Hochschulrecherche: Schulen effektiv recherchieren

Hochschulrecherche: Schulen effektiv recherchieren

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Es gibt Unmengen an Ressourcen, um mehr über Hochschulen herauszufinden. Wie jeder gute Forscher sollten Sie sich nicht zu stark auf eine einzige Informationsquelle verlassen, sonst erhalten Sie ein verzerrtes Bild. Machen Sie Ihre Suche so breit wie möglich, ohne sich zu überfordern.

Auch wenn Sie mit der Suche beginnen, versuchen Sie, einen offenen Geist zu bewahren und sich von Vorurteilen oder vorgefassten Meinungen über bestimmte Schulen zu befreien. Viele mehr Schulen als die Ivy-League-Hochschulen bieten exzellente Akademik, und nur weil eine Hochschule hochselektiv ist, heißt das nicht, dass die Studierenden langweilig sind und nicht feiern können.

Einen Plan haben
Ich hatte die wenigen Dinge notiert, die mir an einer Hochschule am wichtigsten waren – starke Volkswirtschaftsabteilung, kleiner Campus, in Stadtnähe – und diesen Zettel bei meiner Recherche dabei. Das war eine großartige Erinnerungshilfe.
– Aktueller Absolvent
Wesleyan University

Bevor Sie in die Recherche eintauchen, brauchen Sie einen Plan. Sonst ertrinken Sie vor lauter Papierbergen und haben keine Ahnung, warum Sie sich eine bestimmte Hochschule überhaupt angeschaut haben. Nutzen Sie Ihr ideales Hochschulprofil, haben Sie einen organisierten Ansatz für die Betrachtung jeder Schule und überlegen Sie, wie viele Schulen Sie recherchieren müssen.

Wie in unserem Hochschulzeitplan erwähnt, versuchen Sie, Ihre Hochschulrecherche zu Beginn Ihres Junior-Jahres zu starten. So haben Sie genug Zeit, sich einige Schulen anzusehen, zu entscheiden, welche Sie besuchen wollen, und bei Bedarf sogar noch einmal wiederzukommen. Wenn Sie Hektik vermeiden können, ist das eine riesige Hilfe.

Starten Sie Ihre Recherche, indem Sie Ihr ideales Hochschulprofil ansehen und einige der wichtigsten Eigenschaften identifizieren, die Ihre Hochschule haben soll. Wenn Sie eine gute Geschichtsabteilung wollen, beginnen Sie mit Schulen, die eine haben. Wenn Sie ein anspruchsvolles akademisches Umfeld suchen, kann das Ihr Startpunkt sein. Oder wenn Sie wissen, dass Sie eine Hochschule in Kalifornien wollen, die akademisch top ist, können Sie diese beiden Kriterien kombinieren, um Ihre Suche zu starten.

Sobald Sie eine Menge Schulen – sagen wir zehn bis zwanzig – identifiziert haben, die eines oder mehrere Ihrer Top-Anforderungen erfüllen, prüfen Sie, wie sie in den anderen für Sie wichtigen Bereichen abschneiden. Notieren Sie sich jene, die in mehreren Bereichen punkten. Das sind die, die Sie tiefer recherchieren sollten.

Je nachdem, wonach Sie suchen, kommen Sie entweder auf zu wenige oder zu viele Schulen und müssen Ihre Suche erweitern oder eingrenzen. Wenn Sie in Arizona studieren und Finnisch als Hauptfach wollen, werden Sie wahrscheinlich nicht viele Schulen finden, die beides erfüllen. Entscheiden Sie, was wichtiger ist – Finnisch-Hauptfach oder Arizona – und erweitern Sie die Suche basierend auf dieser Änderung. Andererseits, wenn Sie Englisch an einer Hochschule im Nordosten studieren wollen, werden Sie viel zu viele Schulen für eine tiefere Betrachtung finden. Um die Suche einzugrenzen, fügen Sie ein weiteres Kriterium hinzu. Zum Beispiel, wenn Sie einen ruhigen Campus mögen, recherchieren Sie Schulen mit guten Englisch-Programmen auf ländlichen Campus im Nordosten.

Eine weitere nützliche Technik ist, ein System für die Betrachtung jeder Schule während der Recherche zu haben. Es muss nicht kompliziert sein, aber finden Sie einen Weg, der für Sie funktioniert, und wenden Sie ihn konsequent an. Vielleicht beginnen Sie mit der Website der Schule, lesen dann ein paar Guidebooks und sprechen dann mit Alumni. Oder Sie beginnen mit Broschüren und Kurskatalogen und gehen dann ins Web. Wenn es für Sie funktioniert, funktioniert es!

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Beratung einholen
Schulberater sind eine großartige Ressource, wenn es um Hochschulen, finanzielle Unterstützung und Zulassungsinformationen geht. Sie können Ihnen über bestimmte Schulen Auskunft geben sowie über die spezifischen Zulassungsvoraussetzungen. Sie können Ihnen auch über viele nützliche und relevante Hochschulrecherche-Ressourcen informieren.

Je besser Sie vorbereitet sind, was Sie wollen, desto besser kann Ihr Berater Ihnen helfen. Sie sollten nicht scheuen, um Hilfe zu bitten, auch wenn Sie ein Allwissender Superstar sind. Berater haben jahrelange Erfahrung in diesem Bereich, und es gibt Nebenvorteile, eine gute Beziehung zu ihnen aufzubauen: Sie können eine großartige Referenz sein, wenn sie Sie gut kennen, und sie haben erheblichen Einfluss auf einige Stipendiengelder, auf die Sie es abgesehen haben.

Unten sind einige Fragen, die Sie Ihrem Berater stellen könnten, während Sie Ihre potenziellen Hochschuloptionen besprechen:

  • Sind meine Noten gut genug für diese Hochschule?
  • Ich will an diese schwer zugängliche Schule. Denken Sie, ich sollte mehr AP-Kurse belegen?
  • Wie finde ich mehr über diese bestimmte Schule heraus?
  • Glauben Sie, diese Hochschule ist einen Besuch wert?
  • Welche von diesen beiden Hochschulen wäre besser für mich?
  • War jemals jemand von unserer Schule an dieser Hochschule? Wissen Sie, wie ich Kontakt aufnehmen könnte?
  • Meine Eltern denken, ich wäre an dieser Schule nicht glücklich. Was denken Sie?
  • Glauben Sie, diese Schule ist anspruchsvoll genug für mich?
  • Glauben Sie, die Informationen in diesem Guidebook sind korrekt?
  • Gibt es Stipendien, in die ich schauen sollte?
  • Diese Hochschule bietet ein Hauptfach, das mich sehr interessiert, aber ich bin an diese Art Umgebung nicht gewöhnt. Glauben Sie, ich würde mich leicht anpassen?
  • Meine Eltern werden finanziell nicht viel beitragen können, und ich mache mir Sorgen, viel Geld zu leihen, aber ich will an eine wirklich gute Schule. Was sind meine Optionen?

Wie bei allen Ratschlägen, die Sie in diesem Prozess erhalten – und wenn Ihre Erfahrung der unseren ähnelt, werden Sie viele bekommen – wissen Sie, dass es nur die Meinung einer Person oder Quelle ist. Verlassen Sie sich nicht darauf wie auf ein Gesetz; seien Sie stark genug, Ihre eigenen Urteile zu fällen.

Aus erster Hand
Eine Freundin war ein Semester an dieser Schule, eine andere ein Jahr. Beide waren unglaublich hilfreich. Sie konnten mir sagen, was mich auf dem Campus insgesamt, bei der Studentenschaft, den Professoren und der Atmosphäre von Campus und Stadt erwartet.
– Aktueller Absolvent
Southwest Texas State University

Alumni und aktuelle Studierende einer Hochschule können extrem wertvolle Informationsquellen sein. Sie waren dort und können aus erster Hand von ihren Erfahrungen berichten. Fragen Sie sie nach Kurserfahrungen, sozialen Themen oder anderen Dingen, die Sie beschäftigen. Gespräche mit ihnen können Ihnen auch ein Gefühl dafür geben, welche Art von Studierenden diese Schule besucht und wie wohl Sie sich fühlen würden, mit ihnen zu interagieren.

Ein weiterer Vorteil von Alumni und aktuellen Studierenden ist, dass sie – im Gegensatz zu Beratern, Hochschulvertretern und Ihren Eltern – Ihre Peers sind oder zumindest viel näher an Ihrem Alter, und Sie sich vielleicht wohler fühlen, ihnen bestimmte Fragen zu stellen.

Denken Sie daran, dass das, was aktuelle Studierende und Alumni Ihnen erzählen, hochgradig subjektiv ist. Nur weil sie eine bestimmte Erfahrung gemacht haben, heißt das nicht, dass Sie die gleiche machen. Wenn jemand sagt: „Es ist schwer, hier Freunde zu finden“, kann es sein, dass diese Person nicht sehr extrovertiert ist und sich nicht bemüht hat, Freunde zu finden.

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Hochschulmesse
Hochschulmessen können nützlich sein, weil sie es ermöglichen, in kurzer Zeit an einem Ort mit Zulassungsvertretern zahlreicher Hochschulen zu sprechen. Sie finden meist an High Schools oder großen Konferenzräumen statt und typischerweise im Frühjahr für Juniors und im Herbst für Seniors.

Weil auf diesen Messen so viel los ist und viele Informationen gesammelt werden müssen, ist es wichtig, sich vorher vorzubereiten und mit einer Strategie hinzugehen. Wenn Sie das nicht tun, ist es allzu leicht, im Trubel unterzugehen.

Vor dem Besuch

  • Holen Sie sich die Liste der vertretenen Hochschulen und entscheiden Sie, welche Sie besuchen wollen. Machen Sie dann vorab etwas Recherche zu diesen Schulen, damit Sie den Vertretern informierte Fragen stellen können.
  • Beschaffen Sie sich einen Lageplan der Messe und planen Sie Ihre Route. Überlegen Sie, wie viele Stände Sie besuchen wollen und in welcher Reihenfolge. Planen Sie auch Zeit zum Herumschlendern und Stöbern ein.
  • Holen Sie sich den Zeitplan für Informationsveranstaltungen. Diese behandeln meist Themen wie Bewerbungsprozess, finanzielle Unterstützung und andere Dinge, die Ihre Hochschulsuche unterstützen.
  • Erstellen Sie eine Liste mit Fragen. Versuchen Sie, Fragen zu formulieren, die nicht durch das Lesen über die Schulen beantwortet werden können. Fragen Sie nicht: „Welche Hauptfächer bieten Sie an?“ – das finden Sie leicht in einem Guidebook oder online. Stattdessen könnten Sie nach spezifischen Kursen fragen, die Teil eines Hauptfachs sind, und wie die Professoren in diesem Fach sind.

Dinge, die Sie mitnehmen sollten

  • Ihre Liste mit Fragen.
  • Eine große Tasche für all das Material, das Sie sammeln werden.
  • Ein Notizbuch und Stift, damit Sie nach dem Verlassen eines Standes Ihre Eindrücke notieren können, bevor Sie zum nächsten gehen. Wenn Sie Dinge nicht sofort aufschreiben, verschwimmen die Schulen alle miteinander.
  • Eine Menge selbstklebender Adressetiketten, damit Sie Ihren Namen nicht immer wieder an jedem Stand ausfüllen müssen.
  • Ihre Eltern. Wenn ein Elternteil mitkommt, planen Sie gemeinsam eine Strategie. Wenn Sie viel Boden abdecken müssen und Zeitdruck haben, können Sie sich aufteilen. Einer geht zu einer Informationsveranstaltung, der andere zu den Hochschulständen. Zusammenzubleiben kann auch nützlich sein. Manchmal stellen Ihre Eltern Fragen, die Ihnen nicht in den Sinn gekommen wären.

Irgendwann nach der Messe sehen Sie sich das gesammelte Material an und beginnen, es zu organisieren. Wenn sich herausstellt, dass Sie Material von einer Hochschule haben, die nicht vielversprechend aussieht, werfen Sie es weg – Sie brauchen es nicht, um Ihr Leben zu verstopfen. Für die interessanten Schulen entscheiden Sie, welche zusätzlichen Informationen Sie möchten, und heften Sie ihre Materialien in die entsprechenden Ordner.

Hochschulrankings
Die bekanntesten Rankings sind wahrscheinlich America's Best Colleges von U.S. News and World Report. Rankings zeigen, wie Schulen im Vergleich zueinander abschneiden, sowohl insgesamt als auch in bestimmten Fachbereichen. Sie können ein guter Startpunkt für Ihre Suche sein. Wenn Sie wissen, dass Sie eine Schule mit einer guten Anthropologie-Abteilung wollen, können Sie die Rankings konsultieren, um zu sehen, welche Schulen in diesem Bereich die besten sind. Das ist viel einfacher, als wahllos Hochschulen zu untersuchen, die dieses Fach vielleicht gar nicht anbieten. Sie stoßen vielleicht sogar auf Schulen, die Ihnen vorher nicht in den Sinn kamen.

Hochschulrankings sind auch nützlich, um eine Vorstellung von der Zulassungsschwierigkeit und Ihrer Position im Vergleich zum durchschnittlichen Studierenden der Schule zu bekommen. Sie informieren über Annahme- und Verbleibquoten, Testergebnisse der Erstsemester und die Demografie der gesamten Studentenschaft.

Es ist wichtig, die Grenzen von Rankings zu erkennen. Viel mehr als nur akademische Stärke fließt in ein Ranking ein – zum Beispiel das Niveau der Alumni-Spenden – so dass eine insgesamt in den Top Ten platzierte Schule nicht unbedingt akademisch allein Top-Ten-Qualität hat. Auch Overall-Rankings sagen wenig über spezifische Fachbereiche aus. Selbst wenn eine Schule nicht hoch gerankt ist, könnte sie mehrere starke Hauptfächer haben, und wenn diese das sind, wonach Sie suchen, wäre es schade, die Schule zu verwerfen.

Lesen Sie nicht zu viel in die „US News Top 50“-Hochschulrankings hinein – sie bedeuten nicht so viel. Lesen Sie Guidebooks, die darüber sprechen, wie die Hochschulen wirklich sind. Dann können Sie entscheiden, welche für Sie passen.
– Junior
Millsaps College

Wie viel Aufmerksamkeit man Hochschulrankings schenken sollte, ist umstritten – manche sagen viel, manche wenig. Unser Hauptrat: Betrachten Sie Rankings als nur ein weiteres Informationsstück über eine Hochschule: Verlassen Sie sich nicht zu sehr darauf, aber ignorieren Sie sie auch nicht.

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Ein paar Guidebooks checken
Obwohl Hochschulführer wie „The Best 331 Colleges“ hervorragend für die Hochschulsuche sind, nehmen Sie sie nicht als Evangelium. Campusbesuche geben den besten Eindruck vom Campusleben.

– Erstsemester
Fairfield University

Es gibt viele verschiedene Guidebooks zur Auswahl. Generell ist es am besten, solche zu nehmen, die jährlich aktualisiert werden. Dinge ändern sich, und Sie wollen die aktuellsten Informationen.

Die objektiveren Guidebooks, wie der Complete Book of Colleges (Princeton Review, jährlich), bieten Basisinformationen zu Hochschulen: angebotene Studiengänge, Zulassungsvoraussetzungen, Studentendemografie, Studienkosten usw. Es gibt auch subjektivere Guidebooks, wie den Fiske Guide to Colleges (Sourcebooks Trade, jährlich), die Meinungen zu den porträtierten Hochschulen bieten. Sie kommentieren Dinge wie Qualität des Campuslebens, Auswirkungen des Standorts auf das Studentenleben, Stärken und Schwächen verschiedener Studiengänge und den akademischen und sozialen Ton. Obwohl sie Informationen meist von vielen Studierenden und Pädagogen der Schulen sammeln, sind subjektive Guidebooks eben das – subjektiv. Zwar kann es nützlich sein zu sehen, was Studierende über eine bestimmte Schule denken, aber bedenken Sie, dass andere, die nicht interviewt wurden, völlig anderer Meinung sein könnten.

Sie könnten auch anderer Meinung sein. Denken Sie daran: Guidebooks wurden nicht speziell für Sie geschrieben und können nicht wissen, wonach Sie suchen. Sie sind lesenswert, und was auch immer sie sagen, können Sie später durch Gespräche mit Ihrem Berater oder anderen Studierenden und durch eigene Campusbesuche validieren oder invalidieren.

Propaganda
Ihre High School hat möglicherweise Druckmaterialien verschiedener Hochschulen. Wenn nicht, können Sie diese direkt beim Zulassungsbüro der Hochschule anfordern. Bedenken Sie, dass von einer Hochschule gelieferte Materialien Marketinghilfen sind, die Ihr Interesse an der Schule wecken sollen.

Dennoch lässt sich viel daraus lernen. Achten Sie darauf, was die Hochschule über sich selbst betont, welche Hauptfächer angeboten werden, die verschiedenen Regeln und Anforderungen und den Gesamtton. Finden Sie heraus, was in der Nähe der Hochschule ist und wie die Wohnsituation aussieht.

Sie sollten auch den Kurskatalog der Schule anfordern. Das ist die beste Informationsquelle darüber, welche Arten von Kursen angeboten werden, und hilft Ihnen herauszufinden, ob dies der Lehrplan ist, für den Sie sich begeistern können.

Es ist auch eine gute Idee, eine Ausgabe der Schülerzeitung zu bekommen. Da Studierende die Zeitung schreiben, kann sie Ihnen einen wirklich guten Eindruck von der Studentenschaft vermitteln. Achten Sie darauf, welche Themen hervorgehoben werden, welche Probleme diskutiert werden und welche Aktivitäten stattfinden. Das ist ein großartiger Weg, um ein Gefühl für den Alltag an jeder Hochschule zu bekommen, die Sie in Betracht ziehen.

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Zeit zum Surfen (im Web)
Das Internet ist eine großartige Ressource und kann Ihnen viel Zeit, Laufarbeit und Geld sparen. Sie können es nutzen, um Hochschulen nach mehreren Kriterien zu suchen, virtuelle Campustouren zu machen, Hochschulinformationen anzufordern und vieles mehr. Hier sind einige unserer Lieblings-Webressourcen, aber schauen Sie im Abschnitt „Hilfreiche Ressourcen“ am Ende dieses Buches nach weiteren Ideen:

  • www.CollegeBoard.org hat ein Tool für schnelle Seitenvergleiche von zwei oder drei Hochschulen sowie ein Tool zum Vergleich von Finanzhilfeangeboten.
  • www.WiredScholar.com lässt Sie Hochschulen nach mehreren Kriterien suchen und bietet viele nützliche Checklisten zum Ausdrucken und Verwenden.

Es ist auch hilfreich, die Websites der in Betracht gezogenen Hochschulen anzusehen. Hier sind einige Informationen, die Sie dort finden können:

  • Geschichte der Schule
  • Mission der Schule
  • Angebotene Hauptfächer
  • Wie und wann man sich bewirbt
  • Wie viele sich bewerben und wie viele angenommen werden
  • Statistiken zu angenommenen Studierenden (Klassenrang, GPA usw.)
  • Statistiken zur Studentenschaft (Ethnizität, Religion, Geschlecht usw.)
  • Finanzhilfe-Statistiken
  • Online-/druckbare Bewerbungen
  • Wohnoptionen
  • Verpflegungseinrichtungen
  • Clubs und Organisationen
  • Freiwilligenmöglichkeiten
  • Sport
  • Akademischer Kalender
  • Campusplan
  • Campustouren
  • Visuelle Eindrücke des Campus
  • Virtuelle Touren

Eltern nicht (immer) vernachlässigen
Eltern können großartige Ressourcen sein. Sie können Ideen mit ihnen austauschen, weil sie Sie wirklich gut kennen und Ihre besten Interessen im Blick haben. Sie sind auch für praktische Dinge toll, weil sie den Hochschulsuchprozess wahrscheinlich schon einmal durchlaufen haben – auch wenn das schon eine Weile her ist.

Meine Eltern halfen mir, organisiert zu bleiben. Im Senior-Jahr hat man so viel am Laufen, dass man leicht den Überblick verliert, wo man im Hochschulprozess steht. Meine Eltern hielten mich auf Kurs und erinnerten mich daran, wo ich sein musste.
– Junior
Vassar College

Gute Notizen führen
Gute Notizen zu führen, während Sie sich durch Berge von Hochschulinformationen wühlen, macht Ihr Leben viel einfacher. Wenn Sie ein paar Stunden damit verbringen, über eine Schule zu lesen, notieren Sie alle wichtigen Punkte, an die Sie sich erinnern möchten. Nachdem Sie sich über mehrere Schulen informiert haben, verschwimmen sie sonst.

Lassen Sie nicht Zettel mit Webadressen und Telefonnummern anhäufen. Heften Sie sie in die Ordner der entsprechenden Schulen, damit Sie sie leicht finden. In Ihren eigenen Büchern, Katalogen und anderen Druckmaterialien ist das Unterstreichen oder Hervorheben wichtiger Informationen und das Markieren der Seite mit einem Post-it eine großartige Methode, um Informationen schnell wiederzufinden, wenn Sie sie brauchen.

Halten Sie Ihr ideales Hochschulprofil während der Recherche griffbereit und schauen Sie gelegentlich darauf, ob sich Prioritäten geändert haben. Fühlen Sie sich nicht verpflichtet, an Ihren ursprünglichen Anforderungen festzuhalten – der Zweck all dieser Recherche ist, mehr darüber zu lernen, was Sie an einer Hochschule brauchen, und wenn sich das ändert, ist das völlig in Ordnung.

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