Mutter wettert gegen unhilfreiche Großeltern – fordert sie zu viel?

Für viele Eltern sind Großeltern Helden. Sie geben tollen Rat, lieben ihre Enkel wie ihre eigenen und sind immer da, um in der Not zu unterstützen. Aber wie viel ist zu viel, wenn ein Elternteil die Großeltern seines Kindes um Hilfe bittet? In einem aktuellen Brief an Slates Ratgeberkolumne „Dear Prudence“ offenbart eine Mutter, dass sie wütend auf ihre Schwiegereltern ist, weil sie nicht mehr tun, um bei ihren Kindern zu helfen – aber ihre Forderungen lassen einige Eltern die Augenbrauen hochziehen.

Die Mutter schreibt, dass sie und ihr Mann zwei Kinder unter 4 haben und in einer Großstadt etwa eine Stunde von ihren Schwiegereltern entfernt wohnen. Wie viele Eltern haben sie volle Terminkalender und knappe Finanzen, also möchte die Mutter, dass ihre Schwiegereltern mehr tun, um die Last zu erleichtern. Das Problem: Sie erwartet, dass sie jeden Tag eine Stunde hin und eine Stunde zurück fahren, um ihren Sohn vom Kindergarten abzuholen.

„Der Verkehr ist schrecklich und die Schule hat eine Strafe von 20 $ für jede 15 Minuten, die man zu spät kommt“, schreibt sie. „Ich habe meinen Mann angefleht, seine Eltern ins Boot zu holen, aber das Gespräch war fruchtlos. Er fragte seinen Vater und bekam zur Antwort, dass sie zwar in einem Notfall verfügbar wären, wir aber unser eigenes Leben ‚in den Griff bekommen‘ müssten. Wir haben uns entschieden, in der Stadt zu wohnen statt um die Ecke, und sie werden nicht jeden Tag fahren.“

Die Mutter sagt, sie sei „entsetzt“, dass ihre Schwiegereltern sich nicht mehr anstrengen, um zu helfen. Sie denkt, sie priorisieren ihre Hunde, Ehrenämter und wöchentliche Kartenspiele über ihre eigenen Enkel, und sagt, ihre Unwilligkeit zu helfen habe dazu geführt, dass sie sich nicht mehr darum kümmere, ob ihre Kinder ihre Großeltern jemals wiedersehen.

Der Brief der Mutter hat online intensive Reaktionen von Großeltern und Eltern ausgelöst. Viele sind schockiert über das, was sie als „anspruchsvolles“ Verhalten der Mutter beschreiben.

https://twitter.com/JillFilipovic/status/1230938635882635264?s=20

Andere verteidigen die Mutter und behaupten, heutige Großeltern seien egozentrisch und verstünden die Kämpfe moderner Eltern nicht.

https://twitter.com/KennethBrewer50/status/1230969609546878977

Es stimmt, dass viele moderne Eltern Hilfe brauchen. Die meisten Familien in den USA geben mindestens 10 % ihres Einkommens für Kinderbetreuung aus. Sie arbeiten auch länger. Eine Gallup-Umfrage von 2014 ergab, dass die Hälfte aller Vollzeitbeschäftigten in den USA mehr als 40 Stunden pro Woche arbeitet, und fast vier von zehn sagen, sie arbeiten mindestens 50 Stunden. Die Mutter, die um Rat fragt, beschreibt legitime Kämpfe, aber sollten Großeltern wirklich erwartet werden, an dieser Last teilzuhaben?

Justine Reegan, Großmutter von zwei Enkeln, die in Flagstaff, Arizona, lebt, sagt gegenüber Care.com, sie würde viel für ihre Enkel tun, aber es müsse irgendwo eine Grenze geben. „Ich verehre meine Enkelkinder und helfe ihren Eltern immer gerne. Ich sehe es als meine Aufgabe an zu helfen“, sagt sie. „Eine zweistündige Pendelzeit jeden Tag ist mehr als ‚helfen‘. Das ist viel Zeit, die man aufgibt, besonders umsonst. Man muss Großeltern als Menschen sehen … weil wir welche sind. Unsere Zeit ist auch wichtig.“

Sally Henderson, Großmutter von zwei Enkeln aus Dallas, Texas, hat eine andere Sicht. „Ich will Oma sein, nicht Babysitter“, sagt sie. „Ich helfe gerne mal bei einem Date-Abend oder so, und ich will nie sehen, dass meine Familie leidet, aber ich bin nicht da, um der Elternteil oder der Babysitter zu sein. Ich bin die Oma. Ich habe die Arbeit der Kindererziehung hinter mir.“

Während viele Eltern gerne denken, Großeltern hätten endlose Ressourcen und Freizeit, haben viele Großeltern immer noch mit ihren eigenen schwierigen finanziellen Realitäten und Arbeitssituationen zu kämpfen. Ein Bericht des U.S. Government Accountability Office von 2016 ergab, dass 48 % der Haushalte, die von jemandem ab 55 Jahren geleitet werden, keine Altersvorsorge haben, und eine AARP-Umfrage von 2019 ergab, dass die Zahl der Großeltern im Erwerbsleben in den letzten sieben Jahren gestiegen ist, wobei 40 % der Großeltern derzeit erwerbstätig sind.

Viele Großeltern haben schlicht nicht die Zeit oder das Geld, jeden Tag eine Stunde hin und zurück zu fahren, um fremde Kinder vom Kindergarten abzuholen. Und wenn Großeltern finanziell abgesichert sind und ihre Ruhestandsjahre damit verbringen, Karten zu spielen, den Hund auszuführen und sich ehrenamtlich zu engagieren, anstatt jeden Tag stundenlang im Stau zu stehen, um es zum Kindergarten zu schaffen – kann man ihnen wirklich vorwerfen, Erstere zu priorisieren? Großeltern sind keine kostenlosen Nannys oder ein Ersatz für Uber. Sie sind Familienmitglieder und verdienen Respekt und Rücksichtnahme.

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