Mit Kindern über den Klimawandel sprechen: Ein Leitfaden für Eltern

Es lässt sich nicht leugnen: Kinder sind sich der globalen Klimakrise zunehmend bewusst. Wir sehen das in inspirierenden Momenten, wie wenn die „Schulmädchen-Klimakriegerin“ Greta Thunberg die internationale Bühne betritt, aber auch in beunruhigenden Entwicklungen, wie der steigenden Zahl junger Erwachsener, die mit psychiatrischen Medikamenten behandelt werden, um den emotionalen Stress durch „Öko-Angst“ zu lindern. Daraufhin suchen sie zunehmend bei ihren Eltern nach Orientierung und Unterstützung.

Kommunikation über den Klimawandel ist der Schlüssel dazu, sagt Jill Kubit, Direktorin und Mitbegründerin von DearTomorrow.

„Unsere Kinder werden sowohl die Folgen des Klimawandels erleben als auch, wenn wir die notwendigen Veränderungen wählen, den Übergang in eine kohlenstofffreie Welt miterleben“, sagt sie. „Es wird tiefgreifende Veränderungen geben, und wir müssen unseren Kindern helfen, diese Veränderungen zu verstehen, die sie erwarten, und sie mit den Werkzeugen und Fähigkeiten ausstatten, die nötig sind, um in einer vom Klimawandel veränderten – und von Klimalösungen geprägten – Welt zu leben.“

Von den besten Techniken, dieses herausfordernde Thema anzugehen, bis zu den wichtigsten wissenschaftlichen Grundlagen – hier sind die besten Tipps von Experten für Eltern, die dieses Gespräch beginnen.

Wo man das Klimagespräch beginnen kann

Auch wenn man sich von der Tragweite und Tiefe des Themas leicht überwältigt fühlen mag, kann man beruhigt sein: Es ist keine Schande, keinen Doktortitel in Klimawissenschaft zu haben. Tatsächlich gibt es viel zu sagen für das gemeinsame Lernen mit dem Kind. Wenn man das Thema zum ersten Mal anspricht, ist es okay, es grundlegend zu halten, sagt Katie Modic, Pädagogin bei Communitopia in Pittsburgh.

„Ich glaube nicht, dass wir alle in die Tiefe der Wissenschaft gehen müssen“, sagt sie. „Wir müssen uns nur sicherer in unserem Verständnis der Gesamtkonzepte fühlen und auch in der Lage sein, zu kommunizieren, wie wir den Klimawandel erleben und warum er uns wichtig ist.“

Sie empfiehlt, Kindern zu erklären, dass „Treibhausgase in der Atmosphäre die Erde warm halten“. Erklären Sie, dass wir mehr Treibhausgase freisetzen, wenn wir fossile Brennstoffe verbrennen, und dass dies negative Auswirkungen auf die Erde und uns hat. Man kann dann hinzufügen, dass es glücklicherweise viele Möglichkeiten gibt, Treibhausgase zu reduzieren, wie Recycling oder weniger Klimaanlage zu nutzen.

Sobald diese Grundlagen abgedeckt sind, können Sie das Thema gemeinsam auf vielfältige, praktische und persönliche Weise erforschen.

Das Gespräch auf Ihr Kind zuschneiden

Berücksichtigen Sie das Alter und die Persönlichkeit Ihres Kindes, bevor Sie entscheiden, wie tief und in welcher Weise Sie beginnen, sagt Harriet Shugarman, Gründerin von Climate Mama und Autorin des Buches „How to Talk to Your Kids About Climate Change: Turning Angst Into Action“.

„Sie als Elternteil kennen Ihre Kinder und wissen, wie tief Sie in Details gehen können – oder nicht“, sagt Shugarman. „Jedes Kind ist anders – sogar zwei Kinder in derselben Familie – und als solches hat jedes Kind möglicherweise unterschiedliche Lernstile.“

Manche Kinder könnten sich durch das Sehen anderer Kinder, die handeln, ermächtigt fühlen, sagt Shugarman.

„Ihren Kindern Beispiele anderer Kinder zu zeigen, die an der Schaffung von Klimabewusstsein arbeiten, ist ein wirklich mächtiges Lernwerkzeug“, sagt sie und merkt an, dass man dies tun könnte, indem man an einer Demonstration teilnimmt oder ein Video einer Veranstaltung mit jungen Menschen anschaut.

Und wenn Ihr Kind ein visueller Lerner ist, könnten Sie sich lokale Museumsausstellungen ansehen oder Beispiele für den Klimawandel im Haus oder in Ihrer Nachbarschaft nennen.

„Weisen Sie darauf hin, wie bestimmte Blumen, Vögel und Bäume früher blühen, länger bleiben“, sagt Shugarman. „Außerdem ist es unglaublich wichtig und mächtig, unseren Kindern zu zeigen, was auf dem Spiel steht, indem wir in der Natur sind und mit ihnen teilen, wofür wir kämpfen. Also vergessen Sie nicht Spaziergänge am Strand, Campingausflüge in die Berge oder in Ihren Garten.“

Vielleicht ist Ihr Kind besonders begeistert von Eisbären oder Meeresleben, Meteorologie oder Landwirtschaft.

„Fast alle Kinder haben ein angeborenes Interesse an der Naturwelt“, sagt Modic. „Ermutigen Sie diese Verbindungen und Interessen.“

Sich auf ein Thema zu konzentrieren, für das sie ein besonderes Interesse haben, kann das Gespräch noch organischer entfalten lassen – von der Neugier zur Naturwelt zum Klimawandel. Zum Beispiel könnte die Erkundung von Meeresleben und Korallengesundheit zur Diskussion über Plastikverschmutzung führen.

Warum es wichtig ist, Kindern ehrlich zu begegnen

Experten empfehlen, etwas in der Art zu sagen: „Es wird wärmer. Wir sind die Ursache. Wir sind sicher. Es ist schlimm. Wir können es reparieren.“ Variationen dieses Mottos haben sich seit 2014 weit verbreitet, als Kim Nicholas, Associate Professor für Nachhaltigkeitswissenschaft und Direktorin der Promotionsstudien am Lund University Centre for Sustainability Studies (LUCSUS) in Schweden, es erstmals auf einem Schild für den People's Climate March in New York teilte.

„Das sind die fünf Dinge, die Menschen über den Klimawandel wissen müssen“, sagt Kubit. „[Nicholas] hat ihren Universitätslehrplan um diese Ideen herum gestaltet.“

Dieser ehrliche Umgang mit dem Klimawandel mag zunächst beängstigend klingen, aber Shugarman glaubt, es sei besser, Kindern die Wahrheit zu sagen.

„Wir müssen unseren Kindern zeigen und ihnen durch unsere Taten und Worte verdeutlichen, dass wir wissen, dass der Klimawandel jetzt bei uns ankommt“, sagt sie. „Ehrlich zu sein – dass wir als Erwachsene nicht alles unter Kontrolle haben – ist entscheidend, aber ihnen zu sagen, dass wir als Eltern und viele andere Menschen weltweit, einschließlich vieler junger Menschen, Wissenschaftler, Unternehmer usw., an Lösungen für die Krise arbeiten, ist absolut wahr.“

Ein direkter Ansatz wird auch „Kinder ermutigen, von klein auf einen nachhaltigen Lebensstil zu führen, sowie ihnen helfen zu erkennen, dass ihre Konsumgewohnheiten wichtig sind und sich als Teil der Lösung zu identifizieren“, sagt Modic.

Vom Klimagespräch zur Tat

Eine Diskussion über den Klimawandel – ob angeregt durch die natürliche Neugier Ihres Kindes oder das Sehen von Millionen, die für Klimaschutz streiken – kann natürlich zu einer ermächtigenden klimabezogenen Aktivität führen. Wie Shugarman sagt: „Aktive Hoffnung durch Handeln ist ein Weg nach vorne und ein Weg, der Angst entgegenzuwirken, die wir alle spüren.“

Hier sind vier von Experten empfohlene Wege, wie Eltern und Kinder sich engagieren können.

1. Stimme erheben. Kinder jeden Alters marschieren und nehmen an Kundgebungen teil, sagt Shugarman.

„Wenn das Dinge sind, die Ihr Kind tun möchte, helfen Sie ihm, seine Stimme hören zu lassen“, sagt sie. „Sogar kleine Kinder, die in einem Kinderwagen oder auf den Schultern an einem Marsch teilnehmen, können die Aufregung spüren, indem sie andere Kinder als Anführer sehen.“

Shugarman ermutigt Familien auch, Briefe an gewählte Amtsträger auf allen Ebenen zu schreiben und diese zu besuchen und ihre Positionen zum Klimaschutz zu recherchieren.

„Wir müssen Parteipolitik aus der Gleichung herausnehmen“, sagt sie. „Alle müssen an der Umsetzung von Klimaschutzplänen arbeiten. Wir können unseren Kindern zeigen, dass wir Politiker und Unternehmen unterstützen, die Taten folgen lassen, nicht nur reden. Helfen Sie Ihren Kindern, diese Unterschiede zu verstehen, und nehmen Sie sie mit zur Wahl. Wählen ist eine Möglichkeit, wie jeder von uns ein Mitspracherecht bei unserer Klimazukunft hat – und jetzt.“

2. Den CO2-Fußabdruck der Familie gemeinsam betrachten. Indem Sie einen CO2- oder ökologischen Fußabdruck-Rechner online nutzen (einen Versuch wert: FootprintCalculator.org) und als Familie daran arbeiten, helfen Sie Ihrem Kind, klarer zu verstehen, was Ihre Familie tun kann, um Ihre eigenen Emissionen und Auswirkungen auf unseren Planeten zu mindern, sagt Shugarman.

Ähnliche „Klimabewusstseinsprojekte“, die Sie gemeinsam machen können, laut Shugarman: Wege zu mehr Energieeffizienz recherchieren, bewusster darauf achten, was Ihre Familie oder Gemeinschaft isst und kauft und warum, und einen familiären Klimaschutzplan erstellen.

3. Kinderfreundliche Ressourcen nutzen. Shugarman empfiehlt, die Websites von Organisationen zu besuchen, die Online-Filme, Videos und wissenschaftlich fundierte Informationen anbieten. Diese Ressourcen können Ihnen und Ihrem Kind helfen, die wichtigsten Fakten zu verstehen. Einige Vorschläge:

  • Young Voices for the Planet
  • Climate Generation
  • National Wildlife Federation's Eco-Schools Program
  • Years of Living Dangerously Climate Classroom
  • Alliance for Climate Education

Kubit mag das Buch „The Tantrum That Saved the World“ von Megan Herbert und Michael E. Mann, das „in verschiedenen Altersstufen und auf unterschiedlichen Diskussionsebenen eingesetzt werden kann“.

4. Eigene innere Arbeit tun. Sich selbst zu kennen und die eigenen Emotionen zum Thema zu verarbeiten, ist entscheidend.

„Wir als Eltern müssen uns unseren eigenen Ängsten stellen, damit wir unseren Kindern helfen können, sich ihren zu stellen“, sagt Shugarman. „Die verschiedenen Phasen der Trauer zu durchlaufen und am anderen Ende mit Entschlossenheit und Hoffnung herauszukommen, sind wichtige Dinge, die wir als Eltern unseren Kindern mitgeben können. Ihnen zu erinnern, dass mit unserer Klimakrise unendlich viele Möglichkeiten und Chancen einhergehen, ist auch eine unserer elterlichen Aufgaben.“

Letztlich, wie Shugarman sagt: „Wir alle können Teil der Gestaltung unserer Zukunft sein.“

Dazu ermutigt sie Eltern, ihre Kinder daran zu erinnern, „ihren Leidenschaften zu folgen“ und ihnen zu helfen, diese Leidenschaften mit Klimalösungen zu verbinden.

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