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Was ist die TikTok-App und ist sie sicher für meine Kinder?

TikTok-Videos sind heutzutage kaum zu vermeiden, besonders wenn Sie Elternteil sind. Die Social-Media-Video-App hat in den letzten Jahren gewöhnliche Kinder zu viralen Internet-Stars gemacht, und der Schwung scheint nicht abzureißen. Aber was ist TikTok, und woher kommt sie?

Die Social-Media-App startete 2014 als Musical.ly, eine Plattform, auf der Kinder und Erwachsene kurze Lipsync-Videos erstellen und mit der Masse teilen konnten. In Shanghai, China gegründet, begann die App in den USA durchzustarten, als sie von einem weiteren chinesischen Tech-Unternehmen aufgekauft wurde.

ByteDance kaufte Musical.ly 2017 und fusionierte es mit seiner eigenen App zum Social-Media/Video-Riesen TikTok. Jetzt erobern die 15-Sekunden-Videos der App das Internet.

Im Juni 2019 überschritt TikTok die Milliarde-Nutzer-Marke, und Downloads haben nicht nachgelassen – genauso wenig wie die Zahl amerikanischer Kinder, die um ihre 15 Sekunden viralen Ruhm mit Video-Uploads buhlen, und ihre Kreativität kennt keine Grenzen.

„Kids nutzen TikTok, um Inhalte basierend auf allem zu erstellen, was ihnen in den Sinn kommt, vom Lipsyncen bekannter Songs bis zu körperlichen Stunts und Witzen“, sagt Titania Jordan, Chief Parenting Officer von Bark, einer Elternkontroll-Überwachungs-App für iPhone. „Manche machen Hot Takes und geben persönliche Meinungen zur Politik. Andere versuchen, virale Tanztrends nachzumachen.“

Die Plattform beherbergt auch alle von Prominenten über Politiker bis zu Nachrichtenorganisationen. Aber je mehr sie wächst, desto mehr wollen Eltern wissen: Ist TikTok ein sicherer Ort für Kinder?

Hier sind sieben Dinge, die Experten sagen, dass Eltern wirklich wissen müssen, bevor sie ihren Kindern erlauben, die App herunterzuladen.

1. TikTok hat eine Altersgrenze

Nach Kritik von der Federal Trade Commission (FTC) und der Verpflichtung, 5,7 Millionen Dollar Strafe für illegales Sammeln von Kinderinformationen zu zahlen, führte TikTok eine Altersbeschränkung ein. Jetzt müssen Sie 13 sein, um einen Account zu erstellen, der Ihnen erlaubt, Videos für andere TikTok-Nutzer zu erstellen und zu posten.

Aber das heißt nicht, dass sich jedes Kind daran hält, und es braucht nur ein erfundenes Geburtsdatum, um die Beschränkung zu umgehen. Diana Graber, Autorin von „Raising Humans in a Digital World“ und Gründerin von Cyber Civics/Cyberwise, hat Kinder ab der zweiten Klasse in der App gesehen.

„Eine Mutter erzählte mir, ihre Tochter habe behauptet, es sei ‚nur eine Musik-App‘, also ließ sie sie auf [ihrem] Handy herunterladen, ohne vollständig zu verstehen, dass es eine interaktive App war“, sagt Graber.

Während die Entscheidung, ab welchem Alter Sie Ihren Kindern die Nutzung von TikTok erlauben, letztlich Ihnen obliegt, sagt Graber, dass die Einhaltung von Altersbeschränkungen ein guter Weg ist, Kinder auf dem richtigen Fuß im Internet zu starten.

„Ich denke, es ist wichtig, dass ein Kind die ethischen Denkfähigkeiten entwickelt, die erst ab etwa 13 voll funktionsfähig sind, bevor es Apps wie diese nutzt“, sagt sie.

Zum Beispiel: Wenn Ihr Kind einen Geschichtsbericht macht und online Informationen findet, helfen ethische Denkfähigkeiten dabei zu entscheiden, ob es okay ist, diese Informationen in den Bericht zu kopieren, sagt Graber. Diese Fähigkeiten helfen Kindern zu entscheiden, ob es okay ist, einen Film auf einer „kostenlosen“ Online-Seite zu schauen oder die richtige Entscheidung zu treffen, wenn ein jugendlicher Schwarm sie bittet, ein freizügiges Foto zu teilen.

„Diese Fähigkeiten helfen ihnen, gute Entscheidungen zu treffen und diese Apps sicher und weise zu nutzen“, sagt Graber. „Denken Sie daran: Alles, was ein Kind online postet, bleibt für immer online und wird Teil seines digitalen Rufs. Warum sie darauf einstellen, später etwas zu bereuen?“

2. Es gibt eine TikTok-Alternative für jüngere Kinder

Was, wenn Ihre jüngeren Kinder unbedingt TikTok nutzen wollen? Es gibt gute Nachrichten, die keine Regelbruch erfordern.

Ein „Jüngere-Nutzer“-Bereich der App lässt Kinder unter 13 an etwas Spaß teilhaben. Jüngere Kinder können nur auf Videos zugreifen, die von TikToks Algorithmus für ein jüngeres Publikum kuratiert wurden, und es gibt noch mehr Einschränkungen bei den Videos, die sie erstellen.

„Während Nutzer ihre eigenen Videos erstellen können, können sie sie nicht posten“, sagt Pamela Hurst-Della Pietra, Gründerin von Children and Screens. „Sie können auch keine Nachrichten mit anderen Nutzern austauschen, und andere Nutzer können ihr Profil nicht sehen.“

Natürlich gibt es immer noch Sie, die Eltern. Die App gemeinsam mit Ihren Kindern zu nutzen und als ihr Guide zu fungieren, kann eine perfekte Möglichkeit sein, eine TikTok-Erfahrung zu bieten, die weit sicherer ist, als sie alleine nutzen zu lassen.

3. Vorsicht: Es gibt problematische Inhalte und Verhaltensweisen

Jenseits des Jüngere-Kinder-Bereichs öffnet sich die Tür zur ganzen Welt von TikTok, und da gibt es jede Menge Beängstigendes, darunter:

Unangemessene Inhalte

„Von offen sexuellen TikToks bis zu körperlich gefährlichen Stunts, die Kinder nachmachen wollen, bis zu offen rassistischen und diskriminierenden Kommentaren – es gibt eine breite Palette besorgniserregender Inhalte auf der Plattform“, sagt Jordan.

Riskanter Zugang

Die Möglichkeit für Fremde, Nutzer auf TikTok zu kontaktieren oder an der beliebten Duet-Funktion teilzunehmen, bei der Nutzer ein „Duett“ mit einem bereits hochgeladenen Video erstellen, wurde von zwielichtigen Personen ausgenutzt, sagt Jordan. Insbesondere Kinderschänder nutzen Duets manchmal, um Zugang zu kleinen Kindern zu erhalten und sie zu grooming.

Cybermobbing

Wie bei den meisten Apps, die Diskussionen erlauben, wird TikTok von Experten oft als Hotspot für Teen-Mobbing zitiert. Die „Reactions“-Video-Option kann beispielsweise sauer werden, wenn andere Nutzer Antwort-Videos erstellen, die verletzend und grausam sind.

Deshalb sagen Eltern wie Megan Meddaugh aus dem Bundesstaat New York, es sei wichtig, klare Richtlinien mit ihren Kindern zur TikTok-Nutzung festzulegen. Das kann Regeln zur Sprache beinhalten, die Ihre Kinder in der App bei der Kommunikation mit anderen Nutzern verwenden dürfen, plus Richtlinien, was zu tun ist, wenn sie auf einen Cybermobber stoßen.

„Ich habe ihnen gesagt: Genau wie im echten Leben nicht auf den Zug aufspringen“, sagt die Mutter von drei Teenagern.

Gruppenzwang

„Kinder können in den Druck geraten, mehr und bessere Inhalte zu erstellen, und das kann Angst verursachen, besonders wenn sie nicht populär werden“, sagt Jordan.

Sie fügt hinzu: „Viele jagen dieser Popularität hinterher, indem sie an Challenges teilnehmen, die oft gefährlich sein können“, in Anspielung auf eine auf TikTok und anderen sozialen Plattformen beliebte Praxis, bei der Kinder versuchen, Videos anderer Nutzer nachzumachen. Manchmal bedeutet das einen lustigen Tanztrend. Andere Video-Trends wie die Zimt-Challenge – bei der Kinder herausgefordert wurden, einen Löffel Zimt in unter einer Minute zu essen, ohne etwas zu trinken – sind bekannt dafür, echte Gesundheits- und Sicherheitsbedenken aufzuwerfen.

4. TikTok hat Kindersicherungen, aber Sie müssen sie aktivieren

Was, wenn Ihr Kind einen regulären – also nicht-„Jüngere-Nutzer“-Account hat? Müssen Sie sie in den Wilden Westen von TikTok lassen, wo jeder ihre Videos sehen kann? Nun, nein.

TikTok-Kindersicherungen finden Sie im Benutzerprofil, indem Sie auf die drei Punkte oben rechts klicken. Dort kann ein Elternteil „Privatsphäre-Einstellungen“ und dann „Privatsphäre und Sicherheit“ auswählen.

Dort werden mehrere Optionen mit unterschiedlichen Grad an elterlicher Kontrolle angeboten. Die grundlegendste ist, den Account auf „privaten Account“ umzustellen. Das stellt sicher, dass nur die Personen, die Sie oder Ihr Kind als Follower akzeptieren, die Videos Ihres Kindes sehen können.

Die Sicherheitseinstellungen erlauben Eltern auch:

• Die Option abzuschalten, dass andere Ihr Kind finden können.
• Die Option abzuschalten, dass andere Duets mit Ihrem Kind erstellen können.
• Zu kontrollieren, wer Ihrem Kind Nachrichten schicken kann.
• Bestimmte Schlüsselwörter herauszufiltern.
• Zu kontrollieren, wer die Videos Ihres Kindes kommentieren darf.
• Einen Passcode festzulegen, damit Ihre Kinder die Einstellungen nicht ohne Erlaubnis ändern können. (Das finden Sie im Bereich „Digital Wellbeing“ des Privatsphäre-und-Einstellungen-Bildschirms.)

Eines zu beachten: Kindersicherungen halten andere Nutzer fern, aber sie hindern Kinder mit vollen Accounts nicht daran, beunruhigende Inhalte zu sehen. Die Kontrollen verhindern auch nicht, dass Kinder von Nutzern gemobbt werden, die sie als Follower akzeptieren, wie andere Kinder, die sie im echten Leben kennen.

5. TikTok sammelt (einige) Informationen Ihrer Kinder

Ja, auch wenn es sich mit der FTC geeinigt hat und selbst wenn Sie das Profil Ihres Kindes auf privat stellen, sammelt TikTok immer noch eine gewisse Menge an Informationen, sagt Pietra. Laut der eigenen Datenschutzrichtlinie der App umfasst das eine Geräte-ID, Webbrowser-Typ und -Version, IP-Adresse, Länder-Standort und App-Aktivitätsdaten (Video-Aufrufe, Zeit in der App, allgemeine Nutzungsdaten).

„Informationen werden gesammelt und mit Drittanbietern geteilt, ‚soweit dies für sie erforderlich ist, um eine geschäftliche, professionelle oder technische Support-Funktion‘ für die App auszuführen“, laut TikTok-Richtlinie.

6. Ruhm ist aufregend, aber nicht für jeden

Wie YouTube und Instagram vor ihr ist TikTok schnell zu einer App geworden, auf die einige Kinder hoffen, dass sie ihnen zu mindestens einem gewissen Grad Ruhm verhilft. Natürlich ist das einigen gelungen, wobei einige der erfolgreicheren TikToker lukrative Partnerschaften mit Marken eingingen.

„Das Erfolgszeichen für ein Video ist, es auf die ‚For You‘-Seite zu schaffen, was im Grunde eine Art Bestenliste ist, wo schnell aufsteigende und beliebte Videos erscheinen und die jeder sieht“, sagt Jordan.

Von dort aus kann ein TikTok-Video überall landen – von der New York Times bis zu „Good Morning America“. Geschichten wie diese haben viele amerikanische Teens überzeugt, dass es auf TikTok leichter ist, viral zu gehen als auf jeder anderen Plattform.

Das ist verlockend, sagt Ana Homayoun, Autorin von „Social Media Wellness“, einem Elternratgeber für die Erziehung von Kindern im digitalen Zeitalter. Aber es ist wichtig, Kindern beizubringen, Sicherheit über die (immer noch höchst unwahrscheinliche) Chance auf Viralität zu priorisieren.

„So viele Kinder – und Erwachsene – sehen das Potenzial für Monetarisierung und realisieren nicht all die potenziellen Fallstricke“, sagt Homayoun. „Schülern zu helfen, potenzielle Nachteile von Ruhm zu verstehen, ist ein Schlüsselgespräch, das man aus einer nicht-wertenden Perspektive führen sollte.“

Wie bricht man all diese Nachteile herunter?

• Realistisch über Social-Media-Influencer sprechen. „Viele aktuelle und ehemalige Social-Media-Stars und Influencer haben öffentlich vor dem Tribut gewarnt, den Social-Media-Ruhm auf ihre mentale Gesundheit und reale Beziehungen genommen hat“, sagt Pietra. Teilen Sie Artikel mit Ihren Kindern über Social-Media-Influencer und wie das Leben für sie wirklich ist, fokussiert auf echte Geschichten von Burnout und anderen Herausforderungen statt auf glitzernde Klatschblätter.

• Gutes Verhalten vorleben. Wenn Sie Witze über Viralität machen oder so tun, als würde Social Media Sie zum Star machen, hören Ihre Kinder eine sehr spezifische Botschaft. Seien Sie also vorsichtig, was Sie vor ihnen sagen, besonders wenn es um Ihre eigenen Erwartungen an Social Media und die Zeit geht, die Sie darauf verbringen, statt face-to-face mit Ihren Kindern zu interagieren.

• Über Familienwerte sprechen. Vorleben geht weit, aber es ersetzt nicht einfache Gespräche darüber, warum Ruhm nicht das Endziel im Leben ist. Meddaugh sagt, sie sei vorsichtig gewesen, ihren Kindern zu sagen, dass TikTok ein Ort ist, um Videos anzuschauen und zu erstellen, und nicht mehr zu erwarten. „Es ist ein Ventil für Spaß, und ich will, dass sie es so sehen.“

7. TikTok ist ein kreativer Raum

Ja, TikTok bringt für viele Eltern Bedenken mit sich. Warum erlauben dann Eltern ihren Kindern die Nutzung? Wo sonst können Kinder ihre AP-Geschichtsstunden im Musical-Theater-Stil lernen? Oder Zellteilung durch Tanzbewegungen? Die Kreativität, die auf der Plattform gezeigt wird, ist grenzenlos, und es gibt viel Positives für Kinder in der App zu finden.

„TikTok kann unglaublich spaßig und eine großartige Unterhaltungsquelle sein, wo Teens und Tweens ihre Talente zeigen und sich ausdrücken können“, sagt Jordan.

Das Ziel ist, es spaßig und unterhaltsam zu halten, indem man Kinder darauf vorbereitet, es verantwortungsvoll zu nutzen.