Was ist die Sandwich-Generation?
Haben Sie sich schon mal wie ein Stück Speck gefühlt? Wenn Sie alte Eltern und wachsende Kinder haben, wissen Sie wahrscheinlich, was ich meine. Speck: Jeder will ein Stück von Ihnen – und oft gleichzeitig. Morgens, wenn Sie sich fertig machen, nachmittags bei emotionalen Krisen, abends beim Essen. Wenn Sie ein Stück Speck sind, sind Sie stark nachgefragt. Läuft Ihnen schon das Wasser im Mund zusammen?
Nun, halten Sie den Sabber zurück, denn der Speck, von dem wir reden, steckt in der Sandwich-Generation. Ehrlich gesagt müsste man sie Paninis nennen, weil sie zwischen zwei Generationen, die Pflege brauchen, gepresst sind. Das sind Erwachsene, die zwischen der Erziehung ihrer Kinder und der Pflege ihrer Eltern gefangen sind.
Wir reden viel darüber, wie Millennials die Welt prägen, aber die Sandwich-Generation ist genauso einflussreich und verdient definitiv unsere Aufmerksamkeit.
Mit diesem Gedanken im Hinterkopf hier ein paar Dinge, die Sie über die Sandwich-Generation wissen sollten.
Es gibt viele von ihnen
Roughly 10 bis 16 Millionen Amerikaner werden in dieser Demografie gepresst. Das typische Mitglied der Sandwich-Generation ist eine 48-jährige Frau mit festem Job, die etwa 20 Stunden pro Woche für die Pflege ihrer Eltern aufwendet. Generell sind fast die Hälfte der Erwachsenen in ihren 40ern und 50ern in dieser Gruppe. Und diese Zahl wird nur wachsen. Der „Silberne Tsunami“ naht – und schneller, als wir denken. Mit einer wachsenden Seniorenbevölkerung, von der die meisten ausschließlich auf Familie und Freunde angewiesen sind, wird der Pflegebedarf weiter steigen.
Sie sind im Fernsehen
Nicht allzu lange her gab uns NBCs Superstore einen Vorgeschmack darauf, wie es ist, Angestellter ohne Zugang zu bezahltem Mutterschaftsurlaub zu sein. Und immer mehr zeigt das Mainstream-Fernsehen Charaktere, die Arbeit und Familie balancieren, wobei „Familie“ meist nur Kinder bedeutet. Aber einige Shows wie Empire geben dieser zusätzlichen Schicht – einem alten oder pflegebedürftigen Elternteil – Raum. Die Realität der Pflegebedürfnisse dieser Generation ist auch in Dokumentarfilmen lebendig; wie dieser. Also, Sandwich-Generation, wir sehen euch (buchstäblich) und erkennen an, dass die Arbeit, die ihr leistet, ein delikater Balanceakt ist. Auch ohne das Drama des Primetime-TV.
Sie sind gepresst und gestresst
Für einen anderen Menschen zu sorgen, ist schwierig. Aber für sie zu sorgen, während man zwischen den Bedürfnissen mehrerer Generationen gefangen ist, ist einfach verrückt. Und je älter die alternde Bevölkerung wird, desto mehr steigen ihre langfristigen Bedürfnisse. Natürlich kommt Unterstützung für Eltern und Kinder in vielen Formen: emotional, körperlich, finanziell.
Tatsächlich sagen unter allen Erwachsenen mit einem lebenden Elternteil ab 65 Jahren mehr als ein Drittel, dass ihre Eltern häufig auf sie für emotionale Unterstützung angewiesen sind. Und etwa jeder siebte mittelalte Erwachsene bietet finanzielle Unterstützung sowohl für ein altes Elternteil als auch für ein Kind. Bei so teurer Kinderbetreuung drückt das die Generation noch weiter. Und laut Care.coms Senior Care Survey 2016 leisten fast ein Fünftel der Menschen 10.000 $ oder mehr pro Jahr an finanzieller Unterstützung für den Senior in ihrem Leben! Was das Geld angeht: Wenn Sie eine Frau in dieser Gruppe sind, verlieren Sie noch mehr. Da Töchter mehr Pflegeaufgaben übernehmen, gibt es hier massive wirtschaftliche Auswirkungen. Wir reden von über 300.000 $ an Verlusten… für nur eine Frau. Das ist der Betrag, den sie an Löhnen und Sozialversicherungsleistungen verliert, weil sie den Arbeitsmarkt verlässt oder Stunden reduziert aufgrund ihrer Pflegeverantwortung.
Und Geld ist nicht das Einzige, was sie verlieren. Sandwich-Generation-Erwachsene sagen etwas häufiger als andere Erwachsene, dass sie oft unter Zeitdruck stehen. Fast ein Drittel der Panini-Eltern sagt, sie fühlen sich immer gehetzt, sogar bei Dingen, die sie erledigen müssen. Dazu Mutter, Tochter und Individuum gleichzeitig zu sein, kann ziemlich erschöpfend sein. Aber es gibt Selbstfürsorge- und andere Tipps, um den Stress all der Hüte zu managen, die Mitglieder der Sandwich-Generation tragen.
Sie brauchen Hilfe
Pflege ist die Arbeit, die die Welt am Laufen hält; sie macht alles andere möglich. Pflegebedürfnisse nehmen zu, und je mehr sie das tun, desto weiter werden die Mitglieder der Sandwich-Generation zu Paninis gepresst.
Eine kürzliche Care.com-Umfrage zum Thema Seniorenpflege ergab, dass zwei Drittel der Menschen (66 %) sich Sorgen machen, welche Seniorenpflegeoptionen in Zukunft für sie und ihren Ehepartner verfügbar sein werden. Mit anderen Worten: Menschen machen sich Sorgen.
Aber es gibt mehrere Politiken, die helfen können, Stress zu lindern, indem sie Pflege für Senioren und die Kleinen zugänglicher und günstiger machen.
Betrachten Sie Hawaiis Long-Term-Care-Vorschlag, der die Entwicklung eines Fonds fordert, um sicherzustellen, dass jeder Zugang zu grundlegenden Ressourcen hat, um pflegebedürftige oder behinderte Menschen zu Hause zu betreuen. Es ist ein Beispiel, das nicht nur die Bedürfnisse der Sandwich-Generation erkennt – sondern eine kurzfristige Lösung vorschlägt.
Am anderen Ende des Alterspektrums könnten Child and Dependent Care Tax Credits helfen, bei denen Sie betreuungsbezogene Ausgaben geltend machen können, um die Steuerschuld der Familie zu mindern. Nur sind sie etwas veraltet. Glücklicherweise gibt es Vorschläge, um Politik an aktuelle Bedürfnisse anzupassen. Updates und Vorschläge umfassen Hillary Clintons Vorschlag, Kinderbetreuungsausgaben auf 10 % zu deckeln, was die Kostenlast auf den bereits gestressten Sandwiches lindern würde. Und vergessen wir nicht Flexible Spending Accounts (FSAs), die auch bei kinderbetreuungsbezogenen Ausgaben helfen können.
Unternehmen werden auch darauf aufmerksam. Was vielleicht nicht so überraschend ist, da amerikanische Unternehmen jährlich zig Milliarden an Produktivitätsverlusten durch Fehlzeiten, Präsentismus und andere familienpflegebezogene Probleme verlieren. Obwohl man nicht so viel darüber hört wie über Mutterschutz und Vaterschaftsurlaub, führen immer mehr Unternehmensführer Mitarbeiter-Vorteile wie Care@Work ein, um die Work-Life-Herausforderungen von Sandwich-Generation-Mitarbeitern anzugehen. Tatsächlich bieten laut dem Families and Work Institute's 2014 National Study of Employers 43 % der Arbeitgeber Zugang zu Informationen über benötigte Dienstleistungen für ältere Familienmitglieder, gegenüber 31 % im Jahr 2008.
Da immer mehr Menschen länger leben, wird die Sandwich-Generation weiter wachsen – und damit auch ihr Einfluss zu Hause, bei der Arbeit und in der Gesellschaft. Das ist eine Demografie mit komplexen Bedürfnissen, die innovative Lösungen erfordert – auf all diesen drei Ebenen.
Und jetzt sagen Sie uns: Was sind Ihre Ideen, um dem Stress der Sandwich-Generation einen Bissen abzubeißen?
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