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10 Wege, einer befreundeten Mutter oder einem Vater mit Krebs zu helfen

Einen Krebsdiagnose gibt es nie zu einem guten Zeitpunkt, aber sie kann besonders hart treffen, wenn man kleine Kinder zu Hause hat. Es ist eine lebensverändernde Diagnose zu einer Zeit, in der ohnehin schon alles drunter und drüber geht – und Eltern mit Krebs brauchen jede Unterstützung, die sie bekommen können.

Wie unterstützen Sie einen Freund oder jemanden, der Ihnen am Herzen liegt, der an Krebs erkrankt ist – besonders, wenn kleine Kinder im Haus sind? Essenslieferdienste, Kinderbetreuung und bloßes Dasein können einen großen Unterschied machen. Hier sind 10 Dinge, die Sie tun können, um jemanden mit Krebs zu helfen.

1. Proaktiv sein

Warten Sie nicht, bis der betroffene Elternteil um Hilfe bittet, sagt Ishwaria Subbiah, Assistenzprofessorin für Palliativmedizin am University of Texas MD Anderson Cancer Center. Sie könnten sich schämen, einzugestehen, dass sie kämpfen, oder sich unwohl fühlen, andere um Hilfe zu bitten. Stattdessen empfiehlt sie, sich direkt an sie oder ihren Partner zu wenden und konkret zu fragen, was Sie tun können, um ihre Last zu verringern.

Statt zu sagen: „Bitte sag mir, was ich tun kann“ oder „Ich bin da, wenn du mich brauchst“, versuchen Sie spezifische Fragen, die voraussetzen, dass Hilfe gebraucht wird: „Was ist eine Sache, die ich heute für dich tun kann?“ oder „Wenn ich dir ein paar Gerichte für die Tiefkühltruhe koche – was könntest du essen?“ Wenn Sie ohnehin Besorgungen machen, fragen Sie, was Sie für sie mitbringen könnten. Und wenn Sie Ihre eigenen Kinder in den Park bringen, bieten Sie an, deren Kinder gleich mitzunehmen.

Wenn sie ablehnen, respektieren Sie die Entscheidung, sagt Subbiah – aber scheuen Sie sich nicht, es später erneut zu versuchen.

2. Die Helfer organisieren

Es kann viele Menschen geben, die helfen wollen – und herauszufinden, wer was wann macht, ist ein großer Job. Meist springt Partner, enger Freund oder Verwandter als Koordinator ein. Wenn niemand die Rolle übernimmt, melden Sie sich freiwillig.

Als die Michiganer Mutter Jamie Kastelic in ihren frühen 30ern Brustkrebsbehandlung durchlief, übernahmen ihre Mutter und ihr Mann weitgehend die Koordination der Hilfsangebote.

„Man ist krank, und so viele Dinge gehen einem da durch den Kopf“, sagt Kastelic.

Dass jemand anderes die Koordinatorenrolle übernahm, half ihr, sich auf Behandlung und Kinder zu konzentrieren.

Zusätzlich zur Organisation von Essenslieferungen und Kinderabholungen können Koordinatoren auch Updates über den Stand der Dinge über Seiten wie CaringBridge oder Lotsa Helping Hands posten – und der Familie so wiederholte Gespräche ersparen.

3. Den Alltag schützen

Eine Krebsdiagnose ist ein riesiger Einschnitt, aber Sie können die Störung minimieren, indem Sie den Familienalltag erfragen und tun, was Sie können, um ihn so weit wie möglich zu bewahren.

Zum Beispiel könnten Sie anbieten, während der Behandlung beim Elternteil zu bleiben, damit der Partner die Kinder zur gewohnten Zeit abholen oder zum Fußballtraining gehen kann. Oder Sie bieten an, die Kinder zu ihren regelmäßigen Aktivitäten zu bringen – wie Kirche oder Pfadfinder –, damit sie nicht auf das verzichten müssen, was sie gern tun.

„Wenn Sie die Behandlung für die Kinder leichter machen, machen Sie sie für die Eltern leichter“, sagt Sara Olsher, Mutter und Krebsüberlebende in Santa Rosa, Kalifornien, und Gründerin von Mighty + Bright.

Olsher hatte mit 34 Brustkrebs. Ihre Tochter war 6, und sie schätzte es, wenn andere bei regulären Abhol- und Bringdiensten halfen, um für ihre Tochter so viel Normalität wie möglich zu bewahren.

4. Alltagstätigkeiten übernehmen

Einen Haushalt am Laufen zu halten, erfordert viel. Wenn Sie kleine Hausarbeiten – wie Kochen oder Rasenmähen – übernehmen, verschaffen Sie der Familie Freiraum für Behandlung oder gemeinsame Qualitätszeit.

„Ich war zu krank und oft zu müde, um für meine Tochter hausgemachte Mahlzeiten zu kochen“, sagt Alexea Gaffney, Ärztin und Brustkrebsüberlebende in Stony Brook, New York. „[Essenslieferungen] nahmen etwas von der riesigen Liste an Aufgaben, die zu Hause erledigt werden mussten… Es war so schön, eine Sache weniger zu haben und gesunde, leckere, extra für uns zubereitete Mahlzeiten zu genießen.“

Beispiele für Dinge, die Sie anbieten können:

• Mahlzeiten bringen.
• Einkaufen gehen.
• Putzen.
• Wäsche waschen.
• Rasen mähen.
• Gartenarbeit.
• Haustierbetreuung oder Gassigehen.
• Erledigungen machen, wie Reinigung abholen oder zur Post gehen.

5. Auf die Kinder aufpassen

Krebsbehandlung lässt Eltern oft mit wenig Energie zurück, um mit quirligen Kindern Schritt zu halten. Anzubieten, die Kinder zu hüten, damit der Elternteil schlafen oder einen Tag für sich haben kann, ist eine großartige Unterstützung, sagt Subbiah.

Achten Sie nur darauf, die Kinder auf deren Bedingungen zu betreuen, nicht auf Ihren. Während manche Familien bevorzugen, dass Sie die Kinder abholen und in den Zoo oder zu einem Spieltermin zu sich nach Hause bringen, wollen andere sie lieber in der Nähe behalten.

Als Kastelic mit 33 ihre Krebsdiagnose erhielt, sorgte sie sich, der Krebs könnte sie daran hindern, ihre Kinder aufwachsen zu sehen. Deshalb bevorzugte sie, wenn Leute boten, die Kinder bei ihr zu Hause zu betreuen.

„Ich wollte so viel Zeit wie möglich mit meinen Kindern verbringen“, sagt sie.

Bevor Sie einen Ort für die Kinderbetreuung vorschlagen, empfiehlt sie, die Familie zu fragen, was deren Präferenz wäre.

Ein guter Zeitpunkt für Kinderbetreuung sind Arzttermine, so Kastelic. In den ersten Monaten musste sie mindestens einmal pro Woche ins Krankenhaus, oft mit ihrem Kleinkind im Schlepptau. Jemand, der ihren quirligen Sohn während der Termine beaufsichtigt, wäre eine riesige Hilfe gewesen.

6. Geld sammeln

Medizinische Rechnungen im Zusammenhang mit Krebsbehandlung können sich gewaltig auftürmen – selbst bei Krankenversicherung. Zwei von fünf Krebspatienten mit Privatversicherung und ein Viertel derer mit öffentlicher Versicherung (wie Medicaid oder Medicare) geben trotzdem mehr als 20 % ihres Einkommens für Gesundheitskosten aus, so Ryan Nipp, Arzt am Massachusetts General Hospital Cancer Center, der die Daten auf dem ASCO Annual Meeting 2018 vorstellte.

Zwischen Zuzahlungen, Rezepten und Verdienstausfall brauchen manche Familien finanzielle Unterstützung, um über die Runden zu kommen – was zusätzlichen Stress bedeutet, sagt Subbiah. Eine Spendenaktion organisieren oder eine GoFundMe-Seite einrichten (natürlich mit deren Erlaubnis) nimmt nicht allen Stress, aber es kann helfen.

7. Fahrdienst anbieten

Junge Familien haben oft volle Terminkalender, und ein zusätzliches Paar Räder kann manchmal so hilfreich sein wie ein zusätzliches Paar Hände.

„Die Eltern der besten Freundin meiner Tochter holten sie jeden Tag zur Schule und brachten sie heim“, sagt Gaffney. „Das war ein Highlight für meine Tochter, die mit ihrer Freundin mitfahren durfte, und es änderte ihren gewohnten Ablauf nicht wesentlich.“

Für Joe Bakhmoutski – einen Vater in Melbourne, Australien, der Krebs hatte, als sein Sohn gerade 3 war – war das Hilfreichste, dass jemand anbot, ihn zum Krankenhaus zu fahren und bei Terminen zu bleiben.

„Der Einzige, der das anbot, war ein Freund, dessen Frau an Krebs gestorben war – er wusste, wie entscheidend das ist“, sagt Bakhmoutski.

8. Einbeziehen, nicht ausgrenzen

Seien Sie da für die harten Dinge. Feiern Sie Erfolge. Laden Sie sie weiter ein, auch wenn Sie glauben, sie könnten nicht kommen.

„Krebs und seine Behandlung können so isolierend sein – ich war so dankbar, als Leute uns weiter einluden oder fragten, ob sie vorbeikommen dürften“, sagt Gaffney. „Selbst wenn ich nicht rauskonnte, war es so nett und aufmerksam, dass Freunde ihre Kinder zu uns brachten, damit die Kinder im Haus oder Garten spielen konnten, während sie beaufsichtigten – so konnte ich entspannen und die Gesellschaft einer Freundin genießen.“

9. An die kleinen Dinge denken

Manchmal sind es nicht die großen Gesten, die den größten Unterschied machen, sondern die kleinen. Olshers Freunde brachten ihr Zitronenbonbons gegen den schlechten Geschmack im Mund durch die Chemo und zahlten ihr den Haarschnitt, bevor die Haare ausfielen. Kastelics Freunde kauften und verpackten eine Menge Geschenke für ihre Kinder, damit diese etwas Aufregendes und Neues hatten, wenn es hart wurde. In Subbiahs Klinik feiern sie Geburtstage.

„Das ganze Team wünscht alles Gute, und wir finden Wege zu feiern – sei es ein Kuchen aus der Cafeteria oder was auch immer“, sagt Subbiah.

Das machen sie auch für Familienangehörige der Patienten, wann immer möglich. Sie sagt, die kleine Geste kann für Familien in Krebsbehandlung viel bedeuten.

10. Es geht um sie – nicht um Sie

Was auch immer Sie für Ihren Freund oder Verwandten tun: Erinnern Sie sich, für wen Sie es wirklich tun. Während Sie vielleicht Updates wollen, wie es ihnen geht, oder Quality Time verbringen möchten – sie brauchen vielleicht einfach nur Ruhe.

„Chemo ist so ermüdend, ich konnte nur 30- bis 40-minütige Besuche verkraften“, sagt Olsher.

Ihre Mutter sorgte dafür, dass Besucher nicht zu lange blieben.

Achten Sie auf Signale, die sie senden, und überziehen Sie nicht. Wenn Sie Essen bringen, erwarten Sie kein langes Gespräch. Wenn Sie Wäsche anbieten, holen Sie sie vielleicht ab, statt sie bei ihnen zu waschen.

Aber vielleicht am Wichtigsten: Stellen Sie ihre Bedürfnisse an erste Stelle.

„Die meisten Leute bieten Hilfe zu ihren Bedingungen an: ‚Dürfen wir einen Auflauf bringen? Den Rasen mähen?‘ – so was“, sagt Bakhmoutski. „Aber was half, waren die wenigen, die fragten: ‚Was kann ich jetzt gerade für dich tun?‘ Das machte es um uns – nicht um sie.“