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Nachmittagsaktivitäten: Vor- und Nachteile eines vollen Kinderplans

Als Robyn Parets zwei Jungs klein waren, wurde sie in viele Richtungen zerrissen und fuhr quer durch Boston, um sie zu außerschulischen Aktivitäten zu bringen. Wie viele Eltern dachte sie, ihre Kinder müssten in so viele Aktivitäten wie möglich involviert sein. Doch eines Tages bei dem Fußballspiel ihres 7-jährigen Sohnes Noah bemerkte sie, dass er mehr daran interessiert war, Gras auszureißen, als den Ball zu treten.

„Das war ein Aha-Moment für mich: Mein Kind liebt es nicht und ist nicht gut darin“, sagt sie. „Er ist kein traditioneller Sporttyp, warum bringe ich mich also um diese Spiele?“

Seit ihre Kinder klein sind, betreibt Parets Pretzel Kids, ein landesweites Kinder-Yoga-Unternehmen, das Erwachsene zu Kinderyoga-Lehrern ausbildet, also kannte sie die Bedeutung von Achtsamkeit und Stressmanagement. Nach diesem Aha-Moment konzentrierte sie sich darauf, ihre Kinder zu je einer Aktivität zu führen, die sie beide mochten und gut konnten – nicht nur das, was alle anderen Kinder machten.

In den letzten Jahrzehnten hat der Druck auf Eltern zugenommen, ihre Kinder in außerschulische Aktivitäten einzubinden. Ein Teil davon ist der kompetitive Charakter von Schul- und College-Zulassungen heutzutage. Ein anderer Faktor ist der Bedarf an Nachmittagsbetreuung bei heutigen berufstätigen Familien. Es gibt sicherlich mentale, körperliche und entwicklungsfördernde Vorteile durch Nachmittagsaktivitäten wie Sport oder Kunst, aber Überplanung kann auch mehr schaden als nützen.

Kinder so vollzubuchen außerhalb der Schule, dass ihnen Freizeit für Spiel oder Erholung fehlt, kann zu Stress, Angst und Depression führen, sagt Dr. Harpreet Kaur, approbierte klinische Psychologin für Kinder und Jugendliche bei CHOC Children’s in Orange County, Kalifornien.

„Ich glaube, Eltern spüren diesen Druck, ihre Kinder auf akademischen Erfolg vorzubereiten und sie zu wettbewerbsfähigen College-Bewerbern und erfolgreichen Jobkandidaten zu machen, aber sie verpassen oft das unstrukturierte Spielen, das einige der Fähigkeiten liefert, die Kinder brauchen, um erfolgreich zu sein“, sagt sie.

Die Vorteile außerschulischer Aktivitäten

Missverstehen Sie uns nicht – es gibt viele überzeugende Gründe, Kinder in außerschulische Aktivitäten einzubinden. Kaur sagt, außerschulische Aktivitäten verbessern die Gesamtfunktion von Kindern.

Fördert positive Gewohnheiten

Kinder kommen am besten zurecht, wenn sie Struktur und Routine haben, sagt sie, und Kinder in außerschulischen Aktivitäten schneiden akademisch besser ab und beenden die Schule häufiger.

„Diese Kinder engagieren sich mehr mit ihren Eltern und sind aktiver in ihrer Gemeinschaft“, sagt Kaur. „Sie neigen auch weniger zu Drogenkonsum oder anderen kriminellen Aktivitäten.“

Hilft bei der Entwicklung von Fähigkeiten und Interessen

Jennifer Fink, Krankenschwester und freiberufliche Autorin in Mayville, Wisconsin, ist Mutter von vier Jungen. Sie gründete die Seite BuildingBoys.net, um Eltern und Lehrer dabei zu unterstützen, Jungen besser zu fördern und für sie einzustehen. Sie sagt, eine außerschulische Aktivität „gibt Kindern die Chance, ihre Fähigkeiten zu entwickeln, mehr über ihre Interessen zu erfahren und mit anderen in Kontakt zu kommen, die dieselben Leidenschaften und Interessen teilen.“

Fördert Zeitmanagement-Fähigkeiten

Fink hat festgestellt, dass außerschulische Aktivitäten auch Zeitmanagement lehren können.

„Manchmal will ein Kind viele verschiedene Dinge machen, und es sieht für uns nach zu viel aus“, sagt sie. „Ich denke, es hat Wert, sie es versuchen zu lassen und zu sehen, wie es läuft. Wenn all diese Dinge dem Kind wirklich wichtig sind, findet es vielleicht einen Weg, es zu machen, und lernt dabei sehr wichtige Zeitmanagement-Fähigkeiten – wie Hausaufgaben erledigen, obwohl man im Sportteam spielt und Tanzunterricht hat.“

Die Kehrseite der Überplanung

Leider kann Überplanung in zu vielen außerschulischen Aktivitäten sowohl Kindern als auch Eltern zusetzen – und wird zunehmend häufiger, ein alarmierender Trend, den Kaur in ihrer Praxis beobachtet.

Unterbricht wertvolle unstrukturierte Spielzeit

Kaur sagt, es gibt einfach nicht genug Informationen darüber, wie wertvoll Spielen ist.

„Unstrukturiertes Spielen fördert soziale Kompetenzen, und Kinder entwickeln Problemlösungsfähigkeiten“, sagt sie. „Es erlaubt ihnen, kreativ zu denken und Durchsetzungsvermögen zu entwickeln, und sie lernen, mit negativen Emotionen umzugehen. Denken Sie an Kinder, die in einen Konflikt auf dem Spielplatz geraten – sie müssen einige dieser Dinge ohne anwesenden Erwachsenen regeln.“

Kaur sagt, unstrukturiertes Spielen ist so weit in den Hintergrund gerückt, dass ein Bericht der American Academy of Pediatrics kürzlich Kinderärzte ermutigte, Spielen zu „verschreiben“, um es für Kinder wieder häufiger zu machen.

Löst Stress, Angst und Depression aus

Wenn Kinder zu überplant und gestresst sind, sind sie anfälliger für Angst, Reizbarkeit, Müdigkeit und Ablenkbarkeit, sagt Kaur. Sie fügt hinzu, dass Angst- und Depressionsraten in der allgemeinen Jugendbevölkerung bereits etwas erhöht sind, und „Überplanung lässt diese Raten nur steigen.“

Erhöht den Druck auf Eltern

Zusätzlich zum Stress, den Kinder durch Überplanung empfinden, sagt Fink, ist es auch hart für Eltern, die oft an mehr Orten gleichzeitig sein müssen, als physisch möglich.

„Ich glaube, Eltern müssen sich ihrer eigenen Toleranz, Fähigkeit und Energie bewusst sein, denn manchmal zeigen sich die Negativen dort zuerst“, sagt sie. „Die Kinder könnten noch okay sein, aber wenn Sie sich verrückt machen, um alle überall hinzubringen, ist es nicht unbedingt wert.“

7 Wege zur Balance finden

Wenn sich Ihre Familie hoffnungslos überbucht und überstressen fühlt, hier die gute Nachricht: Es gibt viel, was Sie tun können, um ein Gleichgewicht zurückzugewinnen.

1. Visuellen Zeitplan erstellen

Kaur empfiehlt Eltern, eine visuelle Erinnerung an alles zu erstellen, was los ist – ob Kalender oder Aktivitätenliste – und farblich nach Familienmitglied zu kodieren.

„Wenn eine Person zu viele Termine hat, ist das leicht zu erkennen, und es hilft Familien, bewusster zu sein, wenn sie Zeitpläne für ihre Kinder erstellen“, sagt sie.

2. Erholungszeit einplanen

Eine weitere Möglichkeit, vielbeschäftigten Kindern zu helfen, sagt Kaur, ist, mindestens eine Stunde pro Woche für Familienzeit zum Entspannen und für qualitative Interaktionen einzuplanen. Das kann alles sein: gemeinsam kochen, ein Spiel spielen, einen Film schauen.

3. Raum für unstrukturiertes Spielen schaffen

Kaur fordert Eltern auch auf, Kindern jeden Alters unstrukturierte Spielzeit zu geben.

„Es ist so hilfreich für die Entwicklung eines Kindes und ihm zu erlauben, eine Aktivität zu wählen, die es mag, und einen Nachmittag oder Wochenendzeitraum dafür zu blocken, dem eigenen Interesse nachzugehen“, sagt sie.

4. Mäßigung üben

Während es verlockend ist, Ihr Kind in tausend Aktivitäten zu stecken, um wie ein Top-College-Bewerber auszusehen, sagt Kaur: Achten Sie darauf, was die Kinder wertschätzen und wo ihre Interessen liegen, und erwägen Sie, nur ein oder zwei bedeutungsvolle Aktivitäten auszuwählen. Qualität vor Quantität und Mäßigung bei der Planung, rät Kaur.

5. Achtsamkeit ausprobieren

In ihrem Geschäft hat Parets auch einen starken Anstieg gestresster und überplanter Kinder bemerkt und sieht Yoga und Achtsamkeit als wirksames Gegenmittel. Sie begann ihre eigenen Kinder früh mit Yoga und sah, wie sehr es half. In Familien mit gestressten Kindern empfiehlt sie, auf nur eine außerschulische Aktivität zu reduzieren und sie dann zu Yoga zu bringen.

„Dort finden sie einen Ort, der nicht wettbewerbsorientiert ist, wo sie einfach sie selbst sein können, sich in ihrer Haut wohlfühlen, Selbstvertrauen gewinnen und all die anderen Vorteile, die damit einhergehen“, sagt sie.

6. Unterschiede und Talente der Kinder feiern

Parets hat bemerkt, dass viele Eltern Angst haben, ihre Kinder seien „anders“ als andere, wenn sie nicht an bestimmten Aktivitäten teilnehmen, und sorgen, sie kämen nicht aufs College, wenn sie nicht bei allem dabei sind. Aber in ihrer Erfahrung macht es sie glücklicher und gesünder, das wahre Talent Ihres Kindes zu erkennen und zu fördern, selbst wenn es nicht die beliebteste außerschulische Aktivität ist – und es gibt Colleges, die jemanden, der in einer Sache glänzt, lieber nehmen als jemanden, der nur bei 10 Dingen dabei ist.

7. Die richtige Balance für Ihre Familie finden

Während Fink darauf hinweist, dass es keine einzelne Definition von „überplant“ gibt und es je nach Kind und Familie variiert, hat sich für ihre Familie die Faustregel bewährt: nur eine außerschulische Aktivität pro Saison pro Kind.

Parets sagt: „… als ich diesen Funken in ihren Augen sah, wusste ich. Sie hatten ihre eine Sache, und ich rannte mich nicht mehr tot, sie zu vier Aktivitäten pro Woche zu fahren. Sie müssen eine Balance finden; wenn die Aktivität, zu der Sie sie bringen, für sie bedeutungsvoll ist, funktioniert es besser für die ganze Familie. Sie sind glücklich, Sie sind glücklich.“