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Ab welchem Alter darf man babysitten? Alle Details laut Experten

Als Kristy Thomas die Idee für den Baby-Sitters Club hatte, war sie 12 Jahre alt. Eine fiktive Figur, ja, aber ihr Alter stimmt mit dem typischen Mindestalter fürs Babysitten überein. Vielleicht wichtiger als Kristys Alter war jedoch ihre Reife.

„Ein genaues Alter für Babysitter-Reife festzulegen, ist nicht so einfach, weil Kinder in sehr unterschiedlichen Altersstufen reifen“, sagt Ruthie Arbit, Psychotherapeutin mit Schwerpunkt auf mütterlicher und pädiatrischer psychischer Gesundheit. Zwar haben einige Bundesstaaten Gesetze zum Alleinlassen von Kindern, doch Arbit merkt an, dass spezifische Altersvorgaben eher als hilfreicher Leitfaden denn als Zeichen dafür zu sehen sind, dass ein Kind der Aufgabe gewachsen ist. „Wie viele wissen, können zwei 12-Jährige in puncto Reife völlig unterschiedlich sein“, sagt sie.

Fühlen Sie, dass Ihr Kind – oder potenzieller Babysitter – bereit sein könnte, aber unsicher wegen des Alters? Hier ist alles, was Sie über Babysitter-Alter wissen müssen.

Rechtlich: Ab welchem Alter darf man babysitten?

Beim Babysitten hat technisch gesehen nur ein Bundesstaat ein Gesetz mit Mindestalter: Maryland. „Es ist ein Landesgesetz unter dem Maryland Department of Human Resources, dass ein Kind mindestens 13 Jahre alt sein muss, um ein anderes Kind zu babysitten“, sagt Karen Falcon vom Office of Public Information des Montgomery County Government in Rockville, Maryland. Das Landesgesetz besagt auch, dass ein Kind zum Alleinbleiben zu Hause „mindestens 8“ sein muss, merkt aber an, dass es generell den Eltern überlassen ist, „zu entscheiden, ob ein Kind, das mindestens 8 ist, reif genug ist, um allein zu Hause zu bleiben.“

The Children's Bureau weist darauf hin, dass zwei weitere Bundesstaaten Gesetze zum Mindestalter fürs Alleinbleiben haben:

• Illinois: 14 Jahre
• Oregon: 10 Jahre

Während keine anderen Bundesstaaten Gesetze zu Mindestalter für Babysitten oder Alleinbleiben haben, gibt es allgemeine Empfehlungen. Safe Kids Worldwide merkt an, dass Kinder typischerweise mit 12 oder 13 reif genug sind, allein zu Hause zu bleiben (ein großer Sprung von Marylands 8). „Viele Bundesstaaten nennen ‚entwicklungsbedingte Reife‘ fürs Alleinbleiben zwischen 8–12 Jahren“, sagt Arbit. „Aber das ist sehr kindabhängig.“ Deutlicher: Nehmen Sie Richtlinien nicht als Evangelium, sondern als lockere Empfehlungen.

Erwähnenswert auch: Das Rote Kreuz bietet einen Kurs für angehende Babysitter an, Mindestalter für die Anmeldung ist 11. Für Eltern, die die aktuellsten Altersempfehlungen oder -beschränkungen in ihrer Region wollen – die sogar je nach County variieren können – empfiehlt das Children's Bureau, die lokale Jugendwohlfahrtsbehörde zu kontaktieren.

Emotional: Ab welchem Alter darf man babysitten?

Wichtiger als das Geburtsjahr ist der generelle Reifegrad. Haben sie eine Erfolgsbilanz, was Verantwortung und/oder Aufmerksamkeit für jüngere Geschwister angeht? Wenn ja, gute Chance, dass sie babysitten bereit sind. Wichtig zu beachten: Es gibt einen Unterschied zwischen Allein-z-Hause-bleiben und Babysitten – Letzteres erfordert ein zusätzliches Maß an Reife.

Ali Hamroff, lizenzierte Psychotherapeutin, die mit Jugendlichen bei Liz Morrison Therapy in New York City arbeitet, merkt Unterschiede an. „Um zu babysitten, braucht ein Kind die nächste Reifestufe nach dem Alleinbleiben-Können“, sagt sie. „Sie müssen die Häkchen setzen, dass sie sich selbst versorgen und allein zu Hause bleiben können, UND die Häkchen, dass sie ein anderes Kind versorgen können.“

Hier ihre Unterscheidung:

Anzeichen, dass ein Kind reif genug ist, allein zu Hause zu bleiben:

• Es kann sich selbst sicher halten.
• Es weiß, was im Notfall zu tun ist und wen man anruft.
• Es kann Aktivitäten des täglichen Lebens bewältigen: Hygiene, Ernährung, Sicherheit.

Um zu babysitten, sollte ein Kind all das können, PLUS:

• Es weiß, was zu tun ist, wenn ein anderes Kind verletzt wird.
• Es kann Aufgaben wie gesunde Mahlzeiten zubereiten, einen Zeitplan einhalten und das Haus ordentlich halten.

Wenn Sie unsicher sind, ob Ihr Kind – oder jemand, den Sie einstellen möchten – reif genug zum Babysitten ist, schlägt Julia M. Chamberlain, Kinder- und Familientherapeutin in Hingham, Massachusetts, vor, hypothetische Szenarien zu stellen, um die Reaktion zu sehen.

„Fragen Sie ein Kind, was es in bestimmten Situationen tun würde, und bewerten Sie die Antworten“, sagt sie und fügt hinzu, dass es beim Heranführen des eigenen Kindes zum Babysitten darauf ankommt: „Kommunikation und Aufklärung sind alles.“ „Offene Kommunikation und Aufklärung rund um Sicherheit für sich und andere. Dann klein anfangen: sie für ein paar Probezeiträume allein zu Hause lassen.“

Das Fazit

Zusätzlich zu Anzeichen, dass ein Kind bereit zum Babysitten ist, gibt es auch die Kehrseite, laut Hamroff und Chamberlain. „Wenn ein Kind noch bei den meisten Lebensbereichen auf die Eltern angewiesen ist, ist es nicht bereit zum Babysitten“, sagt Hamroff. „Ein Kind, das keine Verantwortung für seinen eigenen Zeitplan hat, ist wahrscheinlich nicht reif genug, ein anderes Kind zu versorgen.“

Zudem merkt Chamberlain an, dass ein Kind, das das zu betreuende Kind „als Peer oder Freund“ sieht, eher Regeln bricht und „weniger wahrscheinlich eine autoritäre Position beibehält.“

Ab welchem Alter für Care.com?

Während es bei der Bestimmung des geeigneten Babysitter-Alters Interpretationsspielraum gibt, gibt es ihn nicht bei der Anmeldung bei Care.com als Sitter. Um sich einzuschreiben, muss man mindestens 18 sein, da Care.com erweiterte Überprüfungen inkl. Background-Checks bei allen Betreuern durchführt, die sie bei Minderjährigen nicht durchführen.