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5 Warnsignale, dass Ihr Kind überlastet ist

Die Planung von außerschulischen Aktivitäten für Ihr Kind, wie Sport, Musikunterricht oder Kunstkurse, hat zahlreiche Vorteile, wie die Entwicklung neuer Fähigkeiten, Interessen und Zeitmanagementfähigkeiten. Es sieht auch toll auf College-Bewerbungen aus. Aber zu viel davon kann schädliche Auswirkungen haben.

Mit dem Aufkommen von Helikopter-Eltern gepaart mit niedrigeren College-Aufnahmequoten gibt es einen alarmierenden Trend zu Kindern, die für mehr Aktivitäten angemeldet werden, als sie bewältigen können, sagt Caroline Maguire, die ein persönliches Coaching-Geschäft für Kinder und ihre Familien im Großraum Boston betreibt. Maguire ist Autorin des kommenden Buches „Why Will No One Play with Me? The Play Better Plan to Help Children of All Ages Make Friends and Thrive.“

Laut Dr. Harpreet Kaur, einer lizenzierten klinischen Psychologin für Jugendliche bei CHOC Children’s in Orange County, Kalifornien, sind Kinder, die zu beschäftigt sind, um Freizeit zu haben, gefährdet, Angstzustände und Depressionen zu entwickeln. Tatsächlich fand eine aktuelle Studie, dass Depressionen und Suizid bei Kindern und Jugendlichen zunehmen, und einige Ärzte glauben, dass dies teilweise auf erhöhten Stress und Leistungsdruck zurückzuführen ist.

Nicht sicher, ob Ihr Kind überlastet ist? Experten teilen fünf Anzeichen, dass Kinder zu gestresst sein könnten, und geben Ratschläge, wie Eltern wieder etwas Balance bringen können.

1. Sie sind launisch

Wenn ein Kind übermäßig gestresst ist, kann es launisch werden, sagt Maguire. Überlastete Kinder könnten negativ werden, und es scheint, als könnte nichts sie zufriedenstellen.

„Sie könnten weinen, aber sie könnten auch überreagieren und patzig sein“, sagt Maguire. „Es ist die buchstäbliche Art und Weise, wie ihr Körper und Gehirn uns sagt, sie haben zu viel Stress.“

2. Sie beschweren sich darüber

Das mag offensichtlich klingen. (Schließlich sagt Ihr Kind Ihnen, dass es gestresst und müde ist.) Aber Eltern ignorieren diese Hilferufe oft, sagt Maguire.

„Als Eltern und Erwachsene neigen wir dazu, es abzutun und es fast unter dem Vorwand von Faulheit abzutun“, sagt sie. „Wir neigen dazu zu sagen: ‘Oh, du verstehst nicht, du musst das Zeug machen,’ aber eigentlich ist es wie ein Leck. Es sind kleine Wege, wie sie uns sagen: ‘Das macht mir keinen Spaß mehr.’“

Kinder könnten sich über fehlende Freizeit beschweren oder Dinge sagen wie: „Ich brauche meine Fernsehtzeit“, sagt Maguire. Statt es zu ignorieren, betrachten Sie es als Warnsignal, dass sie vielleicht zu gestresst sind.

3. Ihre Energie ist niedrig

Kinder sind bekannt für ihre sprudelnde Energie, aber wenn sie schlappmachen, kann das ein Zeichen dafür sein, dass sie überlastet sind. Maguire sagt, Eltern sollten aufmerksam sein, wenn das Energieniveau ihres Kindes unter dem Normalen zu liegen scheint.

4. Sie werden oft krank

Scheint es, als bekäme Ihr Kind eine Erkältung nach der anderen? Maguire sagt, das könnte ein weiteres Warnsignal sein, dass sie zu viel tun. Wenn Ihr Kind anfängt, häufiger krank zu werden, könnte das darauf hindeuten, dass der Stress beginnt, ihr Immunsystem zu beeinträchtigen.

5. Ihre Schulleistungen leiden

Wenn ein Kind überlastet und gestresst ist, beginnt seine schulische Leistung oft zu sinken. Maguire sagt, das passiert typischerweise aus zwei Gründen: In einigen Fällen ist es einfach, weil sie zu beschäftigt sind.

„Sie können nicht mithalten, die Gehirne schalten ab, und sie haben nicht genug Energie“, sagt sie.

Andere Schüler nutzen schulische Probleme als Möglichkeit, Rebellion zu zeigen.

„Besonders wenn Eltern sehr auf Noten achten, zeigen Kinder manchmal ihre Enttäuschung oder dass sie unglücklich sind, auf selbstzerstörerische Weise“, sagt Maguire.

Wenn das Kind weiß, dass den Eltern Noten wichtig sind, ist schlechte Leistung in der Schule ein Weg, zu zeigen, dass der Status quo für sie nicht funktioniert. Maguire merkt an, dass diese Form der Rebellion nicht immer bewusst ist. 

Was tun, wenn Ihr Kind überlastet ist

Wenn Sie eines dieser Warnsignale bei Ihrem Kind bemerkt haben, sagt Maguire, das Beste, was Sie tun können, ist, unstrukturierte Spielzeit einzuführen.

„Vieles, womit Eltern kämpfen, ist, dass sie die Vorteile von Spiel nicht wirklich erkennen“, sagt sie. „Sie suchen eher danach, es zu planen, statt es auf die ganz natürliche Weise geschehen zu lassen – wie das Kind eine Schachtel nimmt, darauf malt, mit Geschwistern spielt und in den Garten geht, was unstrukturierte Spielzeit ist.“

Maguire, 43, sagt, als sie Kind war, war es üblich, dass Kinder den ganzen Tag frei draußen spielten.

„Was passierte war, dass wir viel Verhandlung, viel proaktive Selbstständigkeit lernten und auch unsere eigene Selbstregulation entwickeln konnten“, sagt sie. „Wir mussten es selbst herausfinden. All das ist in sozialen Fähigkeiten gebunden.“

Während Spielgruppen und andere Formen strukturierten Spiels besser sind als nichts, sagt Maguire, sind sie nicht unbedingt der beste Weg für Kinder, zu lernen und zu wachsen. Unstrukturiertes Spiel hilft Ihnen, Selbstregulation und Ihre Fähigkeit zu verhandeln und mit anderen auszukommen, zu entwickeln, sagt sie. Kaur sagt, einige Kinderärzte beginnen sogar, unstrukturiertes Spiel zu verschreiben, um zu betonen, wie wichtig es ist, besonders für sehr beschäftigte Kinder.

Wenn Maguire auf Familien trifft, bei denen die Kinder deutlich auf zu viel Struktur und Stress reagieren, bittet sie die Eltern, darüber nachzudenken, wie sie diese unstrukturierte Zeit hinzufügen können. Das könnte so aussehen, einen Tag in der Woche oder am Wochenende zu wählen, an dem sie frei sind und tun können, was sie wollen.

Teenager brauchen auch Spielzeit

Während wir „Spiel“ tendenziell mit jüngeren Kindern assoziieren, sagt Maguire, brauchen auch Teenager unstrukturierte Spielzeit, weil sie Stress reduzieren und ihnen etwas Erleichterung verschaffen kann.

„Ich denke, bei Teenagern sind einige der Stimmungen und Dinge, die wir in unserer Kultur sehen, die so negativ sind, teilweise darauf zurückzuführen, dass sie in einem ständigen Zustand des ‘An-Seins’ und des Stresses und der Überlastung sind“, sagt Maguire.

Für Teenager könnte diese freie Zeit anders aussehen, wie digitale Spiele spielen.

„Immer wenn wir etwas Spaßiges tun und etwas von hohem Interesse tun und es unstrukturiert ist und wir kreativ sind, spielen wir“, sagt sie. „Wir tun es nur auf eine Art, die nicht so leicht zu erkennen ist.“

Maguire sagt, Forschung zeigt, dass eine Pause oder ein Urlaub tatsächlich zu mehr Produktivität und Kreativität führt, also könnte es vorteilhafter sein, Ihrem Kind oder Teenager freie Zeit für eine Pause zu geben, als Sie denken.