heimbase ihrer Eltern. „Wenn ein Kind ohne seine Eltern in der Welt ist, kann Angst entstehen aus dem Fragen und Sorgen, ob die Eltern noch für sie da sind“, sagt Klein. „Obwohl Kinder in diesem Alter anfangen zu begreifen, dass sie andere Ideen haben als ihre Eltern und nicht immer den Regeln folgen, machen sie sich immer noch Sorgen, dass ihre Eltern verärgert sind, und im Extremfall fürchten sie, sie zu verlieren.“

Mit anderen Worten: Entgegen dem, wie euer Kind sich manchmal verhält, braucht es euch immer noch sehr.

Ist es normal, dass ein 2-Jähriger Trennungsangst hat?

Trennungsangst bei Kleinkindern ist „sehr normal“, laut Klein.

Aber während Trennungsangst bei Kindern nicht ungewöhnlich ist, gibt es eine ernstere Erkrankung, die Anlass zur Sorge gibt: Trennungsangststörung. Laut der Mayo Clinic beginnt die Trennungsangststörung meist im Vorschulalter und ist eine viel „intensivere oder länger andauernde“ Version der normalen Trennungsangst. Sie kann tägliche Aktivitäten, Schule beeinträchtigen und möglicherweise Panikattacken einschließen.

Wenn ihr denkt, euer Kind hat eine Trennungsangststörung, die aus verschiedenen Dingen stammen kann, einschließlich Krankheit oder Tod eines geliebten Menschen, ist es entscheidend, so schnell wie möglich professionellen Rat einzuholen.

Wie sieht Trennungsangst bei Kleinkindern aus?

Trennungsangst kann sich auf verschiedene Arten zeigen, je nach Situation und Temperament eures Kindes. Hier sind ein paar häufige Verhaltensweisen von 2-Jährigen bei Trennungsangst, laut Klein und Siddiqui:

• Anhänglichkeit. „Kleinkinder können anhänglich sein oder schreien, wenn ein Elternteil das Haus verlässt, oder sogar nur in ein anderes Zimmer geht“, sagt Klein. „Sie verlangen vielleicht, dass der Elternteil direkt neben ihnen bleibt oder wollen sich in der Kita oder Schule nicht verabschieden.“
• Extremes Verhalten. „Bei manchen Kleinkindern kann das Verhalten lautes Weinen und/oder Schreien sein“, sagt Klein. „In anderen Fällen wird ein Kind sehr still, schaut nach unten und zieht sich zurück.“
• Langsames Auftauen. „Bei Kleinkindern oder älteren Kindern kann Trennungsangst als ‚langsames Auftauen‘ auftreten, wo ein Kind nicht bereit ist, sich den anderen Kindern bei einer Geburtstagsparty oder in der Schule anzuschließen“, erklärt Siddiqui. „Manchmal weigern sie sich, mit anderen Kindern zu spielen, die sie nicht gut kennen.“
• Nachts aufwachen. Kaffee bereitstellen! „Bei manchen Kleinkindern sind nächtliches Aufwachen oder Einschlafverweigerung – das Hinauszögern des Schlafengehens – Teil der Trennungsangst“, sagt Klein.

Wie kann ich meinem 2-Jährigen bei Trennungsangst helfen?

Ihr könnt Trennungsangst vielleicht nicht ganz verhindern, aber glücklicherweise gibt es einiges, um sie abzumildern oder seltener auftreten zu lassen.

Beruhigt sie. „Erinnert euer Kind daran, dass Mama oder Papa immer wiederkommt“, sagt Klein. „Die Angst ist, dass sie den Elternteil verlieren, dass der Elternteil geht und sie ihn nie wiedersehen, deshalb ist das ständige ‚Ich komm immer wieder‘-Mantra wichtig.“

Lasst ein persönliches Objekt da. „Eltern können ein persönliches Objekt hinterlassen, wie eine Haarspange, ein Taschentuch oder T-Shirt als Erinnerung an die Eltern“, erklärt Klein. „Ein Familienfoto, das das Kind bei sich tragen kann, ist auch eine tolle Sicherheit, solange der Elternteil weg ist.“

Spielverabredungen organisieren. „Für Kleinkinder mit etwas Trennungsangst beim Kita-Abschied oder bei Partys kann das Organisieren kleinerer Spielverabredungen mit nur ein oder zwei Freunden helfen, dass sich das Kind wohler fühlt und leichter trennt“, sagt Siddiqui.

Malt ein Zukunftsbild. „Als meine Tochter eine Phase hatte, wo sie traurig war, wenn ich sie in der Kita abgab, erwähnte ich immer genau, was wir machen würden, wenn ich sie abhole“, sagt Sydney Reilly, Mutter von zwei Kindern aus Syracuse, New York. „Ich sagte: ‚Zuerst spielen wir auf dem Spielplatz, dann fahren wir nach Hause, dann gibt es Hähnchen zum Abendessen usw.‘ Eine klare Vorstellung von der Zukunft half immer.“

Verabschiedet euch schnell. Auch wenn ihr den Kniegreflex habt, euer Kind in Umarmungen und Küsse zu ersticken, wenn es in Tränen ausbricht beim Gedanken an euren Abschied – tut es nicht. „Es ist am besten, langgezogene Verabschiedungen zu vermeiden, wenn sie durch Trennungsangst gehen“, sagt Siddiqui. „Das macht die Situation meist nur schlimmer.“

Bleibt ruhig. Kinder nehmen oft die Energie ihrer Eltern auf, also versucht, cool zu bleiben. „Wenn ihr etwas Angst wegen der Trennung habt, wird euer Kind das wahrscheinlich auch“, sagt Siddiqui. „Kinder nehmen Nervosität meist auf und reagieren darauf auf ihre Art.“

Sorgt dafür, dass sie satt und ausgeschlafen sind. „Wenn ein Kind müde oder hungrig ist, kann sich die Trennungsangst länger hinziehen und für das Kind belastender sein“, sagt Siddiqui.

Wie lange dauert Trennungsangst bei 2-Jährigen?

Bei der Dauer, wie lange euer Kleinkind Trennungsangst zeigt, gibt es keine harte Regel. Vieles hängt von der Disposition eures Kindes und der Situation ab, in der es ist. „Trennungsangst geht in diesem Alter auf und ab, wie im gesamten Kindesalter“, sagt Klein. „Sie kann am Anfang von Schule oder Kita auftauchen, weil es neu ist, oder wenn das Kind eine große Entwicklungsschwelle durchmacht, wie Spracherwerb, neue motorische Fähigkeit oder Sauberkeitstraining.“

Trennungsangst kann auch in stressigen Zeiten aufflammen, selbst wenn sie eine Weile nicht aufgetreten ist. „Wenn das passiert, dauert es typischerweise ein paar Wochen und legt sich dann, nur um vielleicht zu einem anderen Zeitpunkt wieder aufzutauchen – alles normal“, sagt Klein. „Es ist die Art eures Kindes zu sagen: ‚Egal wie groß ich werde und wie weit ich in die Welt hinausgehe, ich brauche euch.‘“