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Kinder nach einer Katastrophe unterstützen: Wie Eltern helfen können

Auswirkungen auf Kinder

Durch soziale Medien, Nachrichtenberichterstattung und Gespräche in der Schule sind Kinder heute stärker denn je den Ereignissen um sie herum ausgesetzt. Wie stark ein Kind von einer Katastrophe betroffen ist, hängt von mehreren Faktoren ab:

Nähe zur Katastrophe

Je mehr Bindungen ein Kind zur Katastrophe hat, desto stärker ist es betroffen. Kinder, deren Freunde oder Familienmitglieder involviert sind, spüren die Auswirkungen viel intensiver. Auch die räumliche Nähe beeinflusst, wie stark der Schock empfunden wird.

Alter

Das Alter des Kindes beeinflusst, wie es die Situation versteht und wahrnimmt. Sehr kleine Kinder begreifen oft nicht die Endgültigkeit von Verlust. Sie verstehen vielleicht gar nicht, was passiert ist. Ältere Kinder und Jugendliche sind durch Diskussionen in der Schule und unter Freunden stärker exponiert.

Frühere Erfahrungen

Kinder, die bereits andere Katastrophen oder Verluste erlebt haben, können stärker betroffen sein.

Wie Eltern helfen können

Eltern sind die wichtigste Ressource, die ein Kind bei der Bewältigung einer Katastrophe hat. Als Elternteil ist es gut zu wissen, dass man viel tun kann, um Kindern zu helfen, auch in schrecklichen Situationen resilient zu bleiben.

Mit dem Kind sprechen

Gespräche über Tragödien können schwierig sein. Eltern sind oft unsicher, wie sie reagieren sollen, und fühlen sich unwohl; dennoch ist das Sprechen mit dem Kind über eine Tragödie das Wichtigste, was man tun kann. Hier einige Tipps:

• Erzwinge kein Gespräch, bevor das Kind bereit oder willens ist zu reden.
• Lass das Kind den Lead übernehmen, aber sei offen und bereit zu reden, wenn es soweit ist.
• Ermutige dein Kind, Fragen zu stellen.
• Hab keine Angst zuzugeben, wenn du etwas nicht weißt.
• Bleib bei den Fakten, spekuliere nicht.

Dem Kind Sicherheit geben

Kinder fühlen sich nach einer Katastrophe oft unsicher. Sie fragen sich, ob so etwas wieder passieren könnte oder ob ihnen etwas zustoßen könnte. Kinder haben Angst, verletzt zu werden oder dass Familienmitglieder zu Schaden kommen. Versichere deinem Kind, dass es sicher ist. Lass es wissen, was der Familienplan ist, falls etwas passiert. Es kann helfen zu erklären, dass die Wahrscheinlichkeit, dass dem Kind etwas zustößt, gering ist – auch wenn Katastrophen in den Nachrichten allgegenwärtig scheinen.

Gefühle zulassen

Lass dein Kind wissen, dass alle Gefühle okay sind. Ermutige es, seine Gefühle zu teilen. Nimm diese Gefühle ernst und bestätige sie. Kleine Kinder, die ihre Gefühle noch nicht in Worte fassen können, kann man ermutigen, Bilder zu malen.

Aktiv werden / Anderen helfen

Kinder fühlen sich oft kontrollierter und sicherer, wenn sie handeln können. Überlegt gemeinsam, wie ihr den Betroffenen helfen könnt. Viele Gemeinden starten Spendenaktionen oder halten Mahnwachen. Kinder können Karten oder Briefe für Rettungskräfte oder Betroffene basteln. Manche Familien nähen Decken oder spenden Lebensmittel. Auch wenn man nicht direkt helfen kann, kann man z. B. dem Roten Kreuz spenden. Beziehe dein Kind in die Überlegungen ein, was es tun kann.

Extrazeit mit dem Kind verbringen

Kinder können sich während einer Katastrophe unsicher und anhänglich fühlen. Mehr Zeit mit dem Kind hilft ihm, Emotionen zu verarbeiten und sich sicher zu fühlen. Bemühe dich, täglich sogar 15 Minuten extra für ein Spiel, Eis essen oder gemeinsames Lesen einzuplanen.

Medienkonsum des Kindes begrenzen

Nachrichtenbilder von Katastrophen sind nicht immer für Kinder geeignet, besonders wenn sie grafische Bilder zeigen. Nutze dein Urteil, um zu entscheiden, worauf das Kind ausgesetzt ist. Sorge dafür, dass dein Kind Nachrichten nur zusammen mit dir schaut, damit du als Elternteil da bist, um zu erklären, Fragen zu beantworten oder abzuschalten, wenn es zu reif für das Kind wirkt. Wiederholte Konfrontation mit einer Tragödie kann das Ereignis im Kopf des Kindes übersteigern oder die Bewältigung erschweren. Begrenze die Zeit, die mit Nachrichtenschauen verbracht wird.

Das Gute suchen

Mr. Rogers erzählte, seine Mutter habe ihn angewiesen, nach den „Helfern“ zu suchen, wenn sie schlimme Nachrichten hörten. Sprich mit deinem Kind über Rettungskräfte und andere, die in einer Krise helfen. Erzähle Geschichten von Menschen, die in der Krise anderen zur Seite standen. Kinder lieben Geschichten von „Helden“ – und es gibt so viele während einer Katastrophe.

Wissen, wann zusätzliche Hilfe nötig ist

Es ist normal, dass sich das Verhalten eines Kindes während einer Katastrophe verändert. Kinder können ängstlich oder anhänglich wirken, sich zurückziehen oder launisch sein. Das sind alles angemessene, typische Reaktionen. Doch es gibt Situationen, in denen Kind und Eltern zusätzliche Hilfe brauchen: Kinder, die direkt betroffen waren oder jemanden in der Katastrophe verloren haben; Kinder, deren Verhaltensänderungen viel länger anhalten als erwartet; Kinder, die lange nach dem Ereignis noch fixiert auf die Krise scheinen. In diesen Fällen kann es hilfreich sein, mit dem Kinderarzt, einem Psychologen oder Schulpersonal (viele Schulen haben einen Schulpsychologen) zu sprechen, um extra Unterstützung zu erhalten.